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　　书名：越界的困兽
　　作者：忽见青山
　　简介：
　　五岁那年，周砚白被关在柴房，冻得几乎失去知觉。
　　七岁的姜盼撬开锁，用自己单薄的身体暖了他一夜。
　　她是买家的女儿，本该是他最恨的人，却成了他黑暗童年里唯一的光。
　　十五岁那年，警车呼啸而至，周砚白被解救。
　　坐在警车里，他回头，看见姜盼站在破败的院门口，哭得像个迷路的小孩。
　　那一天，周砚白回到亲生父母身边。
　　那一天，姜盼父母入狱，她成了孤儿。
　　十年后，姜盼在城市挣扎求生，靠自己的双手站稳了脚跟。
　　她只想离过去越远越好。
　　然而，她曾经的“弟弟”，带着滔天的深情与精心编织的网，强势闯入她井然有序的世界。
　　她步步后退，理智地疏远。
　　他步步紧逼，撕碎她所有自我保护的伪装。
　　“姐，十年了。”
　　“你教我怎么才能忘了你。”
　　在那个重男轻女的家里，她是被忽视的女儿，他是被买来的“儿子”。
　　他们是彼此唯一的同类。
　　清醒的逃兵与沉沦的猎手。
　　内容标签： 情有独钟 边缘恋歌 破镜重圆 成长 姐弟恋
　　主角：姜盼 周砚白
　　一句话简介：被忽视的姐姐与买来的弟弟重逢后
　　立意：做最好的自己


第1章 
　　姜盼第一次见到周砚白，是在她七岁生日的第二周。
　　这一年格外地冷，才进十二月，已是呵气成霜。
　　小男孩穿得破破烂烂，一身单薄的冬衣裤，外面罩了件不知从哪捡来的棉袄。棉袄长得拖到脚面，好几处破了洞，灰败的棉絮从豁口钻出来。
　　他的脸蛋冻得通红，一声不吭垂着眼，站在屋子中央，由着姜文福左捏捏右捏捏。
　　“太大了，有记性了，养不熟，我不要。”姜文福拧着眉头。
　　“大有大的好，过两年就能当半个劳力使了。上山砍柴，下地拔草，什么干不了，才八千，你还想要啥。”
　　“八千……一年到头土里刨食也没得八千。”
　　“这可是儿子。”二婶抱着胳膊，“要不是咱俩有交情，我根本不往你这儿带。你瞧瞧这小模样。”
　　她大力捏起男孩下巴，迫着他抬头。
　　小男孩飞快地看了姜文福一眼，又垂下。
　　姜文福摇头：“这小子眼神不对，像个狼崽子，不能养。”
　　二婶左右扒拉小男孩：“他才几岁有个屁的眼神，洗吧洗吧白白嫩嫩俊得很，就你那点臭钱还想挑拣。”
　　“一个小子，俊不俊的有什么用。”姜文福不以为然，“我相中你上次带来的那个，能不能给俺找个差不多的。”
　　二婶嗤笑一声：“那娃是你给找的人家，多少钱你心里没数？一岁的娃娃，谁不想要。四万块，你有吗？”
　　姜文福不说话了，脸色沉下来，又瞥了一眼小男孩。
　　“六千。”他点上烟，“行就留这，不行你带走。”
　　二婶“嘁”了一声，似喜似嗔地朝姜文福翻个眼皮。
　　“六千就六千。回头你再多帮我联络联络。”
　　“盼儿！”姜文福提高嗓门，“带你弟去玩，我跟二婶说点事。”
　　姜盼从院子里跑进来，脆生生地“哎”了一声，小跑到那男孩面前。
　　“走，我带你去玩。”她伸手想去拉他。
　　男孩一动不动，眼皮都没抬一下。
　　姜文福皱眉，进门到现在也没听见小男孩说话。
　　“不会是个哑巴吧。”
　　他看向二婶。
　　二婶不满：“怎么着，怕我拿个残废来诓你。是不是哑巴，你喂他几顿热乎饭不就知道了。盼儿，去，给你弟弄碗红糖水。”
　　姜盼没动，看了眼她爸。
　　红糖是家里的宝贝，没有姜文福点头，她可不敢动。
　　姜文福叼着烟袋，点了下头。
　　姜盼立刻欢喜起来，拉住小男孩冰冷僵硬的手，拽着他往灶房去。
　　俩孩子一走，堂屋里的空气立刻变了。
　　二婶把凳子往桌边拉了拉，翘起二郎腿，鞋尖有一下没一下地碰着姜文福小腿。
　　“也就是你了，换了别人，这价我可出不了，连路费都折不进去。”
　　她从怀里掏出提前备好的纸。
　　“按手印吧。”
　　姜文福就着油灯，眯起眼看，其实纸上的内容他早就看过好几次。
　　这是一份送子协议，短短两行，大意是二婶因无力抚养亲生小儿，自愿送与姜文福为子，此子一切再与二婶无关，由姜文福负责等等。
　　二婶已经摁好了手印。
　　姜文福又看了两遍。二婶在旁边催：“有啥好看的，还不都是那些东西。”
　　姜文福没吭声，默默掏出半盒发干的印泥，用指头抹了抹，在收养人后面，端端正正摁下自己的手印。
　　“以后你这活，我就不掺和了。让娃看见不好。”
　　二婶瞪眼：“我费老鼻子劲给你把孩子弄来，你说不干就不干了。”她踢了姜文福一脚，“没良心的狗东西。”
　　姜文福磕了磕烟袋锅子：“以前就一个闺女，无所谓。现在有儿子了，不能让他知道怎么回事。”
　　“有儿子了，腰板就是硬气。”二婶冷笑，换了条腿翘着，膝盖直接贴上了姜文福的腿，挑挑眉，“要没我，你哪来的儿子。”
　　姜文福熄了烟，拿过拐杖，起身，一瘸一拐地走进里屋。
　　二婶看着他的背影，多少有点遗憾。
　　当年她和姜文福在工地同吃同住，很有些情分，她还想过让姜文福甩了老家的媳妇……要不是那场意外，说不定真就成了。
　　过了好一会儿，姜文福拿着个用旧报纸包了几层的厚厚一叠出来，扔在桌上。
　　“六千，你点点。”
　　二婶把纸包拢到面前，拇指在舌尖一舔，唰唰地开始点，点完了，抽出最外面两张，对着光眯眼瞅了瞅水印，才揣进贴身的暗袋里，用力拍了拍。
　　她眉开眼笑地伸出手，摸上姜文福腰间的腿儿。
　　“你婆娘呢？”
　　“回娘家了。”
　　“那她回来，看见多了个儿子，不得高兴上天了。”
　　她说着，起身插上了门栓。
　　灶房里。
　　姜盼让小男孩坐到桌边，自己踩在板凳上，从碗柜最高一层的角落里，捧下一个深褐色陶罐。
　　她把陶罐端到饭桌上，小心地揭开蒙着红布的盖子，香气飘出来。
　　她舀了满满一勺红糖，犹豫了一下，又倾斜勺子，抖回去一半，然后伸出小指，在勺沿沾了一下，送到嘴边，轻轻一舔。
　　微小的甜，让她眯起眼睛，满足地笑了。
　　她把红糖倒进碗里，提起水壶冲下热水。
　　褐色的糖粒在水中旋转融化，将一碗清水染成琥珀般的颜色，甜香随着热气蒸腾起来。
　　小男孩依旧沉默，漆黑的眼珠一动不动地锁在碗上。
　　被严寒与饥饿折磨久了的孩子，对热和甜有着最本能的渴望。
　　姜盼双手托着下巴，盯着那碗糖水，喉咙不自觉地动了动。
　　两个小小的身影，就这样被一碗红糖水钉在那里。
　　“太烫了，我帮你吹吹。”姜盼说着，鼓起腮帮子，对着碗沿吹气。
　　甜丝丝的热气扑在脸上，她实在忍不住，拿起勺子，舀起小半勺，放到嘴边碰了碰，然后喝进嘴里。
　　小男孩的视线随着她的动作移动，喉头吞咽。
　　温热焦香的甜水滑过喉咙，姜盼舒服地叹了口气，眼睛都亮了些，盯着那碗水，看了又看，最终下了很大决心，将碗推到小男孩面前。
　　“可以喝了，不烫了。”
　　小男孩伸出手。他的手很脏，指甲缝里都是黑泥，还有冻疮。
　　他拿起勺子，喝了一口，接着，他不再用勺子，直接端起碗，凑到嘴边。
　　姜盼眨着眼睛瞅着。
　　男孩喝得很急，喉咙急促地滚动，发出“咕咚”声。一碗红糖水见了底。
　　姜盼看着空碗，有些失落。但她很快振作起来，拿过碗，仔细看了看。
　　“碗底还有呢，不能浪费。”
　　她把碗高高举起，仰起头。两滴糖液沿着碗壁滑进她嘴里。
　　她咂了咂嘴，心满意足地放下碗。
　　一抬头，看到小男孩还乖乖地坐在桌子边，一双黑白分明的眼珠子，安安静静地瞅着她。
　　姜盼觉得，这个弟弟实在太好带了。
　　二婶每次来家里，都会带着不一样的小孩，多是一两岁的小娃娃。
　　多数时候，二婶短暂停留后会带着小娃娃离开，偶尔也会把小娃娃留在姜盼家住上几天。
　　这几天，就需要姜盼给他们喂饭穿衣把屎把尿，夜里还要她抱着哄。
　　眼前这个弟弟不哭不闹，自己能吃东西上厕所，夜里也一定能好好睡觉。
　　姜盼咧着嘴：“我叫姜盼，你叫什么？”
　　小男孩不说话，只是看着她。
　　姜盼纳闷：“你都喝了红糖水了，还不说话吗？要是我喝了这么大一碗红糖水，我要高兴地唱歌了。”
　　小男孩还是沉默。
　　姜盼皱起小眉头，语气认真起来：“你再不说话，他们会把你当哑巴的。我爸不喜欢哑巴，他会生气的。他要是生气，会打你手板。”
　　她看眼小男孩的手，红红肿肿像个小馒头。
　　她打了盆温水，拉着小男孩的手泡进去。
　　“痒起来别挠，挠破了更疼，把手塞裤腰里捂着。”
　　她想起什么，问：“你今晚住我家，还是跟你妈离开？”
　　小男孩嘴唇动了动，低声说：“她不是我妈。”
　　“咦，你终于说话啦。”姜盼喜道，随即疑惑，“二婶不是你妈妈吗？”
　　小男孩咬牙气道：“她不是我妈妈！我妈妈叫赵小香。”
　　姜盼歪头：“但是我妈说，你们都是二婶的孩子，她家穷养不起，我们村子条件好，所以送到我们这边来养。”
　　小男孩眼睛一下子红了，嘴一撇，哭道：“她不是我妈妈，我要回家。”
　　姜盼害怕极了，赶紧看眼堂屋方向，食指伸到唇边。
　　“嘘，嘘，你别哭啊，你别哭。”
　　小男孩哭得更厉害了。
　　姜盼实在没办法，哄道：“你不哭，我就给你糖吃。”
　　小男孩还是哭。
　　姜盼只好从兜里掏出两块麦芽糖。
　　小男孩见真的有糖，哭声小了，抽抽搭搭地。
　　姜盼用食指拨拉着麦芽糖，依依不舍。
　　“前几天我生日，我妈用鸡毛给我换的，可甜了，我自己都舍不得吃呢。”
　　她嘟着嘴，不开心。
　　“你答应以后不哭了，我就分你一块。”
　　小男孩看看糖，又看看她，点点头。
　　姜盼比来比去，把小的那块递到男孩嘴边。
　　“这个糖是因为我过生日才有的，所以我吃大的，你吃小的，张嘴。”
　　男孩听话地含住糖。
　　“甜吗？”姜盼眼睛亮亮地瞅着他。
　　男孩点点头。
　　姜盼看看自己手心里最后那块糖，实在没忍住，也放进嘴里。
　　麦芽糖在舌尖化开，甜得她眯起眼睛，笑得露出豁了门的牙，开心极了。
　　卧室里。
　　二婶一边系裤子，一边说：“娃刚来不习惯，你看紧着点。”
　　姜文福沉下脸：“我就看那小子眼神不老实。”
　　“啥不老实，那叫有眼力见儿。这样的娃省心，不哭闹，带出去不招人怀疑，将来读书也是块好料。你就偷着乐吧。”
　　“读书有屁用。”姜文福又把烟袋子点起来，深吸一口，“回头跑丢了，我那六千块钱全打水漂了。”
　　二婶哼笑：“这十里大山，一个瓜娃子，能跑到哪去。我是怕他在山里迷了路，冻出个好歹。让盼儿盯紧点就成了。”
　　姜文福狠狠嘬了一口烟，烟气从鼻孔喷出：“六千块……要是养不熟……”
　　二婶劝道：“屁大点孩子，记吃不记打。你给他口饱饭，有个窝，过两年就把亲爹妈忘腚后头去了。狗还知道谁喂食跟谁亲呢。”
　　她又摸了摸兜里的钱：“行了，人交给你了，我走了。”
　　她揣好钱，拉开门，一阵冷风灌进来，她缩了缩脖子，很快消失在昏暗的天色里。
　　姜文福独自坐着，六千块的影子在他心里晃来晃去，沉甸甸的，压得他心头那股后悔劲儿，一阵阵往上冒。
　　还是该等个奶娃娃……
　　寒风呼啸着穿过街巷，远处山峦像沉默的巨兽，冷眼旁观着。
　　【作者有话说】
　　开文了，开文了，求收藏，求评论，求支持，感谢


第2章 
　　天色擦黑，李秀兰从娘家回来，手里拎着个小布兜，里头装着六个鸡蛋。
　　她娘家弟弟赌钱欠了一千块，弟媳闹着要离婚，她过去帮着劝了三天，还掏了一百块钱给弟弟家应急。
　　这钱是她平日抠唆着攒出来的私房。
　　临走时，她母亲拉着她的手，往她兜里放了六个鸡蛋，又偷偷塞给她一个旧得发软的褪色符纸。
　　“我生了二丫后去庙里求的，半年就怀上你弟了。后来给了你弟，一结婚就怀了，一生就是大胖小子！就说管不管用吧！”母亲把符使劲往她手心按了按，“你还年轻，努把劲，只盼儿一个丫头哪行啊。”
　　李秀兰心里酸酸地接过这张符。
　　回家路上，拎着六个鸡蛋，想开了，觉得母亲到底还是疼她的。
　　推开院门，李秀兰一眼看见女儿拉着个面生的小男孩穿过院子往堂屋走。
　　小男孩约莫四五岁，穿着姜盼的厚衣服，外头裹了一件她的旧棉袄，脸上手上都冻得通红。
　　姜盼听到声音回头，献宝似的喊：“妈，我有弟弟了。”
　　李秀兰愣在原地，脱口问：“二婶来过了？”
　　姜盼点头，心里有点慌。她以为妈妈看见弟弟会非常高兴，可李秀兰的反应却让她摸不准。
　　姜文福在里屋听见动静，走出来，吩咐李秀兰：“去，给娃下碗面，加个蛋。”
　　李秀兰应了一声，转头对姜盼说：“盼儿，过来给妈搭把手。”
　　母女俩进了厨房。
　　李秀兰舀水和面，姜盼蹲在灶口生火添柴。
　　“二婶什么时候来的？”李秀兰问。
　　“午饭后来的。”姜盼答。
　　“什么时候走的？”
　　“下午就走了。”
　　李秀兰揉着面，没再说话。
　　她能说什么呢？说到底，还是自己肚子不争气，没能给姜家生出个儿子。
　　可姜文福从没为这事给过她脸色看，前些年在外头打工，赚的钱都拿回家来。她身子弱，又要顾着家里的地和盼儿，跟不过去。
　　一个男人，身边没个女人照顾怎么行。既然他能把钱拿回来，外头那些事，她也只能当不知道了。
　　这两年，姜文福的腿坏了，干不了重活，只能在家侍弄那几亩薄地。也亏着二婶那个活，家里的日子，才算宽裕。
　　她用力揉着面团，把那点酸涩一起按下去。
　　姜盼偷瞄李秀兰。
　　她能感觉到妈妈不喜欢二婶，但她不明白为什么，她家的电视机还是二婶送来的。
　　村里一共只有三家有电视机呢。
　　她往灶里添了把柴，小声说：“妈，这个弟弟说二婶不是他妈。他说他妈叫……”
　　她皱着秀气的小眉头，认真思索。
　　李秀兰立刻打断她：“你弟饿糊涂了，说胡话呢。他说的那个名字，就是你二婶的名字。不过从今往后，他就在咱家过日子了。我是他妈，你是他亲姐。他要是再提二婶，你也要劝他别想了，想了伤心。咱们以后对他好好的，他就只跟咱们亲。”
　　姜盼乖乖点头，马上表示：“我对弟弟可好了，我把我的麦芽糖分了他一块。”
　　李秀兰露出点笑，夸道：“还是我的盼儿最懂事。”她看看门口，小声说，“妈也给你下碗面。”
　　姜盼特别高兴，又往灶里添了把柴，卖力扇起来。
　　面条很快煮好了。
　　李秀兰捞出小半碗，又放进去几根青菜烫熟，一起盛在碗里，滴了两滴香油，招呼姜盼过来吃。
　　她转身把碗放到桌上时，就见厨房门口，周砚白正扶着门框站在那里。
　　家里冷不丁多了个孩子，她愣了一下才回过神，随即堆起笑：“这碗是姐姐的，面少。你那碗面多，还有鸡蛋。”
　　她扭头催促姜盼：“快吃。”
　　姜盼坐上条凳，边吹边吃。
　　李秀兰叫周砚白进来，一边卧鸡蛋，一边问：“姐姐今天给你糖吃了？”
　　周砚白点点头。
　　“姐姐对你好不好？”
　　周砚白看眼姜盼。姜盼也扭头看他，滴溜溜的大眼睛里满是期待。
　　周砚白又点了点头。
　　“姐姐对你好，她就是你的亲姐姐。”李秀兰语气放柔，带着诱哄，“我是姐姐的妈妈。那你该叫我什么？”
　　周砚白不吭声。
　　“你要叫我‘妈’。”李秀兰直接教他，又指了指堂屋方向，“屋里那个男人，是姐姐的爸爸。所以你该叫他什么？”
　　周砚白紧抿着嘴，像块沉默的小石头。
　　天黑了，堂屋里亮起了灯，同时传来姜文福不耐烦的一声咳嗽。
　　李秀兰动作快了几分。她麻利地将面条捞进大碗，把荷包蛋和青菜码在上面，又加好几滴香油，这才端起碗，示意两个孩子跟她去堂屋。
　　屋顶吊着一个昏黄的小灯泡，发出细微的嗡嗡声，光线勉强驱散黑暗，让屋里的人和物都蒙上一层模糊的黄晕。
　　姜文福端坐在那张破旧的老榆木椅子上。
　　李秀兰将面放到正中的方桌上，拉着姜盼，悄无声息地退到侧面，恭顺地等待仪式开启。
　　周砚白独自一人，站在桌子一边，站在那碗面跟前。
　　从昨晚到现在，他只喝了一碗红糖水，吃了一块麦芽糖。那点甜早已消耗殆尽，馋虫顺着喉咙爬到眼睛，让他无法从这碗面上移开视线。
　　热气腾腾，带出麦香和油香，鸡蛋镀着一层诱人的光。
　　他盯着那碗面。姜文福盯着他，不紧不慢地拿起烟袋锅子，在椅子腿上磕了两下。
　　周砚白抬起头，眼底露出渴望。
　　姜文福清清嗓子，声音刻意放得平稳：“你爸妈那边，日子过不下去了，养不起你。这才托人把你送到咱老姜家来。从今天起，你就是我姜文福的儿子，这儿就是你的家。爹给你起了个新名，姜根生。”
　　他指指李秀兰和姜盼：“这是你娘，这是你姐。往后，我们就是你最亲的人。咱家日子不算富，但绝不会短了你的。现在，挨个叫人，叫了人，就可以吃面了。”
　　周砚白下意识地看向李秀兰和姜盼。
　　李秀兰脸上是紧绷的催促的笑，不时偷看一眼姜文福。
　　姜盼扬着眉，用力地朝他点头，嘴巴无声地一张一合，用口型提醒他“叫呀”。
　　周砚白的目光又落回那碗面上。
　　热气模糊了眼睛，香味像个钩子钻进他的鼻子，勾得他空瘪的肠胃阵阵痉挛。
　　他悄悄咽了口唾沫，放在身侧的手攥紧了棉袄下摆。
　　姜文福举着烟袋锅子，阴沉沉地盯着他。
　　时间被一碗面和沉默拉长了，每一秒都粘稠难熬。
　　姜文福没催他，只是又磕了两下烟袋。
　　周砚白的肩瑟缩了一下。他终于抬起头，瞥了一眼姜文福，像被烫到一样，飞快地移向李秀兰，最后落到姜盼身上。
　　他呐呐开口：“……姐。”
　　姜盼咧开嘴，笑着看向李秀兰，示意周砚白继续。
　　男孩看向李秀兰，小小的胸膛剧烈起伏了一下，艰难地从喉咙深处，挤出一个微弱到几乎听不见的气音。
　　“……妈。”
　　这个字耗光了他所有的力气，也打破了他心里那道摇摇欲坠的屏障。
　　仪式还没完。那碗面，依然在桌上，不属于他。
　　姜文福稳稳地坐在他的“王座”上，没有发话。
　　灯光在男人脸上投下深深的阴影，让他看起来像一尊没有感情的泥像。
　　周砚白攥着衣角的手指松了又紧，用尽全身力气，逼出那个字：“爹。”
　　姜文福笑了，满足爬上了他的眼角。
　　他点了下头：“嗯。”
　　他下巴朝那碗面扬了扬，恩赐般的宽和：“吃吧。”
　　姜盼开心地蹦了起来：“哎呀，我去给弟弟拿筷子。”
　　李秀兰也笑了，慈爱地抚摸着周砚白的头，只觉得那求子符还真有些道道，一定得好好保管起来。
　　“根生，这个名字好。明天妈给你做两身新衣服，正好你姐有双鞋，还没舍得穿，你等下试试。”
　　姜盼跑回来，将筷子塞进周砚白手里，推着他的肩膀，让他坐在条凳上。
　　“快吃吧，一会儿面就坨了。”她催促道。
　　周砚白捏着筷子，手还有些抖。他又怯怯地抬眼，看了一下姜文福。
　　姜文福带着一切尽在掌握的淡笑，朝他点了下头，示意他可以开始了。
　　得了最后的准许，周砚白不再犹豫，卷起一大口面条，送进嘴里。
　　他吃得很急，发出呼噜呼噜的声音。
　　姜文福慢悠悠地吸了口烟，目光落在男孩因吞咽而微微起伏的瘦小背脊上，心里那股因为花了六千块而一直梗着的憋闷，终于消散了大半。
　　到底是小孩子。再机灵，再记得从前，又有什么用。饿上两顿，给碗热汤面，照样得低头喊爹。
　　他想着刚才男孩那声干涩的“爹”，当家做主的权威感得到了极大的满足。
　　他吐出一口烟雾。
　　这个家，终于有后了。
　　晚上，李秀兰用塑料袋把求子符一圈圈包好，认真地收进衣柜里。
　　姜盼给周砚白打来热水，哄着他烫过脚，又拉着他的手，小心地在他的冻疮上抹油，要全覆盖又不能浪费。
　　李秀兰铺好床，喊他们睡觉。
　　两个孩子都瘦瘦小小的，挤在一张不足一米宽的木板床里，背挨着背，勉强睡得下。
　　冻疮痒得钻心，又带着肿胀的痛。
　　周砚白记得姐姐说挠破了更疼，于是他把手死死攥成拳头，塞在腿下面，用身体的重量压住。
　　眼泪不断地涌出来，滚烫的，划过冰凉的脸颊，洇进枕头里。
　　他不敢出声，拼命咬住嘴唇，把呜咽闷在喉咙里。
　　他想妈妈。
　　不是今天那个让他叫妈的女人。是他的妈妈，赵小香。
　　他在心里一遍遍默念这个名字，好像念得多了，就能把今天那声屈辱的“妈”盖过去，就能把“姜根生”这个陌生的名字赶跑。
　　可念着念着，妈妈的脸在记忆里却有点模糊了。
　　他被二婶拽着，走过很多很多地方，坐过窗户糊满黑灰的火车，坐过颠得他骨头都要散架的拖拉机。
　　二婶的手又硬又冷，打起人来不留情。
　　他离家很远很远了，他再也回不去了。
　　他默默流着眼泪。
　　身后的姐姐忽然翻过身来，一手搭上他屁股的位置，轻轻拍了起来，嘴里发出含糊地充满困意的哼哼声。
　　周砚白听了好一会儿，才反应过来姐姐是在拍哄他睡觉。
　　好像真的有用，他逐渐闭上眼。
　　哼声慢慢低下去，手也不动了。
　　姜盼在睡梦中咂咂嘴，好像吃着什么好东西。
　　不远处的大床上，姜文福和李秀兰低声说着话。
　　“你说你晚上整那一出干啥呀，吓着孩子。”李秀兰埋怨，“他才多大，咱对他好，慢慢他就把前头忘了，哪用得着那样。”
　　“你懂什么。”姜文福瓮声瓮气，“这小子四五岁了，知道事了。就得给他立规矩，让他明白谁是爹，进的哪家门，吃的哪碗面。”
　　“别说，他叫我那声‘妈’，哎，我这心里，还真就觉着，这娃跟我生的似的，怪稀罕人的。”
　　姜文福“嗯”了一声，语气也松快了：“这六千块，花得不冤。是个机灵小子，模样也周正。”
　　“咱帮她那么多回，她咋好意思要钱？”
　　“给都给了，说这没用的。咱现在有儿子了，不好再跟她沾这些事，我跟她说了，以后不让她来了。”
　　李秀兰只听见以后不让二婶来了，心里头一下子敞亮了，后面的事，全乐得让男人做主。
　　她翻了个身，看眼不远处那张窄小的木板床。
　　女儿背对着她的方向，睡得正香。女儿身后，新来的小小身影蜷缩成一团，几乎看不见。
　　那个名叫周砚白的小男孩，被六千块钱和一碗加蛋的热汤面，永远留在了这个寒冬。
　　【作者有话说】
　　更新时间在中午12点，无特殊情况日更


第3章 
　　两个月后，姜家的儿子姜根生，过了他来到淖儿村的第一个春节。
　　姜文福心情大好，出手比往年阔绰，买了肉，割了鱼，还破天荒地买了几挂小鞭和一把蹿天猴。
　　李秀兰在厨房忙活了半天，鼓捣出一桌像模像样的年夜饭。
　　四个人围坐在堂屋的方桌前，桌上难得摆满了碗碟，甚至还有一瓶可乐。
　　姜文福端着杯子，看看低眉顺眼的妻子，看看满脸喜气的女儿，又看看眉清目秀的儿子，露出了一抹舒心的笑。
　　“来，都端起来。”他发话，“过年了，以后咱们家人丁兴旺，日子红火！”
　　李秀兰和姜盼立刻跟着举起杯子，姜根生迟疑了一下，也学着样子举杯。
　　四个杯子碰到一起，发出清脆的响声。
　　这顿年夜饭，是姜根生被带到这个家后，吃得最丰盛的一顿。
　　李秀兰特意给他闷了米饭。姜盼不停地给他夹菜，小声告诉他哪个好吃，哪个难得吃一回。
　　姜文福夹走第一个鸡腿。李秀兰把另一个鸡腿夹到根生碗里。
　　姜根生闻了闻，觉得很香，两只手抓着，大口地啃。
　　李秀兰在旁边看他吃得香，一颗心松了松，又揪起来。
　　这孩子哪都挺好，乖，听话，不哭不闹，跟盼儿也越来越亲近，就是嘴太叼了。
　　家里平时蒸玉米面窝窝头，他几乎一口不动，唯有闷米饭时还能多吃半碗，来家里三个月，身上的肉是一点没长。
　　李秀兰为这事愁得很，说到底，日子还是得靠青菜玉米窝窝头过下去。
　　谁不喜欢吃鸡鸭鱼肉，可哪能天天鸡鸭鱼肉地供着。
　　只希望根生能快点习惯这边的吃食。
　　吃完饭，四个人来到院子里。
　　姜文福把一挂小鞭挂在树枝上，用香点燃引信。
　　噼里啪啦的声响咋开，红色的纸屑四下飞溅。
　　姜盼捂着耳朵，又笑又跳，嘴里喊着“过年啦过年啦”。姜根生黏在姐姐身边，学着她的样子，捂着耳朵蹦跳，忍不住咧开了嘴，露出笑容。
　　高兴。
　　纯粹的，孩子的，对节日本能的高兴。
　　放完炮，四个人回到堂屋。
　　姜文福打开电视，满屏雪花。他到屋外，用拐杖拨弄屋顶上的八木天线。
　　姜盼在屋里调着台，直到屏幕上出现人，大喊一声“收到啦”。姜文福才收了拐，回到屋里。
　　电视里，两个穿着长裙的女歌手手拉着手，一个扎着丸子头，一个披着长发，歌声穿过沙沙的杂音，落在屋里。
　　“……来吧，来吧，相约九八，相约在银色的月光下……”
　　姜根生纳闷：“怎么没有颜色？”
　　“电视就是这样的呀，只有黑白色。”姜盼挪了挪屁股，自豪地解释，“村长家的电视也是这样的。”
　　姜根生困惑地歪头。
　　姜文福靠进老榆木椅子里，将拐杖放到旁边，慢悠悠地点起烟袋。
　　李秀兰坐在旁边，拿出一件大红色毛衣。
　　这件毛衣颜色太艳了，她一直不好意思穿出去，索性给根生织件背心，剩下的还能给盼儿勾条围脖。
　　姜盼和姜根生一人一边，跪在长凳上，面前摊着一小堆瓜子和花生。
　　伴随着春晚的背景音，姜盼绘声绘色地给弟弟讲关于“年”的传说故事。两个毛茸茸的小脑袋凑在一起，时而挨近，时而分开。
　　李秀兰手里缠着线，眼睛落在两个孩子身上，饱足安宁的暖流淌过她心口。
　　她抬眼，看了一眼姜文福。
　　姜文福也正笑眯眯地瞅着那两个小脑袋，嘴角的弧度是前所未有的松弛。
　　李秀兰收回目光，低头，仔细地分着手里的毛线，笑意怎么也压不下去。
　　这日子，可真好啊。
　　第二天吃过午饭，姜文福叫过两个娃，变戏法似的掏出个小盒子。
　　姜盼看了一眼，立刻跳起来，高兴地大叫：“摔炮！”
　　姜根生见姐姐开心，也跟着咧开嘴。
　　姜文福把摔炮递给姜盼：“去，带你弟玩去。”
　　两个孩子蹦蹦跳跳跑出院子，遇上隔壁的春芽。
　　春芽的哥哥成山也在。
　　成山认为自己年纪最大，又上学了，瞧见姜盼手里的摔炮，觉得该由他来分配，伸手就抓。
　　姜盼不依，把手往后一缩。成山没抢到，恼了，推了姜盼一把。姜盼“哎哟”一声跌坐在地上。
　　姜根生看见，大吼一声，整个人用力撞向成山。
　　成山没想到这个一直不吭声的豆芽菜敢动手，猝不及防被撞了个趔趄。
　　两个孩子立刻扭打在一起，滚倒在尘土里。
　　姜根生个头小，力气也弱，但他不管不顾，手脚并用，又抓又挠又踢，完全是一副拼命的架势。
　　成山一开始还仗着体格大想压制他，却被对方同归于尽的狠劲给吓住了，脸上被抓出两道血痕。
　　姜盼愣怔过后，从地上爬起来，尖叫着冲进去，加入了战团。
　　三个孩子滚作一团，尘土飞扬。
　　春芽吓坏了，跑去叫大人。大人们闻讯赶来，强行将三人分开。
　　姜盼的手掌破了，姜根生脸上挂了彩，嘴角也肿了，最扎眼的是身上那件过年才买的新衣服，袖子被扯开个大口子。
　　李秀兰心疼得直抽气：“这衣服才第一次穿……”
　　姜盼知道闯了祸，缩着肩膀不敢吭声，看到姜文福，下意识把弟弟往身后护了护。
　　姜根生却不怕，刚刚那番厮打激起了男孩子骨血里的野性。
　　他眼睛亮得惊人，胸膛一起一伏，脸蛋红扑扑的，汗珠混着泥土，从额头上滑下来，留下一道道滑稽的黑泥印子。
　　他攥起小拳头，怒气冲冲地把事情说了一遍，脆生生的童音在堂屋里又急又快地响着。
　　“是他先抢我姐摔炮！我姐不给，他就推我姐！把我姐都推倒了！我就撞他！他打我姐，我就打他！我姐手都破了……”
　　他来到这个家后，第一次说这么多话。
　　姜文福笑呵呵地听着，末了，敲了敲烟袋。
　　“根生做得对，知道帮着你姐。”他又看眼姜盼，“盼儿也好，知道护着弟弟。这就对了，咱们老姜家的人，就是要一致对外。”
　　他从裤兜里掏出几张钞票，捡了二十块钱，交给李秀兰。
　　“去，再给儿子买件新的。”
　　李秀兰吃惊，迟疑着说：“我缝一下就行了，不用再花钱。”
　　姜文福不耐烦道：“让你买你就买。”
　　在他看来，姜根生那几声“爹”叫得还有些勉强，但为姐姐打的这一架，才是真真正正地把根扎在了这个家里。
　　姜盼见爹不生气，一下子就开心了，拉着根生出去玩，小声嘱咐他：“有人欺负就要打回去，下次他就不敢了。”
　　姜根生很认真地点点头。
　　整个春节，姜文福领着两个娃，走东家串西家。
　　姜根生跟在姜盼后头，学着叫了许多叔叔大爷婶婶伯母，一张张脸在他眼前晃，一个也没记住。
　　大人们总爱捏他的脸，夸他长得真俊，夸“根生”这名字取得好，说姜文福和李秀兰往后有福了，有靠山了。
　　李秀兰在一旁听着，脸上是谦和的笑，心里头却像三伏天喝了井水，又舒坦又熨帖。
　　她觉得自己命不算差。嫁的男人虽然脾气硬，但在男人堆里，是个讲道理不打老婆的，地里的活计也从不躲懒。
　　最要紧的是，她这么多年只生了盼儿一个丫头，肚皮再没动静，男人虽然也念叨想要儿子，却没像别家汉子那样，动辄打骂，或动歪心思。就冲这一点，李秀兰就知足。
　　如今有了儿子，日子算是从安稳到圆满了。
　　姜盼趁着大人说话，从桌上抓一把花生瓜子，飞快地塞进弟弟衣兜里。
　　大伯看到，笑着跟姜文福说：“开始我还觉得你挑个年纪这么大的，不行。现在看，照样处得亲，还得看怎么养。”
　　姜文福咧着嘴：“两娃岁数近，省事。”
　　大伯同感，问：“盼儿八岁了吧？去年九月就该上一年级了，今年九月可不能再耽误了。现在不让孩子上学是犯法的。”
　　姜文福抿一口酒，摆摆手：“不是不让她上。她上学去了，家里这小的谁看？晚个一年半载的，不耽误事。等小的大点，到时候让他俩一块去，也好有个照应。”
　　大伯听了，也觉有道理。
　　“女娃娃嘛，识得点字就行了，早点出去打工才是正经。”
　　正聊着，大伯的女儿燕子端着一大碗汤过来。
　　前年有人来村里招工，南方的厂，包吃住，第一年就有七千块，按熟练度每年都会涨工资。
　　关键是这七千是直接打给家里的，每个月还会另给娃二百的零花钱。
　　燕子当时不到十六，谎报了年龄跟着几个姐姐一起过去了。
　　一年多了，这是第一次回家。
　　大伯不无自豪：“瞧我家燕儿，这次回家的路费厂里都给报销。”
　　“还是南边挣得多。”姜文福啧啧称赞，“燕儿，你好好干，过几年盼儿大了，让她跟你一块过去。”
　　燕子把汤搁在桌上，不好意思地笑着点头，应了一声。
　　大伯指着那碗汤说：“尝尝，这是燕儿从那边带回来的，醪糟鸡蛋。”
　　姜文福舀了一勺送进嘴里，眉头立刻皱起来：“什么玩意儿，甜不拉几，酒不是酒，汤不是汤的。”
　　大伯乐了，朝燕子说：“我就说不好喝吧。端走端走，端小孩那桌去。”
　　燕子便端起汤碗，转身到外屋，放到姜盼几人的桌上。
　　李秀兰在厨房帮忙，抽空出来看见根生正捧着碗，呼噜呼噜地喝那碗醪糟鸡蛋。
　　李秀兰愣了一下，弯下腰问他：“这个好吃？”
　　姜根生用力点了点头。
　　李秀兰大喜，去找燕子，问醪糟哪里买的。燕子说是她带回来的，老板娘自己酿的，要用糯米，咱们这边少见。李秀兰就让她下次回来，帮着稍一罐。
　　大伯母听见了，立刻接过话：“家里剩下的你拿走！没人爱吃，搁那也是占地方。”
　　李秀兰连忙摆手：“那怎么好意思。”
　　大伯母已经从柜子里翻出剩下的半罐醪糟，拿个塑料袋兜起来，硬塞进李秀兰手里。两人客客气气地推了几个来回，最后李秀兰千恩万谢地收下了。
　　堂屋里传来男人们的哄笑声，不知聊了什么。
　　几天后，姜盼家的饭桌上多了一小碗醪糟鸡蛋。
　　姜盼趴到桌上，拿起勺子舀了一口放里嘴里，咧开嘴：“真甜！”
　　李秀兰拍了下她的手：“这是给你弟的。”
　　姜文福皱眉：“一个女孩子，这么馋。”
　　李秀兰夹了一筷子青菜，放姜盼碗里：“你吃菜，你弟正长身体呢。”
　　姜盼偷偷噘嘴，低头把青菜塞进嘴里，嚼得咯吱响。
　　春节在喧嚷和客套里过去了。
　　正月一过，天气一天天暖和起来，柳枝抽了嫩芽。
　　大人们也开始忙了，拾掇农具，准备春耕。
　　白天常常只剩姜盼和姜根生两个人。
　　姜盼要负责做出四个人的午饭，李秀兰中午会回来取饭送到地里。
　　这天上午，姜盼踩在板凳上，把淘好的米倒进大铁锅，添上水，盖好锅盖。
　　接着，她蹲在灶口，将干草引燃，添上几根细柴，鼓起腮帮子吹气。烟呛得她咳嗽了两声，眼睛也眯了起来。
　　等火苗蹿起，姜盼忽然觉得不对劲。
　　屋里太安静了。
　　她停下动作，侧耳听了听，只有柴火的轻响。
　　“根生？”她喊了一声。
　　没人应。
　　“根生！”她提高声音，心里没来由地慌了一下，转身就在屋里屋外找起来。
　　厨房没有，堂屋没有，里屋没有，放杂物的柴房也空荡荡的，鸡舍猪圈都看了一圈，还是没有。
　　姜盼的心跳得越来越快，她冲出院子，沿着坑坑洼洼的土路跑起来，一边跑一边喊：“根生！”
　　遇到相熟的婶子大娘，她就急急地问：“看见我弟了吗？这么大，穿蓝裤子。”
　　大家都摇头。
　　姜盼越找越怕，眼泪开始在眼眶里打转。
　　弟弟是不是掉进哪口井里了？是不是被坏人带走了？
　　她不敢再想，掉头就往村外跑，决定去地里找爸妈。
　　刚跑出村子，泪眼模糊中，她看见左边那条望不到头的土路边，贴墙走着一个小小的影子，孤零零的。
　　距离太远，看不清楚，她抹了把眼泪，朝那个影子跑去。
　　跑得近了，那影子的轮廓越来越清晰，蓝色的裤子，瘦小的身板。
　　“根生！！”
　　姜根生站住了，扭过头，看到朝他跑来的姜盼，憋了许久的眼泪，再也忍不住，一下涌了出来。
　　他好害怕。
　　他从村子里跑出来，一口气跑到这里，勇气和冲动像被戳破的气球，一下子就泄光了。
　　他原本只想沿着路一直跑，跑得远远的，离开这个村子，去找妈妈。可当他真的站在村口，才发现眼前的土路和他想象中完全不一样。
　　路是那么宽，黄褐色的泥土被车轮碾出两道深沟，在他眼里简直像两条干涸的大河。路又是那么长，一眼望不到头，不知通向哪里。
　　路边的树也比他高得多，枝叶在风里发出哗啦啦的响声。四周的山更是巨大，黑压压地挤在天边，像沉默的巨兽。
　　天地太大了，大得让他头晕。这条路太空了，空得只剩下他一个人。没有车，没有人，连只鸟都看不见。风呼呼地刮过耳边，卷起地上的尘土，扑在他脸上，钻进他脖子里，凉飕飕的。
　　他开始后悔，想回去。可回头一看，来时的路似乎也变长了，村子变得小小的。
　　他像一只被困在巨大棋盘上的小蚂蚁，进退两难，只能茫然地往前走着。
　　就在他快要被恐惧吞没时，他听到了姜盼的喊声。
　　姜盼冲到他面前，一把抱住他胳膊，带着哭腔：“你怎么跑这来了？你吓死我了！我到处找你！”
　　姜根生哇地哭了：“我想找妈妈……”
　　“他们在地里呢，离这儿可远了。”姜盼又急又气，看到他破了的裤子，更是倒吸一口凉气，“哎呀！你的裤子怎么破了？”
　　姜根生抽抽搭搭，说不上来。
　　姜盼吸了吸鼻子，猛地想起灶上的粥，赶紧拉着弟弟的手往回走：“快回家，饭还没做好呢。”
　　姜根生在脑子里盘算了许久的逃跑大计，就这样潦草地结束了。


第4章 
　　两个娃回到家，灶膛里的火已经灭了，铁锅里是半生不熟的冷米。
　　姜盼急得跺脚：“来不及了，妈快回来了。”
　　她又慌又怕，手忙脚乱地重新点火，又赶紧去水缸边洗菜。
　　饭还没焖好，院子里就传来脚步声。
　　李秀兰挎着篮子回来了，一进厨房，看到女儿忙乱的样子，眉头立刻皱了起来：“饭还没好？”
　　姜盼嗫嚅着，把事情讲了一遍。
　　李秀兰沉着脸吩咐姜盼把菜炒好，拉起姜根生进了里屋。
　　她拿出针线笸箩，让根生脱了裤子，开始缝补。
　　“根生，你知道咱们村在哪儿不？”
　　姜根生摇摇头。
　　“在深山里。”李秀兰停下针，抬眼看他，“想出去，坐汽车都得颠一个多钟头，那还只是到镇上。镇上离咱们这儿，隔着一座又一座山。”
　　她低下头，继续手里的活计，同时念叨着：“你要是迷了路，走进深山老林里，天黑了，什么都瞧不见，就你一个人，哭都没人听得见。那山里头，有狼，眼睛绿幽幽的，专挑落单的小孩叼走。还有大老虎，一口就能吞下你这么个小不点。”
　　姜根生的身体微微发抖。
　　李秀兰缝好最后一针，打了个结，用牙齿咬断线头。
　　“你要是被狼吃了，你爹你妈该多心疼啊。盼儿姐姐对你这么好，给你糖吃，陪你玩，哄你睡觉，给你讲故事，你要是不见了，她得哭成什么样。”
　　姜根生眼里泛上水光。
　　“你怕不怕被狼叼走？怕不怕被老虎吃掉？”李秀兰看着他问。
　　姜根生赶紧点头，小手不自觉地攥紧了衣角。
　　“那就记住妈的话。”李秀兰把补好的裤子抖开，递给他，“以后乖乖的，好好跟着你姐，就在村子里玩，不许一个人跑到村子外面去，更不能往山里跑。记住了吗？”
　　“记住了。”姜根生小声说。
　　李秀兰看着他穿好裤子，这才露出一点笑意，摸了摸他的头：“真是妈的乖儿子。”
　　外间传来姜盼怯生生的声音：“妈，饭好了，菜也炒好了。”
　　李秀兰匆匆扒了几口饭，又把饭菜装进饭盒里，准备给姜文福送去。
　　临走前，她站在门口，看着并排站着的儿女，严肃地说：“今天弟弟跑出去这个事，就别跟你爸提了。你爸天天够辛苦了，别让他操心。他要是问起根生这裤子，就说是你自己在院子里摔跤蹭破的，记住了吗？”
　　“记住了。”两个孩子异口同声。
　　“盼儿，你是姐姐，得多长点心，把弟弟看好了。外面那山，不是玩的地方。真跑进去了，找都找不回来。”
　　姜盼用力点头，小脸绷得紧紧的，只觉得肩上的担子沉甸甸的。
　　李秀兰嘱咐完，挎上饭篮子，匆匆出了门。
　　遇到村邻，问起上午根生走丢的事，李秀兰只笑着说：“孩子是想去地里找我们，没走丢。不过小孩子确实让人操心，还得麻烦街坊邻居帮忙多照应着点。”
　　大家自然连声应下。
　　厨房里就剩下两个娃，慢吞吞地吃饭。
　　姜盼给根生夹菜：“你可千万别乱跑了，山里有大老虎，可吓人了。”
　　姜根生点了点头。
　　晚上姜文福回来，并没注意到儿子的裤子破过又补好。他如往常一样，吃饭时喝了点酒，饭后坐在摇椅里，拧开收音机，眯着眼听里面咿咿呀呀的唱腔。
　　李秀兰催着两个孩子洗漱上床，再给姜文福端来洗脚水。等水泡得凉了，再倒掉，夫妻俩就熄了灯，也上床了。
　　姜根生白天受了累，又受了怕，脑袋一沾枕头就睡沉了。
　　梦里他又站在那条土路上。
　　路两边的山动了起来，黑压压地朝他挤过来，山壁上裂开一道道口子，变成嘴巴，变成眼睛。那些嘴一张一合，朝他喷出火，喷出水，呼哧呼哧地响。
　　他想跑，腿却软得像踩在棉花里，一股热流从身下涌出来。
　　他猛地睁开眼。
　　□□那里湿漉漉的，热乎乎的，褥子也湿了一大片。
　　身后，姜盼睡得正沉，呼吸匀净。
　　他僵着不敢动，不知该怎么办，憋了好一会儿，轻轻推了推姜盼。
　　“姐。”
　　姜盼半梦半醒地应了一声，眼睛眯开一条缝，忽然觉得身子底下湿哒哒的，用手一摸，“嗷”地一声坐了起来。
　　姜根生缩在床角，不敢看她。
　　这天之后，每晚上床前，姜根生做的最后一件事，必定是去趟茅房。
　　春天就在这一趟一趟的夜里，悄悄占领了淖儿村。
　　柳絮飘得沸沸扬扬，田埂上野花开得热闹。
　　李秀兰暗中观察着。
　　姜盼每天带着根生，像两只出了笼的小兽，在村子里撒欢。年纪大些的孩子都去上学了，姜盼自然而然就成了孩子王。
　　她带着一帮小不点去水渠边挖泥鳅，裤腿卷到膝盖，赤脚踩在冰凉的泥水里，手在浑浊的水里摸来摸去，摸到滑溜溜的一条就兴奋地大叫。
　　有时候姜根生摸到，抓不住，急急地喊：“姐！姐！”姜盼就一个箭步冲过去，眼疾手快地捏住，扔进罐子里。
　　她还敢爬树，挑那些枝杈低矮的老槐树，蹭蹭几下就蹿上去，骑在树杈上，得意地朝下面仰着脑袋的孩子们挥手。
　　姜根生起初只在树下仰头看，后来在姜盼的怂恿和保护下，也战战兢兢地爬过几回，小脸兴奋得通红。
　　树上结的果子又小又酸，但对姜盼来说，也是难得的零嘴了。
　　她每每摘下一大把，从里面挑出最红的几颗，塞进姜根生嘴里。
　　根生酸得眼泪直流，眉毛皱成一团，也不敢吐，怕姐姐伤心，硬着头皮，一口一口咽下去。
　　姜盼瞅着他那副样子，哈哈大笑。
　　玩归玩，疯归疯，姜盼心里始终揣着个钟。每天到了差不多的时候，不管玩得多起劲，她都会招呼着意犹未尽的孩子们散了，拉起弟弟一路小跑回家。生火、择菜、煮饭，总能赶在李秀兰回来前，把简单的饭菜张罗好。
　　姜根生跟在姐姐身后，上山下河，摸爬滚打，刚来时那股怯生生的沉默，被春风泥土和孩子们的嬉笑声冲淡了。
　　他脸上开始有了属于这个年纪的没心没肺的笑容，奔跑时也会发出咯咯的笑声。身上的衣服几乎没干净过，总是沾着泥点草汁，膝盖和手肘处磨得发白。
　　他不再只是埋头吃饭，而是叽叽喳喳地跟姜盼争论今天谁摸的泥鳅更大，谁学鸟叫学得更像，或者说春芽今天摔了个多么可笑的屁股墩儿。
　　孩子们的童音和清亮的笑声让沉闷的堂屋都敞亮了起来。
　　李秀兰看着儿子明显开朗了许多的性子，听着他嘴里越来越多地蹦出“我姐说”“我姐带我”，心里那根绷着的弦终于松了。
　　她笑着把醪糟鸡蛋推到儿子面前，催促他趁热吃，眼底满是慈爱。
　　姜盼看了一眼那碗蛋汤，又偷瞄姜文福一眼，赶紧收回视线，低头吃青菜。
　　一转眼到了秋收时节，最是忙碌。
　　李秀兰弟媳又怀上了，反应特别大，身子沉得下不了地。
　　李秀兰先跟着姜文福把自家地里的活忙完，之后天天往娘家跑，帮弟弟家收秋。一天到晚的，天黑了才沾家。
　　姜文福倒是闲下来了。他拉回来一车旧砖头，自己动手，拌了黄泥，在堂屋另一侧三分之一处，砌了一堵墙，再装上一扇粗糙结实的木门，隔出了一间小里屋。
　　原本狭长的堂屋变得方正。
　　新隔出来的小里屋面积不大，姜文福可着墙的尺寸，打了一张不标准的双人床，床板架高，三面贴着墙壁，严丝合缝地嵌了进去。
　　李秀兰抽空把一床旧棉被改成褥子，铺在新床上。又将自己陪嫁的全新的大红被面找出来，配上新弹的棉花，纳了一床又厚又软的新被子。
　　被子很大，足够两个孩子盖，还能富富裕裕地裹住边角。
　　姜盼觉得这床好大好大，她兴奋地和根生在床上蹦跳，每晚睡前都要玩用枕头打架的游戏。
　　至于那张单人旧木板床，被姜文福三两下拆了，挑了几根齐整的，在灶房旁边挨着院墙，挖了四个浅坑，埋下木桩子当立柱，四面和顶子用旧木板拼拼凑凑钉了上去，搭出一个小棚子。
　　棚子不大，刚够一个人转身。
　　姜文福看着自己的劳动成果，很有成就感，只等夏天一到，弄个大铁皮桶，从桶底接上胶皮管子，挂在棚顶。
　　早上在铁皮桶里灌满凉水，晒到日头落山，水就温了，一家人就有地冲凉了。
　　换到大床后没多久，一天下午，阳光很好，姜盼带着姜根生疯玩，渴了回家喝水。
　　刚进院子，姜盼就看见爸妈那间屋的窗根底下，扒着个半大小子，脸几乎贴在窗缝上，不知在往里看什么。
　　姜盼看清了那人，扬声笑道：“阿朗哥！”
　　扒在窗下的陈朗闻声猛地回头，脸涨得有点红，眼中有种未褪尽的兴奋。见是姜盼，他立刻冲过来，把二人挡在院门口。
　　姜盼垫着脚，视线越过陈朗肩头，往堂屋方向瞟，嘴里问：“阿朗哥，你怎么不进屋？二……”
　　她忽然想起不能当着根生的面提二婶，赶紧把后面几个字咽了回去。
　　但她知道，二婶来不一定带着陈朗，可陈朗来了，二婶一定也来了。陈朗也管二婶叫“二婶”。
　　陈朗瞟了一眼根生，就不再搭理，只笑着对姜盼说：“哥给你带礼物了，在外头。走，带你去看。”
　　姜盼一听有礼物，双眼发光，立刻把回家喝水抛到了脑后，转头跟着陈朗往院子外走。
　　姜根生紧抿着唇，默默地跟在姐姐身后。
　　陈朗回过头，瞥了一眼静悄悄的堂屋，脸上闪过鄙夷之色。
　　陈朗一共没来过姜家几次，但每次来，他都给姜盼带村里没有的稀罕玩意。
　　这次是一个铅笔盒。不是村里小孩用的窄铁皮条，而是个包着软垫两面都能开盖的豪华款。
　　盒面上印着个身穿红色球衣的短发男子，正腾空而起，手臂上扬，充满动感。
　　“这是樱木花道。”陈朗指着介绍。
　　姜盼不认识，她兴奋地按着盒上的小按钮，看削笔刀弹出，橡皮盒打开，小声念叨了一句：“好想上学呀。”
　　陈朗挑眉：“你几岁了，还没上学？”
　　“爸说等弟弟再大点，我们俩一块去。”姜盼说到这，忽然想起什么，看了眼拉着小脸的姜根生，又看向陈朗，“阿朗哥，你只给我带了礼物，我弟弟怎么办？”
　　陈朗无所谓地笑笑：“我不知道他成你弟弟了。没事，下次来，我给他也带一个。”
　　姜盼正要谢谢，姜根生硬邦邦地甩出三个字：“我不要。”
　　陈朗斜睨他，语气懒洋洋地：“爱要不要。”
　　正说着，堂屋那边传来开门声和二婶说话声。
　　姜盼条件反射般拉起姜根生的手，对陈朗说：“阿朗哥，我不能跟你说了，我得先带根生躲一躲。”
　　说完，她拉着姜根生跑进了隔壁春芽家。
　　春芽也被那神奇的铅笔盒吸引了，她与姜盼头碰着头，你一下我一下地按着那些小机关。
　　“这是樱木花道。”姜盼学着陈朗的样子，看到春芽露出羡慕的眼神，心里不免得意。
　　玩了一会儿，姜盼想起弟弟：“根生，你也来玩呀。”
　　姜根生扭开头：“我不玩。”
　　姜盼以为他是没有礼物所以不高兴，忙安慰：“没关系，等咱们上学了，这个我们一起用，反正咱俩也是一起上学的。”
　　“我不要。”姜根生厌恶道，“我不要他的东西。他不是好人，他是坏人，是骗子。”
　　姜盼愣住了。
　　春芽嘴快：“阿朗哥是好人，他还给我们带糖吃。”
　　姜盼问：“他欺负过你吗？”
　　姜根生脸绷起来，眉头皱着。
　　他说不清楚，好多事他已经忘了，但是看到陈朗那张脸，他又恍惚地想起些。
　　就是这个“大哥哥”，在某一天，说要带他去玩，然后把他交给了二婶，之后就是漫长的颠簸的饥饿寒冷的旅程。
　　他盯着那个咔嗒作响的红色铅笔盒，小手在身后攥成了拳。
　　陈朗这张脸撬开了他模糊的记忆。
　　他似乎有过一个家，在那个家，他每天都能吃到醪糟鸡蛋，在那个家，他不用担心被狼吃掉。
　　姜盼见他没反应，又问了一遍：“他欺负过你吗？他要是欺负你，你跟我说，我去找他。”
　　姜根生看向姐姐，半晌摇摇头：“我就是不喜欢他。”
　　春芽说：“那下次阿朗哥再来，你们就来我家，不见他就好了。”
　　姜盼看向根生，眼睛亮亮的，仿佛在问他的意见。
　　姜根生点点头。


第5章 
　　天黑了，李秀兰从娘家帮忙回来，看见那个崭新的铅笔盒。
　　“哪来的？”她笑着问。
　　“阿朗哥送的。”姜盼掩不住喜爱之色。
　　李秀兰的笑一下子淡了：“二婶来了？”
　　姜盼嗯了声，摆弄着铅笔盒。
　　李秀兰又仔细问了问，姜盼一一说了。
　　末了，她想起什么，小声说：“妈，弟弟好像认识阿朗哥。他说阿朗哥以前欺负过他，是个坏人。”
　　李秀兰皱起了眉，再三确认根生有没有看见二婶。
　　姜盼拍着小胸膛保证：“我记着妈的话，拉着弟弟躲到春芽家了。”
　　李秀兰这才放心。
　　晚上，她给姜文福端来洗脚水，把根生认出陈朗的事说了一遍。
　　“根生好不容易忘了前头的事，把这儿当自己家，跟盼儿亲得像一个娘胎里出来的，要是因为那俩人又想起什么……”
　　姜文福抽烟的动作停了，皱眉：“我上次就叫她不要来了，今天又跟她说过了。再来的话，不让她进门！”
　　李秀兰低着头，露出浅笑。
　　从那以后，二婶再没来过姜家。陈朗也再没出现过。
　　姜盼起初看到铅笔盒还会想起陈朗，但日子一天天过去，上学的事提上日程，新鲜的事物一件接一件，那些旧人旧事渐渐被她忘在了脑后。
　　转眼到了来年的九月，姜根生到姜家已经快两年了。
　　他上了户口，生日定在一九九三年十二月六日，从他来的那天往前推了四年。
　　他已经习惯了吃窝头咸菜，不像刚来时那样端着饭碗发愣，还能帮忙腌咸菜。
　　李秀兰包饺子时，会给根生单独包几个肉多的，隔些日子炖上一小碗醪糟鸡蛋，搁在灶台角上。
　　姜盼闻着甜丝丝的香气，凑过来，李秀兰便让她小尝一口，再使唤她去干活。
　　在李秀兰的精心喂养下，根生的个头蹿了一大截，天天跟着姐姐在外面疯跑，皮肤晒成了健康的小麦色，身子骨壮实了，完全褪去了初来时冻饿交加的瘦弱模样，一张嘴，说话的口音语调，和村里孩子分毫不差。
　　李秀兰蹲在地上给他量裤脚，一直笑。
　　姜文福看着儿子这副健康皮实彻底融入的模样，大手一挥，同意了姐弟俩一块去上学。
　　村里的小学管得没那么严，虽然姜根生还差几个月才到六岁，也糊弄着让他跟着了。
　　李秀兰翻出结实的旧布料，给两个孩子一人缝了一个书包。
　　姜盼的书包是蓝底碎花的，上面用红线绣了只活灵活现的小兔子。姜根生的书包是深蓝色的，绣了只憨态可掬的小熊。
　　李秀兰还斥巨资买了一个同样有六个按键的铅笔盒，配好了成套的铅笔橡皮，交给根生。
　　姐弟俩要去的小学在隔壁的坳子村。
　　这座大山里拢共三个村子，坳子村在中间，也是人口最多的一个，因此那座六年制的完全小学就设在那里。三个村子的适龄孩子，都得去那儿上学。
　　每天早上七点，装好午饭，姜盼领着弟弟出发。他们要沿着土路走上大约四十分钟，才能看到坳子村村口那棵标志性的大槐树，和槐树后面那排低矮的土坯房校舍。
　　姜根生终于知道，那个让他害怕的望不到头的土路，原来是通向这里的。
　　学校很小很旧。一共就五间屋，三间是教室，一间是老师们合用的小办公室兼杂物间，还有一间是摇摇欲坠的厕所。
　　一二年级的孩子挤在东头教室，三四年级在中间教室，五六年级在西头教室。
　　全校有四个老师，每个复式班由一个班主任负责，语文、数学、思想品德、体育，全是班主任教，另外一个老师算是机动的，哪个教室缺人了，哪个老师家里农活忙了，他就顶上。
　　姜盼和姜根生都在东头那间一二年级的复式班。
　　他们的班主任姓王，是个看起来总是很疲惫，裤脚带泥，身上沾着粉笔灰的中年男人。
　　王老师看姜盼年纪大了，直接发给她二年级的课本。
　　“你从这儿开始学吧，跟不上再说。”
　　将近九岁的姜盼就这样成为一名光荣的二年级小学生。
　　王老师是坳子村本地人，家就在学校后头不远。
　　他上课，说不上有趣，也说不上无趣，通常是先给一年级讲几个生字，在黑板上写下，布置他们抄写十遍，然后转身给二年级讲算术。
　　两个年级的各种声音混在一起，嗡嗡地充满了简陋的教室，他就在嘈杂声里来回穿梭，语调平稳，没什么激情，但也从不停歇。
　　春耕秋收那阵子，学校基本处于放羊状态。王老师常常在课间十分钟，一阵风似的冲出教室，跑到自家地里，挥几下锄头，估摸时间差不多了，又一阵风似的跑回来，挽着挂泥的裤腿站回讲台。
　　实在忙得脚不沾地的时候，他会拿出一台老旧收音机，播放新闻或是少儿节目。
　　对孩子们来说，听收音机就等于自由活动，播了什么，没人在意，王老师也不指望他们能听进去。
　　他对这些孩子的未来，并不抱多少幻想。
　　教了这么多年书，他太清楚大多数山里娃的归宿。认上几个字，会算账，小学或初中毕业，跟着父辈外出打工，或留在这片山里，重复祖祖辈辈的生活。
　　他维持着最基本的责任心，把该教的字教了，该讲的理讲了，看着他们别出事，平安长大，至于能长成什么样，走到哪一步，那不是他能左右，也无力过多牵挂的事了。
　　这一年的十月，发生了一件姜盼眼中的大事。
　　村长家换了一台二十一寸的彩色大电视。
　　十月一号那天，村长把大彩电搬到了场院中间，老早就放出话来，说上面要求组织看五十周年大庆阅兵，让全村人都去。
　　姜文福不去：“家里有电视，凑那个热闹干什么。咱家要是想买大彩电，早就买上了。那玩意儿没啥用，收不到几个台，还挺老贵。”
　　李秀兰不触他霉头，自己也不去，只偷偷嘱咐姜盼带根生去场院看，那大彩电清楚。
　　姜盼拉着根生兴冲冲地去了。
　　场院里早聚满了人，各家搬着小马扎小板凳，黑压压一片。姜盼个子矮，踮着脚也看不见，正着急，春芽妈一眼瞧见了，走过来一手一个，把她和根生从人堆里拎出来，直接揪到第一排。
　　姜盼坐在春芽妈塞给她的小马扎上，仰起脸，正对着那台大彩电。
　　嚯，屏幕真大，真亮，颜色真多，花里胡哨，坦克一辆接一辆碾过去，飞机排着队从天上飞过，士兵们踢着正步，喊口号的声音震得喇叭嗡嗡响。
　　小孩子们起先还算专心，可很快就腻了。不知道谁带的头，几个男孩在边上追着跑，滚了一身土。
　　根生也坐不住了，看了姜盼好几眼，姜盼左右瞄瞄，拉起根生加入了追跑打闹军团。
　　打打闹闹中，一个学期过去了。
　　寒假前的最后一天，午休时，教室里乱哄哄的。
　　几个女同学围在姜盼桌边，要玩她的铅笔盒。
　　姜盼大方地让她们玩，自己拿出生字本，抄写一年级课本上的字词。
　　可能是年纪大的缘故，半个学期下来，她已经把一年级的课补完了，二年级的课也完全没落下。
　　姜根生用一把生了锈的小刀，慢吞吞地削着一支快秃了的铅笔，有一搭没一搭地听着周围的声音。
　　与姐姐积极热情的学习态度相比，他要懒散得多，除了老师布置的作业，多余的一点不学，完全不明白上学是在干什么，可能就是大人们觉得小孩太淘，找个地方关起来。
　　王老师靠在椅子上，眯着眼假寐。收音机开着，播放着午间新闻，音量不大，混在孩子们的喧闹声里。
　　忽然，一条新闻钻进姜根生耳朵。
　　“……全国打拐第一大案，打掉一个长期家族式盗抢、拐卖儿童的犯罪团伙，抓获涉案人员二十八名，成功解救被拐儿童三十五名……目前已有数百名丢失孩子的家长赶赴当地认亲，案件后续……”
　　姜根生停下动作，抬起头，盯着那台发出声音的黑色匣子，心跳逐渐加快。
　　这时，上课铃响了。
　　王老师睁开眼，挥了挥手。
　　“这节体育，都出去玩吧。”他说着，站起身，关掉了收音机，拿起自己的搪瓷缸，踱出了教室。
　　孩子们欢呼着涌出教室，像出笼的鸟雀，瞬间占领了操场，笑闹声震天响。
　　姜根生坐在自己的位置上，一动不动。
　　那些模模糊糊的片段又一次在他脑海里晃来晃去。
　　他想去找王老师，把发生在自己身上的事说出来。
　　但他又不确定，那些事到底是不是真的。
　　或许并不是他以为的那样，或许在大人眼里，这根本不算什么事。
　　就像裤子破了，妈妈补上就好了，肚子饿了，姐姐给煮碗面就好了。
　　各种念头在他小小的脑袋里打架，让他犹豫不决。
　　“根生，你怎么不出去？”姜盼的声音在门口响起。
　　她跳皮筋的搭档还没找齐，发现弟弟没出来，又跑了回来。
　　她凑到弟弟面前，担心地问：“你是不舒服吗？”
　　姜根生看着姐姐，摇了摇头：“没有。”
　　“那快出来玩呀。”姜盼拉起他的手，把他往外拽。
　　操场上阳光刺眼，同学们玩得正疯。姜盼很快就被等急了的女生拉走了，笑着跑向跳皮筋的队伍。
　　姜根生站在阴影里，看着姐姐欢快的背影，又慢慢转过头，望向老师们的办公室。
　　对真相的渴望压过了恐惧，他迈开脚步，朝着办公室走了过去。


第6章 
　　新学期就要开学了，王老师将新生名单与老生名单重新整理分配学号，目光扫过姜根生的名字时，顿了一下。
　　寒假前最后一天，姜根生跑来办公室，说了些没头没尾的话，提到赵小香还有鸭血粉丝汤，零碎地蹦了些词，却解释不清楚它们的含义。
　　当时他刚忙完一学期，只想清净清净，加上孩子说得内容颠三倒四前后矛盾，就没太往心里去，敷衍几句打发了。
　　一个寒假过去，这会儿闲下来，临开学了，这事不知怎的又在他心头冒了出来。
　　他看眼窗外，天光正好，便把桌上的东西归拢归拢，反正今天也有时间，干脆去做个家访。
　　上午十点多，王老师来到姜家。
　　院子里，一个四十岁上下的男人正摆弄着一堆木料。
　　姜根生蹲在旁边，低头在木盒里翻找。
　　听到推门声，两人同时抬起头来。
　　姜根生脱口：“王老师？”
　　一听是儿子的老师，姜文福立刻放下工具，拍了拍手上的木屑，堆起笑，忙不迭地招呼道：“王老师，快，快请进！秀兰！盼儿！老师来了。”
　　他看了眼拐杖，离自己有点远，就用眼神示意根生。
　　姜根生忙把拐杖递过去。
　　姜盼从厨房里探出头，眼睛一亮，脆生生地喊：“王老师！”转身又朝屋里，“妈，王老师来了！”
　　李秀兰应声而出，用围裙擦着手，脸上已笑开了花：“王老师，快请进，屋里坐。盼儿，给王老师倒水。”
　　王老师没想到这家人如此热情，倒让他有些受宠若惊，连忙摆手客气道：“不忙不忙，我就是顺路过来看看，了解一下学生家里的情况，你们该忙啥忙啥，别耽误正事。”
　　姜文福听了，立刻说：“那怎么行，王老师头一次登门，怎么得坐坐。”他试探着问，“是不是我家这俩娃在学校惹事了？要有什么，您尽管说。”
　　“没有没有。”王老师赶紧澄清，真心夸赞，“您家这两个孩子，都特别乖，又聪明，又懂事，学习上一点就通。”
　　姜文福听了这话，笑容彻底舒展，连声道：“那就好，那就好。都是老师教得好。”他转头吩咐李秀兰，“中午加个菜，王老师一定得留下吃饭。”
　　王老师更加过意不去，连连推辞，却拗不过姜文福执意挽留，只好应下。
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　　他顺势看向院子里那些木头，问：“这是在忙活什么呢？”
　　“俩娃大了，不能老挤在饭桌上写作业，给他们打个书桌。”姜文福说着，大手胡撸了一下姜根生的脑袋，语气自豪，“这不根生正帮我打下手呢。”
　　王老师点点头，目光扫过院子。
　　虽没什么值钱物件，但干干净净，农具靠墙码得整齐，几间屋子看起来也规整。院子里没见着酒坛子之类的腌臜东西。
　　看得出，这家男人勤快，女人也利索，是过日子的好手，还能为孩子们专门打书桌。
　　“看来你很重视孩子的教育啊。”王老师感慨了一句。
　　姜文福脸上掠过得意：“我读过几年书，虽说咱这山沟沟里，最后还是回来刨土，可他们这年纪，不念书就是在野地里瞎跑。读书总能明点事理，对他们往后有好处。”
　　王老师心中那点疑虑又消减了几分，连连点头。
　　能有这见识，在山村里已是难得。
　　姜文福主动领着王老师去看两个孩子的房间。
　　王老师看了一眼他的腿，什么也没问。
　　小屋不大，收拾得清爽，一张双人床，铺着干净的被子，墙上贴着从旧挂历上剪下来的画。
　　“俩娃还小，先这么住着。”姜文福解释道，“等再大些，就把柴房拾掇出来，给他们分开。”
　　他说着，请王老师进堂屋坐下，从抽屉里拿出一包专门待客的香烟，抽出一根敬给王老师。
　　李秀兰端来一杯白开水，放在王老师面前，抱歉道：“家里茶叶用完了，您别见怪。”
　　“哪里哪里，白水就好。”王老师接过。
　　午饭难得地多了一个肉菜。
　　王老师被让到上座，姜文福的右手边。左手边的位置，自然是儿子姜根生的。姜盼和李秀兰母女俩坐在对面。
　　姜根生这顿饭吃得有些心不在焉，筷子在碗里拨来拨去，吃得很少，也不怎么抬头。
　　李秀兰看在眼里，不好明说，只一个劲给他夹菜。
　　姜文福笑道：“王老师，我家这两娃淘气，猴似的，就拜托您多费心，该督促就督促，该管教就管教。”
　　王老师笑着应了，目光落在姜根生低垂的沉郁的小脸上。
　　怎么看，这都是个本分勤快，甚至算得上体面的人家。
　　越是觉得这个家正常，越是觉得这孩子聪明，他就越觉得要把事情搞清楚。
　　不能让孩子心里有刺。
　　饭后，姜盼手脚麻利地收拾碗筷去厨房洗刷。
　　王老师让根生也去帮忙。姜文福看出老师有话要说，将堂屋门一关，单独和老师说起话来。
　　姜根生在厨房里，有一下没一下地刷着碗，眼睛时不时瞟向紧闭的堂屋门。
　　两人并没有聊很久。
　　屋门再打开时，王老师和姜文福脸上都带着笑，一团和气。王老师再三道谢，婉拒了再留，往院门口走。
　　到了院门口，他回身，朝姜根生招了招手。
　　姜根生迟疑了一下，走了过去。
　　王老师语重心长：“根生啊，你看，你爸爸妈妈，还有姐姐，对你多好，这个家多好。你现在最要紧的是好好学习，别胡思乱想了。”
　　王老师轻轻拍了拍他的肩膀，又朝送出来的姜文福和李秀兰点了点头，这才沿着来路慢慢走了。
　　王老师一离开，姜文福脸色就沉了下来。
　　“都进来。”
　　姜盼和李秀兰对视一眼，都是一头雾水，心里发紧，赶紧擦了擦手，跟进了堂屋。
　　姜根生是最后一个进去的。
　　到了现在，他反倒不怕了。
　　如果姜文福真要逼问，那他正好也要问问他：“我到底是怎么来的？二婶跟你什么关系？”
　　姜文福坐在那张老榆木椅子上，面前的方桌上，摊开着一张纸，纸边放着一把乌黑光滑的戒尺。
　　姜盼一看到那把戒尺，头皮就麻了，下意识瑟缩了一下。
　　虽然这两年她没再挨过打，可小时候只要爸爸在家，只要她犯错，这把尺子就会重重地落在她手心，又麻又辣，疼得钻心。
　　“根生，”姜文福开口，“你把这纸上的内容念一遍。”
　　姜根生拿起那张纸。他才上了半年学，上面很多字还不认识，一时张不开嘴。
　　“念！”姜文福猛地一拍桌子，戒尺都跳了一下。
　　姜盼吓得一哆嗦。
　　姜文福瞥了一眼女儿，改了主意：“盼儿，你来念，大声点。”
　　姜盼脸色发白，不敢违抗，从弟弟手里接过那张纸。她学习主动，认得字比弟弟多些，但也读得磕磕巴巴。
　　“送、送养……办……办……因、因家贫，无力……养亲生小儿……自……愿送与……姜文福为、为子……立、立字为……”
　　她每念一个字，姜根生的脸色就白上一分。
　　等姜盼把那份“送养协议”念完，姜根生的脸已没了血色。
　　姜文福看着他：“听清楚了？白纸黑字，是你亲娘，亲手把你送给我当儿子的。我们家这是做了积德的好事，给了你一个家，把你当亲生的养，好吃好喝，样样都比你姐的好！你倒好，学会跟老师告黑状了？啊！”
　　姜盼大气不敢出，紧紧缩在李秀兰身边。
　　姜文福用戒尺指着地面，一声暴喝：“跪下！”
　　姜根生梗着脖子，直挺挺地跪了下去。
　　“你还不服气，是不是。”姜文福用戒尺点着他，唾沫星子几乎喷到他脸上，“你以为你去跟老师胡咧咧几句，就能翻了天。我告诉你，你的名字是我给你起的，你的户口是我给你上的，这家里的一粒米一块布，都是我姜文福挣来的！离了这个家，你啥也不是！你亲娘都不要你了，是我给的你活路！”
　　“你以为老师能帮你？他能给你饭吃，还是能给你衣穿？今天这事要是传出去，坏了咱们老姜家的名声，让村里人知道你是个吃里扒外诬陷爹娘的白眼狼，你看谁还敢要你！到时候，你就像条野狗一样，滚回山里去，让老虎吃了，让狼叼了……”
　　李秀兰终于听明白了。原来王老师今天来根本不是顺路，他是来查根生来历的。
　　她看着暴怒的姜文福，看着跪在地上的根生，又害怕又心凉，说话都带上了哭腔。
　　“根生，快跟你爹认个错，说你再也不胡说了！妈对你不好吗？你姐对你不好吗？你这是干什么呀！”
　　姜根生脊背挺得笔直，牙关紧咬，两颊的肌肉都绷紧了。
　　姜文福看他这副死不认错的样子，怒火更炽，高高举起了戒尺。
　　“他爹！”李秀兰惊叫一声，扑上去拦，“孩子还小，不懂事，有话好好说！”
　　她心疼儿子怕打坏了，更怕这一尺子下去，把好不容易养起来的情分打散了。
　　姜盼也吓得哭了出来：“爸，是我没看好弟弟，你别生气了……”
　　姜文福被妻子拦着，又听女儿哭求，胸口的怒火稍稍窒了窒。
　　他到底没完全失去理智，知道这一尺子若真打在根生身上，恐怕只会让这小子心里埋下更深的刺。
　　他强压下火气，重又坐回椅子上，沉着脸，胸膛起伏。
　　这事不能这么算了，一定要让根生牢牢地记住，吸取教训，让他以后再也不敢。
　　过了好一会儿，他开口：“盼儿，你也过来跪下。”
　　姜盼浑身一颤，整个人都懵了，难以置信地看向父亲，再看向母亲。
　　李秀兰苦着脸，摇了摇头，示意她照做。
　　姜盼害怕极了，双腿像灌了铅，一步一挪地磨蹭到姜根生身边，慢慢跪了下去。
　　姜根生眼里第一次露出了慌乱。
　　他看看瑟瑟发抖的姐姐，又看看面色铁青的姜文福，急道：“爸，这不管姐姐的事，你要打就打我。”
　　姜文福看都不看他，只盯着姜盼，命令道：“把手伸出来。”
　　姜盼又惊又怕，眼泪一下子涌了出来。她看向母亲，哀哀地叫了一声：“妈……”
　　李秀兰不忍心地别过脸去，抹了抹眼泪，到底是没出声。
　　毕竟亲生的，哄哄就好了，情分打不散。
　　“手，伸出来。”姜文福站了起来，戒尺点到了姜盼眼前。
　　姜盼大口地喘着气，胸膛剧烈起伏，恐惧让她无法思考。
　　她颤抖着，极其缓慢地，伸出双手，掌心向上。
　　姜根生跪行一步，挡在姐姐身前：“爸，这事跟姐没关系，你打我吧！”
　　姜文福拨开他，戒尺的阴影笼罩在姜盼手上。
　　“我让你看好你弟，你就是这么看的？”
　　戒尺带着风声，狠狠落下。
　　“啪！”
　　姜盼整个人剧烈地一抖，死死咬住下唇，不敢哭出声，大颗大颗的眼泪，断了线似的往下砸。
　　“整天带着你弟到处疯，让那些不三不四的人胡说八道，教坏了他。”
　　“啪！”
　　“没个姐姐样！”
　　“啪！”
　　姜盼的肩膀缩了起来，呼吸变得急促。
　　“让你弟学些歪门邪道！”
　　“啪！”
　　姜根生猛地扑上去，死死抓住姜文福胳膊，嘶哑地哭喊：“爸！我错了！你别打姐姐了！是我错了！你打我！是我把以前的事记混了，我什么都不知道，我不懂事！你打我吧！”
　　姜文福一把将他推开，力道之大，让姜根生踉跄着跌坐在地上。
　　他还想扑上去，李秀兰慌乱地抱住他：“根生！你就老实点吧！别闹了！”
　　姜根生只是个六七岁的孩子，拼尽全力也挣不脱一个成年女人的钳制。
　　他徒劳地挣扎着，看着姐姐颤抖的肩膀和逐渐红肿的双手，喉咙里发出困兽般的呜咽。
　　戒尺没有停，每一下都结结实实，足足十下。
　　姜文福说过，一岁犯错打一下，两岁打两下。姜盼上一次挨打是六岁，打了六下，这次她十岁了，所以要挨十下。
　　姜盼保持着双手前伸的姿势，整个人不住地抽噎，眼神空洞地望着地面，仿佛还没理解发生了什么。
　　李秀兰抱紧姜根生，担忧地看着女儿，却不敢上前安慰。
　　姜文福将戒尺“哐当”一声扔在桌上，盯着姜根生，冷冷地说：“老子供你上学，供出一个白眼狼，以后也不用再上学了！滚柴房去，好好想想，你姐这顿打是为谁挨的！”


第7章 
　　李秀兰打来一盆冰凉的井水，让姜盼把手泡在里面。
　　姜盼抽噎着，手疼心里也疼，不仅委屈，还有怨气。
　　李秀兰低声说：“别哭了，让你爸听见又要生气了。”
　　她从筐里摸出个土豆，切成薄薄的片，用碗装了，拉过姜盼的手，一片一片往上贴。
　　“妈知道你心里委屈，这事错不在你，是根生自己犯了糊涂。”
　　姜盼嘴一撇，眼泪又淌下来。
　　“妈早跟你说过，根生要是有什么想法，你要立刻告诉我。还不是你不够细心，没能及时发现弟弟不对劲，挨这几下，也不算冤。”
　　李秀兰顿了顿：“再说，弟弟罚得更重，以后都不能上学了，人也关到柴房去了，什么时候放出来都不知道。”
　　听到“不能上学”，姜盼心中一紧，把脸扭向一边，用袖子狠狠抹了把眼睛。
　　李秀兰叹了口气：“这事也怪妈，这么些年过去了，我以为他早把前头的事忘了。谁知道他心里还想着呢。”
　　她把最后一片土豆贴好，放下碗，摸着姜盼的头。
　　“根生毕竟年纪小，不懂事。你四五岁那会儿，还总说自己是咱家老母鸡孵出来的，跟鸡抢过窝呢。”
　　姜盼噗嗤一声笑出来。
　　李秀兰也笑了：“刚才要不是我拼命拦着，根生早冲上去帮你挡了。他对你是真的好，什么都听你的，以后啊，他还得靠你这个当姐姐的来带他。”
　　姜盼抿了抿嘴，心里的委屈到底散了些。
　　李秀兰见她松动了，又叹口气，眼睛往柴房瞟。
　　“这事啊，太伤你爸面子了，也不知道他这气什么时候能过去。要是晚上还不让根生出来……柴房里一点热乎气都没有，就身上一件棉袄，唉。”
　　姜盼也跟着看向柴房。
　　李秀兰收拾了碗和剩下的土豆，走到门口，自言自语似的念叨了一句。
　　“就盼你弟能扛过这一宿吧，别冻出个好歹来。”
　　晚饭时，桌上少了一个人。
　　姜文福照常喝酒，收音机照常开着，好像什么也没发生。
　　姜盼转头往院子里瞟。
　　柴房那扇门紧闭着，没有一点动静。
　　李秀兰给姜盼夹了一筷子菜，姜盼回过头，嘴巴动了动，想说点什么，又闭上了。
　　九点来钟，堂屋的灯灭了。
　　姜盼躺在床上，眼睛睁着，等里屋完全没动静了，她悄悄爬起来，抱起被子穿过堂屋来到柴房。
　　风刮在脸上，凉飕飕的，月光很淡，照在地上像一层薄霜。
　　柴房的门没有锁，一根木棍斜插在门鼻子上，把门别住了。
　　姜盼把棍子抽出来，木门无声地滑开一道缝，冻过的空气从缝里扑出来。
　　姜盼小心地看了眼里屋窗户，然后侧着身子挤进柴房。
　　黑漆漆地，她什么也看不见。
　　“根生？”
　　角落传来窸窣的响动，姜根生怯怯的，带着点委屈的声音传过来。
　　“姐……”
　　姜盼循声过去，很快适应了黑暗。
　　姜根生缩在杂物旁边，把自己蜷成小小一团，身上裹着一大块黑色的防水布。那是屋顶漏水时挡雨用的，被他从旮旯里翻出来的。
　　姜盼把防水布铺在地上，再把被子摊开，一半压在布上当褥子，一半当被子。
　　姜根生蹭了过来。
　　姜盼摸到他的手，冰得吓人，她用自己的手包住他的。
　　姜根生冷得声音发颤：“姐，我错了……我以后再也不会了……”
　　姜盼心头那点委屈一下子就散了，散得干干净净，连她自己都没料到。
　　“我没生你气。”她说，“我就是手疼。”
　　姜根生低下脑袋，捧着她的手，用力吹起来。
　　姜盼觉得手心痒痒的，好像真的不怎么疼了。
　　“那我回去了，明早再来拿被子。”
　　姜根生抓着她的手不放。
　　“姐……我害怕。”
　　姜盼很为难，她怕爸妈发现后生气。
　　她看了一眼黑沉沉的院子。里屋那边，什么动静也没有。
　　“那我明天早点走，你往里面去一点。”
　　姜根生听话地缩进被子。
　　“你的手，”姜盼说，“放被子里。”
　　姜根生赶紧把手也放进来，蜷起腿。
　　两个孩子穿着棉袄，紧紧挤在一起，暖和劲儿慢慢从被子里涨了起来。
　　“姐，我以后真不能去上学了？”
　　他倒没多喜欢上学，他只是喜欢和姐姐在一起。
　　姜盼想了想，拿出自己的经验：“你必须特别认真地跟爸道歉，多帮家里干活，每天晚上给他打洗脚水。他看你表现好，不生气了，就会让你上学了。”
　　“要是爸一直不让我上呢？”
　　“不会的。”
　　姜盼说完，有点心虚。
　　她犯过的错，比如打碎碗，烧糊饭，弄丢顶针，挨几句骂就过去了。根生这回不一样，他惊动了老师，让爸一点面子都没有了。
　　“要是呢。”根生很担心，他不想白天一个人在家里。
　　姜盼想了又想，说：“那就自己学。我把老师教的都回来教你，课本给你看，作业也给你看。我当老师，你当学生。”
　　姜盼说着，忽然觉得给根生当老师这事好像挺有意思。
　　姜根生伸出手，抱紧姐姐。
　　“姐，我不想白天一个人在家。”
　　“唉……”姜盼心里愁啊，小小的人儿也会叹气了，“让我想想办法，会有办法的……”
　　被窝里的热乎气越攒越多，手脚都暖了。
　　姜盼抓着弟弟的手，想他的手终于不冰了，想明天早上一定要趁爸没醒之前溜回去，想防水布的味道怎么这么难闻。
　　然后她睡着了。
　　外头的风时不时刮过，从门缝挤进几丝寒气。两个小小的呼吸声，一个轻，一个更轻。
　　不知过了多久，柴房的门被轻轻推开。
　　李秀兰在黑暗里站了片刻，等眼睛适应了，才看清地上那一摊。
　　防雨布上铺着被子，两个孩子紧紧挨在一起，姜盼侧着身子，一只手搭在姜根生胳膊上，姜根生的脑袋歪着，抵在姐姐肩头。
　　李秀兰蹲下，摸了摸姜盼的手，又摸了摸根生的后颈，都是热乎乎的。
　　她放心了些，将暖水袋塞进两人中间，又把被子掖了掖，手掌挨个摩挲了一下两个孩子的脑袋，这才悄悄退出去，把门重新掩好。
　　姜根生第二天就被放出了柴房，但不许上学。
　　得知此事的王老师心里一沉，觉得是自己小题大做惹出来的。
　　他让姜盼传话回去：“跟你爸妈说，是老师想岔了。小孩子记错事很正常，不是什么大事。上学要紧，别耽误了功课。”
　　姜盼先告诉了李秀兰。李秀兰嘱咐她：“这话你别跟你爸说。等妈找个合适的机会，再跟他提。”
　　王老师等了几日，见根生还是没来，心里的愧意更重了。他将新学期的课本交给姜盼：“带回去给你弟。你有空就给他讲讲。”
　　姜盼回到家，写完作业就把弟弟叫到书桌边，摊开语文书，指着上面的字，一点点教给根生，又模仿老师的样子，让他抄写十遍，再用红笔打分。
　　姜盼觉得自己这个小老师当得特别称职，弟弟学得这么快，有她一份功劳。
　　这种感觉，让她觉得特别好，特别有劲。
　　她模模糊糊地想，将来，她也要当个老师。站在讲台上，教好多好多孩子识字念书。
　　到那时，她一定要对每个学生都和和气气的，绝不用戒尺打人手心。
　　王老师还允许姜盼把学校的小人书带回家，只要她第二天记得还回去就行。
　　每天晚上，等堂屋的灯熄了，姜盼和根生就缩进被子里，蒙着头，用手电筒看小人书。
　　他们为人物是好是坏争论不休，谁也说服不了谁，却又在某个惊险处同时屏住呼吸，在英雄胜利时一起松口气。
　　就这样，一个学期过去了，放了暑假，新的学期开始，姜盼升入三四年级混合教室，而姜根生仍被禁学。
　　他想上学。
　　姜盼也想让弟弟回去上学。这样她就不用一个人走山路了。
　　尤其快到冬天了，日头短，有时候放学走到一半，天就暗透了，四野黑黢黢的，她其实挺害怕的。
　　她嘱咐弟弟：“让爸高兴。爸高兴了，啥都好说。”
　　姜根生记下了，除了把喂鸡扫地做饭洗碗的活计干得利利索索，他还跟着姜文福秋收。
　　姜文福刨地，他就在后面拾掇杂草，姜文福歇着抽烟，他就凑过去递水，嘴也像抹了蜜似的，“爸”“妈”叫得又响又甜。
　　李秀兰心疼得不行，背地里跟姜文福说：“根生这娃，多懂事，多招人疼，你跟小孩子计较这么久干嘛。”
　　姜文福脸上的冰霜渐渐化了。家里的气氛，慢慢变得松弛和谐。
　　秋收后，天黑得早了。
　　这天，姜盼到了晚饭时分还没回家。李秀兰在院门口来来回回张望了好几趟。天彻底黑透，还不见人影，她慌了，抓起手电筒就往外跑。
　　姜根生早就急得打转，见状赶忙跟上。
　　夜风刮过光秃秃的山梁，发出呜呜的怪响，手电筒那点光，勉强劈开前方几步远的浓黑。
　　两人深一脚浅一脚地跑，一声高过一声地喊着“盼儿”“姐姐”。
　　风中传来不甚清晰的回应。
　　他们在上学必经的土路坡下找到了姜盼。
　　淖儿村早年挨着一片大湖，那湖早就干涸了，从土路上看下去，就像一个大浅坑，边缘是被水冲刷过的土坎，长满了杂草和矮灌木。
　　湖底的土黏性重，正经庄稼不好种，一直荒着，堆满了各家的秸秆破砖烂瓦，还有村民借着厚厚黏土挖的几口红薯窖。
　　姜盼就是从这坡上摔下去的。
　　她浑身是土，裤腿刮破了，手电筒的光照过去，能看到她脸上蹭着的灰和泪痕。
　　根生连滚带爬地滑下去。李秀兰惊呼过后，也反应过来，赶紧和根生一道把人扶上来，后怕得心都揪紧了。
　　她上下摸着女儿，确认只是脚崴了，没伤筋动骨，才松了口气。
　　晚上，李秀兰翻来覆去睡不着，终于对姜文福开口。
　　“得亏那坡不陡……以后天黑得更早，盼儿一个女娃娃，一个人走那条路，太危险了。万一出点什么事，可咋整？还是让根生跟着她一块吧，姐弟俩互相照应着，咱也放心点。”
　　姜文福想起李秀兰的惊慌，女儿的狼狈，又想起根生改造得差不多了。良久，他嗯了一声，算是同意了。
　　另一边的小里屋内。
　　姜根生仔细查看姜盼膝盖上的擦伤。伤口不深，只蹭破了表皮，渗出一点点血丝，周围有点红。
　　他凑过去，对着伤口吹气。
　　“没事的。”姜盼满不在乎，“都没流血。我从那么个坡上滚下去，要是一点伤都没有，爸能信吗。”
　　姜根生还是后怕，愧疚再次翻涌：“太吓人了，万一真摔坏了……”
　　“那坡我熟得很，滑下去的时候我心里有数的。就是可惜了那条裤子……我本来只想蹭破点皮……”
　　姜根生低着头，闷闷地说：“姐，以后你要做这种事，你先跟我说一声。”
　　姜盼笑了，得意道：“我也是临时想到的，还不知道能不能起作用，你这两天一定要好好表现。”
　　姜根生眼圈泛红，要哭了。
　　“男子汉，怎么能动不动就哭。”姜盼戳他的额头，有点兴奋，“我最近发现一件事。本来谁都不许把小人书带回家，对吧？可王老师觉得对不住你，老惦记着你没学上这事。我就跟他说，‘王老师，我弟弟在家可想看书了，他把旧课本都快翻烂了’。我这么一说，他就同意我把书带回来了。”
　　她凑近弟弟，眼睛亮晶晶的：“我发现你想要得到什么东西，不能只是乖乖等着，指望别人看你乖给你。你得想办法，主动争取，得让他们知道你想要，还得让他们觉得，给你是应该的。”
　　姜根生怔怔地看着姐姐，好像听懂了，又好像没听懂。
　　但姐姐说的话，一定是有道理的。
　　他牢牢记在心里。
　　姜根生又跟着姐姐，重新走在了上学放学的山路上。
　　深秋的风刮过山梁，卷起枯叶和尘土。
　　路的左边，是干涸的湖底，路的右边，是沉默压人的崖壁。
　　他一步不落地跟着姐姐的脚步，走在这条他唯一被允许行走的路上，再也没有去张望未知的尽头，也没有动过任何别的念头。


第8章 
　　姜根生重新获得了上学的机会，再次站进一年级的队伍里。
　　他变得更加懂事。家里家外的活，他抢着干，眼神里总有些讨好和小心，只有和姜盼独处时，才会稍稍松弛下来。
　　这一年的除夕，年夜饭是姐弟俩一手操办出来的。
　　姜盼已经不需要踩着板凳了，挥起锅铲来颇有气势。
　　根生蹲在灶口添柴减薪，火候掌握得恰到好处，洗菜剥蒜递碗碟，姐弟俩配合默契，几乎不用言语。
　　鱼快出锅时，他往里点了两滴醋，说是看春芽妈这样做的。姜盼拿起筷子蘸了点汤汁尝了尝，点头默许。
　　当一盘盘冒着热气的菜被端上方桌时，姜文福露出了舒心的笑容。
　　姜盼在根生肩上拍了一下：“根生厉害的，明年可以掌勺啦。”
　　姜根生不好意思地笑笑。
　　李秀兰的眼睛一下子就湿了，她挨个摸着两个孩子的头，满是心酸与骄傲。
　　春暖花开，山野重新披上绿装。
　　一个寻常的午后，几辆小轿车摇摇晃晃地开进了淖儿村的土路，扬起经久不散的黄尘。
　　村支书早带着几个人候在村口，脸上堆着笑，敲锣打鼓，引得村里的狗都跟着叫起来。
　　孩子们像嗅到腥味的猫，呼啦啦地从四面八方跑出来，挤在路边看热闹。
　　几个穿着西装，皮鞋锃亮的人下了车，和村支书握手说话。
　　他们说着带口音的普通话，姿态从容，零散漏出来的言词里，提到了扶贫、修路、建校。
　　那些小轿车在村委会前停了整整一天，才又摇摇晃晃地开走，留下了一圈车辙印和村民们沸沸扬扬的猜测。
　　不仅如此，学校也开始统计学生信息。
　　每个学生都带回家一张表，上面列出了出生日期、就读年级、家庭住址、父母信息等等内容，要求准确填写后家长签字。
　　村邻来姜家借印泥。大人出去打工了，孩子跟着老人，老人不会写字，只能在家长那一栏按手印。
　　姜文福把印泥盒子拿出来，大方地借了一圈。
　　姜盼和姜根生的表，是姜文福签的字，一笔一画，横平竖直。
　　姜盼站在旁边看着，心里不免自豪。别人的表都是红指印，她和弟弟的表上，是爸亲手写的字。
　　王老师拿着姜盼带回的表，皱着眉算了一下她的年纪，让她从三年级那列坐到了四年级那列，然后提起笔，将就读年级从“三年级”改成了“四年级”。
　　信息表交上去不久，淖儿村来了几个扛着三角架的人。他们拉起皮尺，在村里村外地头田边比比划划。
　　姜文福端着饭碗，靠在院门上，眯眼看着那些人，对李秀兰说：“这是在测绘，我在工地上见得多了。看这架势，是要给咱村修路了。”
　　果然，没过多久，轰鸣声打破了平静。挖掘机和轮式铲车像两头喘着粗气的钢铁巨兽，闯进了淖儿村。
　　工程的序曲，也是争吵的开始。
　　这家扛着锄头拦在机器前，说规划的路侵占了他们家的宅基地，往后没法扩建房子。那家又说推土机会压坏他家地头的引水沟。
　　类似的剧情每天上演，为了几分几厘的归属，吵得不可开交，闹到村委会。
　　村长焦头烂额，挨家挨户调解，嘴皮子磨破，道理讲尽，可一到真金白银的赔偿上，总是谈不拢。
　　姜盼家位置靠里，路修不到这边。但春芽家不一样，她家正门对着进村的主路。
　　春芽妈一碰见李秀兰，就拉着她诉苦，说修路如何占了她家宅基地的边角，将来儿子结婚都没法多盖两间房，愁得她晚上睡不着觉。
　　李秀兰回家和姜文福说起来。姜文福鄙夷：“一群榆木疙瘩，啥也不懂。要致富，先修路。对大家都有好处的事，净盯着自家那一亩三分地，眼皮子浅。”
　　他又嘱咐李秀兰：“只要没占着咱家地，外头吵破天你也别过去搭茬，离远点看热闹，别惹一身骚。”
　　村委会实在没办法了，和扶贫办商量后，只得将进村的最后两百米路收窄。
　　原本规划能通大巴车的五米有效路面，东削一点西让一点，勉强修成了三米来宽。
　　路虽然瘦了下去，但确确实实修通了。
　　姜盼和根生从此告别了晴天一身土雨天两脚泥的土路，穿着干净的鞋，踩着水泥路面，走向崭新的教学楼。
　　五间土坯房不见了，一座两层的白色小楼拔地而起。楼体方正，窗户宽大明亮，刷着天蓝色的窗框。
　　楼前用红漆规整地写着“坳子村九年一贯制学校”。
　　原本土坯房所在的地方被彻底推平，浇筑成了水泥操场。操场一端，立着银光闪闪的旗杆，风吹过，五星红旗猎猎作响。
　　一楼四间教室，二楼五间教室。小学的六个年级拆开，不再混班教学。每层都有男女卫生间。
　　新校舍正式投入使用那天，姜盼和姜根生，一个去二楼的六年级教室，一个进一楼的三年级教室。
　　多出来的三间教室，分给增设的初中部。
　　过去这片山里三个村的孩子要上初中，必须去几十里外的县中学，路途遥远，只能住校，每年多出几百块的住宿费和伙食费。
　　对许多家庭来说，这是一笔需要咬牙才能挤出的开支。
　　而且，一个十二三岁的孩子，已经能顶大半个劳动力，住校是家庭的损失。
　　为了让孩子们能完整接受九年义务教育，上级决定给坳子村完小“戴帽”，增设初中部。初一、初二、初三，各一个班。
　　虽然规模小，但孩子们可以走读上初中了，不用再面临小学毕业后辍学的困境。
　　姜盼的新教室窗户朝南，阳光毫无遮挡，照在统一采购的课桌椅上。
　　桌面光滑平整，没有坑洼和刻痕。讲台上，是一面真正的墨绿色的玻璃大黑板。老师用的粉笔，也是完整的彩色的。
　　与此同时，学校来了几位支教老师。
　　他们穿着时髦的衣服，说着好听的普通话，带来了课本以外的世界，好像投进水面的石子，从课堂荡起一圈圈涟漪。
　　教姜盼语文的，是一位姓苏的年轻女老师。二十出头，皮肤白皙，头发在脑后扎成一个利落的马尾，声音清脆动听。
　　她总是穿着干净的衬衫和长裙，身上有一股淡淡的香味。她会带来彩色的照片，描述她亲眼见过的江河湖海，教学生唱课本里没有的歌。她批改作文的评语，总是写得长长的，先鼓励，再温柔的指出不足。
　　姜盼立刻就喜欢上了这位苏老师。
　　她喜欢苏老师在讲台上神采飞扬的样子，喜欢看她捏着粉笔写下娟秀的字，更喜欢听她讲大学趣事与旅行见闻。
　　这些词语和画面，轻轻敲打着姜盼的心。
　　原来山外面的世界，不只有工厂的流水线和尘土漫天的建筑工地，还有校园里爬满藤蔓的红砖楼，图书馆里高到天花板的书架，城市夜晚流光溢彩的霓虹，火车窗外飞驰而过的金色麦浪，飞机云顶俯瞰的碧蓝大海。
　　还有许多许多像苏老师这样，穿着整洁的裙子，谈吐文雅见识广博，活得明亮又舒展的女性。
　　一条新的，模糊却充满吸引力的路，在姜盼面前隐隐约约地显现出来。
　　“根生，你长大了想做什么？”姜盼躺在被窝里，睁着两只亮晶晶的眼睛，望着房梁。
　　姜根生想了想，说：“不知道。”
　　姜盼侧过身，一手撑起脑袋，在黑夜里面对着他，语调兴奋：“我想当一个像苏老师那样的老师！”
　　姜根生转头看着她。
　　姜盼弯着唇：“苏老师什么都会，什么都懂，她虽然教语文，但她说的英语比磁带里的还好听。你说，要想当苏老师那样的老师，是不是得会好多好多东西。”
　　姜根生点了点头，虽然姐姐看不见。
　　姜盼也不需要他回答，自顾自地说下去：“今天我们学《开国大典》，苏老师给我们看了好多照片。她上大学的时候和同学一起去天安门看升旗仪式，头一天的下午就过去了，披着大衣坐在地上打了一夜扑克牌，就为了占个好位置。”
　　姜盼一脸向往：“天安门广场好大好大，能站下咱们全村，不，好几个村的人。苏老师还穿着电视里古代人的衣服，在故宫拍照。她说，其实咱们村离天安门不算特别远……等我长大了，我也要去看升旗仪式。”
　　“那我也去。”姜根生立刻接话。
　　“当然是一起去了，怎么可能不带你。”姜盼望着虚空，梦呓般数着，“我还要去看大海，我想看看什么叫无边无际。还有草原，苏老师说，草原上的天特别低，云就像在你头顶上，一伸手就能扯下来一团。”
　　“那我们还要去桂林，我学过《桂林山水》。”姜根生也兴奋起来。
　　姜盼连连点头：“水是静清绿，山是奇秀险……我学的时候就觉得那里肯定美得像画，但我从来没想过要去看看。可现在不一样了，只要是书上写过的地方，我都想去看一看。”
　　姜根生一轱辘坐起来：“咱们把想去的地方，都记下来，以后一个一个去。”
　　“这个主意好。”姜盼也坐起来，摸到手电筒打开，拿出本子和笔，趴在枕头上开始写。
　　两个脑袋凑在一起，把课本上学过的地名挨个往上记。
　　天安门、桂林、西双版纳、日月潭、西湖、颐和园……
　　没想到，他们已经学过这么多美丽的地方。写到后面，纸上的地名东一个西一个，姜盼盯着看了半天，皱起眉头。
　　“草原在哪？大海在哪？”
　　姜根生一脸茫然。
　　“这些地方都在哪，根本看不出来嘛。”姜盼咬着笔头，忽然眼睛一亮，“办公室里有张大地图，这么大，”她张开胳膊比划了一下，“咱们照着那个画一张，把想去的地方都标在上面，就清楚啦。”
　　“好！”姜根生使劲点头，“明天我就跟老师要一张白纸。”
　　“画到纸上带回家，以后每学一个新地方，就写上去。”
　　“还要贴在墙上，天天看。”
　　“不行，那样容易坏，还是压玻璃板底下。”
　　两个人越说越兴奋，声音不自觉地大了起来。
　　大里屋那边传来姜文福一声咳嗽。
　　两人同时闭了嘴，“啪”地灭了手电筒。
　　等了一会儿，那边没动静了，姜盼才轻轻呼了口气，侧过头，和根生一起捂嘴偷笑。
　　“睡觉。”
　　“明天就画。”
　　“明天一起去。”


第9章 
　　第二天，姜根生跑到办公室，要了一张白纸，趴在桌上，对着墙上的地图，一笔一划地临摹起来。
　　他用了三个课间，画好地图，又从一年级语文书开始，把课文里提过的地方都在地图上标注出来。
　　地图完工，他等不及回家，跑到六年级教室门口，朝姜盼招手。
　　姜盼跑出来。姜根生把纸往她面前一递，欢喜地看着她。
　　姜盼笑着接过，拿出自己六年级的语文书对照，把上面出现的地点添了上去。
　　晚上回到家，两人一起把这张纸压在了书桌玻璃板下。
　　这天晚上，姜盼梦见自己站在了大海边。
　　海水是蓝的，热的，漫过她的腰，暖流从腰间随着海水向下褪去。
　　她迷迷糊糊地感觉天色已亮。
　　身后忽然传来姜根生惊慌失措的声音：“姐，你流血了。”
　　姜盼一惊，立刻撑着坐起来，感觉到腿间的湿糯和温热。她隐约猜到了什么，慌乱和羞耻猛地冲了上来。
　　姜根生穿着裤衩滚下床，大喊着“妈，妈”，跑去叫李秀兰。
　　姜盼手忙脚乱地卷起床单，听到门口的脚步声，立刻转过身，用手挡住了身后的痕迹。
　　李秀兰一看就明白了。
　　“没事没事，大惊小怪的。你先出去，别在这儿嚷嚷。”
　　她把一个劲往前凑的姜根生推出房间，关上了门。
　　姜文福从里屋出来，指派根生：“去，把粥和馍端堂屋来。”
　　姜根生只得去了，心里却一直惦记着姐姐。
　　等他端着早饭回来，姜盼已经换好了衣服。她低着头，脸颊微红，坐在方桌边。
　　李秀兰低声嘱咐着：“这几天别喝凉水，也少碰冷水。”
　　姜盼低声应着。
　　姜根生要开口，姜盼瞪了他一眼。
　　姜根生抿抿唇，把话又咽了回去。
　　上学路上，他还是没忍住，小声问：“姐，你哪儿受伤了？”
　　“不关你的事。”姜盼飞快地说，“小孩子别问那么多。”
　　李秀兰把洗干净的床单晾在院子里，回头看了一眼姐弟俩那间小屋。
　　盼儿大了，来身上了，不能再跟弟弟挤一个被窝，该分开了。
　　可分到哪儿去？家里就这么两间睡觉的屋，除非再起一间。
　　这念头刚冒出来，就被她自己掐灭了。
　　自从二婶那条路断了以后，外头的活钱就没了，全家指着地里的收成，日子眼看着紧巴起来。
　　以前弟弟赌输了，她还能偷偷贴补点。半年前母亲过世，她连一百块都拿不出来。为这事，弟媳明里暗里数落了好几回，说她这个当姐姐的白吃了娘家这么多年饭。
　　话传话传到姜文福耳朵里，险些跟弟弟家断了来往，要不是她赶着给小侄子做了两身衣裳送过去，弟媳说了几句软话，这门亲戚怕是真就绝了。
　　村里现在几乎家家都有电视机，要么是彩色的，要么比自家的大，还有人家房顶装了“卫星锅”，能收十几个台。
　　地里头刨出来那仨瓜俩枣，还得给根生攒着，将来娶媳妇用。
　　再忍忍吧，等盼儿大了，嫁出去，家里就宽敞了。
　　可心里这么想，当妈的到底不踏实。
　　回到堂屋，她跟姜文福商量：“要不把柴房拾掇出来，反正那堆破烂也占地方……盼儿长大了，老这么着不像话。”
　　姜文福慢腾腾地说：“拾掇它干嘛，垫石头糊泥，那不是钱，就算要盖，也不是现在。等过几年，根生大了，说媳妇了，正经得给他起间新房。过两年盼儿就能跟着她堂姐进厂了，到时候她人都不在家里睡，折腾这个，浪费钱。”
　　他顿了顿：“自家姐弟，有什么不像话，你小时候不也这么过来的。”
　　李秀兰暗自叹气，心想着又不是亲姐弟，嘴上却说：“那就再凑合两年。”
　　这天之后，姜根生觉得，姐姐好像变了。
　　首先是房门，哪怕只是进去换个短袖，哪怕他只离开一分钟，姐姐也会“咔哒”一声，把门从里面锁上。
　　他站在门外，心里空落落的。
　　下河摸鱼，姐姐不再卷起裤腿第一个冲下去，甚至有时只是坐在石头上，看着他们疯闹。
　　夜里的小屋闷热得像蒸笼。以前姐姐会穿着妈妈不要的肥大旧裙子，四仰八叉地躺着，还总抱怨热。
　　现在，哪怕汗湿了头发，她也固执地穿着短袖棉衫和长裤。
　　姜根生觉得姐姐在刻意地疏远他，他不明白自己做错了什么。
　　可当他怀疑自己时，姐姐又会用另一种方式把他拉回来。
　　比如打闹起来，姐姐还是会用胳膊勒住他脖子。夏日午后，姐姐还是会爬上枣树，用竹竿打枣。
　　当他们头碰头，一起研究数学题，或者在宝贝地图上添一个新地名时，姐姐仍是雀跃的。
　　她会把练习册和试卷，一张张抚平，仔细收起，说留着给他以后用。
　　吃饭时，她还是会像以前一样，把他爱吃的菜推到他面前。
　　姜根生在这种亲近又疏离的情感漩涡里，跌跌撞撞地成长，升入了五年级。
　　这一年，姜盼上初二。
　　她的头发留到了肩下，平时用一根黑皮筋低低扎着。脸和胳膊被太阳晒成浅浅的麦色。笑起来的时候总是眼睛先弯，嘴还没跟上。
　　她的个头又蹿了一截，折起来的裤脚完全放开还是有点短，校服从肥大变得合体，好几年的衣服，她穿着，走在路上，就是有人会回头。
　　开学那天，隔壁班几个男生互相推搡，其中一个被推出来，又缩回去了。
　　春芽妈见着姜盼，跟李秀兰说：“你家盼儿长开了，往后提亲的怕要踏破门槛。”
　　姜盼听见了，低着头快步走过去。她不喜欢这种话。
　　一天早上，姜根生刚进教室。余康神秘兮兮地坐到他旁边，从兜里掏出一个蓝色信封。
　　“这是我哥给你姐的信。”他打趣地笑着，朝根生挑挑眉，“我哥本来想亲自送的，但他在市一中读高一，半个月才回来一天，碰不上面。”
　　姜根生面无表情地看着那信，完全记不起余康的哥哥长什么样。
　　“上次给你送饭的，不是你姐吗？”
　　余康说：“我还有一哥。”他指着自己鼻尖，“我哥啊，你不记得了？他也从咱们学校毕业的，跟我长得一模一样。”
　　姜根生看了一眼余康那矮胖的身子，敦实的长相，再想想他那不太灵光的脑子。
　　跟他一模一样？那也不是什么拿得出手的东西。
　　“那你哥挺厉害。”姜根生说，“还能考上市一中。”
　　余康脸上浮起一丝得色：“差了三分，一分一万。”
　　花钱上高中，在余康看来，可不是什么丢人的事，有几家能一下子掏出三万？
　　姜根生问：“你姐也在市一中？”
　　余康无所谓道：“我姐早不上学了，孩子都快有了。”
　　姜根生暗搓搓翻个眼皮。
　　什么癞蛤蟆，也想吃天鹅肉。
　　上课铃响了。
　　余康把信往他手上一塞，说：“这事就拜托你了啊。”
　　姜根生把信收进兜里，一堂课上得有些心不在焉，下课后，直奔卫生间。
　　每层楼都有单独的卫生间，蹲坑做了隔断还加了半门。
　　姜根生蹲在坑上，扣紧半门，打开信，快速读了一遍，恶心地直撇嘴，又挑出几个错别字，然后三下两下把信撕碎扔进坑洞。
　　洗完手，他从卫生间出来。
　　初二班门口的走廊上聚着几个女生，围成一圈，气氛不对。
　　姜根生一眼就看见了姜盼。她正拿着纸巾，帮中间低头抹眼泪的女生擦拭。
　　姜根生皱了皱眉，走过去，叫了声：“姐。怎么了？”
　　几个女生都认识姜根生。
　　一个短发高个嗓音洪亮的女生先开了口：“我和娟儿明天就不来上学了，去打工。她哭个没完，我就说，有啥好哭的，早点出去还能早点赚钱。”
　　那个还在哭的女生是姜盼的同桌，名字里有个娟字，大家都叫她娟花。
　　娟花眼睛已经哭肿了，肩膀一抖一抖的，说不上话。
　　那短发女生得意道：“我姐才出去两三年，上次回来都开上小汽车了。”
　　姜根生站在旁边，视线紧盯着姜盼。
　　娟花是姜盼的同桌，也是她最要好的朋友。
　　姜盼低声对娟花说：“你再跟你爸说说……”
　　娟花摇了摇头。
　　姜盼的眼睛也红了。
　　她想劝娟花不要退学，但她连一个能拿得出手的理由都说不出。
　　要是她，估计也劝不住姜文福。
　　放学的路显得比平时更长。
　　姜盼走在前头，步子拖沓，书包带子垮在肩头，脑袋低着，不似往日那般念叨学校的事。
　　姜根生快走两步，轻扯姜盼肩带：“姐，书包给我吧。”
　　姜盼摇摇头，把书包往肩上耸了耸，像个大人似的叹气。
　　“其实娟花成绩比我还好呢，尤其英语，她说英语跟磁带里一样，也不知道打工时能不能用上。”
　　姜根生没法回答，他也不懂。
　　姜盼也没指望他回答，她看着天，惆怅道：“也许过几天，我也会像娟花那样。”
　　姜根生心里一刺，快步绕到她面前：“那我也不上了，我跟你一起去打工。”
　　姜盼推了他胳膊一把：“你胡说啥，让爸知道了，又以为我带坏你。你是男孩，将来要光宗耀祖，他们肯定会让你上学的。再说，要是咱俩都不上大学，地图上那些地方怎么去啊。”
　　姜根生被噎住，喉结动了动：“反正，你不去，我也不去。”
　　他声音渐低，有些心虚。
　　他觉得余康的哥哥是癞蛤蟆，觉得那封信肉麻恶心，但面对姐姐真实的困境，他毫无办法，只能干巴巴地重复一句话。
　　村子就在前面，零零落落的灯光透出来。黄黄的，温温的，被浓厚的夜色压着，远远望去，分不清是在等人回家，还是在把路堵上。
　　“我想那么远干什么。”姜盼忽然说，“至少现在，我还在读书呢。只要我成绩好，爸说不定就让我读下去了。”
　　她推了下姜根生：“这事不能跟爸妈提，听见没？”
　　姜根生被她推得退了半步，稳住脚：“知道。”
　　“娟花的事也不许说。”
　　“知道。”


第10章 
　　初三开学，来了一批新的支教老师，其中一位徐老师，是燕师大毕业的高材生，负责教初中三个年级的数学。
　　徐老师身形清瘦挺拔，夏天灰色短袖，冬天灰色针织衫，配永远的卡其色长裤。
　　他头发修剪得利落干净，架着一副黑边眼镜，镜片后的目光锐利专注。
　　他上课从不废话，板书工工整整，函数图像一笔到位，讲题时逻辑严密，环环相扣，偶尔用实验室里的模型或编程思路打比方。
　　“这和算法迭代一个原理，输入错误，输出就不可能正确。”
　　他常把学生叫到办公室，用红笔圈着习题集上的错题。
　　“这一步推导不严谨，重来，数学容不得半点模糊。”
　　所有同学都对他又敬又畏。
　　一个月后，徐老师又主动提出同时教六年级数学。
　　姜盼去办公室时，听到老师们在讨论徐老师，说他雄心勃勃要在山沟沟里挑出金凤凰，教出成绩，好给履历镀金。
　　姜盼听不太懂，不明白山沟沟怎么帮徐老师镀金。
　　半个学期后，一天中午，徐老师把姜根生叫到办公室，将一本卷边的《奥数教程》递给他。
　　“以后中午吃完饭来找我，我给你补奥数。你在数学上很有天分，不深造可惜了。学两年，两年后，你初二正好参加比赛，争取拿个奖。”
　　他鼓励道：“奥数奖有机会进市里的重点高中，甚至拿奖学金。”
　　他原想在初一初二的学生里找一两个现成的，教一教，明年就开始参赛。
　　可这些孩子基础太差，比他预计的差得多，不得已将人选扩大到六年级，终于发现一个有潜力的。
　　姜根生闻言抬头，问：“老师，能让我姐也参加吗？”
　　“你姐是？”
　　“姜盼。”
　　“哦，我知道她，学习不错，踏实认真。”徐老师了然，“但数学竞赛靠的是天赋。你姐的数学底子还行，搞竞赛还差着。而且她初三了，中考更重要，没必要把时间浪费在不适合的方向上。”
　　姜根生迟疑片刻：“老师，你让她试试吧，她比我更需要……”
　　徐老师皱眉：“竞赛名额是有限的，训练材料和参赛费用都要专项申请。”
　　姜根生抿了抿唇：“那……我把名额让给我姐，行吗？”
　　徐老师脸一沉，语气严肃：“你以为这是闹着玩？我选你是评估过获奖概率的，我也需要出成绩。把名额让给不合适的人，对你对她对学校都是不负责任。”
　　王老师也在旁边搭话：“你姐成绩好，她凭中考分都有希望去市一中。你呢，英语经常不及格，语文也就八十来分。这个奖，你比你姐更需要。”
　　姜根生脸红了，赶紧解释：“老师，我是男孩，不管怎样家里都会供我读高中。但我姐……她可能初中毕业就要去打工了……”
　　徐老师和王老师同时一愣。
　　王老师回过头去，不再接话。
　　徐老师垂头思索，片刻后说：“除了数学竞赛还有许多其它比赛，比如作文，拿奖了同样有竞争力。”
　　姜根生期待地问：“作文奖也能去市重点吗？”
　　徐老师推了推眼镜，斟酌道：“具体政策我不了解，但任何学科的省级奖项，在升学时都是有用的。”
　　姜根生面露喜色，接过资料道谢，抱着书跑了出去。
　　徐老师继续整理教案，过了一会儿，教语文的郑老师洗完饭盒回来。
　　郑老师家也是这个县的，中专师范毕业分到这所村校，已经待了十来年。
　　徐老师叫住她：“郑老师，这学期有个作文竞赛，我记得你说姜盼作文写得好，让她报个名呗。”
　　郑老师擦着手，听完笑了笑，没接话，上课铃一响就走了。
　　徐老师年轻气盛，有很强的事业心，看不惯郑老师的态度。
　　“都是为了学生好，推一把的事，怎么这个态度。”
　　王老师本也要去上课，听见这话，笑道：“徐老师，你不了解山里娃的情况。重视娃教育的家庭，初中就把孩子送县里了。咱们学校加的初中部，本来就是为了让孩子们晚点出去打工。这些女娃娃就没有几个上高中的打算。姜盼家算好的了，我去过她家，父母都是体面人，没苦了孩子。”
　　徐老师皱眉：“现实是现实，总不能把错误的现实当做理所当然。总要有人给她们一个向上的希望，否则书读得再多，也不过是换个地方认命。”
　　王老师说：“给希望容易啊，几句话的事，最后实现不了，孩子们更难受，还不如一开始就别折腾。”
　　徐老师反驳道：“有希望总比没希望强。家长观念也会变，看到孩子真有前途，说不定就松口了。”
　　王老师摇了摇头，抱着书去上课了。
　　徐老师沉默地坐了片刻，忽然打开网站，将作文比赛的报名表和要求打印出来。
　　数学课后，徐老师叫住姜盼，把报名表和一本《作文精选》递给她。
　　“两个月后的省级竞赛，你想参加的话就把表格填好交给我。”
　　回家的时候，姜盼的步子轻快得几乎要跳起来。
　　“徐老师说，如果能拿奖，能大大增加我去市重点的机会。”
　　她的笑声风铃般动听，马尾辫在脑后甩得老高，连路边的野花都跟着一起摇头晃脑。
　　接下来的日子，姜盼把所有的课余时间都砸进了这篇作文里。
　　课间不出去玩，趴在桌上修改草稿，随身携带小本子，记下灵光一闪的点子。
　　她往办公室跑得勤了，哪怕只是一个标点的用法，都要确认清楚。
　　姜根生成了她最得力的助手。他留心一切能用上的东西。办公室的旧报纸，广播里的时事新闻，口口相传的感人故事，甚至墙上的一句标语，他都留心记下，告诉姐姐。
　　夜晚，姐弟俩躺在床上，在黑暗中讨论作文的主题，结尾如何升华。
　　最后一稿，姜盼反复修改，等她满意抬头，发现根生趴在桌上睡着了，手里还半握着笔。
　　姜盼把笔抽出来。根生迷糊地睁开眼：“改好了？”
　　姜盼笑着说：“上床睡觉。”
　　第二天，姜盼把自己反复修改誊写得工工整整的作文交到郑老师手里。
　　郑老师逐字逐句看完，连连点头，难掩惊艳。
　　“这篇写得好，真情实感。”她放下稿子，温言道，“可这是省赛，城里的孩子有名师指点，还有电脑查资料。咱们尽力了，对得起自己就好。比赛嘛，重在参与。”
　　姜盼用力点头：“我知道的，谢谢老师。”
　　作文交上去，她嘴上再不提这事，心里却是一分钟也没放下。
　　寒假前，姜盼拿到了她十五年人生里最有分量的一张纸。
　　省级作文竞赛初赛一等奖奖状。
　　她小心翼翼地将奖状抚平，用两本最厚的课本上下交错着保护起来，生怕折了一丁点边角，放学的路也走得比往常都稳。
　　她把奖状平平整整地放到姜文福面前。
　　李秀兰满眼是光，嘴角压不住地上扬。姜文福也是一脸得意，连说了两声：“好！好！”
　　李秀兰一反常态，将桌上唯一一盘带肉的菜摆到了姜盼面前。
　　姜文福看见了，竟也没说什么，还乐呵呵地端起酒杯，重重地抿了一口。
　　姜盼与姜根生笑着对视一眼，心底的欢乐直往上冒。
　　“爸，这个决赛……”
　　姜文福笑着清了清嗓子，对姜盼说：“你燕子姐要结婚了，春节回来办个酒。时间紧，我跟你妈明天得去镇上帮忙，过几天再回来，你们俩在家老实上学别闯祸。”
　　姜盼喜道：“燕子姐要回来啦，我好久没见过她了。”
　　燕子在南方打工这些年，越来越少回家，听说她交了一个有钱的男朋友，前年在镇上给大伯老两口买了一套两居室，很有出息。
　　姜文福应了一声，说：“她男人在那边有个小厂，我跟你大伯说好了，过完年，你就跟着燕子一块过去。”
　　姜盼的笑一下子僵住了，眼睛瞪得老大，感觉空气都凝住，无法呼吸。
　　李秀兰也有些意外：“这么快，没听你说呢。”
　　姜文福说：“还是大嫂提醒我的，自家亲戚的厂，总比外面的强。正好，盼儿得了奖，到时候跟燕子说说，给安排个写写算算的轻松活。”
　　姜根生坐在旁边，手是冰的，心是慌的，脑子飞快地转着想找话说。
　　姜盼把筷子放到桌上，抬起头，直视姜文福。
　　“我要上高中。”
　　屋里的空气一沉。
　　李秀兰紧张地看了一眼丈夫，试着和稀泥：“盼儿还有半年就毕业了，要不再……”
　　姜文福脸一拉：“春节后燕儿就回去了，到时候谁带她，让她自己过去？你能放心？大嫂说了，第一年就给一万，直接打到家里来，每个月再给娃五百零花。”
　　李秀兰一听，嚯，一年一万五，又转头劝姜盼：“你爸也是为你好。女娃读再多书也是别人家的人。早点攒嫁妆，将来婆家高看一眼，比啥学历都强。”
　　姜根生急道：“爸，妈，我们老师说了，获得省奖，说不定能拿到奖学金。”
　　姜文福从鼻子里哼了一声：“奖学金，能奖多少？够你吃还是够你穿。那点钱，顶天了买个书本，还能把学费生活费都包了？别听那些老师画大饼，他们只管教，又不管养。咱村里这些年，有拿过奖的娃没有，最后不还是该打工打工，该嫁人嫁人。奖状是面子，过日子要的是里子，是钱。”
　　他敲敲奖状，对姜盼说：“你现在面子也有了，该挣钱了。”
　　姜盼使劲憋着眼泪，大喊：“我要上高中！”
　　姜文福“啪”地摔了筷子。
　　“上高中上高中。高中三年里外里一万多，考不上大学，就是白瞎三年工夫。就算考上了，又是四年，毕业都成老姑娘了。你燕子姐现在才二十出头，给家里又买楼房又买车，婚也结了，马上孩子也要有了，日子过得比谁差了。”
　　姜盼不说话，眼泪掉进碗里。再看那张红色的奖状，哪里是荣誉，简直像一道封条，把她所有的未来都封死了。
　　李秀兰看着女儿这副样子，心里也疼。
　　“盼儿，你燕子姐的厂里是真能挣钱的……念书没个头，你看咱村……”
　　话没说完，姜盼猛地一推桌子，捂着脸转身跑出了堂屋。
　　“姐！”姜根生喊了一声，扔下筷子追了出去。
　　李秀兰脚步下意识跟着动，姜文福吼道：“别管她，让她去。”
　　李秀兰停在门口，叹了口气，转回身慢慢收拾碗筷，一边收拾一边小声嘀咕：“本来孩子得了奖，挺高兴的事。你非得今天说她，忒急。盼儿是个懂事的，我慢慢跟她说，哪至于闹成这样……”
　　“都是你惯的。”姜文福脸色铁青，“有本事别回来。”


第11章 
　　冬夜的风像钝刀子，刮过荒芜的田地。老槐树的枝桠在天幕下张牙舞爪，映着村庄几点稀疏昏黄的光，更显空旷死寂，寒气浸骨。
　　姜盼一路跑，肺里像着了火，又像结了冰，直到腿一软，扶住粗糙的大树。
　　她没停，攥紧拳头狠狠砸向树干。
　　“砰！砰！砰！”
　　“姐！”姜根生追上来，伸手去拉她胳膊。
　　姜盼猛地甩开，拳头砸得更凶，仿佛要将所有委屈不甘与愤怒都砸进木头里。
　　姜根生心里慌得没了边。他咬咬牙，从背后抱住她，手臂像铁箍一样死死环住姜盼的胳膊，不让她再伤害自己。
　　“姐，姐你别这样……”
　　姜盼使劲挣扎，哭喊着：“奖状有什么用！都是骗人的！”
　　姜根生抱得死紧。他不敢松手，怕一松手，她就真的跑到他再也找不到的地方去。
　　十二岁的少年，个子已悄悄追上了姐姐，平日里干农活攒下的力气，在这一刻爆发出来。
　　姜盼终于力竭，腿一软，带着根生一起，踉跄着跌坐在冰冷的地上。
　　她又挣了两下，像离水的鱼最后拍打尾鳍，终于彻底没了力气，瘫倒在弟弟怀里。
　　那股毁天灭地的愤怒，逐渐坍缩。
　　她不再喊叫，眼泪不住地往下淌，落在姜根生手背。
　　姜根生不敢完全放开，只是试探性地松了些力道。
　　寒风呜咽，人也呜咽。
　　寒风钻透了棉袄，直往骨头缝里渗。
　　姜根生感觉姐姐在颤抖，他伸手握住她的手，冰得吓人。
　　过了许久，姜盼的抽泣声渐渐低下去。
　　“其实我早就知道。”她声音轻轻的，“女孩子出去打工，男孩子在家读书，一直都是这样。是我自己总觉得自己不一样。”
　　姜根生心里一揪，鼻子发酸，又心疼又着急：“有机会的，我们再跟爸说说，好好说。”
　　姜盼笑了一声：“地图上那些地方，我大概是去不了了，以后你自己去吧。”
　　姜根生只觉恐慌：“不行，我们说好要一起去的。”
　　姜盼慢慢说：“我们不一样，你是根生，我只是盼儿。”
　　她拨开他的手，从他怀里坐直身体，整理扯乱的衣服，拍打身上的泥土和草屑，然后，撑着冰冷的地面，站了起来。
　　她转过身，一步一步朝着来时的方向往回走。
　　姜根生慌忙爬起来追上去，拽住她的袖子，张了张嘴。
　　冷风灌了进来，噎得他胸口生疼。
　　他可以说一千句一万句保证的话，然后呢？
　　他能去哪里？他身上一分钱都没有。
　　他甚至没办法离开这个村子，离开这座山。
　　姜盼抽回袖子：“天晚了，回家吧，明天还要上学。”
　　这天夜里，姜盼发起了高烧。
　　她从小身体皮实得像头小牛犊，满山跑着长大，一年到头难得头疼脑热。
　　李秀兰只当她是又哭又跑，吹了冷风着了凉，没太当回事。
　　她叫根生去上学，给姜盼熬了粥温在灶上，又翻出半板不知什么时候剩下的退烧药，喂给姜盼，嘱咐她好好睡一觉，发发汗就好了，然后就和姜文福一起，搭车去了镇上。
　　姜根生放学回来时，天色已黑，院子里静悄悄的，堂屋黑着，厨房也黑着，没有一点光亮，冷锅冷灶。
　　他扔下书包冲进小里屋。
　　姜盼蜷缩在炕上，被子裹得很紧，额头滚烫，手脚冰凉，书桌上放着空杯子和半板药片。
　　姜根生赶紧起火烧水，熬上粥，又打了半盆凉水，浸湿了毛巾，敷在姜盼额头上。
　　他一夜没睡，隔一会儿就换上重新浸凉的毛巾，掐着点叫姜盼起来吃药喝水。
　　第二天早上，姜盼的烧丝毫没退，脸颊通红，呼吸又急又浅。
　　姜根生狂奔卫生所，把村医从床上薅起来，拉回家。
　　那赤脚医生看过姜盼，留下几粒药，嘱咐根生：“今天要是还压不下去，明天就得去镇上挂水，再烧下去，要成肺炎了。”
　　姜根生没去上学。
　　烧水，冲药，一勺一勺喂给姜盼。用姜文福的白酒给姜盼擦手心脚心，不停地更换额上的毛巾。粥热了又凉，凉了又热，他试着喂，姜盼却咽不下去。
　　他去春芽家借了三轮车，准备明天拉姐姐去镇上找爸妈。
　　他给自己也盛了粥，端到姐姐床边，坐在椅子上，一边吃一边看着她。
　　姜盼的烧一直不退。姜根生就守着，从清晨到日暮，又到清晨。
　　天光微现时，姜盼的额头终于不烫了，呼吸也平稳了。
　　她醒过来，想吃东西。
　　姜根生将熬好的粥重新热了热，舀了一大勺红糖，加进粥里。
　　大人不在家，姐姐生病了，一切都是他说了算。
　　中午给姜盼煮面，他磕了两个鸡蛋进去，油也放得比平时多。
　　他有种奇异的快感。
　　原来一切都由自己掌控时，生活可以这么痛快。
　　姜盼吃了面，有了点精神，催根生去上学。
　　姜根生把被子摞起来，让姜盼靠着坐，边收拾碗筷边说：“明天你还是不烧，我再去上学。”
　　姜盼没再坚持，靠在枕头上，看着弟弟把屋里收拾得干干净净，又把温水端到她手边。
　　那忙进忙出的身影尚且单薄，却已能撑起一片小小的天。
　　夜色重新笼罩了小院，姜根生打开灯。土墙上投下一站一坐两个影子。
　　姜盼喝过药，又吃了病号饭，舒服不少，她主动提起上高中的事。
　　“那天晚上我说的是气话。”她的笑容还有些虚弱，“不到最后一刻，我不会放弃的。我教过你，想要什么就得自己想办法争取。徐老师跟我说获奖了就有机会，我相信他。”
　　她顿了顿，情绪下沉：“就算最后真上不了高中，我也可以自己学。到时候换你当老师，我当学生。地图上那些地方，我一定会去的。”
　　姜根生眼里亮起两簇小火苗，他用力点头。
　　灯光融融地笼罩着他们。
　　夜还长，风还在吹，灯亮着，人守着，希望还在顽强地燃烧。
　　第二天，姜根生看着姜盼喝了粥吃了药，又确定她已经不发烧了，这才去上学。
　　姜根生瞅准时机，在楼道拐角堵住了徐老师。
　　“徐老师！”
　　徐老师停下脚步，看着眼前嘴唇紧抿眼神执拗的少年。
　　姜根生深吸一口气：“徐老师，我姐听了您的话，参加了作文比赛，还拿了奖。”
　　“我知道，省一，很不错。”徐老师点头，露出一点笑容，“她这几天怎么没来上课？”
　　姜根生瞅着他：“她病了，她拿到奖状那天晚上，我爸说，下学期让她跟着堂姐去打工。我姐受不了，跑出去吹了冷风，回来就发烧，差点得肺炎，现在还下不了床。”
　　徐老师眉头拧了起来，镜片后的目光变得锐利：“你姐初中还没毕业，九年义务教育是受法律保护的，你爸不让她读完初中是违法的。”
　　姜根生觉得老师说得对，可这在父亲面前，好像又没什么分量。
　　他恳求道：“老师，还有没有别的办法？我姐真的很想读书，她做梦都想上大学。”
　　徐老师胸口一股无名火翻涌。
　　上课铃响起。
　　他压下情绪：“你先回去上课。老师来想办法。”
　　徐老师回到办公室，一屁股坐在椅子上，把教案“啪”地拍在桌上，对旁边的王老师说：“不让孩子读完初中是犯法的！愚蠢！愚昧！”
　　王老师推了推老花镜：“怎么了？谁不让孩子上学？”
　　徐老师三言两语把姜盼的事说了，语气愤愤。
　　王老师摇头：“徐老师，法律这话，在这里可吓不住人。难道姜盼还能去告她亲爹，往后孩子在村里还怎么做人。你想帮他们，光讲道理没用，得有点实在的东西。”
　　“实在的东西……”徐老师喃喃重复。
　　办公室里的挂钟滴答走着，窗外传来学生上体育课的喧闹。
　　突然，他像是想通了什么，猛地站起来。椅子腿在地面划出刺耳的声响。
　　“我去趟市里！王老师，下午的课麻烦您帮我带一下！谢了！”
　　“哎！”王老师想叫住他，只看见一股尾气。
　　隔天上午，徐老师风尘仆仆地回到办公室。
　　“我跟市一中的招生办谈好了。”他掏出一个牛皮纸文件袋，“只要姜盼中考成绩达到分数线，就可以免除高中三年全部学杂费住宿费，每个月还能领到生活补助。”
　　“等姜盼和她家长签了字，立刻生效。”他敲着协议，“今天就让根生带回去。”
　　王老师把那协议看了两遍，才开口：“这事让孩子去说，怕是不妥。万一她爹还是那个态度，孩子没办法处理的。”
　　徐老师冷静下来，想了想，说：“那我亲自送一趟。”
　　王老师叹口气，说：“我跟你一起去吧。我认识她爸，总有两分面子。”


第12章 
　　过了两天，李秀兰和姜文福从镇上回来了，还推回一辆大伯家淘汰的旧自行车。
　　姜文福给链条上了油，又把车把正了正，捏捏闸，还能用。
　　他把车交给姜盼：“以后你骑车带你弟上学，先去练练，别骑沟里去。”
　　姜盼还没接话，姜根生已经扶过了车把。
　　“我骑，我带姐姐。”
　　李秀兰见姜盼脸色还不太好，问了一句：“还难受不？”
　　“没事了。”姜盼说。
　　李秀兰也就没再追问。
　　晚饭时，姜文福拎起酒瓶子，觉得轻了不少。他皱眉，嘀咕了一句：“这酒怎么下去这么多。”
　　李秀兰说：“这家就你一个人喝酒，指定是你记错了。”
　　姜文福拧着眉头琢磨了一下，这几天在大哥家没少喝，脑袋老是晕乎乎的，确实想不起还剩多少酒。
　　他给自己倒了一杯，抿上一口，刚要整菜，院门口传来招呼声。
　　“老姜，老姜在家吗？”
　　堂屋门一开，王老师和徐老师站在院子里，王老师手里拿着个文件袋，脸上挂着笑。
　　李秀兰赶紧把人往里让：“两位老师，快进来坐。”
　　王老师见方桌上摆着碗碟，忙摆手：“瞧我们这来得不是时候。”
　　姜文福连说“正是时候”，又吩咐李秀兰添碗筷。
　　王老师赶紧拦住。
　　“我们吃过饭过来的，办完事就得走，后面还得去别的同学家。”
　　姜文福脸上堆着笑，嘴里说着“好好好”，眼睛往旁边扫了一下。
　　上次王老师来家访，也是这么笑眯眯的，可后来闹出的那一摊子事，他还记着。
　　“盼儿，”他开口，“带你弟回屋去。”
　　姜盼愣了一下，看看父亲，又看看王老师。
　　“去啊。”姜文福又说了一声。
　　姜盼和根生穿过堂屋，进了小里屋，合上了门，一转身同时蹭到门板后，耳朵紧紧贴了上去。
　　王老师先开了口：“老姜啊，这回可真得好好恭喜你，养了个好闺女。姜盼的作文拿了省一等奖，虽然是初赛，这分量也不轻了，搁在咱们市里，那也是点得上名的。”
　　姜文福扯了扯嘴角把烟盒往王老师手边推了推。
　　王老师摆摆手，将印着“市第一中学”的牛皮纸文件袋，郑重地放在桌上。
　　“这不，喜事传得快。市一中的领导听说了，特别重视，专门给出了这份奖励协议。”
　　徐老师听到这，看了王老师一眼，没吭声。
　　严格来说，这份协议是求来的，他搬出了导师的名字，才得到见校长一面的机会。
　　“签了这份协议，只要姜盼中考分数够，高中三年的学杂费住宿费全免，每个月还额外给三百块钱生活补助。家里不用掏一分钱读个高中，校服也是学校发，买衣服的钱都省了。你说这是不是天大的好事。”
　　姜文福扫了一眼协议，没碰，点上烟，缓缓道：“王老师，这钱，它不是省出来的，是挣出来的。三年不掏钱，但这三年，咱家就等于少了一个人。”
　　气氛微凝。
　　门后的姜盼一脸紧张。姜根生拉住她的手，用力一攥。姜盼朝他挤出个笑。
　　徐老师反驳道：“但是养孩子，不是为了……”
　　王老师拍了拍他，说：“老姜的话在理，你年轻，不懂生活的难。”他又看向姜文福，“咱们认识这么多年了，虚得话我就不说了，我给你算笔帐。一个大学生出来，一个月能挣多少？一个初中毕业就进厂的，又能挣多少？这差距，可不是三年高中那点学费能比的。”
　　姜文福弹了弹烟灰，语气平平：“高中是省了，大学呢？考上了，供不起，考不上，三年高中白读。”
　　徐老师身体前倾：“大学也可以不花钱。国家有针对师范院校的免费师范生政策，只要符合要求，大学四年免费读，毕业后直接分配工作，带编制。”
　　王老师敲边鼓：“徐老师就是燕师大出来的，他最清楚。”
　　李秀兰忍不住插嘴：“真有这样的好事？国家白供着读书，还给工作？”
　　徐老师看向她，语气诚恳：“我很多同学就是这样读出来的，现在在全国各地当老师，工作稳定，受人尊敬。”
　　姜文福哼了一声，意味不明地说：“徐老师这样的高材生，也来咱山沟沟里教书了么。”
　　“哎，老姜，这你可就想岔了。”王老师接话，“徐老师来咱们这，那是响应国家号召，基层锻炼。过两年一回市里，各大重点高中都是抢着要的。你知道像徐老师他们这样的名校毕业生，在市里好学校，一个月赚多少？”
　　徐老师大学一毕业就来了这里，还真不知道他将来一个月能赚多少，也认真听起来。
　　王老师竖起一根手指：“像市一中那些老师，杂七杂八加起来，一个月少说五六千。这还不算周末寒暑假补课费。我知道的，有个特级教师，家长都抢着请人家补课，一个月能上万。”
　　徐老师脸上掠过一丝不自在，低头揉了揉鼻子。
　　李秀兰张大了嘴：“一个月上万？那是一年吧？”
　　姜文福同样诧异，神情松动，但他不会在外人面前显出自己的无知。
　　他瞪了李秀兰一眼：“婆娘家懂什么。”
　　王老师趁热打铁：“老姜，你是见过世面懂教育的，跟村里那些人不一样。现在你闺女有机会不花家里钱读书，咱该支持。等她毕业工作，那收入，不比出去打工强百倍。到时候，不仅能帮衬家里，帮衬根生，干上几年，在县里买楼房都不是梦。”
　　李秀兰激动得搓起手来：“他爹，要是真能这样……好像……好像……”
　　姜文福没说话，闷头抽着烟。
　　王老师把协议翻到需要签字的地方，推到姜文福面前。
　　“姜盼有这成绩，也是老姜你教育的好。今天我跟徐老师特意过来，就是不想浪费机会。但这机会也不只给盼儿一个人，依我说，咱们先把协议签了，占上这个坑。到时候改了主意，那再说不去就是了，协议自然就作废了，也不损失啥。”
　　姜文福盯着那两处空白，指间的烟已经快烧到滤嘴。李秀兰紧张的看着他。
　　姜文福把烟蒂扔了，踩灭，朝着小里屋方向，喊了一嗓子：“盼儿！出来！”
　　姜盼和姜根生飞快地，充满喜悦地对视了一眼，几乎同时冲了出来。
　　姜盼眼眶发热，对两位老师报以感激的笑：“王老师，徐老师。”
　　王老师笑着把笔递过去，手指点在协议末尾：“来来，这儿，签你自己的名字。”
　　姜盼郑重地，一笔一画地，写下了“姜盼”两个字。
　　写完，她递向桌对面的姜文福。
　　一屋子人的目光，都聚焦在姜文福沟壑纵横的脸上。
　　他的神情是惯常的严肃，辨不出喜怒。
　　他伸手，接过了笔，同样一笔一划，写下了“姜文福”三个字。
　　姜盼只觉得天都亮了。
　　入夜，关了灯，她和根生并排躺下。
　　兴奋的余波还在血管里嗡嗡作响，可她就是忍不住鼻子发酸，眼泪悄无声息地滑进鬓发里。
　　姜根生窸窸窣窣地凑过来，气息喷在她耳边：“姐，你哭啦？”
　　姜盼用肩膀去顶他：“没有！你走开！”
　　姜根生又蹭近些，手伸到她脸上摸索。
　　“还说没有，爸都签了字了，你能去市一中，你哭什么呀？”
　　姜盼被他戳穿，又羞又恼，打开他的手：“你不懂。”
　　只差了一点，差一点，她就要去打工了。
　　姜根生戳她：“你哭起来好丑的，眼睛肿得像桃子，明天去学校，同学都笑话你。”
　　“姜根生！”姜盼一轱辘坐起来，抓起枕头朝他砸过去。
　　姜根生嘿嘿笑，抢过枕头抱在怀里。
　　姜盼重重地叹了口气：“还有半年。这半年，我必须，必须考过线。”
　　姜根生说：“我陪你，以后咱们晚上学到十二点。”
　　姜盼说到做到，她像个上满发条的陀螺，迸发出十几年从未有过的学习劲头。
　　她找老师借来了厚厚一摞教辅书和历年中考真题集，用旧报纸仔细包了书皮。
　　上学放学的山路，成了她的移动课堂。她不再闲聊，嘴里念念有词，背英语课文和化学公式。巴掌大的单词本翻得起了毛边，边角用橡皮筋勒着，怕散了。
　　书桌上的小台灯每日亮到深夜。姜根生陪在姐姐身边，一个刷数理化压轴题，一个啃英语语法和文言文。
　　李秀兰默默看在眼里，包揽了所有家务，再没让女儿沾过手。准备午饭时，她也会往姜盼饭盒里加一个鸡蛋。晚上，她坐在堂屋，就着微光缝缝补补，一直等到小里屋台灯熄灭，她才会捶捶发麻的腰腿，回屋躺下。
　　就连姜文福也收敛了脾气，进进出出时放轻声音，一些小小不言的错处只当没看见。
　　他一方面觉得考不上也挺好，早点打工赚钱，另一方面也确实被王老师的话打动，想着若真考上了，不仅面上有光，还能让盼儿念着家里的恩。
　　日子在背不完的单词，刷不完的习题和熬不尽的黑夜里，飞快地溜走。
　　春雪化尽，山野覆上新绿，又渐渐被初夏的暑气蒸腾。
　　当盛夏的蝉鸣响彻山坳时，中考出分了。
　　姜盼以全市第十二名的成绩，被市一中提前录取。
　　王老师激动的呼声从坳子村一路传到淖儿村，一同带来的还有五千元奖学金。
　　这大大出乎了姜文福预料。
　　他以为只是免费读书，没想到还有钱赚。
　　他狠狠地大方了一回，摆了三桌酒。
　　村民们端着酒杯络绎不绝地过来道贺，好话一箩筐一箩筐地往外倒，夸姜文福“会教孩子，这爹当得称职”。
　　就连村长都带着大儿子来给姜文福敬酒，还奖励了姜盼一个二百元的红包，只说是她为村子争光。
　　姜文福满面红光，胸膛挺得更高了。
　　“时代不同了，读书才是硬道理。甭管是小子还是闺女，只要是那个材料，砸锅卖铁也得供。家里又不是没这个条件，对吧？”
　　立刻有人附和：“到底是去过大城市，见过世面的，就是有见识。”
　　姜文福只觉酣畅淋漓：“只要孩子肯读，咱当爹的，绝不拖后腿！”
　　徐老师和王老师坐在一旁，听着这些话，交换了一个心照不宣的眼神。
　　姜盼跑过来，很认真地对他们说：“王老师，徐老师，谢谢你们。”
　　徐老师连忙摆手：“这有什么好谢的？你自己的本事。去了市里好好读书，一定要考上大学。”
　　王老师在旁边笑眯眯地点头：“到了新学校，要保持住现在的学习劲头，别被城里那些贪玩的孩子给带偏了。”
　　“王老师你这话说的。”徐老师不赞同，“市一中的学风还是很严谨的。”
　　王老师哈哈一笑。
　　姜盼眼睛亮亮的：“我想好了。我以后也要考燕师大，当一个像王老师，徐老师你们这样的好老师。”
　　这直白的夸奖，让年纪轻轻的徐老师脸发红，回去的路上只觉胸意激荡，实实在在地感觉到当老师的意义。


第13章 
　　这一年的暑假，潮热，黏腻，烈日把路晒得发白，踩上去滚烫，屋檐下的狗吐着舌头懒得动弹。
　　姜盼心里，却像揣着一块被井水镇过的瓜，冒着凉沁沁的快活的甜意。
　　为了方便住校学习，她把头发剪了，剪成了齐耳的短发。
　　那一大把乌黑厚实的长发，沉甸甸的，李秀兰拿去卖了一百块钱。
　　姜盼把初中三年用过的所有练习册和笔记本整理好，郑重其事地交给根生，嘱咐他好好学习，以后也要拿到市一中的奖学金。
　　她和根生两人把一冬天没用的木棚收拾出来，棚顶吊起小桶，接上棚子外面的大铁皮桶。再从灶房牵出一根电线，接到木棚角落，安上一个旧的灯泡。一拉细绳，昏暗的黄光便填满了小小的“浴室”。
　　姜根生每天早上把铁皮桶接满水，到了晚上，水温就被太阳烘得正好。
　　通常是姜盼第一个洗，接着是根生，然后是李秀兰，最后是姜文福。四个人冲完，刚好用光铁皮桶里的水。
　　这个简陋的小浴室一家人用了好几年，每到夏天，谁也离不开它。
　　只是木板旧了，缩了好几道缝，李秀兰用碎布头塞过，姜文福又拿窄木条补过几回，门框越补越窄。姜根生进去出来都得低一下头，有时候忘了，脑门就结结实实撞在门框上，“咚”的一声。
　　姜盼每回听见，都要笑他毛毛躁躁。
　　这天晚上九点多，姜盼像往常一样，拿着干净睡衣来到小木棚。
　　她把衣服挂在绳上，用皮筋把头发盘好，然后背对着木板墙，开始解上衣的扣子。
　　刚解开两颗，忽然听见身后的木板，传来硬物刮擦声。
　　姜盼回头，借着光凑到木板间缝隙处。
　　一道人影，微微晃动了一下。
　　姜盼的血瞬间冲上头顶，大声喊：“啊！有人！”
　　姜根生像一头小豹子冲了过来，顺手抄起院门边倚着的粗木棍，二话不说就朝院外狂奔。
　　院墙边，果然看到一个黑影正手忙脚乱地从墙头溜下。
　　“臭流氓！站住！”姜根生怒吼一声，提着棍子追了上去。
　　夜色浓重，村路崎岖，那人逃跑时肩膀一边高一边低，身体左右摇摆，像一艘倾斜的小船，很不协调。
　　姜根生一下子认出是村里的老光棍刘歪肩，他怒急，大力将手里的木棍掷了出去。
　　木棍砸在刘歪肩后背上，他“哎呦”一声，跑得更快。
　　姜根生正要加速，准备一鼓作气抓住他，身后传来李秀兰的呼声：“根生！回来！快回来！”
　　姜根生脚步一顿，回头看了一眼家的方向，就这一犹豫的功夫，刘歪肩的身影已不见了。
　　姜根生喘着粗气，狠狠一脚踹在旁边的土墙上。
　　回到家，李秀兰正数落姜盼：“你叫那么大声干什么，怕别人不知道是不是？大姑娘家，这事传出去丢不丢人。”
　　姜根生大步走进来：“妈你说我姐干嘛，明明是……”
　　李秀兰瞅见根生空空的双手，那棍子不见了。
　　她急问：“你把人打了？”
　　姜根生抹了把脸上的汗：“没有，我看见……”
　　李秀兰批道：“你也太冒失了，打坏了人可怎么好。”
　　姜文福也出来了。他到木棚里，仔细看了看那些缝隙，用手推了推松动的木板，不耐烦道：“缝这么小，黑灯瞎火的，能看见个啥？自己吓自己。行了，这事以后都别提了。”
　　姜盼垂下眼，咬着嘴唇，指甲掐进掌心里。
　　她惊魂未定，想说的话都被堵在嗓子眼。
　　李秀兰和姜文福的态度如此明显，他们只想息事宁人。
　　姜根生满心的血气，一下子凉了半截。
　　说出来又能怎样？爸妈绝不会为了这事去找刘歪肩的麻烦，他们只会觉得丢人，会埋怨姐姐招事。到头来，动不了坏人一根汗毛，姐姐却要平白再恶心一场。
　　他闭紧了嘴，跑到柴房找了根更粗壮的木棍握在手里，提起长条凳往院外走。
　　“姐，你去洗，我在外头给你守着。我看哪个王八蛋敢来，我打死他！”
　　李秀兰在他脑后拍了一下：“胡说什么，打死打死的，以后少看小人书。”
　　姜根生挨了一下也不在意，来到院外，背对着木棚挨着的院墙，把凳子“哐当”一放，大马金刀地坐了上去，手里紧紧攥着木棍，像一尊怒目而视的门神。
　　李秀兰见姜盼还在那站着，挥挥手：“去吧去吧，快去洗，有根生看着呢。”
　　姜盼慢吞吞地转过身，进了棚子，把门关上，手伸了两回才把门栓插好。
　　姜根生坐在凳子上，蚊子嗡嗡地围着他打转，他不停地用手拍打着，身上很快就起了好几个包。
　　姜盼动作很快，简单冲洗后开始擦身子，同时对墙外的根生说：“我洗完了，你回来吧。”
　　“这么快？”姜根生站起来，一手提起凳子，另一手挠着脖子，很自然地转头看向木棚。
　　他个子高，不需要扒墙就能看到木板上一个指甲盖大小的窟窿眼。
　　淡淡的黄光从那个小洞里流泻出来。
　　姜根生所有的动作、思维，甚至呼吸，都停止了。
　　柔和的光勾勒出少女湿润的曲线，水珠沿着纤细的脊柱缓缓滑下，没入腰间……
　　时间在这一瞬被无限拉长。
　　他像一尊石化的雕像，保持着挠脖子的动作，不受控制地盯着那个小洞。
　　蚊子们抓紧机会，争先恐后地落在人类僵直的手臂和滚烫的耳廓上，用细长的口器刺入皮肤，贪婪地吮吸。
　　尖锐的刺痛和陌生的麻痒交织着，从每一个点炸开，汇成一股令人眩晕的热流，在少年的四肢百骸里横冲直撞。
　　姜盼穿好衣服，走出木棚，发现根生还没回来。
　　“根生？”她回头，朝院外喊了一声。
　　姜根生浑身一震，猛地弹跳起来。
　　“来……来了。”
　　他手忙脚乱，好一会儿才想起自己应该干什么。
　　从外面回来，再洗澡，最后回房间，这段路是怎么走的，姜根生完全想不起来了。
　　他进屋时，姜盼正坐在书桌前做数学题。
　　市一中的提前录取让她更加紧张，生怕开学后跟不上。
　　“你看看这道题……我总觉得哪里不对劲。”
　　姜盼把草稿纸递过去。
　　以往，姜根生会立刻凑上来，可今天，他站在原地没动，眼神飘忽。
　　“根生？”姜盼等了一会儿没听到回应，疑惑地转过头。
　　姜根生含糊地“哦”了一声，脚步挪了挪，走到床边坐下。
　　“你怎么了？”姜盼更奇怪了。
　　“我……”姜根生开口，“我今天有点困了。明天，明天我再帮你看吧。”
　　姜盼微怔：“不舒服？”
　　姜根生说：“就是困了。”
　　姜盼说：“那你先睡吧，我再做一会。”
　　姜盼回过身，写了两笔，又觉得不对，转头看根生。
　　姜根生蜷缩着，背对着她，好像已经睡了。
　　姜盼顿了顿，继续做题。
　　姜根生面朝墙壁，睁着眼。
　　这张按房间尺寸打的床，对他来说已经有些短了，腿一伸直，脚就会抵到墙面。
　　以前他只是觉得床短，可今夜，他忽然觉得这床不仅短，而且窄。
　　他拼命想些别的，可思绪像断了线的风筝，不受控制地飘摇，最后总是落回那缕昏黄的光，那片温润的，带着水珠的，惊鸿一瞥的背……
　　意识在抗拒与沉溺间拉扯，渐渐模糊。
　　他好像在一个由光线织成的温暖柔软的巢里，有影子晃动着，修长、柔软、起伏……那影子每一下细微的颤动，带动周围的光线一起荡漾，波纹一圈圈扩散，温柔地将他包裹。
　　光晕中，一双熟悉的眼睛，清澈的，带着笑，温柔无声地望着他。
　　他感到窒息般的温暖，从脚底向上蹿起。血液奔涌着，像躁动的暗河，终于寻到了出口，喷涌而出。
　　姜根生倒抽一口冷气，猛地睁开眼，心脏疯狂擂动，额头后背全是冰凉的黏汗。
　　他的手搭在姐姐腰上，掌心一片温热柔软的触感。
　　姜根生像被烙铁烫到，闪电般缩回了手，只觉得碰过姐姐的那只手滚烫得吓人，沾满了洗不掉的印记。
　　那里一片湿凉，紧贴着皮肤，是梦里那股失控的灼热褪去后，留下的羞耻的证据。
　　肮脏，无耻，畜生。
　　他僵硬地躺在那里，一动不敢动，眼眶又干又涩。
　　他想起那个扒在墙头的黑影，想起自己掷出的木棍，那一刻他有满腔的怒火和正义感。
　　可现在，他自己就是那个黑影，甚至更卑劣。因为那个人是外来的贼，而他的龌龊念头，竟然生在自己的心里。
　　时间在煎熬中一分一秒地爬过，窗外天色一点点变白。
　　姜根生悄悄爬下床，蹑手蹑脚地翻出干净的内裤，像做贼一样，踮着脚尖，屏住呼吸，溜出房间。
　　李秀兰每天都是家里第一个起的，但这天，她发现儿子比她起得还早。
　　洗澡棚子那边传来叮叮当当的敲打声，姜根生把柴房里那块又厚又重的防雨黑布翻了出来，正把布钉在洗澡棚的木板上。
　　“根生，你这是干啥呢？大清早的。”李秀兰诧异地问。
　　“这有洞，遮起来。”
　　李秀兰拧着眉，由他去了，自己进了厨房。
　　姜根生钉完最后几颗钉子，跑到院子外头，里里外外仔仔细细检查了一遍。
　　厚厚的黑布像一块巨大的膏药，牢牢贴在木棚上，遮住了一切窥探的可能。
　　姜根生放好锤子，来到灶房，踌躇片刻，开口：“妈，我想一个人睡。”
　　李秀兰低头忙活：“哪有房间让你睡。”
　　“我可以睡柴房。我算过大小，柴房能摆下一张单人床。现在那个床，我睡着太短了，伸不开腿。”
　　“你姐马上就住校了，到时候小屋就你一个人了，再凑合几天。”
　　“柴房凉快。”姜根生坚持，“我今天就弄。”
　　李秀兰回头看他。
　　清晨的光从门口斜进来，打在少年身上。他不知何时已经窜得这么高了，站在那里，脊背挺直，再过两年，铁定要超过他爸。
　　皮肤是常年在外晒出的麦色，手臂和小腿肌肉紧绷着，线条清晰有力，不再是小孩子软乎乎的轮廓。
　　李秀兰想起昨晚发生的事，再联想到儿子这一大早的反常，心里咯噔一下。
　　这已经不是个需要处处看顾的男孩子了，他长大了，开始成熟了。
　　李秀兰什么也没问，转头继续干活。
　　“不嫌麻烦你就弄吧。等你姐住校了，你再搬回小屋去。”
　　姜盼不理解根生为何突然要分房睡，帮着收拾柴房时，她问了一句，姜根生闷闷地答：“那床太短了，我伸不开腿。”
　　姜盼抬头看看柴房屋顶：“可要是下雨，这里肯定得漏。”
　　柴房是真正的陋室，顶上铺的油毡年久发黑，几处破损，漏下些天光。
　　姜根生说：“没事，明天我上去修修。”
　　姐弟俩动手把杂物搬出去，扫掉积尘和蛛网，拿旧报纸糊上几处透风的大缝。
　　姜文福想阻止。李秀兰不知跟他说了什么。姜文福同意了，还寻了木板临时拼了一张单人床，又去村长家借了块油毡将房顶盖住。
　　李秀兰抱来被褥铺盖，一边收拾，一边念叨着冬天还得添个火，家里还有一个热水袋放哪来着。
　　就这样，姐弟俩正式分了房。
　　两人依旧凑在那张书桌前学习，头顶是同一盏灯。学完了，一个上床睡觉，一个钻进柴房。
　　日子看似恢复了平静。
　　姜根生心里那根刺，却始终没拔出来，尤其在看到刘歪肩没事人一样在村里走来走去，他心里的愤怒滋滋地往外冒。
　　一想到刘歪肩可能不是第一次扒墙头，一想到他或许真的看见了什么，姜根生就恨不得刘歪肩走路掉进沟里，把骨头摔断，把嘴摔烂，喊都喊不出来。
　　这念头就像地里的杂草，摁下去，又从别处冒出来，让他烦躁不已。
　　他也劝自己算了，别想了，可凭什么只有姐姐一个人受了委屈。
　　不能就这么便宜了他。
　　这天晚上，刘歪肩和往常一样，灌了几两烧酒，又看人打了半晌麻将，快十二点了，才醉醺醺地往家走。
　　刚拐进村口，迎面一个人从暗处走出来，不躲不让，肩膀撞了他一下。
　　刘歪肩被撞得退了半步，骂骂咧咧地回头。
　　那人背对着他，一头长发低低扎着，腰身掐得紧紧的，一步一扭不紧不慢。月光昏昏，将那身影勾勒出一个模糊又撩人的轮廓。
　　刘歪肩的骂声噎在嗓子里。
　　那身影走出几步，微微侧过头，朝他这边看了一眼，嘴角似乎弯了一下，像是在笑。
　　刘歪肩只觉得脑子里嗡的一声，酒意混着别的什么直往头顶冲。
　　这谁家的小媳妇，这么晚了还在外头走。
　　他舔了舔嘴唇，左右看看，四下无人，黑灯瞎火，连狗都不叫。
　　他心一横，跟了上去。
　　那身影不紧不慢地走着，出了村子，径直走下土坎，走进干涸的湖底洼地。
　　刘歪肩加快步子追过去，残存的理智让他刹住脚步，站在坡顶上往下看。
　　那身影在黑暗里顿住了，像是在等他，又回头瞥了他一眼。
　　刘歪肩这下什么都不顾了，急吼吼地往下冲。
　　追出没几步，脚下猛地一空。
　　先是朽烂枯枝断裂的脆响，紧接着是重物坠落的闷声，最后才是刘歪肩杀猪般的惨叫。
　　姜根生小跑到洞口边，抓起几大把堆在窖边的秸秆，连踢带推，一股脑全扔了下去，又朝窖底啐了一口唾沫，这才拔腿朝家的方向猛跑。
　　风灌进耳朵里，心跳擂鼓一样敲着胸腔。
　　他一口气跑到院墙外才停下来，胸膛剧烈起伏，他捂着嘴，不敢大声喘气，左右地看，生怕被人发现。
　　月光淡淡地铺在院子里。堂屋黑着，柴房黑着，一切和走的时候一模一样。
　　他回头看了一眼来路。那条路黑沉沉的，什么都看不见了，但他知道刘歪肩还在窖底。
　　他的嘴角不自觉地翘起。
　　他慢慢站直，理了理衣服，将绑扎在头上的围巾取下来，轻轻推开院门，蹑手蹑脚回到柴房。
　　坐在床上，心跳渐渐慢下去，手里还攥着那条围巾。
　　这是姜盼的围巾，好多年了，原本的大红色已经洗成了暗红色，夜晚看起来就是黑乎乎一团。
　　攥着攥着，他忽然觉得有一种味道，很淡，但很明确，不是洗衣粉的味，也不是樟脑的味，是姐姐的味道。
　　鬼使神差地，他把围巾递到鼻端，深深闻了一下。
　　然后猛地拿开。
　　他蹭地站起来，抓着围巾，走到柴房另一头，把它摁凳子上，离自己远远的。
　　第二天上午，消息在村里传遍了。
　　刘歪肩半夜喝多了酒，鬼迷心窍走岔了路，栽进了红薯窖，直到今早才被人发现捞上来。他本就歪肩，这下可好，又瘸了一条腿。
　　李秀兰跟姜文福嘀咕：“听说是喝蒙了，见了鬼，自己往窖里掉。问他也不说，别是真见了鬼。”
　　姜文福从鼻子里哼了一声，满脸不屑，连提都懒得提刘歪肩这号人。
　　只有姜根生心情很好，弯着嘴角往铁皮桶里倒水。
　　姜盼没心思理会这些闲话，她快开学了，正忙着收拾行李。
　　“妈，我那条红围巾呢？你看见没？”
　　李秀兰在灶房应道：“我哪知道，你再好好找找。”
　　姜根生听见了，悄悄溜回柴房，把围巾揣进怀里，瞅准堂屋没人的空档，快步走进去，放在靠墙的矮脚柜上。
　　不一会儿，李秀兰进屋，一眼就看见了。
　　“这不就在这搁着吗，自己放的还问别人。”
　　姜盼闻声出来，抓起围巾，嘀咕道：“怎么在这……”
　　李秀兰念叨：“大热天的，你带它干嘛？”
　　“过两个月就凉了。”姜盼手下不停，“这次你们送我过去，我多带点，省得以后麻烦。”
　　一家人准备借着送姜盼上学的机会，去市里转转，拍张全家福。
　　姜根生神色轻快，主动凑到姐姐身边：“姐，我帮你收拾。”
　　姜盼正在叠内衣，推开他：“别给我捣乱。”
　　【作者有话说】
　　和编辑商定，下章开始入V，明天请假一天，后天连发三章。
　　很快就要分开了，分开的十年会开启时间大法。
　　V后有红包不定期掉落，感谢大家支持。
　　下本应该会开《魔君总在暴走边缘》，凶名在外武力天花板的少年魔君，被系统绑架，被迫拉上身娇体不弱的软萌仙门咸鱼，组团嚯嚯正邪两派。
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第14章 
　　开学报到的头两天, 姜文福跟村里有拖拉机的人家谈好，塞了半包烟。
　　第二天，天还黑着, 一家四口就出了门，挤在拖拉机车斗里，守着大包小包的蛇皮袋，装着咸菜罐和干粮袋子的被褥卷, 放着书本笔记的旧书包, 颠簸着出发了。
　　倒了三趟车, 姜盼晕吐了两回，等到了市一中门口, 脸色还是白的。
　　市一中大门比姜盼想象的要气派。铁艺伸缩门敞开着，“第一中学”几个鎏金大字在太阳底下有点晃眼。
　　门口拉着红底白字的横幅：“欢迎新同学”。
　　穿着校服的高年级学生在门口帮忙指路引导。私家车排了长长一串, 送学生的家长把门口堵得水泄不通。
　　姜文福把肩上扛的被褥卷往上掂了掂，李秀兰紧紧攥着蛇皮袋的口子，一家子挤在熙熙攘攘的人群里，向高年生打听去哪里报道。
　　作为学费全免的贫困优等生，姜盼的报到流程要更简单些。
　　核验过录取通知书和相关材料后, 姜盼领到了宿舍钥匙，印着校名的新书包和整套床上用品，以及脸盆毛巾。
　　辛苦扛来的铺盖卷和旧书包，成了无用之物。
　　姜文福心里头倒是挺高兴，这堆崭新齐整的东西看着就比自家带的体面好用。
　　女生宿舍不让男的进，李秀兰陪着姜盼进去收拾。
　　宿舍是六人间, 已经有人先到了。
　　一个穿着窄腰短T的女孩正戴着耳机，坐在椅子上低头玩着什么。
　　她脚边放着一个亮银色拉杆箱，桌上摆着大小不一的收纳盒, 还有一堆瓶瓶罐罐。
　　一个衣着朴素的中年女人，正麻利地给靠窗的上铺铺床单套被套。
　　听到有人进来，中年女人停下动作，朝李秀兰客气地笑了笑。那女孩眼皮都没抬一下，专心地按着手里的小玩意。
　　姜盼好奇看了两眼，那玩意巴掌大，粉色金属外壳，背后印着一个咬掉半口的苹果。
　　李秀兰和中年女人搭话：“您也是学生家长吧？”
　　中年妇人摇头，示意那女孩：“我是家里的阿姨，来帮着收拾一下。”
　　李秀兰一愣，“哦”了一声，便不再多说，开始整理东西。
　　那阿姨收拾好床铺，打开拉杆箱，拿出衣服往柜子里挂。
　　李秀兰瞥了一眼，看见一叠颜色鲜亮带着蕾丝花边的内衣裤。
　　宿舍门又被推开，进来一个中年女人和一个女孩。
　　有了之前的经验，李秀兰没再冒失地打招呼，只笑了笑。
　　那中年女人穿着风衣，手里拉着一个小巧的行李箱，十分热情地把自家女儿往前一推。
　　“来，时韵，跟同学们打个招呼。”
　　时韵不耐烦，但还是听妈妈的话，报上姓名。
　　低着头的女孩不得不抬头：“我叫卫晓雨。”
　　姜盼也报上名字。
　　时韵妈妈眼睛一亮：“我知道你！全市第十二名，对吧？”她看向李秀兰，“咱们学校每年有二十来个能考上清北，你闺女这不是稳稳的。”
　　李秀兰心里舒坦，面上只是笑。
　　姜盼脸上发烫，小声说：“就是运气好。”
　　时韵皱眉，催促她妈：“你快回去吧，我自己能弄。”
　　她妈妈无奈又宠溺地笑了笑，从小皮包里掏出几张钱，数也没数塞到女儿手里：“先用着。”
　　时韵随手把钱塞进裤兜里。
　　李秀兰眼尖，看着那厚度，起码五六张红票子。
　　从宿舍楼出来，李秀兰一言不发，直到进了照相馆才有了笑模样。
　　摄影师指挥着他们到绒布背景前。李秀兰和姜文福坐在前面，姜盼和姜根生站在他们身后。
　　正对着他们，有面大镜子。
　　姜根生侧过头，凑近姜盼，带着小小得意，低声说：“姐，我比你高了。”
　　姜盼看向镜子，不知什么时候，根生已经比她高出小半头了，肩膀也宽了，再不是那个跟在她屁股后面的小豆丁。
　　她“嘁”了一声：“不管你比我高多少，我永远是你姐。”
　　照片很快拍好了，要过几天才能取。
　　取照片的任务交给了姜盼。一家人在这里分别。
　　李秀兰给姜盼理了理额发，扭头对姜文福说：“娃儿离开家了，给拿点零花钱。”
　　姜文福皱眉：“学校不是管吃管住吗，还有啥花钱地方。”
　　“万一在学校有点啥急用呢？”李秀兰催促，“再说，坐车不要钱呐，没钱让盼儿咋回家。”
　　高一学生实行单休，月底的那个周末才能休息两天。
　　姜盼家远，路上折腾，所以只在月底回家。
　　姜文福慢吞吞地从内兜里掏出一把钱，有一张一百的，还有些十块二十块的。他低着头，手指拨拉着，掂量该给多少。
　　李秀兰看他那磨蹭的样子，憋了许久的心酸窜起来，破天荒地把那张一百元从姜文福手里夺了过来，塞进姜盼手里。
　　“省着点花，别乱用。”
　　姜盼吃了一惊，下意识地看向父亲。
　　姜文福左右瞅瞅，不好再从女儿手里拿回来，只好啧道：“一学期的零花钱，都在这儿了，你计划着用。”
　　姜盼笑着应声，把钱放进裤兜。
　　姜盼带着雄心壮志，开始了自己的高中生活。
　　这份雄心，在第一周的摸底考试后，就被打得粉碎。
　　卷子的难度远远超出了姜盼的预期。
　　数学最后几道大题题型刁钻，她从未见过。英语更让人难过，阅读文章里充斥着陌生词汇，听力语速比中考快得多得多，听得她一头雾水。
　　考完试，教室里哀鸿遍野，大家都在抱怨题目太难。
　　姜盼心里也跟着放松了些，大家都觉得难，那她考不好也情有可原。
　　可当成绩和年级排名贴出来时，姜盼顿感冰水浇头，年级第一百三十七名。
　　她站在成绩榜前，把“一百三十七”这几个字看了好几遍，手指在裤子口袋里攥得紧紧的。
　　曾经引以为傲的名次，在市一中这所顶尖学府的检验中，瞬间滑落了百名开外。英语更是成了所有科目里最严重的拖累。
　　姜盼这才知道，学校里有两个班的竞赛生。这些学生初三就被选入市一中，绝大部分根本没参加中考。
　　而那个带着保姆来学校的卫晓雨，英语考了年级第一。
　　卫晓雨的英语不仅仅是好，她拿过很多英语竞赛的奖，还参加过一个叫什么思的国外考试，考了七分。
　　姜盼闻所未闻，难以理解，这世上居然还有总分只有九分的考试！
　　转眼到了月底，姜盼拿着成绩单惴惴不安地离开学校，先去取了全家福，再跋山涉水往家去。
　　从小巴下来，天已经擦黑了。
　　姜盼一眼就看到根生。
　　他推着那辆旧自行车，站在路边，伸着脖子往车门张望，一看见她，立刻绽开笑，小跑着迎上来。
　　“姐！”
　　他接过书包，挂在车把上。
　　姜盼看到他，也觉得放松，弯起了唇。
　　根生拍拍后座：“妈在家等着呢。”
　　姜盼侧身坐上去，抓住他的腰侧。
　　姜根生把车蹬得飞快，在前面说了句什么，风太大，她没听清，“啊”了一声。
　　他回头喊：“我说，你饿不饿？”
　　姜盼笑了：“饿！”
　　李秀兰早做好了一桌菜，拉着姜盼上下打量了一圈，说瘦了，又说黑了。
　　她把照片抽出来，两只手捏着边角，小心翼翼封在相框中，挂在提前打好钉的墙上，退后两步看了看。
　　照片上四个人，她和姜文福坐在前面，姜盼和姜根生站在身后，都是笑着的。
　　“照得挺好。”她叹了一句，“吃饭吧。”
　　饭桌上，姜文福问起学校的事。
　　姜盼照实说了，说同学里有很多厉害的人，说她舍友参加国外的英语考试，满分九分，人家考了七分，又说起同学用的那些东西，好多她见都没见过。
　　姜文福皱眉，说：“你好好学你的，别跟人家比那些有的没的。”
　　姜盼顿了顿：“我知道。”
　　晚饭后，姜盼回到小里屋，拿出了课本。
　　姜根生跟进来：“姐，你们学校好不好啊？给我讲讲呗。”
　　姜盼说：“好，哪哪都好。学校特别大，都是自来水，还有饮水机，冷的热的都能直接喝。我们这周每人发了一个背包，秋游时用。那包可好了，又大又结实。”
　　“老师呢，老师好不好？”
　　“当然，都是苏老师徐老师那样厉害的，还有从国外留学回来的，特别有见识。”
　　姜盼说着，翻开练习册。
　　姜根生还没跟姐姐聊够，不满道：“姐，你一个月才回来一次，休息一天呗。”
　　姜盼重重叹气：“别提了，我都没敢跟爸说，这次摸底考，我考了年级一百三十七。”
　　姜根生瞪大双眼。
　　“我们学校有八十多个竞赛生，人家都没参加中考，全是提前录取的。”姜盼闷声道，“我这个全市十二，完全是运气。”
　　“你跟徐老师好好学，争取也拿个奥数奥物的奖，提前上高中。”她认真地看着姜根生，“我们这样的人，只有高考一条路。”
　　姜根生点点头，没再说话，从自己那摞书里抽出一个本子，趴到姜盼旁边。
　　小台灯的光拢住桌面，两个人头碰着头，一个翻练习册，一个抄单词。
　　笔尖沙沙地响，窗外风吹得院门轻轻晃了一下，又安静下来。
　　市一中学习节奏紧凑，月考周考大小考，每次都有排名。
　　姜盼深知自己不算有天赋的，能靠的只有努力。
　　她给每一科都准备了错题本，每一道错题旁边都用红笔标注了对应的知识点和解题思路。公式抄在纸上，折成小方块，塞在口袋里，跑操的时候默念。
　　月考，年级一百零七。期中，九十一。
　　姜盼慢慢进步着。
　　期末考试，她的年级排名升到了七十八。
　　她不敢松懈，她很清楚，那些竞赛生根本没把精力放在高考科目上，他们在准备竞赛，等竞赛结束，他们有的是时间追上来。现在的排名，不代表真实水平。
　　带着这种压力，她迎来了高中第一个寒假。
　　根生照样早早等在车站，他跨在车梁上，两只手揣进袖子里，缩着脖子盯着车门。
　　然而，与姐姐一同走下车的，还有一个男生。
　　他穿着和姐姐一样的校服，个子比姐姐高出半头，瘦瘦的，国字脸，看起来一副老实相。
　　根生的笑容顿了一瞬。
　　姜盼走过来，给两人介绍：“这是余富哥，坳子村的，以前跟咱们一个小学，现在也在市一中，高三了。”
　　余富朝根生点了点头：“这是你弟吧，都这么大了。我对他还有印象，以前老跟在你屁股后头。现在比我都高了。”
　　他又补上一句：“我弟跟你还是同班呢。”
　　姜根生虽然不认识余富，但他可记得这个人。他亲手撕掉的第一封情书，就是余富写给姜盼的。
　　余富长得跟他弟余康确实像，只不过瘦很多，看起来也比余康聪明点。
　　姜根生扯了下嘴角：“余富哥。”
　　姜盼跺了跺脚，往手心里哈了口气：“边走边说吧，怪冷的。”
　　坳子村和淖儿村在同一片山里，从车站出来有一段是顺路的。
　　三个人并排走着。
　　姜根生推着自行车走在姜盼外侧，闷不吭声。
　　他亲手撕过余富写给姐姐的信。他不确定余富还记不记得这件事，万一哪天提起来，姐姐知道了，会生自己气吗。
　　姜根生隐隐不安。
　　他当时撕信时没想那么多，只觉得那东西肉麻恶心，现在他还是这么觉得。
　　余富脸上那副老实相骗得了别人，骗不了他。走路时离姐姐这么近，说话时眼睛老往她脸上扫，绝对另有所图。
　　他没证据，但他就是知道。
　　他要让姐姐看清余富的真面目。
　　姜盼和余富聊起了学校里的事。
　　姜盼说市一中高手太多，现在压力特别大。余富说高一都这样，自己当时也适应不了，现在已经接受现实了。
　　“反正我们这种擦着线进去的，能跟上就不错了。”余富说得随意，下意识认为姜盼和他一样也是勉强挤进市一中的。
　　姜根生忽然开口：“擦着线是什么意思？是最后一名的意思吗？”
　　余富表情一滞。姜盼瞪了根生一眼。
　　姜根生赶紧解释：“我没别的意思，就是想立个目标。毕竟我姐的中考成绩太好，全市第十二名，拿她当目标太高了。”
　　余富惊讶地看向姜盼：“你中考全市十二？”
　　姜根生抢着说：“还给了五千奖学金呢，余富哥你毕业早不知道，市一中校长专门跟我姐签了协议……”
　　姜盼掐了他一把，把话题岔开：“哎，我都饿了，也不知道我妈做了什么饭。”
　　姜根生笑起来：“我知道，都是你爱吃的。”
　　姜盼不信。家里做饭从来都是紧着姜文福和根生的口味。
　　她眼珠一转，看向根生：“难道是你做的？”
　　根生嘿嘿笑，说：“寒假有时间，我天天给你做。”
　　余富惊讶：“你还会做菜，这么厉害。”
　　姜盼骄傲：“我弟手艺可好了。”
　　余富感叹：“可惜我姐不在家，要不她做饭也很好吃。”
　　姜根生原本只是听着，忽然抬起头。
　　“余富哥，你姐不在家，是不是上大学去了？”
　　余富说：“她打工，去了好几年了。”
　　姜根生一脸困惑：“你家这么重视学习，怎么没让你姐读书？”
　　余富随口道：“她成绩一般，自己不想上了。反正女孩子读书多了也没用。”
　　姜根生心里乐开了花，努力控制表情，偷瞄姜盼。
　　姜盼果然抿紧了唇，盯着前面的路，大步走着。
　　远远地能看见分岔路了。
　　姜盼停下脚步，对余富说：“余富哥，那我们往这边走了。”
　　姜根生跨上车座，脚撑着地，咧着嘴：“余富哥，我们先走啦。”
　　姜盼侧身坐上后座。
　　车子蹬出去，嘎吱嘎吱地，从枯枝挂霜的冬日响起，碾过开春的泥泞，卷起晒得发白的尘土，又被落叶盖了一路。
　　冬去春来，又是一年。
　　书桌上的小台灯亮了一夜又一夜，灯下摞着的课本换了一批又一批，地图上的字也越来越多。
　　姜根生的声音不知什么时候变粗了，带了沉沉的尾音，两条长腿蹬起车来更快更稳。
　　那嘎吱嘎吱的声音没变，路也没变，只是坐在后座上的人，即将升入高三。
　　姜盼现在的成绩在年级六七十名徘徊，有机会冲燕师大，但不稳。
　　她各科成绩比较平均，唯独英语拖了后腿。
　　她去请教卫晓雨。
　　卫晓雨摘下一只耳机，想了想说：“其实挺简单的，就是从小多听吧。”
　　姜盼犹豫了一下：“你平时都听什么呀？”
　　卫晓雨直接把一只耳机递过来：“喏，你听听。”
　　姜盼接过，塞进耳朵。一串极其流畅的英语涌了进来，语速快得像爆豆子，她几乎一个词都捕捉不到。
　　“这是什么？”她问。
　　“美国的一个新闻电台。”卫晓雨说，“常速的。”
　　姜盼把耳机还回去，目光落在卫晓雨手里那个粉色小玩意上。
　　姜盼知道这个东西，宿舍里有人提起过。她们说卫晓雨有全套的苹果，姜盼不太理解。
　　“这个，很贵吧？”
　　“不知道。”卫晓雨摇摇头，“我妈出国时买的，我没问。”
　　她看了一眼姜盼，说：“我还有个旧的，不是苹果的，但也能用，借你吧。”
　　姜盼连忙摆手：“那怎么好意思……”
　　卫晓雨无所谓道：“放着也占地。”
　　姜盼又是感激又是不安，急中生智：“那……那我帮你打开水吧。”
　　卫晓雨扬眉，她正烦打水的活呢，当即应下：“好啊，我下周给你带过来。”
　　卫晓雨家就在市里，她每周都可以回家，如约地在暑假前将一只旧的银白色MP3借给了姜盼。
　　姜盼拉着根生一起听。
　　“我同学用它练听力。”姜盼把耳机插好，递给根生一只，“你看看她听的英语什么样。”
　　她按下播放键。
　　一连串英语涌进耳朵，语速极快，每个单词都黏连着，几乎分不出边界。
　　姜根生听了十几秒，表情从好奇变成了茫然。
　　姜盼苦笑：“她天天听这个，跟咱们听收音机里的相声似的。”
　　她在机器上按了几下，翻找着。卫晓雨说过，这里面有简单的，让她从慢速开始。
　　她点开了一个没有名字的文件夹，里面有一些乱码的音频。
　　姜盼随机选中一个。
　　缓慢零落的音符流出，像水滴在石板上，一下一下，不急不缓，一把男声低低地响起来。
　　“寻不到花的折翼枯叶蝶，永远也看不见凋谢……”
　　耳机线连着他们，像一根细绳把两只船系在了同一个锚上。歌声涌过来，谁也晃不动。他们被那首歌钉在原地，一动不动。
　　“断桥是否下过雪，又想起你的脸……”
　　姜根生的视线不自觉游移，从笔到摊开的试卷，到MP3，再到姐姐的手。
　　她的手松松地握着那个银白色的小机器，手腕上的骨节，比以前细了，指甲剪得很短，干干净净的。
　　歌声在耳朵里慢慢淌，他的视线往上移。
　　碎发从耳后滑下来，垂在脸颊旁边，下巴微微收着，嘴唇轻轻抿着。
　　她抬手把它们别回去，就这么一个动作，他看见她的睫毛垂下又掀开。
　　“水中寒月如雪，指尖轻点融解……”
　　他听见了自己的心跳。不是从胸口传来的，是从耳朵里，一下一下，敲得很重。
　　他强迫自己把视线从她脸上移开，盯着自己的手。
　　一定是太久没见到她了，他想。
　　一定是因为太久没见到她。
　　姜根生动了动，把耳机摘下来，放在桌上。
　　姜盼看向他，纳闷。
　　“姐，我困了，先去睡了。”
　　姜盼点点头：“去吧。”
　　根生走了两步，又停下来，回过头。
　　姜盼还在听歌，没有注意到他。
　　“姐。”
　　“嗯？”
　　“你也早点睡，别太累。”
　　姜盼抬起手，随意摆了摆：“知道了，你去吧。”
　　姜根生带上门，回到柴房，躺在床上。
　　歌声在他脑中慢慢地转，慢慢地转。
　　他翻了个身，把脸埋进枕头里。


第15章 
　　高二的暑假一共只放了二十天。
　　姜盼把学校发的各科试卷按天分好, 每天天不亮就起来，一直做题到天黑透了才收工。
　　李秀兰和姜文福时常要去地里，家里的饭全交给了姜根生。
　　姜盼觉得根生做饭的手艺远远超过了李秀兰, 也超过了她自己。
　　也不只是因为手艺，根生做饭还很花心思，哪怕只是一碗面，他也要用葱花炸出油渣, 再卧两个鸡蛋, 撒上虾米, 摆上青菜。
　　八月，春芽家换了一台彩电, 叫姜盼和姜根生来看奥运会开幕式。
　　两家人，四个大孩子挨着坐在长条凳上, 一起看着屏幕。
　　巨大的卷轴缓缓展开，活字印刷的方阵此起彼伏，李宁吊着钢丝绕着鸟巢跑了一圈，最后点燃了主火炬。
　　姜盼忽然想，如果她考到燕师大去, 她就可以亲眼看到电视上这些画面。
　　这个念头一冒出来，她的手心全是汗，心砰砰砰地跳，压不住地兴奋。
　　屏幕上焰火升起来了，五环在夜空里绽放。
　　姜盼的眼里映着漫天的焰火，亮亮的。
　　“我一定要考上燕师大。”她轻声说。
　　姜根生看她一眼, 没说话，悄悄往她那边挪了挪屁股。
　　开学后，姜盼从卫晓雨嘴里知道了那首歌的名字。《断桥残雪》, 唱歌的人叫许嵩。
　　卫晓雨喜欢许嵩，还看过他演唱会。
　　她问姜盼：“你喜欢哪个歌手？”
　　姜盼笑着说：“我现在也喜欢许嵩。”
　　她的世界里没有演唱会，没有MP4，没有“喜欢哪个歌手”这种问题。
　　她的世界一直很简单，学习，努力学习。
　　她几乎把所有的时间都砸进了学习里，成绩对得起她的努力，但她也就只有努力了。
　　卫晓雨不一样。她听常速英语，看演唱会，打游戏，用全套的苹果，英语考年级第一。她的世界除了学习，还有很多别的东西。
　　那些东西，姜盼连名字都叫不全。
　　她开始不自觉地往卫晓雨身边靠。
　　一来她每天帮卫晓雨打水，两个人自然比旁人多说几句话。二来她发现卫晓雨懂得特别多，除了英语学习方法外，她还知道许多高考信息。
　　姜盼提起自己想考燕师大的免费师范生。
　　卫晓雨告诉她，除了师范，还有不少学校也能免费读，比如军校警校。
　　“其实清北都有免费生。只要学习够好，国家给的奖学金连生活费都够了。有些学校为了跟清北抢生源，连中外合作都给免学费，四年能省好几十万。”
　　姜盼听得一愣一愣的，傻乎乎地问了一句：“清北也能安排工作？”
　　卫晓雨笑了：“你都上清北了，还怕找不着工作？”
　　姜盼讪笑着，夸道：“你懂得真多。”
　　卫晓雨挑挑眉，对这个夸奖无动于衷。
　　姜盼按照卫晓雨说的方法，听慢速英语，跟读，背单词，把每篇阅读里的生词抄在小本子上，打水的路上也翻着看。
　　高三学业紧，每个周末只放半天假。市里的孩子还能回家吃顿饭，像姜盼这样家远的，只能一学期都住在学校。
　　她现在的成绩还不能稳上燕师大，需要加倍努力，周末在学校除了洗衣服，就是学习，日子过得飞快。
　　九月，学校组织全体师生一同观看神舟七号太空出舱行走直播，这对高三生们来说，是个难得的休息。
　　转眼到了高考报名时间，学校要求学生把身份证和户口本都带到学校来，以防填错信息。
　　姜盼特意回家来拿户口本。
　　姜根生放学回来，推门进院子，一眼看见姜盼，整个人顿在门口，又惊又喜，不敢相信。
　　“姐？”
　　姜盼正帮李秀兰择菜，抬头冲他笑：“愣着干嘛，进来啊。”
　　姜根生非常高兴，但硬是控制着不表现出来，等吃完饭坐到书桌前，才神秘兮兮地从抽屉掏出奥数金牌证书，封面朝上，推到姜盼面前。
　　姜盼拿起来，看了一遍，又看了一遍，笑开了花：“你真厉害，不愧是我弟。”
　　她在他胳膊上连拍数下。
　　姜根生耳朵红了：“小点声。”
　　姜盼扬眉，压低了声音：“你没跟爸妈说啊？”
　　“我想先告诉你。”
　　姜盼又低下头去看那张证书，手指划过上面印着的字。
　　“拿了这个奖，就有机会被市一中提前录了。”
　　姜根生有点愁：“徐老师暑假前就离开了，他说市一中会打听获奖的学生。可我到现在也没收到什么消息。是不是因为我语文和英语成绩不好……”
　　姜盼皱起了眉。
　　那些竞赛班的学生，大部分人背后都有家里的资源撑着，请名师、买资料、报集训营，哪一样都是钱。
　　根生能有今天的成绩，除开自身在数学上的天赋外，大部分原因是他运气好，遇上了刚刚毕业心气正高专业能力过硬的徐老师。
　　否则以他家的条件，只怕姜盼和根生永远都不会知道什么叫竞赛。
　　可现在徐老师支教期满，已经离开了这所山村学校，不知道去了哪里。
　　而姜文福绝不会花一分钱支持根生搞竞赛。
　　这条路，已经走到头了。
　　那就只剩另一条路。
　　“你写一封自荐信。”姜盼把椅子往前拉了拉，身体前倾，“把你拿过的奖，竞赛的，期末的，三好学生的，体育比赛的，有多少写多少。平时成绩，每一科都列清楚。兴趣爱好也别漏，能填的都填上去。尤其重点写你是怎么拿到金牌的。怎么学的，遇到什么困难，怎么解决的，有什么感悟。”
　　“我明天回学校就把信带回去。”她顿了顿，看着根生，“咱可不能这么干等着。”
　　姜根生点了点头。
　　姜盼把台灯往根生那边挪了挪，扯过一张草稿纸。
　　“我帮你一起写。”
　　两个脑袋凑在一处，笔尖沙沙地响。写几句，停下来改，改完，又凑近了读一遍，读完了，觉得哪里不对，删掉重来。
　　恍惚间像是回到了几年前，姜盼参加作文竞赛的那些个晚上，两个人也是这样趴在桌前，为了结尾怎么升华琢磨到半夜。
　　那时是根生帮她找素材，帮她记下广播里的新闻，墙上的标语。现在反过来了，是她帮根生一个字一个字地抠。
　　涂涂改改，修修补补，等到最后一笔落下，已经是夜里十二点多了。
　　姜盼从堂屋抽屉里抽出一个牛皮纸信封，将写好的自荐信对折，端端正正塞进去，抹上胶水，用手指在封舌上来回压了两遍。
　　姜根生站在旁边看着那封信被姐姐收进书包，一颗心落了地。好像一件事只要交到姐姐手里，就一定能成。
　　“很晚了，你快去睡吧。”姜盼一边说着，一边翻开练习册。
　　姜根生顿了顿，又坐回来：“姐，我想听会儿英语。”
　　姜盼把MP3拿出来递给他。
　　过了一会儿，根生忽然把耳机塞到姜盼耳中。
　　许嵩清凉微哑的声音缓缓淌出。
　　姜盼朝根生笑了下，索性放下笔，闭上眼，认真听起来。
　　时钟滴答滴答走着。
　　姜盼做完最后一道题，指针已经过了两点。她搁下笔，揉了揉发涩的眼睛。
　　姜根生趴在桌子边，脸枕着胳膊，呼吸匀净绵长。
　　姜盼失笑，把人推醒。
　　“走了，回去睡。”
　　姜根生迷迷糊糊地抬头，见姜盼已经把练习册合上了，笔也收进了笔袋，确实也要睡了，这才撑着桌子站起来，收拾了自己的东西，往外走。
　　推开堂屋门，夜风迎面扑过来，凉飕飕地灌进领口。
　　他打了个激灵，人一下子清醒了大半。他拢了拢外套，几步穿过院子，回了柴房。
　　脱了外套钻进被窝，闭上眼。
　　怪了。
　　刚才在书桌边上明明困得睁不开眼，这会儿躺到了床上，脑子反倒越来越清醒，折腾了半个多小时，就是睡不着。
　　他烦躁地把被子蹬了一脚，忽然想起一件事。
　　自从小时候那次尿床后，他睡前必做的一件事。
　　姜根生盯着黑漆漆的房顶，觉得自己大半夜睡不着，一定是因为这件事还没干。
　　他爬起来，轻手轻脚推开门，探出头去。
　　小里屋的灯已经灭了，倒是爸妈那屋亮着一小撮手电筒的光。
　　姜根生往角落的旱厕走，才走到父母那扇窗户附近，就听到姜文福闷闷的咳嗽声。
　　紧接着是李秀兰的声音：“怎么一到这个点儿就咳，要不咱去镇上瞧瞧？”
　　“谁还没个感冒咳嗽，花那个钱。明天多喝两口酒，消消毒就好了。”
　　又是一阵拍背声。
　　李秀兰说：“你说盼儿还特意跑回来一趟，让学校给打个电话，回头谁进城顺路带过去不就行了。”
　　姜文福说：“让她拿走吧，最好赶不上中考报名。”
　　姜根生脚步一顿。
　　屋里安静了片刻，李秀兰说：“其实我瞧着根生这些年，跟咱是一条心了。”
　　姜文福说：“这小子看着不言不语，心眼子比他姐多多了，那么小就敢跟老师说自己是被拐来的。真让他去市里读高中，没人看着，指不定闹出什么事来。”
　　李秀兰说：“可他姐都能上高中，不让他上……”
　　“上回是老师找上门来了，没办法，才让盼儿去的。不然让人戳脊梁骨，说咱老姜家不管孩子。”姜文福顿了顿，“这回我长记性了。让他尽管去弄，录取也好，不录取也好，等开学的时候找个由头，病上两个月，不让去报到。”
　　李秀兰还是犹豫。
　　“这事没得商量。”姜文福语气硬起来，“你就不怕他跑了？上学重要，还是咱老姜家的根重要！”
　　李秀兰顿了顿：“那不上学了，让他去打工？”
　　“打工也不行。”姜文福说，“让他在家种两年地。岁数差不多了，给他说门亲事。等结了婚，生了大孙子，老婆孩子在家里拴着，到那时候再让他出去打工。”
　　“你倒是想得好，拿什么给他说媳妇。”李秀兰叹气，“早知道你是这么打算的，前几年就该让盼儿去厂里。”
　　姜文福沉默了一会儿：“村长家的大儿子，看上盼儿了。彩礼给这个数。”
　　不知道他比划了个什么数字，李秀兰愣了好一瞬才惊呼：“这么多。”
　　“你小点声。”
　　李秀兰压低音量：“可他大儿子是个二婚，前头那娃都会打酱油了。”
　　“村长两口子身体好好的，家里房间又多，孙子一直是人家老俩带着，麻烦不着盼儿。这彩礼钱够咱起两间新房，再给根生说个媳妇，还有的剩。”
　　“……盼儿一心要上大学呢。”
　　“人家说了，不拦着她上大学，人家也想要个大学生儿媳妇。先把婚结了，再去上大学，什么都不耽误。”
　　李秀兰说：“盼儿那脾气，到时哭闹起来，多没面子。还记得我妹……”
　　“提她干什么，不嫌丢人。”姜文福哼了一声，“盼儿跟她不一样，她老实嫁人还有大学上，要是敢哭闹，什么都别想了。”
　　姜根生不知什么时候蹲在了墙根底下，一动不动。
　　凉意从心里头往外渗，一丝一丝地，顺着骨头缝爬遍了全身。
　　身上一点力气都没有了，他动不了。他仿佛感觉不到自己的存在。
　　他想起姜盼发高烧的那个晚上。他蹲在床边，抓着她的手，她的手心是热的，她的手背是烫的。那时候他心里只有一件事，姐不能有事。
　　可现在他心里突然有了很多事，多到理不清，多到堵住了脑子，转不动。
　　他不知道自己是怎么回到柴房的，好像只是一晃神，人就已经坐在床边了。
　　他碰到了已经温了的热水袋。热从掌心渗进去，手指终于能动了，然后脑子也开始动了。
　　他从来没有想过自己会不能上学。
　　不管是他自己，还是姜盼，还是李秀兰，甚至整个村子，所有人表现一致。
　　他是这个家唯一的儿子，如果姐姐能去上高中，那他一定也会去。
　　他是这么以为的，从来没有怀疑过。
　　可是姜文福不打算让他去。不但不让他去，还要瞒着他，哄着他，等开学那天再告诉他，你病了，去不了。
　　姜根生想起多年前，戒尺打在姐姐手心的场景。
　　从那以后，他再也没动过告状的念头。他把那些记忆压在最底下，告诉自己，是他想岔了，是他记错了。
　　他信了，信了很多年。
　　可要是他真的想岔了，姜文福在怕什么？
　　怕他去市里，因为市里有老师，市一中的老师，他们和淖儿村的不一样，他们不会帮着姜文福说话。
　　因为他姜根生，真的是拐来的。
　　那些压了好多年的模模糊糊的印象，稀里哗啦地全涌上来了。
　　窄窄的店面，长长的桌子，红色的圆凳，垫着塑料袋的鸭血粉丝汤。一个人把他从桌子底下拽出来，推出去，让他别在这乱跑。
　　还有赵小香，是这个名字吗？这是谁的名字来着？
　　姜根生想了许久也想不起来，突然间接收了太多信息，他的脑子处理不过来。
　　他是不是应该先告诉姐姐，告诉她姜文福要把她嫁给村长的大儿子。
　　然后姐姐会怎么做？她应该会去找姜文福闹，会哭，会求。
　　然后……然后姜文福会像以前那样，让姐姐跪下，把手伸出来。
　　他不能让姐姐再去挡一次。
　　他得去找一个更厉害的人，一个能管住姜文福的人。
　　姜根生觉得这个思路是对的。
　　他要把这些事告诉那个人。
　　他要告诉他，姜文福要用姐姐上大学的事威胁她，要她嫁给离过婚的男人，那个男人的儿子都能打酱油了。
　　他还要告诉他，自己可能是拐来的，可能不叫姜根生，他可能有个很亲近的人叫赵小香。
　　他要去哪里找这个更厉害的人？
　　不是王老师，王老师管不住姜文福。不是徐老师，徐老师已经走了。
　　村长更不行，整个淖儿村的人都不行。
　　谁呢……
　　姜根生看到地上放的书包。那是市一中发的秋游用的背包，姐姐不用了，送给他了。
　　上面印着市一中的名字。
　　市一中的老师……


第16章 
　　第二天吃早饭的时候, 李秀兰往姜根生脸上瞅了一眼。
　　“你脸色怎么这么差，瞧那黑眼圈，昨晚没睡好？”
　　姜根生“嗯”了一声, 低着头，唏哩呼噜把稀饭往嘴里拨。
　　“跟你们说不要学那么晚，正是长身体的时候。”李秀兰念叨着，把剥好的鸡蛋递过去, “吃个蛋。”
　　姜根生接过, 一口塞进嘴里。腮帮子鼓着, 他站起来，含含糊糊地说了句“吃完了”, 转身出了灶房。
　　他先去了堂屋，趁着没人拉开抽屉, 抽出一个牛皮纸信封，快步回了柴房。
　　关上门，他从枕头底下摸出几张纸。纸上的字歪扭潦草，是他打着手电筒写的，想到哪写到哪, 跟字斟句酌的自荐信完全没法比。
　　他不擅长写东西，写作文总是凑不够字数，姐姐教了他多少回，开头要吸引人，结尾要升华主题，他学不会。
　　但他把想说的都塞进去了。
　　他说姐姐是他见过最好的人, 用功又努力，应该过最好的生活。他说姐姐很想很想上大学，可家里要让姐姐先结婚, 嫁给一个离过婚的老男人。他求老师帮帮姐姐。
　　他还说姐姐不知道这件事，他怕影响姐姐高考，求老师一定要保密。
　　他想，以姐姐的成绩，只要市一中的老师看到，一定不会袖手旁观的。
　　他还写了自己的事。他怀疑自己可能不是这个家的孩子，他可能是被一个叫“二婶”的人骗到淖儿村的。
　　他提起了那个窄窄的店，长长的桌子，红色的圆凳和鸭血粉丝汤，还提到了赵小香，他不确定这个人是他的谁，但他记得这个名字。
　　他说这些记忆可能是真的，也可能是他自己瞎想的，他分不清楚，但现在因为这件事，家里人不让他上高中了。
　　他说他不知道该怎么办，不知道该找谁问这些事，如果能有人帮他弄清楚，他会很感激。
　　他盯着纸上的字，定定瞅了好久，终于一咬牙把信纸对折，塞进信封，用胶水封口，又用手掌在上面来回压了两道。
　　封舌压得严严实实的，跟昨晚姜盼做的一模一样。
　　他把信封藏在衣服里，走进小里屋。姜盼的书包挂在椅背上，敞着口，露出牛皮纸信封一角。
　　他往外看了一眼，灶房那边李秀兰还在说话，水龙头哗哗地响。
　　他抽出自荐信，把新写的那封装了进去。
　　去车站的路上，姜根生蹬得比往常慢。
　　姜盼揶揄他：“舍不得我走啊，骑这么慢。”
　　到了车站，根生有些沉默。他看着姜盼，嘴唇动了又动，总像是有什么话想说。
　　“你放心吧。”姜盼安抚他，“我一定把这封信完完整整安安全全地交到老师手上，而且我还会帮你说好话。”
　　姜根生吞吞吐吐：“其实不上高中也行……”
　　“说什么呢。”姜盼捶了他一拳，“何止高中，我们还要上大学呢。”
　　车来了，姜盼背起书包刚要走，衣袖被人拽住了。
　　姜根生欲言又止。
　　姜盼把他的手拨开：“大小伙子，别这么婆婆妈妈的，一封信而已。”她笑着说，“在家等我的好消息。”
　　那笑容明媚阳光，是姜根生这辈子见过的最好看的笑。
　　*
　　漫长又煎熬的等待开始了。
　　姜根生不知道这件事会往什么方向发展。市一中的老师会不会也像当年王老师那样，没有经过任何调查，直接登门找姜文福求证。
　　如果真是那样，这一次，他会跪在姜文福脚下，把所有事都揽到自己头上，绝不让姐姐再替他挨一下。
　　可他心里又有另一种感觉。他觉得，市一中的老师是不同的，他们一定有更高明的办法。
　　姜盼也着急。
　　她不止一次追着班主任杨老师问情况。
　　杨老师每次都是笑着安抚她：“你弟弟的情况学校已经知道了。他非常优秀，老师们都很重视。不过学校办事是有流程的。你让你弟弟安心等着，不要着急。”
　　姜盼点了点头：“杨老师，我弟弟真的很优秀。我们那边的学习条件很差，他全靠自己。如果能提前来市一中，他的成绩一定会比我好很多。”
　　杨老师顿了顿，拍拍她肩膀：“姜盼，你现在唯一要做的事就是专心备考，其它的交给大人。”
　　姜盼开心地应下，并把这些话原封不动地转告姜根生。
　　“杨老师说了，学校知道你的情况，他们觉得你很优秀，让你安心等消息。”
　　姜根生却不这么认为。
　　如果学校真的重视，为什么到现在一点动静都没有？说不定爸妈已经暗中收了村长家的彩礼。
　　还是说，他的怀疑全都是错的？
　　姜根生在这种嘀嘀咕咕的煎熬里，过完了春节，迎来了初三下学期。
　　他死心了。
　　那封信没动静，意味着是他自己想多了。
　　他就是姜根生。
　　他有种奇怪的轻松感。尽管这意味着他可能上不了高中，但至少他的生活不会被未知的风险打乱。
　　他开始琢磨别的办法。
　　上高中已经不想了，他想的是怎么求姜文福放过姐姐。
　　他可以写保证书，可以跪下来求，可以承诺以后一定听话，老老实实在家种地，岁数到了结婚生子。
　　等结了婚生了儿子，出去打工，挣的钱都往家里寄。
　　只要别让姐姐嫁给那个离过婚的男人。
　　姐姐是要上大学的。她应该去上大学。
　　他把这些话在心里翻来覆去地盘算，想着什么时候开口，怎么开口，是不是该从李秀兰入手。他想了好几套说辞，又都觉得不够。
　　直到过完寒假，他也没找到合适的机会，忧心忡忡地回到学校。
　　开学几天后，学校来了几名护士，给初三学生做中考前的体检。
　　每个学生都要空腹抽血，教室里排着队，一张张脸都是紧张兮兮的。
　　轮到姜根生，他撸起袖子，胳膊伸过去，扭头看向窗外。
　　阳光斜斜地打在旗杆上，把影子拉得很长。围墙边的柳树抽了嫩芽，细条条地在风里晃。有鸟从操场上空飞过去，叫了两声。
　　早春的风吹过操场，吹得跑步的人把外套脱了搭在栏杆上。
　　一切都是明亮的，暖融融的。
　　针尖扎进血管，一阵轻微的刺痛。疼了那么一瞬，然后就不疼了。
　　王老师走到姜根生身后站定，挡住了后面同学的视线。
　　没人发现，所有人都抽了两管血，只有姜根生被抽了三管血。
　　四月初的一个周末，阳光很好。
　　姜根生把玻璃板底下压着的地图取出来，照着初三的课本查缺补漏，又填了几个地名。
　　这张图有好几年了，纸边已经起了毛，背面用透明胶带贴了好几道，从最早的一张白纸，到现在挤满密密的地名，每一个字都是他和姐姐一起写的。
　　姜根生轻轻笑了笑。
　　想到他和姐姐的未来，那笑没撑多久，又落了回去。
　　院门口忽然一阵骚动，好像来了不少人，各种声音高高低低的，夹杂着姜文福略略拔高的嗓门。
　　姜根生放下笔，走到堂屋门口。
　　院门外停着三辆警车，车上下来几个警察，还有一对穿着便装的中年男女。
　　他们站在警察身后，眼睛不住地往院子里扫，焦急紧张又期待。
　　村长也在，他站在一个警察身边，看到姜根生立马指了过来。
　　“警察同志，那孩子就是姜根生。”
　　姜文福猛地转过身，脸色铁青，厉声道：“你出来干什么？回去！”
　　姜根生没动。
　　一个警察走到姜文福跟前：“你是姜文福？”
　　姜文福才说了一句“是我”。
　　那警察摸出一副手铐，锃亮的，捉住姜文福手腕，咔嚓一声合上了。
　　姜文福一僵，随即挣扎起来。
　　“你们凭什么铐人！凭什么！”
　　李秀兰从灶房跑出来，手在围裙上擦着，满脸慌乱。
　　“怎么了？这是怎么了？！”
　　一名女警走过来，确认她身份后，拿出了另一副手铐。
　　“姜文福，李秀兰，你们二人涉嫌拐卖儿童，现依法对你们进行强制传唤。”
　　李秀兰低头看着自己手腕上那圈金属，反复地看，反复地低头，像是不认识自己的手了。
　　她整个人往下软，被女警架住了胳膊。
　　院门口挤满了人，发出嗡嗡的议论声。有小孩想跑进来，被大人拽着往外拉。
　　姜文福的脸色从铁青变成了灰白。他回头看了姜根生一眼。
　　那目光只停了一瞬，警察就押着他的肩膀把他转了过去。
　　就在那一刻，姜根生忽然发现，姜文福的背驼了，一下子塌下去，肩膀往前扣着，后颈从衣领里露出来，颈骨一节一节凸着，像被风刮弯的老树枝。
　　他穿着那件姜根生看了十年的灰布外套，外套还在，里面的人好像突然变小了，缩了一圈，布料的褶子挤挤挨挨地堆在背上，完全没有了平时坐在老榆木椅子上抽烟袋时那种威严，成了一个佝偻着背的小老头。
　　站在警察后面的中年女人捂着嘴，脸上全是泪。到了这时，她终于得到允许可以和儿子相认。
　　她几乎是扑上来的，把姜根生一把拽进怀里，搂得死紧，肩膀猛烈地耸动着，头发散了一绺，蹭在姜根生的脖子里，湿漉漉的。
　　她哭喊着，发出连续而高亢地“啊啊啊啊”，说不出一句完整的句子。
　　那中年男人站在旁边，鼻涕随着眼泪一起出来，顾不上什么形象，用西装袖子直接擦抹。
　　他把妻子和儿子一起搂进怀里。
　　“爸来接你了，爸来接你了。”
　　围观的人越来越多。
　　有人在抹眼角，有人踮着脚往里头张望，有人叹气，有人交头接耳，有人骂姜文福不是东西。
　　所有人都有情绪，他们痛哭，他们唏嘘，他们感慨，他们好奇。
　　只有姜根生是木的。
　　他的脑子里是真正的空。他的手垂在身侧，手指微微蜷着，既没有推开她，也没有抱住她。
　　一个警察走过来，说：“赶紧带孩子离开这。”
　　这句话似乎点醒了李秀兰。
　　她的眼睛逐渐恢复神智，嘴里念叨着：“盼儿……盼儿……”
　　突然地，她挣脱了女警的手，朝着根生跑过来，一把抓住他的胳膊。
　　“根生，你不能不管你姐啊……”她双眼赤红，“她要高考了，她马上就要高考了，你不要抛下她！”
　　那中年男人伸手猛推。李秀兰跌坐在地上。
　　女警快步上前，将人架了起来。
　　李秀兰还在喊：“根生，你姐对你这么好，你帮帮她！你帮帮她！”
　　姜根生浑身一颤，像是被什么东西从空茫的状态里拽了出来：“我要等我姐回来……”
　　警察皱起眉，用眼神示意中年男人赶快带孩子离开。
　　男人手上用了劲，揽住根生的肩往警车方向带。
　　姜根生奋力挣脱，大声喊着：“我要等我姐回来！”
　　那中年男人看他情绪激动，连忙安抚：“你给她留个电话，留我的电话。我们到镇上等她。”
　　他报出一串号码。
　　姜根生重复了一遍，踉跄着跑回小里屋。
　　他想找张纸或找个本子，可眼睛扫过去，什么都看不见。
　　他的视线里只有那张地图。他抖着双手去抓铅笔，几乎握不住，笔杆在掌心里滑了两下才攥稳。
　　他在地图右下角写下了那串电话号码，然后在那串数字下面，他写：“姐，来找我。”
　　字迹歪歪扭扭，几乎辨认不出来。
　　写完这行字，他转身抬头，看到了堂屋墙上挂的那张全家福。
　　他走过去，失神地盯着那张全家福。
　　那时候的姐姐留着齐耳短发，齐刘海，笑的时候眼睛弯弯的。
　　中年男人跟进来，想催又不敢催，见他一直盯着照片，索性伸手将照片取下来，塞进根生怀里。
　　“咱们把这个带走。”
　　姜根生茫然地看着他，点了点头，把相框抱在怀里。
　　夕阳的光，白花花的一片，晃得他眯起了眼。
　　他被簇拥着推上了最后一辆警车。车门关上的声音，震得他心里一颤。
　　姜文福，李秀兰与姜根生分别坐在三辆警车上，依次驶离。
　　车子还没出村口，姜根生忽然坐直了。
　　他看见一个熟悉的身影正沿着村路往这边走。
　　蓝白色校服，书包带子垮在一边肩膀上，步子不快不慢，微低了头，像在想什么事。
　　姜根生心跳停了。
　　为什么姐姐今天会回来，不是每个月只休一天吗？
　　她为什么要在今天回来？
　　“姐！那是我姐！”他猛地抓住前面座椅的靠背，整个人弹起来，“停车！快停车！那是我姐！”
　　身边的女人按住他的胳膊：“别急，你别急……”
　　“停车！停车！”
　　姜根生甩开她的手，去拉车门，手指在门把上乱抓乱按。
　　他的声音变了调，又尖又碎：“你们让我下去，让我跟她说句话！”
　　“砚白！”那女人终于受不住了，双手攥住他的胳膊，眼泪哗哗地涌出来，哭着喊，“砚白，她不是你姐，你没有姐姐！”
　　姜根生整个人愣住了。
　　砚白……周砚白……
　　他张着嘴，看着眼前这个哭得浑身发抖的女人，呐呐地问：“你……你是……赵小香……”
　　赵小香眼泪流得更凶了，一把将儿子抱住，呜呜哭诉：“妈妈对不起你……妈妈对不起你……”
　　姜根生的手慢慢收回来，搭在她的背上，嘴唇动了动，却没发出声音。
　　开车的警察从后视镜看了他一眼，想了想，还是决定不插手。
　　一个十六岁的孩子，刚经历了这么大的变故，换了谁，都不可能保持冷静。
　　干了这么多年打拐，他深知一家三口抱在一起是团圆，可团圆之后才是真正的开始。
　　他们需要互相试探，互相理解，互相原谅，这条路，少说也要走好几年。
　　周父劝道：“砚白，你不是给她留电话了，她有事会打电话的。其实换位思考，她现在未必想见你。”
　　姜根生安静了，他的视线穿过车窗，追着姐姐。
　　警车从姜盼身边开了过去。她好奇地回头看，不知道里面坐着谁。
　　春芽妈跑过来，拦住姜盼，说了几句什么。
　　姜根生从后车窗看着姜盼，看到她扔掉书包，转身追起警车。
　　她跑得又急又猛，两只手在身侧乱甩，头发甩散了。她被路上的土坎绊了一下，膝盖磕在地上。
　　春芽妈过来扶她。她撑着爬起来，继续追。
　　她张着嘴大喊什么，可隔着车窗，什么都听不见。
　　她终于追不动了，弯着腰蹲在了路中间，两只手捂着脸，肩膀一抖一抖的。
　　姜根生扒着座椅靠背，看着姐姐的身影越来越小。
　　他干了什么？他到底干了什么？为什么会这样？
　　车子拐上水泥路，那团蓝白色的校服彻底消失，只剩一蓬黄黄的尘土在夕阳里落下去。
　　【作者有话说】
　　明天后天都是大肥章，两人很快就会见面了。


第17章 
　　春芽妈把姜盼扶起来, 拍着她身上的土：“别哭了，先回家。这不是待的地方，先回家。”
　　姜盼被她搀着往回走, 腿是软的，深一脚浅一脚。她回头看了好几眼，什么都看不到了。
　　院门口还站着好些人，见姜盼过来, 他们下意识地往两边让了让, 让出一条路。
　　没人说话, 只是拿眼睛瞅着她，各种各样的眼神。
　　村长冲这帮人挥手：“都散了都散了, 这个点了还不回家做饭去。”
　　春芽妈把姜盼扶进屋。
　　屋里还是老样子，桌上放着姜文福的烟袋。
　　村长跟进来, 对姜盼说：“盼儿啊，村里头的叔叔婶子们都是看着你长大的，肯定不会不管你的。你有什么事就言语一声，别太担心了。”
　　姜盼眼圈红红地问：“到底出了什么事？”
　　村长和春芽妈对视了一眼。
　　春芽妈放低声音：“也不是什么大事，就是你弟的亲生爸妈找来了。”
　　姜盼愣愣地看着她：“二婶来了？”
　　村长叹道：“快别叫她二婶了, 那就是个人贩子。她把根生从别处骗来，卖给了你家。现在好，把你家都牵连上了。人亲生爸妈找了十年才找到，刚刚把根生接走了。”
　　春芽妈看着姜盼浑浑噩噩的样子，心里不忍，拉起姜盼的手：“走, 今晚上婶家吃去。”
　　她把姜盼拉回了家。
　　春芽爸正在院子里修锄头，一看这架势，把春芽妈拉到边上, 压着嗓子说：“你怎么这么没脑子？都什么时候了，别人都避着嫌，你还把人往家里带。”
　　他没特意避着姜盼，虽然声音压低了，姜盼还是听见了。
　　她说：“婶，我家锅里还有饭呢，我回去吃就行了。”
　　春芽妈尴尬地笑笑，嘴里说着“别啊”，可人已经跟着姜盼往院门口走了。
　　“盼儿，婶知道你是好孩子，你有事就来隔壁找婶，婶能帮的肯定帮你。”
　　姜盼说了声“谢谢”，转身回了自己家。
　　院子里静悄悄的。
　　晾衣绳上挂着李秀兰那件灰底碎花的褂子，后背有个洞，李秀兰念叨着要补，针线笸箩都拿出来了，搁在灶房的窗台上。
　　现在褂子还挂在那儿，风一吹，袖子晃了晃，像里头还兜着个人。
　　窗台上晒着姜根生刷得干干净净的球鞋，鞋头朝外，今天放的，现在还湿着。
　　姜盼没有开灯，借着傍晚的余光走进小里屋，看到那张地图。
　　地图右下角，多了一串铅笔写的电话号码。
　　姜盼盯着那行字看了很久，没有碰它。
　　她把书包放在地上，走到床边，坐了下去。整个人失了力，肩膀塌下来，把脸埋进双手里。
　　没有人了，她以为自己会放声大哭，并没有，眼泪被堵住了，流不出来。
　　她是带着成绩单回来的。这次一模，她考了年级四十七，是她高中三年来考得最好的一次。
　　她还带了家长会通知，下周三，非常重要，杨老师说务必通知到家长。
　　成绩单和通知条都在书包里，不知道给谁看。
　　她一夜没睡，脑子根本停不下来。
　　村长的话在耳边一直转，“那就是个人贩子”，“把你家都牵连上了”，“亲生爸妈把根生接走了”。
　　每转一遍，她就重新拼一次拼图，拼来拼去，还是拼不拢。
　　天蒙蒙亮的时候，她起来了。
　　她把姜文福的烟袋锅子收到抽屉里，把院子里晾着的褂子取下来叠好，放在李秀兰枕头边上。
　　她把根生的球鞋翻了个面，放到堂屋太阳能照到的地方，把地图重新压回玻璃板下。
　　最后她把自己的换洗衣服装进书包，锁好院门，乘车去了镇上派出所。
　　她要去问清楚到底发生了什么事，还要告诉警察，她爸妈不是人贩子，他们也是被二婶骗了。
　　镇派出所的警察并不知道她家的事，听她说完大概情况后，建议她先回学校，后面应该会有同志和她联系。
　　她回到学校，找到杨老师。
　　“杨老师，下周的家长会，我爸妈来不了了。”她停了一下，“我能自己参加吗？”
　　杨老师没有惊讶，也没有追问原因，语气温柔：“当然可以，不过其实家长会也不用全都听，毕竟你还要学习，回头我把重点单独告诉你就行了。”
　　“谢谢老师。”
　　杨老师笑道：“你别多想，安心备考，这边还有学校呢。”
　　姜盼退出办公室，总觉得哪里怪怪的。
　　杨老师的反应太平静了，好像是她早就料到这场对话。
　　姜盼站在办公室门口，过了一会儿，她又把门推开了。
　　“杨老师。”
　　杨老师抬起头。
　　“我弟的那封信，”姜盼的手攥成了拳，“里面到底写了什么？”
　　杨老师微微一怔，然后站了起来。
　　“姜盼，你还是学生，你现在要做的是让自己平静下来，专心学习。其它的事，都等高考后再说。”她顿了顿，语气放重了一点，“还有三个月就高考了，一定要分清轻重缓急。”
　　姜盼的脑子嗡嗡的，后面那些话，她没听见。
　　她不知道自己怎么从办公室出来的，回过神来的时候，她已经走到楼梯拐角。她把肩膀靠在墙上，腿弯了一下，慢慢滑下去，蹲坐在那里。
　　根生，你到底在信里写了什么？
　　有什么事情是连她也不能知道的？
　　一个女同学走上来：“姜盼？你怎么在这儿坐着？”
　　姜盼抬起头。
　　那同学扬眉，过来问：“你怎么了？”
　　“没事。”姜盼扶着墙站起来，“刚才有点晕，现在好了。”
　　姜盼被惯性推着，每天吃饭，上课，做题，自习，回宿舍，躺下，闭眼，睁眼，再来一遍。
　　旁人眼里，她什么事都没有。作业按时交，单词认真背，课间操动作一个不落。
　　杨老师默默看着她。
　　看她盯着黑板，手握着笔，一节课下来本上只写了两行，看她做题到一半，忽然停笔，眼神空洞地望向窗外。窗外一无所有。
　　杨老师心里发堵。
　　当初姜盼把信交给她，她拆开时满心震惊，但也心存疑虑。
　　就像信中那个叫姜根生的孩子自己说的，他不确定他的记忆是否正确。
　　可这触及到了法律的根本，关系到一个十几岁孩子的一生。
　　杨老师不敢擅自做主，把信交给了学校。校领导果断将信移交给了警方。
　　接下来几个月没有任何动静。杨老师甚至以为事情过去了。
　　直到上周，她接到校领导的电话，说那个叫姜根生的孩子已经被解救了。
　　原来警方一直在暗中调查，证据确凿了才行动。
　　一个孩子得救了，另一个孩子，掉进了深渊……
　　杨老师清楚姜家罪无可恕，拐卖是重罪，她的做法完全正确。可姜盼毕竟是她带了三年的学生，看孩子这副模样，终究心疼。
　　所以当警察来找姜盼问话时，杨老师特意找了实验楼一间空置的办公室，跟警察约好在校门口碰面，从侧楼梯直接上去，不用经过教学楼走廊。
　　姜盼被叫走的时候，大家都在自习，没人注意到。
　　警察先问了一些基本问题，姓名，年龄，家庭住址。她一一答了。
　　然后警察问：“你知道姜根生是怎么来的吗？”
　　姜盼顿了顿：“二婶带来的。”
　　“二婶常来你家吗？你父母与二婶之间是否有经济往来？你父母对待姜根生的真实态度如何？他们是否限制过姜根生人身自由？你家还出现过其他不认识的小孩吗？你知道这些孩子去了哪里吗？”
　　问题渐渐变得尖锐，姜盼大部分答不上来。
　　她失魂落魄地离开办公室。
　　学校里开始有风言风语。姜盼走去食堂，会有人多看她两眼。打开宿舍门，聊得正酣的舍友们忽然一起安静。
　　不知什么时候起，卫晓雨开始自己打水，看到姜盼时，总是欲言又止。
　　终于有一天，“人贩子的女儿”这几个字传到了杨老师耳朵里。
　　学校不乏风台县过来的学生，追溯源头已经没有意义。
　　杨老师把班上的几个班干部叫到办公室。
　　“最近有些关于姜盼的话，我想你们都听到了。但有一件事，你们不知道。交给警方的那封信，是姜盼亲手递到我手上的。扪心自问，换到她的位置上，你们有没有勇气把那封信交出去。”
　　“你们已经成年了，应该懂得法律没有给出判决的事，就是流言。现在这些流言，把姜盼推到了班集体的对立面。你们是班干部，你们的态度会影响整个班的氛围。”
　　“我不要求你们做什么特别的事，以前怎么跟她相处，现在就怎么跟她相处。如果有人当着你们的面说那些话，只需要说一句“别说了”，就够了。”
　　杨老师的话起了作用，晚饭后，卫晓雨主动约姜盼打水。
　　水房在宿舍楼后面，一排热水龙头，这会儿人不多。
　　卫晓雨把水壶搁在龙头底下，一边放水一边说：“我之前疏远你，还背后说过你，是我没搞清楚。”她看眼姜盼，“原来你是大义灭亲，你真勇敢。”
　　姜盼不知道怎么回应。她没有大义灭亲，那封信虽然是她递的，但不是她写的。
　　可她不能说，她知道杨老师是在保护她。
　　卫晓雨又说：“可是姜盼，你爸妈现在这个情况……如果他们真的判了，你就做不了编制内的老师了。”
　　姜盼一怔：“什么意思？”
　　“你不知道吗？这些工作要调查背景的，父母……”卫晓雨顿了顿，“有影响。”
　　姜盼磕磕巴巴地问：“那……那我还能……考燕师大免费师范生吗？”
　　“这我不太清楚，你再打听打听。”卫晓雨想了想，“但就算你考上了，到时候审查过不了，也不会给你分配工作的，不如赶紧换个方向。”
　　水壶满了，热水咕咕地往外冒。
　　卫晓雨喊了一声：“姜盼，水满了！”
　　姜盼伸手就去拿壶，龙头没关，滚水掉到她手背上，她“啊”了一声，猛地缩回手。
　　卫晓雨赶紧替她把龙头关了：“烫着了吗？”
　　姜盼不管水壶，转身就跑，一口气跑到杨老师办公室。
　　杨老师正在给同学答疑。
　　“杨老师。”姜盼扶着门框，上气不接下气。
　　杨老师看到她，让其它同学先离开，过来关上办公室门，让姜盼坐下慢慢说。
　　“我爸妈要是判了刑，我是不是就不能当老师？不能考免费师范生了？”
　　杨老师抿唇，没说是，也没说不是。
　　“姜盼，人的职业选择有很多，除了做老师，还有很多别的路可以走。大学有各种各样的奖学金，还有助学贷款。你放心，国家不会让一个考上大学的孩子因为经济原因读不了书的。”
　　姜盼走出办公室。
　　她的天真的塌了。
　　二模成绩单发下来，姜盼的排名一落千丈。
　　她坐在座位上，强迫自己看书纠错题，她把书页翻回去，重新看，还是读不进去。她放下笔，把脸埋进手心里，又抬起来，继续看。
　　书页上那些字像是浮在纸面上，怎么都抓不住，脑子里全是即将到来的第一次庭审。
　　杨老师极力劝她不要去，说庭审她不是必须去的。
　　姜盼做不到，她太想知道，她的爸爸妈妈，到底做过什么。
　　庭审那天是六月初，高考前几天。
　　天气预报说没有雨，天却阴得沉，铅云压在头顶，闷得透不过气。
　　姜盼想，一会儿一定会放晴的。
　　法庭比她想象得要小，姜盼坐在最后一排。李秀兰一进来就看到了她，有些激动，但只停了一瞬，就被人推着往前走。
　　姜文福没有看任何人。
　　证人一个接着一个，有好几个是姜盼认识的村邻。
　　李秀兰说出几个孩子的名字，还有他们的去向，哪个村，哪户人家。
　　说到其中一个时，李秀兰哭了，她说那个孩子病死了，他们对不起那个孩子，她求法官判她的罪，她要赎罪。
　　姜文福说起他和二婶的不正当关系，说他俩在外头打工的时候就认识了。他报出一些数字，二万二，四万……每一个数字后面都是一个孩子。
　　姜根生是他花了六千买来的，因为年纪大了，有记性了，所以便宜。
　　第一次庭审没有判决结果，但没关系，姜盼已经知道了她心心念念的所有真相。
　　她的家，从来不是家。
　　她的爸妈，是人贩子。
　　她护了十年的弟弟，是被拐来的。
　　那些年里，还有好多孩子，和根生一样，被明码标价，像货物一样买卖。
　　姜盼指尖冰凉，从头到脚，一层一层冷下去。
　　雷声轰隆，老天爷赐下磅礴大雨，冲洗着人间的罪恶。
　　姜盼站在雨中，目送载着李秀兰和姜文福的囚车从法院驶离。
　　她在宿舍躺了三天，烧到三十九度，舍友帮她叫了校医。
　　高烧一退，她走进考场。
　　连续几天没有好好吃饭，为了保持体力，那天早上她强迫自己吃了一大碗馄饨。
　　开考没多久，胃里翻搅起来，监考老师陪她去了厕所。
　　她蹲在隔间里，吐得稀里哗啦，起身时眼前一黑，直接往下倒。
　　再睁眼，她躺在救护车上，手背插着滴管。
　　旁边有个不认识的女老师见她醒了，小声地问话。
　　姜盼问几点了。
　　那老师轻声说：“养好身体重要，明年还能再考。”
　　姜盼闭上眼。
　　高考结束后，杨老师帮她联系了复读校，所有费用加起来要一万三千多。
　　姜家的账户已经冻结了，因为后续面临大额赔偿。
　　她只能找舅舅。
　　村长陪着她去的。
　　“你是她亲舅，你不管谁管。”
　　“我也没钱嘛，家里两个小子要养，他妈又不知道去哪里打工，两年没打回钱来了。”
　　“有钱打牌，没钱给娃交学费。”
　　“那又不是我的娃。”
　　“盼儿是个有良心的，你现在帮她，她以后指定报答你。”
　　姜盼听不下去了，一个人离开，往家走。
　　家里还是那冷冷清清的样子。
　　书桌的玻璃板上一层薄灰，底下压着那张地图，右下角一串清晰的铅笔字。
　　她盯着那行数字。
　　根生……她还有根生……她只有根生了……
　　她去了村长家。开门的是村长的大儿子，看见她愣了一下。
　　姜盼勉强扯出笑：“哥，我想借你家电话用一下。”
　　“用吧用吧。”
　　姜盼拿起听筒，手指放在按键上，按一下，停一下，再按一个，最后一个数按完，她把听筒贴在耳朵上。
　　“喂，哪位？”
　　是个中年男人的声音。
　　姜盼咬着唇，一时没敢出声，指尖在电话线上绞了一圈又一圈。
　　沉默了一会儿，对面说：“你是姜盼吧。”
　　姜盼嘴唇动了动：“……叔叔好。”
　　“你不要叫我叔叔。”那中年男人语气不太好，“我没想到，你真的好意思打这个电话。砚白的人生被你们耽误了整整两年，他现在应该上高二！”
　　姜盼咬着嘴唇，声如蚊蝇：“……对不起。”
　　“我知道你是无辜的，但你是那家人的一部分，我们不想看到你。”
　　“砚白给你留电话，是因为那时候他还不知道自己受了多大的苦，现在他也不想见到你。”
　　“他已经决定彻底告别过去，跟我们出国。”
　　“请你以后不要再打电话来。”
　　姜盼连一句“他还好吗”都没问出来，那边就只剩下忙音。
　　她又来到舅舅家，站在门口，她听到村长和舅舅还在吵。
　　“他爸妈犯罪了，现在想起我了。我妈死的时候，让她出点钱，她连一百都不肯拿。”
　　“你说的什么混话，你妈跟你过，你不出谁出。”
　　“她不是‘大义灭亲’吗，那不应该给些奖励啊……这种人，谁敢养，回头给你一闷棍……”
　　“你瞧你有个舅舅样，你姐怎么对你的……”
　　“她都这么大了，去打工啊，再不成找个男人嫁了，非得赖上我了。”
　　姜盼默默转身，脚步飘忽地往家走。
　　屋里，舅舅拿出了混不吝的架势。
　　“反正我没钱。再说，你们也不能只盯着我一个，我不还有个姐吗？你们去找她啊！”
　　村长忽然想起来了。
　　对啊，老李家有两个闺女啊，小的那个当年因为悔婚离家出走，闹得沸沸扬扬，这一晃十好几年没回来过了。
　　她走那会儿，姜盼也有两岁了吧。
　　*
　　姜盼坐着车，一趟转一趟，回到了市一中。
　　新一波的高三生还没放假，快到晚饭时间，三三两两地往食堂走。
　　她跟着人流一起，她想杨老师一定会帮她的。
　　走到教学楼前，她看见了杨老师。
　　杨老师被几个学生围着，站在花坛边上，手里拿着卷子，边指边讲，不时看一下学生的反应。
　　姜盼的脚步一下子停住了，刚才攒起来的那点勇气，霎那间全散了。
　　她怎么好意思站在这里，怎么好意思再向老师开口。
　　杨老师抬头，似乎要往她这里看。姜盼赶紧转身，快步离开。
　　天渐渐黑了下来，姜盼漫无目的地走在街上。
　　几个混混模样的男生看见她，笑嘻嘻地凑过来：“小妹妹，干嘛去呀？”
　　姜盼左右躲闪，却怎么也绕不开。
　　一个混混上手揪住她校服上的标，啧啧道：“市一中的，学霸哟。”
　　那几人哄笑起来。
　　姜盼扯回衣服，往后退了两步，转头去看学校方向，却发现自己不知不觉间走到了这么偏僻的地方。
　　正慌时，道边门脸房里忽然泼出一盆水，正好泼在那几个混混脚边上。
　　一个腰身壮实的大姐端着空盆站在门口，也不回去，瞅瞅姜盼，又瞪了那几个男生一眼：“去去去，别在我门口挡着碍事！”
　　那几个男生骂骂咧咧地走了。
　　姜盼转过头，看见那门脸上面贴着一张纸，写着“招工”两个字。
　　她看了片刻，小声问：“婶，您这儿招人吗？”
　　姜盼在这间来料加工的小饰品厂找到了工作。
　　管吃管住，按件计费，一个月大约能拿八百到一千。
　　姜盼算过，她只要非常勤快地干上一年，就能攒出复读的钱了。
　　厂子很小，临街一个门脸，后面是个院子，一半用来干活，一半用来住宿。
　　门口停辆半旧的小货车，一捆捆半成品从车上卸下来，十几个女工面对面挤在长条桌前，往半成品上贴水钻、蝴蝶结、穿亮片、系流苏，空气里全是胶水和布料的味道。
　　姜盼把书和练习册全背来了。白天闷头干活，晚上打着手电看书。她怕把高中的知识落下，更怕时间长了，她就适应了这里的生活。
　　她没有手机，没有邮箱，与从前的老师同学断了联系。
　　她把工资全都攒下来，四个月已经有三千多块。
　　这天上午，工友们边干活边聊着大闺女小媳妇的八卦事，厂房的公共电视上播放着六十年国庆阅兵。
　　一个大姐坐在姜盼旁边，一直向她推销自己的弟弟。
　　“我弟今年二十四，在镇上开车拉货，一月能挣这个数。”她腾出手比了个手势，又接着穿她的珠子，“人老实，不抽烟也不怎么喝酒，就是不会跟姑娘说话。家里也有房，不用你干活。他开车，你在家待着，过两年生个小子，日子比在这儿耗着不强百倍？”
　　姜盼心里烦得不行，可也不敢当面驳了谁。
　　这些女工都是一起干活的，低头不见抬头见，真要得罪了，明里暗里给你使个绊子，跟组长嘀咕几句，都够人受的。
　　她只想平平静静地把复读的钱挣出来，旁的一概不掺和。
　　她只笑不答，低着头，手指翻得飞快，只给人家留个发顶。
　　那大姐还要说，这时，一辆锃亮的黑色轿车停在了厂子门口。
　　车门推开，一个三十多岁的女人从驾驶座上下来。
　　她个子中等，身形偏瘦，穿一件浅灰色长袖T恤，米色风衣，黑色高筒靴。一头利落的短发，一张干净的脸，表情淡淡的。
　　她站在黑车旁边，和这条街完全不搭界。
　　老板以为来了大客户，笑着迎上去。
　　那女人摘下墨镜，视线越过老板往屋里扫了一圈，说了句什么。
　　老板扭头喊了一嗓子：“姜盼，有人找！”
　　姜盼茫然地站起来，放下手里的活，走到门口。
　　那女人挑着眼皮，视线从下往上扫过洗出毛边的球鞋，破了线的校服，黑色的袖套，最后落在姜盼脸上。
　　“你就是姜盼？”
　　姜盼点点头。
　　她的个子比女人还高点，但气势上矮了一头。
　　女人皱起眉，有些嫌弃的样子。
　　“我是你小姨。”


第18章 
　　“我给你两个选择。”李秀梅说, “第一，跟我去北京打工，先住在我那里, 我可以给你介绍活儿。我不养闲人，你要做家务抵房费。第二，复读。费用我来出，借给你的, 将来你工作了要还。当然, ”
　　她瞥了一眼厂房方向：“你也可以留在这继续编你的花。”
　　“我想复读。”姜盼说。
　　李秀梅说：“那你赶紧收拾一下。”
　　姜盼微怔：“现在？”
　　李秀梅：“怎么, 你不想走？”
　　“想！”姜盼立刻回宿舍收拾东西，生怕动作慢了。
　　十分钟后, 姜盼背着个书包站在李秀梅面前。
　　李秀梅往她身后看了一眼：“就这点东西？”
　　姜盼点点头。
　　李秀梅抬抬下巴示意：“上车吧。”
　　姜盼拉开副驾驶的门，坐进去。
　　车里有股淡淡的香味, 说不上来，像药材又像木头。座椅是米色的，摸上去不知道是什么材料，软软的，带着点凉。
　　姜盼把书包抱在腿上, 后背绷得笔直。
　　李秀梅开车带她去了市里最大的商场。从内衣袜子到上衣裤子再到薄厚外套，一年四季的衣服买了几十件。
　　经过垃圾桶时，她顺手把姜盼的旧衣服都扔了。
　　姜盼拎着袋子跟在后面，手心汗津津的，默默算着总数。李秀梅走路很快，付款速度也快, 根本不给她说话的机会。
　　最后她们来到商场一楼的手机店。
　　李秀梅要给她买个手机方便联系，挑了几款几千块的让店员介绍。
　　姜盼吓得不轻，觉得自己这辈子也还不清小姨的债了, 赶紧在柜台里寻摸，终于被她找到一款三百多块钱的。
　　她指着说：“小姨，我要这个就行。我没什么联系人，只跟您联系，能打电话就可以了。学校不让带手机，太贵的，我怕丢。”
　　李秀梅看了她一眼，没说什么，让店员把那三百多的手机包起来，办好电话卡，全塞在姜盼手里。
　　到了复读学校，李秀梅把各项费用交齐，又往饭卡里充了一万块钱，嘀咕了一句：“我还以为复读多贵呢。”
　　姜盼拿着饭卡，手都抖了。
　　李秀梅又从包里掏出些红票子，也没数，递给她。
　　姜盼不敢接，说：“我有饭卡就够了。”
　　李秀梅说：“万一有点什么事，我还给你送钱来啊，快拿走！”
　　姜盼赶紧把钱接了过来。
　　“小姨，这些东西有些我不记得多少钱了。”姜盼说，“我以后肯定会还你的。”
　　李秀梅点着手机，头都不抬，随口道：“东西算我送你的。”
　　她到旁边接了个电话，再回来，甩下一句“没什么事，我就走了”。
　　姜盼刚点了下头，还没等说出感谢的话。对方已经踩了油门驶离了。
　　姜盼站在校门口，攥着那沓钱，揣着新手机，开始复读生活。
　　跑操，做题，打饭，睡觉，密密麻麻的字背了一遍又一遍，题型做了一轮又一轮，一切仿佛又回到了高三原点。
　　寒假只有七天，学生们都走得差不多了。
　　姜盼犹豫着给小姨打去电话。
　　“小姨，新年好。”
　　“你谁？”电话那头问。
　　姜盼只好补了一句：“我是姜盼。”
　　那边安静了好一会儿，李秀梅才清了清嗓子：“姜盼啊，有事吗？”
　　姜盼抿了抿唇，说：“没什么事，就是快过年了，给您拜个年。”
　　李秀梅仿佛才想起来似的：“你是不是放假了？”那边窸窸窣窣的，“我去接你吧，来我这过年。”
　　“不用不用，学校这里也可以住。”姜盼赶紧说，“我们一共就放七天假，好多同学都没回家，食堂也照常开，正好在学校学习。”
　　李秀梅想了想：“那也行，好好学习，有事再联系我。”
　　不用去小姨家过年，姜盼心里反倒轻松了些。
　　她总觉得李秀梅不喜欢自己，甚至有些嫌弃。
　　七天假期，正好多刷几套题。
　　时间一天天过去，黑板上的倒计时从三位数变成两位数，又变成一位数。
　　高考那天，李秀梅第二次出现在姜盼面前。
　　她在考场旁边开了一间房，姜盼中午也能过来休息。
　　李秀梅很忙，不是用电脑画图，就是打电话，但只要姜盼回来，她就插上耳机办公或是去走廊上。
　　考完最后一门，李秀梅直接拉着姜盼去北京。
　　一路上她的电话几乎没停过。
　　姜盼坐在副驾驶，耳朵一直竖着，听见她对着电话说“效果图改了三版了业主还不满意？”，“把报价单发我”，“刘姐，上次的设计图只是个参考，那孩子刚毕业着急表现，我骂过他了”，“乳胶漆色号拍个视频发过来”，中间又接了一个，语气不耐烦了，“先把设计图确认了再进材料，急着下单到时候用不上你赔”。
　　语气一会儿好，一会不好，切换得极其迅速自然，仿佛人格分裂。
　　三个小时后，天黑了，车子开进一个小区，楼很高，硕大的路灯把地面照得发亮。
　　车子拐进地下车库，停好。李秀梅熄了火，电话贴在耳朵上，推开车门。
　　后备箱已经弹开了，里面摞着好几个纸袋子。
　　李秀梅腾出手拎起两个，眼神示意姜盼拿剩下的。姜盼背上书包，把袋子抱起来，跟着她往电梯间走。
　　玄关处，李秀梅踢掉高跟鞋，光着脚进了书房，门虚掩上，键盘声很快响起来。
　　姜盼无措地站在原地，等了一会儿，自己找了一双最不起眼的拖鞋换上。
　　她把书包放在鞋柜旁边，往里走了几步。
　　客厅很大，灰色沙发前面没有茶几，铺着一块浅色的地毯。电视挂在墙上，插座盒的线收得很干净。墙上挂了几幅照片，是小姨，长发短发都有，站在不同的城市街头。
　　走廊往里延伸，暗着，不知有几间房。阳台是落地窗，外面黑透了。
　　姜盼把袋子放在沙发旁边。袋子上的字她刚才就看见了，锦程装饰。
　　她从里面抽出一张宣传彩页，铜版纸亮亮的，印着一堆的效果图，什么北欧风、开放式动线、软装搭配，都是她不懂的词。
　　但上面印着的那些房间，她看得懂。
　　米色的沙发，落地大窗，阳光从纱帘外面透进来，照在木地板上。窗台上的细口花瓶，叫不出名字的花。卧室床头的吊灯，儿童房的卡通靠枕，窗帘上的星星图案。
　　原来人能住在这样的地方。原来小姨就住在这样的地方。
　　她看了好久。
　　书房门开了，李秀梅走出来：“晚上吃什么？我叫外卖。”
　　姜盼说：“我都行。”
　　李秀梅走到岛台，打开外卖软件，手指飞快，不一会儿就点好了。
　　她放下手机，看向姜盼：“暑假有什么打算？”
　　“我想打工。”姜盼说。
　　“想做什么样的工作？”
　　姜盼迟疑着，想说不敢说。
　　李秀梅见不得她那小心谨慎的样子，不耐烦道：“有什么话就直说，别耽误时间。”
　　姜盼鼓起勇气：“我……我能去你的公司打工吗？”她抬了抬手里的宣传页，“我……我喜欢这些房间。”
　　李秀梅给自己倒了杯水，问：“你知道我们公司是干嘛的吗？”
　　姜盼顿了顿，说：“帮业主设计房间，做出他们想要的风格，帮他们选颜色和装饰品，还要帮他们控制价格。”
　　李秀梅惊讶道：“复读学校还教这个？”
　　姜盼脸红了，说：“其实是您路上打电话，我听来的。”
　　李秀梅微微一怔，随即挑起眉。
　　这个外甥女，和她想的不太一样。有心，脑子也清楚，会听，会记，还会说，倒是难得。
　　她终于想起关心一下外甥女的高考情况。
　　“考得怎么样？”
　　姜盼赶紧说：“就是正常发挥，数学……”
　　李秀梅点点头，走到沙发边，用肢体语言打断她的话，然后把一沓彩页从袋子里抽出来，冲姜盼招了招手，示意她来阳台。
　　姜盼跟过去。李秀梅指着远处一片密密的光点：“看见那个商场没有？明天你去那边的十字路口，发这些彩页。什么时候把这几袋子发完了，什么时候我带你去公司。”
　　姜盼说：“好。”
　　第二天傍晚，李秀梅开车路过商场，看见姜盼站在人群里，手里攥着彩页，正追着一个路人往前递。路人摆摆手，她又转向下一个。
　　李秀梅笑了笑，踩下油门走了。
　　晚上问起来，姜盼很惭愧。
　　她花了一两个小时才克服心理障碍，递出第一张传单，还没来得及说“谢谢”，那人走出去几步，把传单垫在花坛边上坐下。
　　像这样的人有不少，更多的是摆摆手看也不看。
　　整整一天，也没发出去多少。
　　“你还挺实诚。”李秀梅说，“明天跟我一起去公司吧。”
　　姜盼开始在锦程装饰的实习。
　　工作内容很简单，拖地擦桌子，给打印机换纸，把送来的材料样板按色系排好。谁要打印她小跑着去拿，谁要量尺她跟在后面拎工具箱。
　　别人打电话时，她默默记下那些听不懂的词。别人画图时，她悄悄在边上看。看着一个个方格变成屏幕上的效果图，真是太有意思了。
　　她从网上找了教程，照着按键盘，背快捷键。
　　她觉得自己很幸运。如果不是小姨，她根本不会想到世上还有这种工作，她只会去那个空气里全是胶水味的小厂子，继续往半成品上贴水钻。
　　高考成绩出来，分数够报燕师大。
　　李秀梅知道后，十分惊讶，再次确定了自己这个外甥女是个可塑之才。
　　她让姜盼尽管去学自己喜欢的专业，学费她出了，不用还。
　　姜盼不敢当真，挑选专业时主要从未来的就业角度考虑。
　　她现在很清楚，作为姜文福和李秀兰的女儿，师范生这条路她注定走不通。
　　好在，她眼前有一个非常成功的榜样，她的小姨李秀梅。
　　姜盼从公司前辈那听来小姨的故事。
　　李秀梅最早在路边发楼盘传单，和姜盼在商场路口干的活一模一样。后来转做售楼小姐，攒下第一笔钱，陆续买了几套房产。
　　买房的人总要装修，李秀梅用卖房赚的钱开了一间装修公司，一边上班一边创业。
　　如今的锦程装饰已经有八家分公司。
　　姜盼想起小姨那天站在阳台上，指着远处一片光点让她去发传单。
　　那条路，小姨自己走过，而且走通了。
　　姜盼不求自己也能有小姨这样的成就，但她想，只要她跟着小姨的脚步走，肯定也能在这个城市立足。
　　在咨询过公司前辈后，她选了工程造价专业。
　　回学校取成绩报志愿那天，姜盼回了一趟家。
　　院子里的草长疯了，堂屋里一股霉味。桌上、椅子上、灶台上，全都落着厚厚一层灰。
　　墙上那张全家福没了，留下一个比周围墙皮白一点的四四方方的印子。姜盼不知道照片什么时候没的，是谁拿走的。
　　没了也好。
　　她走进小里屋。初三的课本还摞在桌上，姜根生做过的练习卷子堆在旁边。
　　她把那些课本，卷子，还有根生的衣服鞋子，一样一样塞进垃圾袋，一袋不够，又装了一袋。
　　最后，她看到了那张地图。
　　她把地图拿起来，看了一会儿，两手捏着中间，捏了挺久，手指松开又收紧，最后慢慢往两边扯。
　　纸很薄，撕起来毫不费力。
　　她把几袋垃圾拖到院门口堆好，回头看了一眼这个院子。关门，上锁，钥匙从院墙上扔回去。
　　姜盼的大学生活开始了。周一到周五上课，周末和寒暑假就泡在锦程装饰。
　　看设计师怎么跟客户谈方案，看项目经理怎么排工期，看财务怎么对账。从前台到后勤，从客户对接到核对报价单。
　　四年下来，她在老员工带领下跟进过整个装修项目，熟练使用各种设计软件，大学毕业时，顺理成章进了锦程装饰。
　　毕业前夕，全班同学约在KTV唱歌。
　　包厢里灯光昏暗，有人抢麦，有人起哄，茶几上摆着爆米花和空了一半的啤酒瓶。
　　班长上台点了一首歌，拿着话筒说，这首歌要送给一个他喜欢了四年的女生。
　　同学们哄笑着看向姜盼。姜盼没法说什么，只能笑笑，拿起手机假装翻看。
　　音乐响起的瞬间，她愣住，缓缓抬头，不自觉握紧了手机，眼神逐渐变得迷茫。
　　班长的嗓音自然是比不上许嵩的，但听得出来认真练过，干净，稳当，有他自己的味道。
　　“寻不到花的折翼枯叶蝶……”
　　喧闹声渐渐远了，握着话筒的身影恍惚间变成了另一个人，留着寸头，瘦瘦高高，嬉皮笑脸，成天“姐姐”“姐姐”地叫着，推着旧自行车站在道边，一看到她就兴奋地招手。
　　不知不觉已经过去这么久了。
　　周父周母把儿子保护得很好，从没让他出现在镜头前，网上只能搜到他丢失时的孩童照片和一些文字内容。
　　根生，你长成什么样了？你在国外过得好吗？
　　一声“姜盼”拉回她的思绪。
　　班长站在台上，握着话筒：“姜盼，四年前新生报到，我第一次见到你，就喜欢上你了。那天你从教学楼出来，抱着几本书，从我身边走过。阳光照着你，我当时想，这个女生漂亮得简直在发光。你不光长得好看，还努力，清醒，踏实。有人说你冷漠，我知道你不是，你只是清楚自己要什么。”
　　“越了解你，我就越喜欢你，我喜欢你四年了。”他攥了攥话筒，“姜盼，做我女朋友，好吗？”
　　包厢里炸开了锅，拍手的，吹口哨的。
　　班长的舍友们高声喊着“答应他”。
　　姜盼怔怔地看着台上的人，直到手机的震动唤回她。
　　屏幕上显示许佳期的名字。
　　她拿着手机站起来，对班长说了句“对不起”，推开包厢门，走了出去。
　　许佳期和姜盼同级，不同专业，两人是在体育课上认识的。
　　大二那年选课，热门的球类课早被抢光了，两人双双落进冷门的太极班。
　　一招“白鹤亮翅”站不稳，两个人晃悠悠地互相扶了一把，就这么结下了交情。
　　许佳期是个富二代，眼瞅着要毕业了，不想留学，雄心壮志要开创自己的连锁咖啡品牌。
　　她知道姜盼一直在锦程装饰兼职，直接把设计方案交给了她，并给出了两百万的预算。
　　这是姜盼作为独立设计师签下的第一个大单子。
　　提成转来的当天，姜盼跑去超市采购，给许佳期买了一盒超贵的外国巧克力。
　　路过副食区时，她拿了一罐醪糟。
　　回家后她把一整罐醪糟全倒进锅里，打了三个鸡蛋，炖了满满一盆。
　　小时候只能分到一小口汤，连粒米都捞不着，这回她要好好吃个够。
　　第一口，果然是那种熟悉的带着酒气的甜，和记忆里一模一样。
　　第二口、第三口……甜味渐渐变得腻起来，齁在嗓子眼里，怎么都咽不顺。
　　她皱着眉继续吃，一口接一口，舍不得倒掉，直到一盆见了底，胃里开始翻涌，酒气混着甜味直往喉头顶。
　　她忍了半个小时，还是没忍住，冲进厕所吐了个干净。
　　胃里轻松了，心里也一下子轻松了。
　　她擦干净嘴，看着镜子里的自己，忽然笑了，原来她根本不爱吃这东西。
　　这一年，二婶的判决下来了，比姜文福和李秀兰的判决晚了两年。
　　姜文福是拐卖链条上的关键一环，多次参与犯罪实施，被判处有期徒刑十二年。李秀兰作为从犯，被判处有期徒刑五年。
　　而二婶，被判了死刑。
　　二婶不服，上诉，再开庭。
　　网上的庭审视频里，姜盼看到了陈朗。
　　他剃着寸头，穿着囚服，戴着银铐，站在二婶旁边。视频像素模糊，看不清他的表情。
　　他帮二婶干活那几年，还不满十六岁，按法律，本可以不被追责。可当警察出现时，他不但拒捕，还打伤了一名便衣警员。
　　旧案可以宽宥，新罪却无法逃避。陈朗最终被判了八年。
　　在这条视频下面，自动关联了几条相关报道。周砚白三个字像针一样，总能准确地刺进姜盼眼里。
　　这是姜根生的真实姓名。
　　只要点进去，就会有铺天盖地的报道向她涌来。
　　周砚白如何被拐，周德发与赵小香如何用十年时间跨省寻子，周砚白又是如何被解救，如何回归原生家庭。
　　那些姜盼想知道又不敢知道的事，全都在一个个链接后面。
　　她把网页关了，默默发誓，以后再也不搜了。
　　从父母被带走那天起，到现在，六年了，这件事该告一段落了，不能再让它影响自己的生活。
　　姜盼打开画图软件和造价表。
　　屏幕上出现一家咖啡厅的平面图。靠窗的是卡座，中间是吧台，吧台后面的墙上是她从三家材料商那里挑来的复古花砖。
　　这是许佳期的咖啡店，现在也有姜盼一份。
　　当年许佳期带着二百万装修预算，和姜盼一起用了大半年的时间敲定设计稿。
　　然而天有不侧风云，开工八个月后，许家破产了，许父许母背上巨额债务。
　　虽未波及许佳期个人，但开店的后续资金彻底断了。
　　许佳期拉着姜盼的手大哭一场。
　　姜盼感同身受，这是她第一个从图纸到施工全程跟进的独立项目，每一盏灯的色温都倾注了她的心思。如今眼看要烂尾，她心里的惋惜与挫败，并不比许佳期少。
　　也许是年轻气盛顾虑不多，又或许是实在渴望能有一个完全属于自己的拿得出手的作品。
　　姜盼将自己工作以来攒下的二十多万元，借给了许佳期。
　　许佳期无比震惊。她曾经的富二代朋友都对她避之不及，而这个与她只是雇佣关系的同学，却伸出了援手。
　　她很快拟了一份协议，将咖啡店转为合伙制，股份一人一半，未来盈利对半分红，并将店名改为“期盼咖啡”。
　　就这样，姜盼用未来买房的首付换了一个合伙人的头衔。
　　二十万听着不少，但按许佳期原本的装修预算，这点钱根本收不了尾。
　　姜盼只能把所有还没施工的部分重新过了一遍，砍掉不必要的开支，能找平替的就找平替，再一家一家去磨价。
　　最终靠这二十多万，勉勉强强把店开了起来。工作之余姜盼又多了一个营生，也多操起一份心。
　　一晃三年过去，期盼咖啡已步入正轨，且小有盈余。开连锁的雄心早就没了，在一堆快咖啡模式的品牌挤压下，能稳稳当当地经营下去，就是二位老板娘的目标。
　　这几年，她没有离开过这座城市，也没有打开过那些记忆。
　　不搜，不看，不问，一门心思工作。
　　这周六下午，姜盼参加完一个设计展，来到咖啡厅。
　　这是许佳期和男友陈禹定期高尔夫的日子，姜盼来顶班。
　　为了节省人工，许佳期自己学了制作咖啡，另外请了一个咖啡师阿哲和两个兼职服务员。
　　姜盼闲时过来帮忙，看多了也学会一招半式，对付一天半天没有问题。
　　她进门时，许佳期正站在吧台后，眉头紧拧划着手机。
　　“这破系统又坏了。”
　　当初许佳期豪掷四十万，找了一家叫“维度安全”的公司，定制了一套集点单会员库存管理于一体的专属系统。
　　原本是给未来的几千家店做准备的，结果家道中落，合同上说好的一年几万元的系统升级维护费，一次也没交过。
　　好在当初钱给得足，这套系统底子够硬，十分争气，三年没出过丁点问题。
　　可这个月，它已经第二次罢工了。
　　记账收银倒还好说，真正要命的是这三年攒下来的会员资料，上千名不止，还有那些已充值未消费的余额。
　　“都三天了，一打开就死机。”许佳期咬牙切齿，“我联系了当初做系统的那个公司，他们下午派人来修。你机灵点，说好了一百块，多一分也不给。”
　　姜盼挑眉：“一百块？这价钱能修好？别等上门后要咱们补交升级费。”
　　许佳期说：“所以我让你机灵点啊。我跟他们在电话里掰扯清楚了，就一百，修不好不收钱。他要是敢狮子大开口，你就让他走人，咱不修了。”
　　她嘱咐完，看了眼表：“我走了。”
　　“玩得开心。”姜盼边说边提着包，走向咖啡馆里侧。
　　那里有一个用半墙玻璃隔出来的小办公间，除了放杂物，还有一张书桌，上面摆着服务器级别的高配电脑，彰显着许佳期当年的野心。
　　三年过去了，全国千家店的宏图彻底成泡影，她们依旧守着这最初的一家。
　　当真是杀鸡用了牛刀。
　　姜盼把包放在椅子上，走回吧台。
　　咖啡馆里流淌着轻音乐，午后阳光斜射进来，在木地板上拉出长长的光斑。
　　三四点钟，客人陆续多了起来。
　　姜盼不常在前台帮忙，加上系统坏了，点单全靠手写，难免有些不适应。手忙脚乱时，她不止一次想，要是再修不好，干脆花钱租个小程序算了。
　　眼看墙上的挂钟指向六点，天色已暗，说好下午来修系统的公司，人影都没见着。
　　姜盼忙着店里的事，时不时还要分心接电话聊工作，对修系统的事没有太上心。
　　又过了一个小时，玻璃门上风铃轻响，一个背着黑色双肩包的青年走进来。
　　他个子很高，进门时微低了头，一顶帽檐宽大的棒球帽几乎遮住眉眼。双肩包的带子勒在他胸前，勒出结实劲瘦的腰背。初秋凉意渐浓，他一身黑色短袖，显得格外清瘦冷冽。
　　旁边两桌正在说话的客人同时抬头，视线凝聚在青年身上。
　　姜盼正在给客人点单，闻声抬起头，露出一个职业微笑：“你好，欢迎光临。”
　　“修系统。”青年的声音从帽檐下传来，平稳，没什么起伏。
　　姜盼回首提高声音：“阿哲。”
　　阿哲的视线落在那青年身上，停留了一瞬，放下手里的活，朝青年偏了下头，示意他跟自己走。
　　那青年没看姜盼，也没多话，沉默地跟了上去。
　　他步子很稳，落地几乎没什么声音，经过姜盼身边时，带起一阵极轻的风。
　　阿哲将人带入办公室，简单交代几句，便将那青年独自一人留下，又返回吧台。
　　正值一波喜欢饭后小坐的客人上门，两人忙着手头的事，都没再管那青年。
　　不知不觉时间到了晚上十点多，最后一桌客人离开。
　　阿哲把吧台收拾干净，跟姜盼打了声招呼，也下班走了。
　　店里一下子安静下来，只剩音乐在空荡荡的空间里流淌。
　　姜盼刷了会儿手机，翻着家装设计的图片和行业资讯，寻找灵感。
　　等墙上的挂钟指针划过十一点，再没有新客上门，她站起身，关掉门头最亮的几盏大灯，把“营业中”的牌子翻过去，准备收拾东西回家。
　　她的包放在办公室里。
　　姜盼走过去，往里看了一眼，电脑屏幕的冷光后面，坐着个人。
　　她吓了一跳，随即想起来，晚饭时间来了个修系统的。
　　都几个小时了，这人居然不声不响待到现在？
　　姜盼脊背发寒，透过玻璃观察里面的人。
　　他仍戴着那顶棒球帽，整个人陷在椅子和屏幕光构成的阴影里，手指快速稳定地敲击键盘，本应挂在脖子上的工牌随意地扔在手边。
　　姜盼推开门，先找了找自己的包，发现已经被挂到了墙角的衣帽架上。
　　“师傅，还没修好？”
　　青年没抬头，将连在电脑上的手机拔下，点了点，调出微信二维码。
　　“修好了。”他将手机放到姜盼那侧的桌边，“加个微信，把维修单传给你。”
　　公事公办的态度，事不关己的疏离，让姜盼放心了点。
　　她掏出手机，扫了码。跳出来的联系人名字是“维度安全小周”。她发送了好友申请。
　　对方拿回手机，点了几下。提示音响起，姜盼收到一个文件。
　　她点开文件，里面详细记录了维修过程，术语堆叠，看得她眼晕。
　　她心想这系统毛病这么多，四五个小时才修好，一百块怕是打发不了。
　　“多少钱？”她说着，往前走了两步，俯身想去碰鼠标，检查一下系统。
　　这个动作让她离桌子更近，也离桌上那张被手机压住一角的工牌更近。
　　她的目光下意识从闪烁的屏幕，滑向蓝底工牌。
　　上面是照片，下面有三行字。
　　【维度安全技术公司】
　　【初级工程师】
　　【周砚白】
　　周遭的声音潮水般退去，只剩下血液冲上大脑的轰鸣。
　　姜盼盯着那张照片。
　　照片上的人还很年轻，穿着白衬衫，挂着胸牌，眉眼深邃，鼻梁高挺，与十年前清瘦沉默的少年相比，变得成熟锋利。
　　“姐。”
　　刻意放缓的腔调，不易察觉的沙哑，像生锈的琴弦被轻轻拨动。
　　姜盼猛地回神，僵硬地看过去。
　　青年终于抬起了头，帽檐不再压着，完整地露出了他的脸。
　　熟悉的脸。
　　周砚白目光平静地看向姜盼，声音恢复疏离淡漠，仿佛刚才那声石破天惊的“姐”从未响起。
　　“一百块。”


第19章 
　　办公室的光落在两人身上, 周遭静得彻底。
　　两人隔着窄桌，对视良久。
　　姜盼指尖发僵，先一步移开目光, 垂下眼，避开那张过于清晰的脸，默默点开手机，转出一百块维修费。
　　“转好了。”她目光旁落, 扫过那张工牌, 看到初级工程师的职衔, 顿了顿，“周工。”
　　语气淡得像公事公办的陌生人, 刻意拉开了所有距离。
　　周砚白看着她，眼神暗了下去。
　　他转向屏幕：“你不试一下吗？”
　　是应该试一下的。
　　姜盼握住鼠标, 随便点了几下，页面流畅，系统完好，所有数据都在。
　　她收回手：“没问题了，谢谢。”
　　周砚白沉默地收拾东西, 笔记本手机全塞进双肩包里。
　　他背上包，往外走，与姜盼擦身而过，却在即将踏出办公室时，停住。
　　他回头，嗓音低沉：“你就打算这样, 装作不认识我？”
　　姜盼深吸一口气，缓缓吐出来，看向这个熟悉又陌生的人。
　　“你怎么会在这？”
　　“老板安排我来修系统。”周砚白答的理直气壮。
　　姜盼无奈摇头。他明知自己问得不是这个。
　　“你不是出国了吗？你怎么会出现在这里？”
　　话音落下, 周砚白骤然转身，落寞和隐忍一扫而空。
　　“你怎么知道我出国了？”
　　他眼底猛地亮起来，压不住的笑意爬上唇角，一个大步上前，瞬间拉近两人距离。
　　姜盼下意识后退半步，碰到书桌边沿。
　　“你给我爸打电话了，对不对？”周砚白低头盯着她，眼底带着光，语气是藏不住的雀跃，“他们没告诉我。”
　　他往前又贴近半寸：“你也一直在找我，对不对？”
　　距离太近了，陌生的压迫感扑面而来。
　　这不是姜盼记忆里那个瘦小单薄需要她护着的少年。
　　她慌了神，手扶着桌沿向后倾。
　　她的沉默，在周砚白眼里，便是默认。
　　他抬臂，一把抱住她，用力锢进怀里。
　　没有温柔试探，紧实得让人喘不过气，仿佛要将这十年的空白硬生生填满。
　　姜盼听到他微微哽咽的压抑声音，满含委屈与思念。
　　“姐，我好想你……”
　　宽阔的肩，结实的手臂，属于成年男人的力道强势不容挣脱。
　　姜盼浑身僵住，失控感层层叠叠涌上来。
　　她开始挣扎，用尽力气，也只能撼动分毫。
　　就在这时，玻璃店门突然被人拍得震天响。
　　“哐！哐！哐！”
　　周砚白缓缓松开手，眼底泛红，滚烫的情绪一寸寸收敛。
　　姜盼推开他，狼狈地捋了捋发丝。
　　两人齐齐转头看向门口。
　　玻璃门外，醉醺醺的许佳期扶着门框，身子摇摇晃晃，一只手胡乱地拍打。
　　姜盼小跑过去拉开玻璃门，浓重的酒气扑面而来。
　　许佳期软得像一滩泥，朝着姜盼倒过来。
　　醉酒的人死沉死沉的，姜盼力道不够，险些被她压倒。
　　周砚白眼疾手快，一下子托住许佳期的胳膊，拉回了她大半重量。
　　许佳期难受得直皱眉，捂着胸口呜呜干呕。
　　“忍住，别吐！”姜盼慌得出声，把人往周砚白身上一推，“你扶着她。”
　　她冲进吧台，拿出一只垃圾桶。
　　许佳期蹲跪在地上，对着垃圾桶大口大口吐了起来。
　　吐完了，她气息虚浮，浑身发软，摇摇摆摆要站起来。
　　周砚白再次扶住她。
　　姜盼去倒热水，随口吩咐：“你扶她去沙发座。”
　　等她端着热水过来，就见许佳期正拽着周砚白胳膊哭咧咧。
　　“不喜欢我就直说……这么羞辱人……”
　　姜盼蹲下身，把水杯递到她唇边，安抚：“佳期，喝点水。”
　　许佳期泪眼朦胧，视线无法聚焦，碎碎念：“陈禹那个王八蛋……”
　　姜盼耐着性子哄她：“先喝水，醒醒酒。”
　　周砚白松开许佳期，看向姜盼，表情柔和。
　　许佳期扭头，终于发现身边是个陌生男人。
　　“你谁啊？”
　　姜盼说：“来修电脑的。”
　　“修电脑的……哦……”许佳期恍然大悟的样子，伸出一根手指，“说好一百块就是一百块，多一分也不给。”
　　姜盼无奈又尴尬：“你能不能走路啊，我打个车送你回去。”
　　“我好的很……”许佳期撑着沙发背站起来，东摇西晃，扒上姜盼肩膀，“陈禹那个王八蛋……”
　　姜盼被她扒的一个趔趄。许佳期重心不稳又滑回沙发。
　　周砚白开口：“你一个人搬不动她。我开了公司的车过来，我送你们回去吧。”
　　姜盼看着醉醺醺的许佳期，确实束手无策，只好点头：“那麻烦你了。”
　　周砚白去开车。姜盼趁机把垃圾桶清洗了，再把吧台收拾好。
　　周砚白把车开到咖啡店门口，又进来，见许佳期歪在沙发上一动不动，似乎睡着了。
　　他伸臂看向姜盼，无声询问“可以抱吗”。
　　姜盼摊手，也只能这样了。
　　周砚白把许佳期打横抱起，往外走。
　　许佳期微眯开眼，打量他，问：“你谁啊？”
　　周砚白：“修电脑的。”
　　许佳期：“哦……一百块。”
　　周砚白把人塞进后座。
　　姜盼跟着坐进来，扶着许佳期问：“你回哪？”
　　许佳期原本和姜盼合租一套老旧小区的两居室。
　　一年前，她答应和陈禹在一起后，陈禹便在他自己家附近，又给她单独租了一套房子。
　　姜盼只知晓大致地段，却不知道具体楼栋与门牌号。
　　许佳期往前一探，酒气冲天地对周砚白说：“师傅，去云宸府，我家住这！”
　　周砚白依言往导航输地址。姜盼赶紧拦住他。
　　云宸府是个高档别墅区，许家破产前确实住在那，姜盼还去过。
　　但现在……
　　“去平桥东里。”姜盼说。
　　许佳期茫然：“平桥东里是哪啊？”
　　姜盼无奈：“是我租的房子。”
　　许佳期愣了两秒，哇的一声，哭了起来。
　　“我都沦落到租房了……”
　　平桥东里是一片八十年代建的六层高红砖楼，没有小区大门，没有围墙，好处就是车能直接开到单元门前。
　　姜盼租的房子在顶楼，没电梯。
　　周砚白把人背上去，一直背进卧室，放在床上，然后退回客厅。
　　姜盼给许佳期盖上被子，安顿好，直起身，却没立刻出去。
　　周砚白还在客厅。
　　姜盼坐在床边，脑子里乱糟糟的。
　　十年来，她攒了一肚子话想问姜根生。
　　可当人真的站到她面前，她不但什么都问不出来，反而生出一种莫名的恐惧。
　　她的日子好不容易成了现在这样，平稳有序，尽在掌握。
　　这个人的出现，会把一切都搅乱的。
　　她希望他赶紧离开。
　　姜盼站起身，打算出去道个谢，就让他快点回去。
　　老小区户型紧凑，说是两居，其实就是个南北向的长条。
　　两间卧室一南一北，中间部分厨房厕所门对门。入户有个五六平米的空当，就是房本上写的客厅，一台冰箱，一台洗衣机，一个鞋架就差不多满了。
　　许佳期搬走后，姜盼把南边的大卧室当客厅用，放了三人沙发，实木茶几，平时就在茶几上吃饭，自己还住北边的小卧室。
　　姜盼出来时，周砚白还站在门口，拿着鞋柜上放的设计图，翻来覆去看了好几遍。
　　听到声音，他转头：“睡了？”
　　姜盼点点头。
　　方才因为照顾许佳期，两人配合得自然又默契，此刻只剩他们两个人，气氛一下子尴尬了。
　　姜盼压下心底的不自在，放缓脚步走过去：“今天晚上，多谢你了。”
　　周砚白抬了下唇角，笑意很淡。
　　“不用谢，顺手的事。”
　　姜盼想，他确实变了，长大了，是个情绪稳定的成年人了。
　　沉默了几秒，周砚白举举手里的设计图，示意上面的公司LOGO，问：“你在这家公司上班？”
　　姜盼说：“是。”
　　又是沉默。
　　周砚白开口：“其实……我一直想……”
　　姜盼看向他。
　　周砚白深呼吸：“其实那封信……”
　　“我不记得什么信了，小时候的事我都忘了。”姜盼打断他，生硬地问，“你怎么回国了？”
　　周砚白顿了顿，说：“我在那边出了点事，实在没办法……”
　　姜盼本能地关心：“出什么事了？”
　　周砚白很为难：“姐，我说了，你别骂我。”
　　他又叫“姐”，姜盼一怔。
　　周砚白继续说：“我做毕业设计时，写了一套漏洞扫描算法，想找个真实环境跑一遍，不小心进了一家生物公司，误传了一些文件。那家公司以泄露商业机密的名义把我起诉了。”
　　姜盼睁大了眼，一时不知道该说什么好，这个祸闯得超出她认知。
　　周砚白垂下眼：“我一边赔钱和解，一边帮对方修补了系统漏洞，对方最后同意撤诉。”他声音落寞，“但学校把我开除了，案底也留下了……走投无路时，我就想我还可以来找你。正好有个大学室友回国创业，给我提供了一份工作。”
　　姜盼无暇去琢磨其中的巧合，越是这样离奇又狼狈的经历，越难让人产生怀疑，她几乎一下子就信了。
　　这要是姜根生，她肯定要骂几句了。可这是周砚白，她没有立场去批评人家。
　　她也懂他走投无路回国寻她的心，因为自己也曾在走投无路时想起他。
　　十年光阴，她亦没能彻底放下这份惦念。
　　可明白归明白，她绝不会顺着他的话接下去，更不会说出“我帮你，照顾你”这类话。
　　事实上，在她心中，再次见到周砚白的那一刻，知道他安好，缠绕自己十年的牵绊就已画上句号。
　　她终于可以卸下心事，平平静静地过属于自己的日子。
　　沉默了一会儿，她说：“还好都过去了，往前看吧。”
　　周砚白说：“我现在吃住都在公司，薪水不算高，够养活自己。但是因为这个事，我爸妈现在还不能退休，还得打工还钱。”
　　姜盼的心坠了一下，想起那年打给周父的电话。
　　正值叛逆期的男孩子，又经历了那么多事，可想而知，他与亲生父母磨合起来该有多难。他不好过，他父母也不好过。
　　说到底，这一切皆因她家而起。倘若不是当年的变故，他本该拥有一路坦途的人生。
　　姜盼刚刚还能在心里说他几句，现在连这点底气都没有了。
　　她说：“会慢慢好起来的。”
　　周砚白抬眼看她，情绪不明。
　　“你呢，这些年是怎么过来的？”
　　他似乎有长谈的意思。
　　姜盼看向窗外，已经是午夜十二点。
　　“时间不早了，我明天还有事……”
　　周砚白垂眼，把手里的设计图还给姜盼，说：“姐，那你早点休息。”
　　姜盼每回听见这声 “姐”，都会心颤，可转念一想，不少年轻客户也这样称呼自己，便压下了异样。
　　周砚白离开了，姜盼把门关上，靠着门板轻轻呼出一口气，然后来到阳台，从窗帘缝隙往下看。
　　很快，周砚白从楼道里出来，走向旁边的黑色商务轿车，拉开车门时，他回头朝楼上看了一眼。
　　姜盼往后躲，等了一会儿，再看出去，楼下空了。
　　黑色轿车在环路上飞奔。音响里传出微哑的男声。
　　“寻不到花的折翼枯叶蝶，永远也看不见凋谢……”
　　周砚白噙着浅笑，手指在方向盘上随着旋律轻轻敲击。
　　那一抱，确实唐突，也吓到了她，却是打破僵局最快的方式。
　　十年时光，把曾经熟稔的两个人变得形同陌路，他不想这样僵持下去，他等这一天太久了。
　　瞬间的贴近，直接捅破冰层，让他触到了旧日的温度。
　　哪怕被推开千百次，他也不后悔。


第20章 
　　姜盼一夜没睡好。
　　意外的相见, 猝不及防的拥抱，甚至童年的相处片段，断断续续往脑子里钻, 压下这个又起来那个。
　　天蒙蒙亮的时候她索性不睡了，起来洗了把脸，没叫许佳期，独自去了咖啡店。
　　卷帘门拉上去, 开灯, 把昨天没来得及清理的角落重新擦了一遍, 把吧台上的杯碟摆齐，把椅子的靠垫一个个拍松。
　　姜盼手下不停, 让脑子没空想别的。
　　这么多年了，她终于把日子过成了她能掌控的样子, 谁也别想动它分毫。
　　临近中午，许佳期姗姗来迟。
　　她洗过澡，吹了头发，妆也化得精致，但走近了还是能看出宿醉留下的苍白气色。
　　姜盼说：“在家歇着呗, 这儿有我呢。”
　　许佳期走到桌边坐下，烦闷道：“在家躺着容易胡思乱想，不如来店里找点活干，省得总想那个王八蛋。”
　　“你和陈禹到底是怎么回事？”姜盼停下手里的活，“追你的时候声势那么大，这才处了多久。”
　　许佳期冷笑一声：“昨天跟他去打高尔夫, 他那群朋友带的女伴，哪是什么正经相处的人，都是花钱的。”
　　姜盼疑惑：“这种事又不会明着说出来, 会不会是你想多了？”
　　“我以前就是这个圈子的，带来的是老婆还是正牌女友还是临时搭子，我一眼就能看出来。”许佳期哼道，“带我去这种局，他什么意思。”
　　姜盼问：“那你要搬回来吗？反正那沙发拉开就是床。”
　　“搬！”许佳期把杯子放得叮当响，“一会儿我就约车。”
　　话音刚落，一辆小货车停在了咖啡店门口。
　　司机跳下来，从后车斗里拉出一辆平板推车，推车上是一大捧玫瑰花。
　　那捧花大得离谱，几乎要进不了店门。
　　司机推开玻璃门，探进半个身子：“请问哪位是许佳期小姐？”
　　姜盼笑了下，继续干活。
　　这情景太熟悉了，一年前，陈禹就是这样一天一大车玫瑰花追求许佳期。
　　那段时间，店里的促销活动就是买咖啡送玫瑰花。
　　说起来，这活动也有段时间没搞了。
　　许佳期走出去，从那捧花里翻出卡片，扫了一眼，表情动都没动一下。
　　“我不要，你拉走吧。”
　　司机立刻皱眉，正要说话。
　　许佳期又改了主意：“等等，帮我搬进来吧。”
　　她扭头朝姜盼喊：“这两天的促销活动有了，买咖啡送玫瑰花。”
　　姜盼朝她比了个OK的手势，转头去修改促销板。
　　司机把推车推到门口，那个门槛有点高，他一个人抬不动。
　　正使劲的时候，旁边忽然伸过来一只手，搭在把手上。
　　两人合力，将花抬过了门槛，推到许佳期指定的位置。
　　司机拿出手机，让许佳期签了字，离开了。
　　那个帮忙的人却没走。
　　许佳期看过去，见是一个二十五六岁的黑发小哥，眉眼深邃，鼻梁高挺，肩宽腿长，很是扎眼。
　　她咧开嘴笑：“多谢多谢。”顺手从那捧花里抽出两支，递过去，“喏，拿回去送女朋友。”
　　青年笑着说：“我没有女朋友。”
　　姜盼听到声音，抬头看了一下，愣住，下意识问：“你怎么来了？”
　　周砚白：“昨晚走得急，回去发现U盘不见了，可能落在你们办公室了。”
　　许佳期走过来：“你们认识啊？”
　　姜盼迟疑了片刻，说：“他就是昨晚过来修电脑的。”
　　许佳期微滞，恍恍惚惚地想起点什么，表情变得一言难尽。
　　周砚白朝她笑笑，往办公室去。
　　许佳期看着他背影，一把拉住姜盼：“昨天晚上难道是……”
　　姜盼点点头：“是他送咱俩回去的。”
　　许佳期无声哀嚎：“你怎么能让外人看我出洋相。”
　　姜盼扶额：“你真不知道自己醉成什么样啊。”
　　许佳期苦着脸，愁道：“居然这么丢人……”转念一想，又问，“那他修电脑收了多少钱？一百？”
　　姜盼：“……是。”
　　许佳期一时不知说什么好：“应该多给点……现在修电脑可真便宜，这么帅干点什么不好，可惜了。”
　　正说着，周砚白从办公室出来了，手里拿着一个小U盘。
　　许佳期立刻闭紧了嘴，把头发拨到耳后，低声跟姜盼说：“别提醉酒的事。”
　　她笑着迎上去：“辛苦了，要不要坐一会儿，来杯咖啡，还有刚烤好的面包。”
　　周砚白看了姜盼一眼，好像在向她请示。
　　姜盼低头整理杯架上的杯子。杯子已经够整齐了，她又重新码了一遍，把杯柄全部朝同一个方向。
　　周砚白说：“不了，公司还有事。”
　　他边说边往外走。许佳期送他出门，问：“系统彻底修好了？”
　　周砚白说：“现在虽然能用，但版本实在太旧了，以后可能还会出问题，最好升级一下。”
　　许佳期面露难色：“不是我不想升级，就是觉得性价比太低了。现在租个小程序也差不多那价，还不用自己维护。”
　　“我们公司新换了老板，想争取老客户回头。我看看能不能给你们申请一次免费升级。”
　　许佳期眼睛一亮：“那怎么好意思，一再麻烦你。”
　　周砚白笑着说：“搞活动的是老板，我出一次工赚一次钱。”
　　许佳期放心了，掏出手机：“那加个微信吧。”
　　送走周砚白，许佳期回到吧台，点开他朋友圈，都是些工作相关的内容，比如参加展会的工作照。
　　“这小哥人真不错。”许佳期点开一张照片细看，“一个修电脑的，长这样合理吗。”
　　她把手机递到姜盼面前。
　　照片上的周砚白穿着白衬衫，胸前挂着工作牌。衬衫是最普通的那种，领口开着两个扣子，袖子挽到小臂。
　　他微微侧着脸，角度很巧，衬得他八分样貌变成了十分。
　　姜盼心底泛起一丝说不清的滋味，像是亲手种下的小树苗，转眼已经长成了能遮风挡雨的乔木，与人谈笑时，成熟又从容。
　　可这小树苗是什么时候长成这样的，她不知道，也与她无关。
　　她收回视线：“李总给我打电话，叫我下午回公司。周日还找我，肯定有大事。”
　　许佳期无所谓道：“去吧，大忙人，这里交给我。”
　　锦程装饰经过几年的发展，业务线逐渐清晰，前两年正式拆成了两个独立运营的公司，锦程设计和锦程装饰。
　　装饰公司留在原址，继续做中高端家装和工装施工。设计公司则搬到了繁华地段的星汇中心，专攻大型商业项目，酒店、会所、企业总部，不接个人单。
　　姜盼去了锦程设计，跟着李秀梅手底下几个资深设计师，一个一个项目跟过来，现在可以独立负责小型项目，走得还算稳当。
　　推开公司大玻璃门，还没来得及放下包，一个四五岁的小女孩就从茶水间方向冲过来，结结实实扑到她腿上。
　　“盼盼姐！”
　　小女孩叫李书宁，是李秀梅的女儿。
　　几年前，李秀梅悄无声息地怀了孕。她没跟任何人说，照常上班，照常跑工地，照常在会议上骂人，直到六七个月肚子大起来，实在遮不住了，大家才发现。
　　孩子爸是谁，姜盼不知道。没人知道，也没人敢问。
　　生产那天是半夜，李秀梅自己开车去的医院，路上给姜盼打了个电话。
　　姜盼赶到的时候，她正要被推进产房。护士递出来一沓单子让家属签字，姜盼签的。
　　李秀梅从产房出来，头发湿哒哒地贴在额头上，跟姜盼说了一句话：“通知他们，今天的会改到明天。”
　　李秀梅一口气请了三个保姆，一个专门伺候她，一个专门伺候孩子，一个专门干家务。
　　姜盼每天晚上把公司的事整理好，到小姨家汇报，顺便逗玩一下小婴儿。
　　也就是从那时候起，姜盼的权限扩大了，施工部的事她协调，设计部的事非重要决策她能拍板。
　　但姜盼还是一如既往地有些怕小姨，即使私下相处，也习惯叫她李总。
　　她蹲下来，捏捏李书宁的肉脸：“宁宁，你也来了。”
　　李书宁指指大办公室。
　　隔着玻璃墙，李秀梅朝姜盼扬了扬手里的文件，示意她进来。
　　姜盼一眼认出，那是钧泰集团准备开发的山居酒店项目资料，心跳顿时快了，几乎小跑着进了办公室。
　　“李总。”
　　李秀梅心情很好，往椅子上一靠，左右轻摆：“钧泰集团的项目，拿下。”
　　虽然有了心理预期，姜盼还是笑得露牙：“真的？”
　　“你提的方案，保留原有村落肌理，以古井古树和旧屋架构为节点，在废墟上做嵌入式设计。他们很感兴趣。”
　　姜盼的嘴角压都压不住。
　　李秀梅也笑了：“几家竞标方案里，只有我们不是彻底铲平重来。”
　　姜盼耳根有点发烫：“我就是觉得，那些老物件像是会说话。古井的井圈石磨得发亮，不知道多少人打过水。还有村口的大水车，修一修就能转起来，完全可以当做一个景观。直接推平，太可惜了。”
　　李秀梅点点头：“所以这个项目，你来负责。”
　　姜盼怔住了：“我？”
　　“不行吗？”
　　姜盼安静片刻，然后点了头：“我行的。”
　　“前期的资料你都有，今天开始，你直接跟甲方对接，有什么问题随时找我。”
　　“好。”
　　李秀梅看着她：“提醒你一点。你是学造价专业的，擅长控制预算，设计风格一向很实用，这是你的优势。但这次的客户更看重的是落地效果，你需要大胆出格一些。”
　　姜盼把这句话在心里过了一遍，点了点头。
　　当初学造价，是李秀梅建议的。这个专业的技术含量高一些，考证难度也大，需要投入更多时间，就业更广。
　　至于设计这块，完全可以边做边学。事实上，姜盼也是这样过来的。一边在学校学习专业理论，一边在锦程锻炼实操。
　　只不过她的专业让她有一个习惯，构思设计的时候，总会让预算先行。
　　回到工位，姜盼立刻把青石山庄的资料全部摊开。
　　钧泰集团在青石山深处选了一块地，那地方原本有个村子，两三百年的历史了。随着年轻人陆续搬走，老人逐一离世，村子就彻底空了，荒废了好几年。
　　钧泰原本打算把整个村子推平，新建一座帖近自然的大型度假村，请了几家设计公司竞标。
　　姜盼跟着团队实地考察的时候，看到青石板路被踩得光滑发亮，大磨盘搁在老槐树底下，古井的井圈石被井绳勒出了一道道凹痕。村口的大水车早就不转了，但木骨架撑了这么多年，愣是没塌。
　　她当时就想，这些东西拆了，就真的没了。
　　她拍了几百张照片，熬了数个通宵，尝试着把推平重建改成了废墟重生，大着胆子汇报给了李秀梅。
　　李秀梅拿着姜盼这套想法，去找了建筑设计院的几位专家。
　　锦程设计和建筑设计院是长期合作单位，两家之前就联手做过几个项目。
　　专家们看了姜盼的方案，又听了她对古井、水车、老屋架构的处理思路，讨论了一轮，都觉得可行。
　　于是两家决定以“废墟重生”作为主设计方案，联合投标。方案创意和室内落地由锦程负责，建筑主体和结构机电由设计院出图。
　　姜盼没想到，钧泰真的认可了她的想法，更没想到，李秀梅会把这么大的项目交给自己。
　　她心情激动，把照片一张张翻出来，在桌面上摊开，重新开始梳理每一个节点。
　　过了一会儿，李秀梅带着女儿离开。公司只剩下姜盼一个人，空旷安静，却又有种特别的自在感。
　　几个小时后，窗外的天色逐渐变暗。手机屏幕亮了一下。
　　姜盼一边翻资料一边随手点开。
　　“姐，晚上一起吃饭吧。”
　　看到周砚白的消息，姜盼才意识到已经到晚饭时间了。
　　她点开外卖软件叫了份快餐。刚下单，手机又弹出来一条。
　　“我回国不久，这边没什么认识的人，想约人吃饭都约不到。”
　　姜盼想了想，回了一句：“我已经吃完了，下次吧。”
　　隔了很久，周砚白才回了三个字：“好，下次。”
　　姜盼吃完饭又工作了一会儿。等到晚上九点多，地铁不那么挤了，她才收拾东西出了写字楼。
　　姜盼对买车的事不上心，反正摇号也一直不中，而且这附近太容易堵车，不如坐地铁，时间靠得住。如果去见路远的客户，她就开公司的车。
　　星汇中心位于最繁华的商贸圈核心，玻璃幕墙二十四小时折着冷光。周边高低错落分布着不同档次的写字楼，路口前后各有一个大型商场。
　　这个点了，商场那边还是灯火通明，人流不断。
　　路对面的拐角处，有一栋不起眼的旧写字楼，国华大厦，只有八层高，位置很讨巧，往右两百米是星汇中心，往左两百米就是地铁站。
　　此时，国华大厦三楼，落地窗边，周砚白坐在那里，视线随着姜盼一点点移动，看着她从星汇中心出来，穿过小广场，走向地铁口。
　　【作者有话说】
　　周砚白：姐姐教过我，想要什么就得自己争取，不能等人家送上门来。


第21章 
　　周砚白所在的房间大概七八平米, 一个床垫靠墙搁在地上，铺着深灰色床单。床垫对面放着一张办公桌，桌上摆着笔记本, 外接了一台显示器，旁边摞着几本网络安全的专业书。
　　墙角立着个简易衣架，挂了几件黑色短袖，下面塞着双肩包。另一侧的墙根有两个塑料收纳箱, 一个放着各种网线网关, 另一个放衣服。
　　这是维度安全公司的一间小办公室, 周砚白回国后，就住在这里。
　　他已经在窗边坐了两三个钟头。其实未必能看到她, 她加班没个准点，有时候八九点, 有时候十一二点。
　　一个人影悄无声息地出现在他身后，视线同样落在姜盼身上。
　　等姜盼拐进了地铁，那人忽然开口：“你怎么不下楼装个偶遇？”
　　周砚白吓了一跳，扭头看他：“你怎么还没走？”
　　“我一直都在。”顾承宇把手里几张纸递给他，“我就没说过要走。”
　　周砚白扫了一眼那纸, 发现是简历，不由皱眉。
　　“这是干什么？”
　　顾承宇开口：“我知道你买下这家快倒闭的公司是别有用心，没打算好好经营。但我既然是名义上的老板，又拿了工资，不干活，我心里不踏实。所以我联系了一下维度的老客户, 有几家有意让我们继续做维护。”
　　他拉了把椅子坐到周砚白对面：“我算过了，这几家要是都能续约，接下来一年的房租水电这些成本就能覆盖。但我一个人做不过来, 想再招几个人。”
　　周砚白说：“这公司都不知道经营多久，你招了人过来，到时候……”
　　“现在大学生可难就业了，咱们也算是创造工作岗位。”顾承宇打断他，“让他们一边干活一边学，就算这公司真黄了，人家简历上多一段工作经验，也总比找不着工作强。再说，”他话锋一转，“万一真能做起来呢？到时候你不要，我还舍不得呢。”
　　周砚白看着他说：“老顾，要不你去外面找个工作吧，别在这跟我耗着了。”他转向窗外，“我还不知道得花多少时间。”
　　“我留在这也是为我自己，我本来就有创业的打算。”顾承宇顿了顿，“这公司我们接手的时候的确只剩个壳了，便宜，但也差不多把你手里那点钱掏空了吧。”
　　周砚白没吭声。
　　“我大你几岁，舔着脸从哥的角度劝你两句。你既然铁了心要……”顾承宇朝窗外偏了下头，“是不是也该想想，将来让她过什么样的日子？”
　　周砚白睫毛闪了闪。
　　顾承宇道：“我研究过国内网安市场，空间还有很大，凭咱俩的技术，好好干，肯定能有一席之地。”
　　他说完，等了一会儿，见周砚白还是沉默，叹气：“你好好想想吧。公司买来当个摆设，属实有点浪费，我是舍不得。你要是实在不想管，就交给我，你当甩手掌柜。”
　　他起身要离开。
　　周砚白叫住他：“把简历放这吧，我看一看。”
　　顾承宇笑了起来，把手里简历搁在桌上。
　　“这就对了。学霸就得有学霸的样子，家庭事业两手抓，怎么就不能一心二用了。”
　　周砚白又看他一眼：“以后你见到她，不要乱说话。”
　　“你放心，这点分寸我有。”顾承宇歪头，困惑道，“人是我帮你找着的，但我到现在都没看明白你俩以前什么关系。按说你十几岁就出国了，就算是早恋也不应该后劲这么大吧。”
　　周砚白不说话。
　　“得，我又多话了。”顾承宇转身，“那我先回去了。你好好看看，别让这十几个工位一直空着。”
　　*
　　钧泰集团青石山庄酒店项目的设计团队很快搭建完毕。
　　姜盼出任主案设计师，全盘统筹整体设计方案，以及与甲方的对接。经验丰富的郑姐担任项目经理，负责盯紧预算、工期与各环节进度。余下几名助理设计师各司其职，负责细化施工图，跟进现场落地。
　　再加上设计院那边派来的建筑师、结构工程师等专业人员，整个团队一共二十来号人。
　　跟着李秀梅打拼这些年，姜盼也练就了全身心投入工作的性子，一旦埋首图纸里，便两耳不闻窗外事，几乎将周砚白这个人忘了。
　　直到周砚白再次发来邀约。
　　“姐，今天有空吗？晚上一起吃饭？”
　　姜盼想了想，在屏幕上敲出回复：“今晚公司聚餐。”
　　周砚白发过来一个耷拉着耳朵的小狗失落表情包，看着莫名有些趣味。
　　姜盼顺手把表情包收藏，低头继续忙活。
　　约莫一个小时过去，手机再次亮起。这一回周砚白发来一张照片，在烤肉店拍的。
　　画面里是一张餐桌，摆在角落里，桌上放着烤盘，几样配菜，一人食的餐具，简简单单。
　　姜盼的视线落在了烤盘上。
　　这家烤肉店她去过好几次，那店名字样，她很熟悉，就在公司不远处的居民楼里，不是连锁店，但口味地道，价格亲民，回头客很多。
　　她点开输入框，敲下几个字。
　　【你在哪？】
　　想了想，又一个字一个字删除，重新输入。
　　【你在公司附近吗？】
　　写完再看，依旧觉得不妥当，还是删掉了。
　　她放下手机，点开浏览器，输入“维度安全”，找到官方页面和数百条新闻。
　　这家公司成立八年了，注册地点就在国华大厦。公司成立没几年，合伙人就闹起了分家，一个接一个地拆伙走了，只剩下一个能力最弱的守着这间公司。
　　许佳期当年定制咖啡店系统的时候，正是维度安全闹分裂最凶的那阵子，之后公司就一直走下坡路。
　　今年年中，公司换了新老板，叫顾承宇。网上能搜到他的照片和简介，常青藤学校的博士，回国创业直接买下了维度安全。
　　周砚白提到的“室友”，大概就是顾承宇。
　　姜盼微微失神。
　　原来周砚白就在距离她几百米的地方，一个人上班，一个人下班，一个人吃饭。
　　曾经朝夕相伴的两个人，兜兜转转来到同一片方寸之地，却只能各自独行。
　　姜盼心底漫开丝丝涩意，软乎乎地缠在胸口，闷得人呼吸不畅。
　　她起身走到窗边，遥遥望向斜对面那栋八层高的写字楼。
　　灰白色的外立面，斑驳的墙皮。曾经的地标建筑，在周边高档写字楼玻璃幕墙映衬下，显得又老又旧。
　　姜盼看着那栋楼，不受控制地想起小时候。
　　每天中午，她和根生一个起火，一个择菜。根生添柴被呛得咳嗽，姜盼一边嘲笑一边指挥。
　　小孩子不知道日子苦，即使被火烤得脸发烫，也是吵吵闹闹好不快活。
　　根生是她的弟弟，是她童年最亲密的人，他们曾经相依为伴无话不谈，她信任他甚至超过了信任李秀兰。
　　她曾坚定地认为，这个世界上，只有姜根生不会伤害自己。
　　然而……
　　姜盼知道自己不该再想这些，她不配。
　　过往的快乐也好，痛苦也好，都是建立在罪恶之上，她没有资格怀念，更没有资格怨怼。
　　姜盼垂下眼，漫无目的地瞅着往来的行人。
　　忽然，一个身影撞进眼里。
　　周砚白背着他的黑色双肩包，从街对面的人行道上快步走过，目不斜视，朝旧写字楼的方向去。
　　已经是深秋了，他还只穿一件短袖，是真的不怕冷，还是不会照顾自己。
　　姜盼的目光不由自主地追着他，直到他推开玻璃门，彻底进了楼里。
　　她看了一眼墙上的挂钟，八点了。
　　这个时间还要加班，是为了帮家里还钱吗。
　　姜盼晃晃脑袋。
　　这些跟她有什么关系呢，不如多想想设计图。
　　青石山庄的设计方案还有许多关键点没敲定，老水车的加固也要找专门的公司勘察，郑姐上午发的材料清单她还没看。
　　她有大把的事要忙。
　　话是这么说，回家时经过那栋旧楼，她的脚步还是慢了半拍，忍不住多看了几眼。
　　白天的国华大厦已经很不起眼了，到了晚上更是隐没不见。周边楼群灯火通明，只有它黑黢黢地立在那，零零星星亮着几盏灯。
　　姜盼抬头望着，也不知哪一盏是周砚白的。
　　*
　　这个周末，姜盼没去咖啡店。许佳期和陈禹闹掰后，每周六下午固定的高尔夫活动她不去了，咖啡店不缺人手。
　　正好有家古建修复公司想约姜盼见面，双方在电话里凑时间，凑来凑去，发现这个周六最合适，就愉快地敲定下来。
　　真正的牛马是不分工作日和周末的。
　　对方是专门做老建筑木结构修复的，派了两个老师傅过来谈。
　　两人戴着老花镜看了半天，说骨架保存得比想象中好，主要问题在辐条和轴承，辐条朽了，得换，轮毂还能用，建议先把水车整体拆下来，在厂里做防腐处理和构件替换，再运回现场重新组装，整个过程大概两到三个月，能完整保留原有的榫卯结构。
　　姜盼觉得这方案可行，细节又问了几处。老师傅一一答了，说下周去实地看一眼，确认现场条件再出正式方案。姜盼应了。
　　送走修复公司的人，才下午五点钟。她给许佳期打了个电话。
　　那头接起来，呼哧带喘的。
　　姜盼问她在干嘛，许佳期说：“刚从陈禹那儿把东西搬回来了。”
　　姜盼吃惊，问她怎么不早说，帮她一起搬。
　　许佳期说是临时起意，找了个帮手，反正东西不多，就几个箱子。
　　末了，她又说：“我马上到家了，你早点回来，晚上一起吃饭。”
　　姜盼应下，挂了电话就收拾东西回家了。
　　推开家门，一股饭菜的香味扑面而来，厨房里传来呲啦呲啦的炒菜声。
　　姜盼眼睛都瞪起来了。
　　许佳期竟然下厨了？她说的一起吃饭居然是自己下厨？就许佳期那厨艺，她敢做，她也不敢吃啊。
　　而且姜盼平时很少做饭，家里油盐酱醋都不全乎。
　　“你放下放下，我来我来。”姜盼急得朝厨房喊，赶紧把包挂在门后，换了拖鞋，往里走了两步。
　　地上搁着两个行李箱，旁边立着一个黑色双肩包。
　　行李箱是许佳期的，姜盼认得，但这个包……好像有点眼熟……
　　这时，许佳期端着一大碗汤从厨房出来，满脸得意：“你回来得真是时候，最后一个菜马上好。”
　　姜盼看向她手中的碗。
　　蛋花嫩黄，米粒雪白，几粒枸杞浮在碗面，甜香裹着淡淡酒气，丝丝缕缕地往鼻子里钻。
　　醪糟鸡蛋。
　　这时，一个脑袋从厨房里探出来。
　　周砚白朝姜盼咧嘴一笑：“姐，回来啦。”
　　那表情自然的，那语气熟稔的，好像他俩这十年根本没分开过。


第22章 
　　姜盼扯住周砚白衣袖, 把人扯回厨房，皱眉问：“你跟佳期说了咱俩的关系？”
　　周砚白看着她：“没有。”
　　姜盼明显松了口气。
　　周砚白敛了笑，转身继续翻炒最后一个菜。
　　许佳期喊：“盼盼, 拿个隔热垫来。”
　　姜盼应了一声，绕过周砚白，抬手拉开头上的柜门。
　　周砚白一抬头，就看到木制隔热垫, 顺势伸手够下来。
　　姜盼接过, 抿唇, 说：“谢谢。”
　　她把隔热垫放到茶几上，低声问许佳期：“他怎么在这？”
　　许佳期解释：“今天小周来店里升级系统, 我跟他闲聊，聊起上回醉酒的事, 多说了几句，提起东西还没搬回来。人家小周特热心，开车帮我拉回来的。我说晚上请他吃饭，他说外面太贵，自己做就行。”
　　她压低嗓子：“你也知道我那个手艺, 我哪敢请人在家吃。结果他说他来。我还以为他客气客气，没想到是真的。”
　　话音刚落，厨房那边关了火。
　　三个人围坐在茶几边。
　　都是家常菜，红烧排骨，蒜蓉菜心，番茄炒蛋, 凉拌木耳，中间是碗醪糟蛋汤。
　　许佳期挨个尝了一遍，开启夸夸模式：“像你这么会做饭的男孩子, 可真是稀罕。谁嫁给你可幸福了。”
　　周砚白不好意思地笑笑：“还是先努力工作吧，不然真谈了女朋友，也是让人家跟着我吃苦。”
　　许佳期想起一百块维修费，说：“我一直以为做IT的，都很挣钱。”
　　周砚白说：“我们公司据说前几年不行，今年换了新老板，业务还没开展起来。我又入职不久，现在也就刚够养活自己。”
　　“那等公司做起来了，你不就是元老了，有前途啊。”许佳期捧场，“你们公司在哪？”
　　周砚白说：“国华大厦，就在……”
　　许佳期“咦”了一声，戳戳姜盼：“你们公司对面是不是有个国华大厦，直接通地铁口那个？”
　　周砚白有些惊讶地看向姜盼。
　　姜盼只好说：“是有一个。”
　　许佳期挺高兴，对周砚白说：“她在星汇中心。”
　　周砚白喜道：“这么巧，那以后……”
　　姜盼笑笑，无视他，夹个排骨放许佳期碗里：“尝尝这个。”
　　许佳期指着醪糟鸡蛋：“我想先喝汤。”
　　她舀了一小碗，边喝边说：“你不是在国外生活吗，怎么北方菜也会，南方菜也会。”
　　周砚白说：“我家是南方的，小时候在北方生活过几年。”
　　许佳期恍然：“怪不得。”
　　周砚白问：“味道怎么样？”
　　许佳期连连点头，催促姜盼：“你快尝尝。”
　　姜盼只想默不作声地吃饭，却总被许佳期点名。
　　她摇了摇头：“我不爱吃这个。”
　　周砚白不信，这可是姜盼小时候最期待的食物。
　　他拿起一只碗，边盛边说：“我也不常做，不知道好不好吃。”他把碗放在姜盼面前，“你试试。”
　　许佳期朝姜盼递眼色：“你尝尝嘛，人家做得真的很不错。”
　　好歹给个面子。
　　姜盼将汤推远，说：“刚工作那会儿，我买过一罐。做了一大盆，以为会很好吃。”她顿了顿，“结果吃到吐，是真的吐。后来闻都不想闻这个味道了。”
　　周砚白慢慢收回手，默不作声。
　　许佳期看看这个，又看看那个，眉头皱了起来。
　　姜盼待人接物从来都是面面俱到，绝不会轻易让人下不来台。
　　今天太反常，人家特意做的菜，她尝一口都不肯，话还说得那么硬。
　　还有这个小周，三番两次主动帮忙，热情的有点过分。
　　许佳期的目光在两个低头吃饭的人之间打个转，总觉得有什么事是自己不知道的。
　　“你们以前认识？”
　　周砚白看向姜盼。
　　姜盼摇头：“不认识。”
　　周砚白垂眸。
　　许佳期更信自己的直觉，还想追问，她的手机响了。
　　她看了一眼屏幕，留下一句“你们先吃”，起身去了卧室。
　　卧室门关上，很快传来许佳期说话声，隔着门板闷闷的，听不清在说什么。
　　姜盼回过头，正与周砚白目光相对。
　　“我在超市试过很多种酒酿，这个牌子的最地道。”周砚白说，“你真不尝尝吗？”
　　“我真的不爱吃。”姜盼没看那汤，去夹排骨，轻轻淡淡地说，“我不喜欢那种甜腻腻的酒味。”
　　排骨在盘子里滑了一下，筷子夹了个空。
　　“可是以前……”
　　“以前是因为吃不到，吃不到的东西总是好的。”姜盼打断他，又去夹排骨，还是没夹住。
　　周砚白沉默地看着，忽然伸筷，夹起排骨放到她碗里。
　　姜盼动作微僵：“谢谢。”
　　周砚白的筷子虚虚点在米饭上，酝酿许久，终于开口。
　　“姐，你是不是恨我？我没想到那封信的后果，我以为……”
　　这饭是吃不下去了，姜盼心中叹气。
　　她放下筷子，手垂下去：“我不恨你，我没有资格恨你……是我家对不起你，我该道歉的。”
　　她的手在茶几下面紧紧绞在一起，鼓足力气。
　　“对不起……如果有什么是我能补偿你的，尽管提出来。”
　　周砚白的表情复杂难明，有些不敢相信，又有深深地失落，甚至还有丝丝愤怒。
　　“那封信是我背着你偷偷换的，你不恨我吗？”
　　姜盼摇头：“你做的对，是不能告诉我。如果让我知道了，说不定我会把信撕了。”
　　周砚白不甘心，又说：“但我害你没家了，你也不恨我？”
　　姜盼再次摇头，将翻涌的情绪一点点压回去。
　　“我父母罪有应得，我自己侥幸不用受到法律的审判，已经很知足了。我对现在的生活很满意，过去的事都过去了，我早就把它们忘了。”
　　她说完，拿起筷子，试图用吃饭的动作掩饰慌乱，但她发现自己的手还在抖，她不想再闹出夹不起菜的笑话，索性又把筷子放下了。
　　周砚白看着她，轻声问：“所以你打算把我也忘了？”
　　姜盼看向别处，尽量平静：“其实时间一长，工作一忙，自然就忘了。”
　　又是一阵无声。
　　“那好，以前的事不提了。”周砚白缓道，“以后呢？我们现在重新认识了，能不能偶尔聚一聚？”
　　姜盼抿着唇，默然片刻：“好。”
　　得到了肯定答案，周砚白并不开心，他说：“周末有个设计展，跟你专业对口，我找朋友要了两张票……”
　　姜盼说：“我周末要陪客户去现场。”
　　她拒绝的太快，甚至没等周砚白的邀请真正说出口，显得她刚刚那个“好”字格外敷衍。
　　周砚白安静半晌，轻声问：“我们之间一定要这样吗？”
　　姜盼实在没有心力与他言语纠缠下去。
　　她站起身：“佳期怎么还不出来。”
　　她走到卧室门外，深呼吸，平复情绪，然后侧耳听里面的动静。
　　卧室里很安静，姜盼敲门。许佳期红着眼开门。
　　“没事吧？”姜盼担心地问。
　　“没事。”许佳期拉她，“走，吃饭吧。”
　　再次坐到饭桌上，这回变成许佳期沉默，姜盼找话题。
　　她问店里最近那批新豆子反响怎么样。
　　许佳期打起精神，说还行，视线在桌上寻摸一圈，仿佛找到了事做，又把汤推给姜盼：“好歹尝一下嘛。”
　　这次姜盼小小地喝了一口。
　　许佳期笑起来，东拉西扯地闲聊。被那个电话影响，她忘记了自己之前的问题。
　　吃完饭，姜盼起身收拾碗筷。周砚白要帮她端盘子，姜盼挡开他，对许佳期说：“你送送小周吧，我来洗碗。”
　　许佳期应了一声，正找钥匙时，有人敲门。
　　陈禹。
　　刚爬完六楼的他额上一层细汗，一手抚着心口，呼呼喘气。
　　“什么破地方，连个电梯都没有。”
　　许佳期愣了一下，立刻沉下脸：“我住什么地方跟你有什么关系？谁叫你过来了？”
　　陈禹缓了两口气，不耐烦地说：“你闹够了没有，赶紧收拾东西跟我走。放着好日子不过，脑子有病。”
　　许佳期霎时满脸通红：“我脑子有病？陈禹，你真当我没你不行？我是穷了，是落魄了，可我还没到要卖给你的地步。”
　　陈禹瞪起眼：“许佳期，你一破产户的女儿，还当自己是大小姐呢？醒醒吧，你现在连个电梯房都租不起。以前眼睛长在脑门上，现在除了我，谁还要你。”
　　姜盼听着话头不对，赶紧停下手里的活，快步过来。
　　她见过陈禹两次。
　　陈禹皮肤白净，戴着一副眼镜，最大的外形缺点是个子矮，对外说是一米七。
　　他不说话的时候很像老师喜欢的那种好学生，但只要一张嘴就暴露纨绔本质。
　　他和许佳期是高中前后桌，那时就喜欢许佳期，多次夸张表白。
　　陈禹身上有不少市井习惯，他家算是爆发户，资产量级和破产前的许家没法比。
　　许佳期一点都看不上，连拒绝的话都懒得说。
　　许家破产后，陈禹听说消息，立刻找上门来。
　　玫瑰花，项链，手表……咖啡店开业后出现房租纠纷，他开车拉着许佳期跑手续，找律师。
　　一桩桩事办下来，许佳期再冷的脸也挂不住了。两个人就这么走在了一起，吵吵闹闹有分有和，大多时候都凑合下来了。
　　这一次，好像没那么简单，两人都把话说的这么狠。
　　许佳期不是软弱的人，陈禹这样刺激她，她不可能不反击。
　　“没人要我，那我也不要你。你除了你爸的钱，还有哪一样拿得出手？要身高没身高，要人品没人品，我忍了你一年，从现在起，我不忍了。”
　　“许佳期，我告诉你，就算咱俩要分开，那也得是我提。”陈禹上前一步，抬手指着许佳期鼻子，“你有什么资格提！”
　　楼道本就狭小，两人距离又近，陈禹抬胳膊这一下，手指直接戳到许佳期脸上。
　　许佳期往后踉跄了一步，也不知伤到没有。
　　周砚白就站在不远处，碍于身份没有露头。见陈禹似乎要动手，他一个箭步上前，抓住陈禹手，用力往后一掰，借着劲把人推后几步。
　　“有话说话，别动手。”
　　姜盼一惊，慌忙去拉他，想把人往后拽，可周砚白的动作比她快，她才刚碰到他胳膊，人已经被他挡在了身后。
　　周砚白侧头看了她一眼，看到她面上焦急担忧的神情。
　　他忽然意识到，也许姜盼并没有她嘴上说的那么冷漠，也没有她表现出来的那么不在乎。
　　他生出一个试探的念头，眯起眼看向陈禹。
　　陈禹一愣，甩了甩手腕，上下打量周砚白。
　　“怪不得翅膀硬了，原来是找到下家了。”他阴阳怪气地笑，“这么快就住一块了？你俩谁先勾搭的谁？”
　　他看向姜盼，阴阳怪气道：“啧啧，我早就说你假正经，还真没冤枉你。平时一副断情绝爱的清高样，背地里跟许佳期学得挺快啊。”
　　他越说越来劲，话头又转向周砚白：“一王两后，哥们玩挺花啊，你这身子板，顶得住吗？用不用兄弟给你拿点药？”
　　周砚白笑笑：“原来你有药都搞不定，难怪佳期姐要跟你分手。自己留着吃吧，毕竟你的个头，不用药可能真不行。”
　　他在“个头”两个字上咬得格外重，乍一听像是在说身高，可那意味深长的眼神又好像在说别的什么。
　　不管指的是哪一样，都直戳陈禹的肺管子。
　　陈禹的脸瞬间涨红，眼神一狠，挥拳就朝周砚白脸上砸过去。
　　周砚白要的就是这个。他微微侧身，陈禹的拳头蹭着他的颧骨滑过去，看着像是挨了一下，其实只擦破一层皮。
　　周砚白顺势一矮，一拳捣在他腹部，想起这人刚才说姜盼的那些话，又一拳砸在他脸上。
　　陈禹闷哼一声，弯下腰去。
　　姜盼和许佳期全傻了，愣了两秒才反应过来，赶紧冲上去拉人。
　　姜盼用力去拽周砚白。周砚白也不较劲，顺着她的力道退了两步。
　　姜盼指着房门上的摄像头，大声喊：“报警！佳期，报警！我这有监控，谁先动的手一看就知道！”
　　陈禹听到这话，捂着肚子往后退，指着周砚白：“你小子等着！”
　　说完转身就往楼下跑，脚步踉踉跄跄，在楼梯拐角处差点绊一跤。
　　周砚白没有去看陈禹，而是低头看自己胳膊。
　　姜盼正死死抓着他的小臂，浑然不觉自己用了多大的劲，整个人保持着拽他后退的姿势，警惕地盯着陈禹背影。
　　周砚白一动不动，任她抓着。
　　醪糟鸡蛋也好，冷脸赶人也罢，都无所谓了。姐姐受了那么多年的苦，生他的气是应该的。
　　反正她嘴上再硬，心里终究还是放不下他。


第23章 
　　陈禹的脚步声消失在楼道尽头。许佳期站在原地, 脸色苍白。姜盼揽住她的肩膀，把她往屋里带。
　　许佳期坐到沙发上，捂着脸, 肩膀一抽一抽的。姜盼没说话，坐在她旁边，手搭在她背上，一下一下轻轻拍着。
　　等她哭得差不多了, 姜盼起身去给她倒了杯温水, 递过去的时候, 余光扫到站在窗边的周砚白。
　　他正侧着脸，拿纸巾在颧骨上按了一下, 纸巾上似乎沾了血。
　　姜盼一下子就慌了，把杯子塞给许佳期, 快步走过去。
　　“你受伤了？”
　　周砚白把手放下来，纸巾往身后藏：“没事，不小心蹭了一下。”
　　姜盼皱着眉凑近了看。他左边颧骨上破了一块皮，渗着血丝，旁边已经有点发青, 是刚才陈禹那一拳造成的。
　　姜盼下意识伸手，刚要碰到又收回来，气道：“什么不小心，就是那个混蛋打的，我都看见了。”
　　周砚白没吭声。
　　“太过分了，我去找他, 让他赔钱！”
　　“姐。”周砚白拉住她手腕，“真的没事，是我自己没躲开。”他垂下眼, “你别生气。”
　　姜盼哪能不生气，她又气又心疼，转身去翻茶几底下的医药箱，找出碘伏和创可贴，把人摁在椅子上。
　　“别动。”她用棉签蘸了碘伏，涂在他伤口上，动作很轻，嘴上却没饶人，“这要是破了相，我跟他没完。”
　　周砚白乖乖仰着脸，一动不动地让她上药，心里美滋滋的。
　　“我没吃亏，我给他那两下，下手挺重的。”
　　姜盼放下碘伏，撕开创口贴。
　　周砚白说：“姐，你门上那个监控是假的吧。”
　　姜盼说：“这能看出来？”
　　“我就是干这行的，下回我给你装个真的吧。还有厨房那水龙头……”
　　“租的房子不好走电线，也没必要，这里治安挺好的。”姜盼打断他，“水龙头跟房东说过了，他会过来弄的。”
　　周砚白说：“我是怕那人再找过来，你们两个女生不安全。”
　　许佳期插话：“他敢来，我就去找他爸，他最怕他爸了。”
　　姜盼附和：“他不敢真怎么样。倒是你，你把他打了，他肯定咽不下这口气，以后再遇到他，不要硬碰硬。”
　　周砚白问：“他是叫陈禹吧？他做什么的，敢这么嚣张？”
　　许佳期说：“他爸是海通商贸的老板。”
　　周砚白暗自记下。
　　姜盼给周砚白贴好创可贴，退后一步：“好了，回去别沾水。”
　　周砚白摸摸脸，意犹未尽。
　　这一拳挨得真值。
　　他转了转脖子，“嘶”了一声，手按着肩头，眉头拧起来。
　　姜盼赶紧绕到他身侧：“怎么了？”
　　她凑过去看他的脖子和肩膀，手指按了按：“这儿疼？”
　　周砚白声音压抑：“有点。”
　　姜盼又按了两下，仔细看了看，说：“应该没什么事，你自己回去观察一下，真要是有什么事，找他赔钱。”
　　周砚白乖乖点头，视线黏在姜盼脸上。
　　许佳期红着眼睛，端着杯子，坐沙发上看着这俩人。
　　周砚白走后，姜盼让许佳期先去洗澡。
　　许佳期迟疑着问：“那个……你和小周以前真的不认识？”
　　姜盼回道：“不认识啊。”
　　许佳期皱眉：“可你们刚刚那样……”
　　姜盼没作声。
　　她看见周砚白受伤，一着急就什么都忘了，忘了两人现在只是陌生男女。
　　她不晓得自己怎么给周砚白上药的，但想想也知道，那些动作在外人眼里怕是有些过了。
　　她不想让任何人知道他们俩的关系。
　　“人家因为你受伤，我只是帮忙上点药，很正常吧。要是他非得去医院，我不也得陪着。”
　　她把一条干净毛巾塞到许佳期手上。
　　“快去洗吧，洗完舒舒服服睡一觉，明天什么都好了。”
　　姜盼的话让许佳期心生愧疚，又想起自己的事，心情低落，拿着毛巾进了卫生间。
　　许佳期洗了挺久，水声一直没停。
　　姜盼把房间简单收拾了一下，把沙发床拉开，找出干净的被褥。
　　许佳期出来的时候，眼睛红得厉害。
　　姜盼什么也没问，拿着睡衣进了卫生间。
　　等她洗完出来，许佳期还没睡。
　　她站在阳台上，手搭着栏杆往下看。
　　这栋楼南面临街，楼下是一条双车道的马路，两边还有烧烤排挡经营到半夜，很吵，所以姜盼才会把大卧室当客厅用。
　　姜盼擦着头发走过去，说：“你现在住在朋友家，千万别想不开啊，否则房东要哭死了。”
　　许佳期笑了一下，说：“陈禹给我租的房子，阳台看下去是小区中央的水系花园，有个大喷泉。我住进去一年，那喷泉只喷过一次水。小区管理真差劲。”
　　“你住的小区有大喷泉，我住的小区没有围墙。”姜盼调侃，“我好心收留你，你还要气我。”
　　许佳期说：“我这一年过得好傻。我根本不喜欢陈禹，却想借他回到原来的生活圈子，被人当菜了。”她停了停，语气加重，“真他妈傻！”
　　“谁不想过好日子。”姜盼用毛巾包住头发，“再说，陈禹对你还是有真感情的，能为你爬六楼呢。”
　　许佳期说：“也就到六楼了，七楼都未必有。”她顿了顿，“我会尽快找房子搬出去，免得陈禹来这找麻烦。”
　　姜盼说：“你今天才搬过来，不着急。住久了，还能有人跟我分担房租。”
　　许佳期叹气：“要是时光能倒流就好了。我想回到大二那年，劝我爸放弃追加那笔投资，就算最后生意没了，至少我还有个家。”
　　“你在哪，你的事业在哪，哪里就是你的家。”姜盼揽住她，“何况叔叔阿姨在乡下过得好好的，前几天我还收到他们寄来的木耳，野生的。这种有机菜，现在超市卖可贵了。”
　　许佳期笑了，问：“你呢？如果时光能倒流，你想回到哪一年？”
　　姜盼想了想：“没有。”她淡笑，望向远方，“我喜欢往前看。”
　　许佳期：“往前看……那你拒绝大班长后，也没见你找男朋友。”
　　姜盼说：“人家都结婚了，能不能别提啦。往前看又不只是谈恋爱，赚钱也是啊。”她拍拍许佳期，“你好好经营咱们的小店，以后我们也买带中央喷泉水系的房子，天天都喷的那种。”
　　许佳期挺直后背：“遵命。”
　　*
　　周砚白回到公司，打开电脑，用两分钟时间查出陈禹的公司，顺藤摸瓜，把陈禹父亲的公司也查了一遍。
　　陈父是做进出口的，赶上了好时代，做得颇有规模。陈禹名下是一家网络科技公司，表面上是做电商生意，实际上就是在他爸和供应商之间多过一道手。
　　这样一来，陈禹在外头有个正经公司，面子上过得去。他爸也不用另外给他零花钱，儿子自己就从这道口子里把该拿的钱拿走了。
　　本质上就是把钱从左兜换到右兜，差价估计不会太多，但细水长流，足够陈禹在外面扮个小富二代。
　　回到陈禹公司网页。页面做得很漂亮，首页上滚动着企业宣传片，业务范围列了一大串，看起来很像回事。
　　项目案例那一栏里，翻来覆去就几个项目，细细一查，全是陈禹父亲公司旗下的几个小业务，没有一笔是外部客户。
　　他点开办公室实景照片，放大再放大，通过机柜形状和散热孔的位置判断出这些服务器几年前就停产了，市面上还在用的，要么是图便宜买的二手，要么是当初给人坑了。
　　他靠回椅背上，能用这种服务器，那估计连个像样的防火墙都没有，当初给他们建网的人不知道收了多少钱。
　　他点开网站底部的招聘链接，找到人事部的邮箱，复制，然后注册一个全新的邮箱，给人事部发了一封求职邮件。
　　主题内容中规中矩，附件放上简历。
　　做完这些，他关掉电脑，靠在椅背上，只等明天早上人事上班，点开这封邮件。
　　他站起来，走到顾承宇办公室，从柜子里拿出半瓶威士忌，用一次性纸杯倒了半杯。
　　缺了冰的威士忌，总少了些味道。
　　他仰头，一口气喝完。酒劲慢慢上来，四肢发暖。
　　他看着窗外夜景，想着姜盼给他上药时的情景。
　　她的担忧，她的气愤，和小时候一模一样。
　　嘴上说着冷漠的话，第一反应仍然是护着他。
　　他轻轻的笑了，摸摸脸上的创口贴，舍不得撕。
　　*
　　周一早上，姜盼和许佳期一起下楼。刚出单元门，就看见路边停了辆黑车。
　　周砚白靠在车门上，低头看手机。
　　早晨有点凉，他套了件灰色卫衣，个子高，腿又长，一眼就让人看到了。
　　老小区老人多，来来往往的，全都看他。
　　姜盼脚步顿了一下。
　　烧包。
　　许佳期微怔过后，扬起笑脸：“小周，你怎么来了？”
　　周砚白抬起头，收了手机，笑着走过来。
　　“佳期姐。”他先跟许佳期打招呼，然后目光落到姜盼身上，“姐。”
　　许佳期眼珠子左右转了一下，忽然捂着肚子弯下腰：“哎呦喂，我肚子疼……姜盼你先走吧，别迟到了，我还得缓一会儿。”
　　说完转身就往楼里跑，跑了两步又折回来，从姜盼包里掏出钥匙，又朝她挤了挤眼睛，无声地做了个口型。
　　“加油。”
　　然后一溜烟钻回了单元门，从二楼的楼道窗户偷瞄。
　　姜盼站在原地，面无表情地看了周砚白一眼。
　　周砚白绕到副驾，拉开车门：“上车吧，我送你。”
　　姜盼抿唇，看着左右来往的邻居，想了想，还是坐进副驾。
　　车子在小区里穿行，路窄，两边停满了电动车，留出来的道只够一辆车慢慢过。
　　两个老人站在路边说话，手里拎着菜，看到有车过来，往后退了一点，八卦地往车窗里看。
　　其中一个认出了姜盼，朝她点头，顺势瞅了眼司机。
　　姜盼隔着玻璃客气笑笑，转头就冷着脸对周砚白说：“以后不要来接我，我的工作不用定点上下班，你大概率会跑空的。而且你这样，容易让许佳期误会。”
　　“我也不想让人误会。”周砚白语气很是委屈，“可我怎么跟人解释？你又不让我说……”
　　“你不用跟人解释。”姜盼说，“你不出现就行了。”
　　周砚白紧攥方向盘：“我其实是过来看房的。我现在住在公司，很不方便，一直想租个房子。你们小区环境不错，我喜欢这种生活气息浓一点的地方。”
　　姜盼都懒得拆穿他，哪个好人大早上起来看房。
　　“这不是你们公司的车吗，怎么好像你自己的车似的。”
　　周砚白说：“是公司的车，公司刚起步，人少，老板就让我开了。”
　　姜盼说：“你们老板对你挺好的，好好干。这个小区虽然老旧，但位置好，租金不便宜。你刚回国，家里又欠着钱，省点是点。”
　　周砚白抿唇：“你说得对。”
　　他转了一把方向盘，车子驶出小区，进入辅路。
　　姜盼往路边看了一眼，忽然说：“停车。”
　　周砚白不明所以，下意识踩了刹车，停在路边。
　　姜盼打开车门，转头说：“我今天去见客户，咱们不顺路，我坐地铁就行了。”
　　她解开安全带，周砚白一把按住她手，急急地问：“你说过要一起吃饭的，什么时候？”
　　姜盼不解：“不是一起吃过了。”
　　周砚白说：“那不一样，那是我帮佳期姐搬家，她谢我的。我回国这么久了，咱们还没好好说说话。”
　　姜盼皱眉，暗自叹气，拨开他手。
　　“周砚白，你这个年纪了，我以为不需要把话说的太明白。我根本没打算和你一起吃饭。”她顿了顿，“我昨天说过了，你想要赔偿就跟我说，除此之外，我们没什么话好聊的。”
　　说完，她下了车，反手关上车门。
　　周砚白立刻解开安全带，手忙脚乱地开门，只想着赶紧追上去。
　　正巧一个赶地铁的年轻人从车后小跑过来，差点撞在突然打开的车门上。
　　那人吓得“卧槽”一声，周砚白也惊出一身冷汗，连声道歉。
　　那人皱眉瞪他一眼，脚步没停，继续往地铁口跑。
　　这么一耽搁，周砚白再抬头看时，姜盼的身影早就不见了。


第24章 
　　周砚白心情很差。
　　他开车到一座写字楼楼下, 背上双肩包进了咖啡店。
　　心情不好的时候他就想吃甜的。
　　他点了一杯咖啡，让店员多加奶油，又点了两块口味不同的蛋糕。
　　找到角落的位置坐下, 他从包里掏出电脑，连上咖啡店的网络。
　　他发给陈禹公司人事的那封求职邮件显示“已读”，附件也被下载，木马进了对方电脑。
　　堵在胸口那股闷气忽然有了去处。
　　他通过人事部那台电脑顺着内网往里走, 果然如他所料, 畅通无阻。他找到财务部的邮箱, 又发了一封邮件，加上附件“部门聚餐费用确认表”。
　　服务员端上咖啡和蛋糕。他看了一眼, 没碰，重新点了一杯美式。
　　他本来只想给陈禹找点小麻烦, 让他无暇骚扰姜盼和许佳期，但谁叫自己今天心情不好呢。
　　他看眼窗外。天气不错，阴云盖天，没太阳。
　　美式端上来，才喝了两口, 财务部那封邮件有动静了。
　　邮件已读，附件被执行。
　　周砚白切进后台，慢慢翻。往来账目，电子发票，合同扫描件，银行回单……他不是学财务的, 看不太懂报表。
　　但陈禹这种靠父亲公司供应商过活的二代，财务上不会干净到哪儿去。
　　他从这些文件里挑出几份最要紧的，打包, 又重新注册了一个邮箱，新建邮件，输地址。
　　点击发送键前，他犹豫了一下。陈禹好歹算是帮了他一把，自己如果把事情做得太绝，引起对方反噬就不太好了。
　　他想了想，将邮箱地址删掉，另外复制了一个，点击发送。
　　周砚白的行为，姜盼毫不知情。
　　许佳期和陈禹分手后，大把时间泡在店里。
　　姜盼不需要过去帮忙，她全身心扎进青石山庄的项目里，把工作排的满满的。先是陪古建公司的两位老师傅去了一趟现场。两位师傅给了肯定答复，水车还能用。
　　然后回公司，一边敲定修复合同的细节，一边处理青石山庄的设计方案，天天加班到天黑。
　　偶尔她也会想起周砚白，会点开他的朋友圈看一看。
　　周砚白很少发东西，一个月里只更新了两三条，都是工作相关的内容，有参加展会的照片，有转载的技术论文。
　　有时候加班晚了，去地铁的路上，经过那栋旧写字楼，姜盼也会不自觉地往那边看一眼。
　　她没再见过周砚白。
　　明明是她自己把话说绝的，拒人千里之外的是她，让他不要再来的也是她。现在这样安安静静的，不是正合她意。
　　可心里那一点失落感，还是会时不时钻出来，影响她的心情。
　　幸好工作够忙，忙到没时间细想。
　　许佳期搞了个自媒体账号宣传咖啡店，随手拍了几条视频发上去。
　　有人夸装修好看，于是许佳期趁姜盼来店里时，硬拉着她拍了一期美女设计师老板娘的视频。
　　视频里姜盼没说一句话，也几乎没有正面镜头，都是一些忙碌的侧影，所有的介绍词是许佳期后期合成上去的。
　　“设计师老板娘”的身份，靓丽的外形，以及姜盼干活时的麻利劲儿，让这个视频格外有神秘感。
　　观看量激增，评论数大涨，不少人打听店铺的位置，还有人指点博主应该如何拍摄如何宣传。
　　许佳期一条一条翻过去，第二天顶着黑眼圈跟姜盼说：“我要好好赚钱了。”
　　她通过物业在咖啡店楼上租了个开间。物业给收拾的，几天后就可以搬进去。
　　搬家那天是工作日，姜盼特意腾出半天时间帮忙。
　　许佳期住过来的时候只有两个行李箱，一个月的时间，东西翻了一倍不止，两个箱子完全不够用，又把姜盼的行李箱也借走了，又买了一个蛇皮袋，才勉强把东西装齐。
　　就这样，还给姜盼留下了不少。
　　姜盼看着一地的箱包，说：“你要能少买点东西，早就攒够首付了。”
　　许佳期回得快：“你倒是什么都不买，包都是你小姨淘汰下来的，也没见你攒出首付。”
　　姜盼说：“咱俩不一样，我是打工仔，你是老板。”
　　许佳期痛心道：“我上个月才给你十万块分红，你说这种话有没有良心。”
　　姜盼嘿嘿一笑：“我这辈子最明智的投资，就是当年帮你补上最后二十多万装修款。”
　　许佳期按着心口：“别提了，老后悔了。”
　　正说着，姜盼电话响了，她去阳台接，聊了一会儿工作。
　　挂了电话，许佳期喊她过来按箱子。
　　姜盼顺手将手机放到窗台上，回身去帮忙。
　　“陈禹知道你搬家吗？”
　　许佳期摇头，困惑道：“好奇怪，以前我俩吵架，他最多忍三天。要不打电话，要不直接上门。这回一点声音都没有……”
　　姜盼问：“那你是想让他来找你，还是不想？”
　　“之前还摇摆过。”许佳期笑了一下，“但这几天，店里生意翻了一倍，晚上一算帐，我就对情啊爱啊没什么兴趣了。谁给的都不如自己赚的强。”
　　姜盼也笑：“太好了，看来我以后能指望这个店养老了。”
　　她站起来，试着拎了一下，没拎起来，重新调整姿势才提动：“你这箱子到底装了什么东西。”
　　“全是我的宝贝。”许佳期赶紧接过来，“这个我拿，你拿别的。”
　　姜盼拿起另一个箱子，一只手又拎起一个袋子：“车快来了吧，我先往下搬。”
　　她没等许佳期应声，已经拖着箱子下了两级台阶。
　　许佳期继续归拢剩下的东西。
　　屋里突然响起了音乐声，是姜盼的手机。
　　许佳期看了一眼，没管。铃声响了许久，停了，不一会儿又响了。
　　许佳期走过去，拿起来看了一眼。屏幕上是一串外地陌生号码，要么是广告诈骗，要么是工作电话。
　　她想了一下，接了起来。
　　电话那头是个女声：“请问是姜盼女士吗？”
　　“……是。”
　　“姜女士您好，这里是归路公益平台。您有一笔捐款，因为银行账户信息变更，被原路退回了。这笔钱会在一两天内回到您卡上。今天打电话来，就是通知您一声。”
　　许佳期挑眉，弯唇：“好的。”
　　对方又说：“您今年的前两笔捐款，我们已经登记入账了。感谢您多年以来对归路的支持。后续有什么问题，随时给我们来电话。”
　　“好的，谢谢。”
　　“不打扰您了，再见。”
　　许佳期挂了电话，笑着摇头。
　　没想到啊，姜盼平时过得节俭，吃穿都不讲究，竟然会把钱拿去做慈善。
　　转念一想，要不是姜盼心肠好，当年也不会拿出钱来支持自己。
　　正想着，姜盼的手机“叮”地响了一声。
　　许佳期下意识看过去，是银行短信。
　　内容显示得不全，但数目很清楚，十二万。
　　被退回的捐款，十二万。
　　许佳期瞬间瞪大了眼。
　　刚才电话里的人怎么说的？这是姜盼今年给这个平台的第三笔捐款。
　　第三笔！！
　　几秒钟前，许佳期还没觉得有什么，可现在看到这个数字，她真有点吓到了。
　　她感觉自己一不小心撞破了别人最私密的东西。
　　正愣着，她自己的手机响了，是司机打来的，说到了。
　　她拎起那个最沉的箱子，拖到门口，姜盼正从楼下上来。
　　“车到了。”许佳期说，“快走快走。”
　　姜盼忙去拿了手机，揣包里，拎上最后那支箱子，锁好门，跟着许佳期下楼了。
　　新租的开间朝南，物业给打扫过卫生，换了新的窗帘新的床垫，还按许佳期要求装了淋浴房。
　　拆箱子，挂衣服，收东西，两人把房间大致收拾了一下，中午一起吃过饭，姜盼回了公司。
　　许佳期花了一下午时间把房间彻底收拾好，洗过澡，窝在沙发上，又想起白天的捐款电话。
　　她跟姜盼认识快十年了，从没听她提过捐款的事。
　　姜盼没买过贵衣服，除了公司统一组织的旅游，她从不单独出门玩，背的包永远是李秀梅淘汰下来的，一部手机从大学毕业用到现在。
　　大学四年，她靠兼职就能攒出二十多万，工作后，赶上了行业起飞，又有李秀梅一路提携，收入翻了几倍。
　　许佳期以前没细想过这些，今天回头一算，才发现姜盼赚得远比她表现出来的多得多，按理说早该攒够首付了。
　　那些零碎的困惑凑到了一起，再加上十二万这个离谱的数字，许佳期纠结犹豫了好一会儿，还是打开了搜索框。
　　归路公益平台。
　　跳出来好几个名字类似的网站，做助学的，做环保的，做医疗救助的。
　　还有一个寻找失踪儿童的，只有这个网站，所处地区，和白天那个号码对得上。
　　“每一条回家的路，都值得被记住”。
　　许佳期在网站翻了许久，怎么也想不明白，姜盼为什么会往这个平台捐钱。
　　难道姜盼是失踪儿童？不像啊，她还有个小姨呢。认识这么多年，许佳期能肯定，姜盼和李秀梅绝对是有血缘的亲属。
　　可她又不能去问姜盼。这件事姜盼连她都瞒，一个字都没提过，说明她不想让别人知道。
　　许佳期满肚疑惑，同时，也对姜盼生出了一些敬意。
　　不管是从姜盼的出身来说，还是从她这些年工作的努力程度来说，这个金额的钱，绝不是小数目。
　　许佳期自问，换作自己，无论如何也舍不得。
　　带着这样的困惑和敬意，许佳期关掉了网站。
　　*
　　恢复独居生活的姜盼，仍然早出晚归，一日三餐都在外面解决。
　　这天晚上，扔了外卖盒，姜盼习惯性地走到窗边，往下看了一眼。
　　就一眼，她停住了。
　　周砚白站在楼下，低着头，一手揣在兜里，另一只手拿着手机。他来回踱了两步，又站定，抬头往楼上看一眼，像在掂量什么，又低下头去继续看手机。
　　姜盼退后半步，从窗边让开，站了几秒，转身回了办公桌前，点开图纸。
　　一个多小时过去，她再次站起来，走到窗边。
　　周砚白还在。
　　他坐在路边一个圆石墩上，背微微弓着，肩膀垮下来，头低着，手机握在手里。
　　周围没什么人了。远处商场的灯牌还亮着，但门口已经冷清下来。
　　冬日的夜，十分冻人。
　　姜盼看了一会儿，然后披上外套，下楼。
　　她走到周砚白身后，站定。
　　周砚白正反复地点开和她的对话框，退出去，点开，又退出去。
　　他只穿了一件灰色卫衣，风一吹就贴到身上去。
　　“你找我有事吗？”姜盼问。
　　听到声音，周砚白先是一抖，整个人弹起来，转头看到是她，眼睛就亮了。
　　“姐，”他咧着嘴，“你果然还在加班。”
　　姜盼看着他。
　　“你知不知道现在几月了，穿这么少。”
　　周砚白拽了拽卫衣领子：“我出来的时候还不冷。”
　　“你有什么事？”
　　周砚白把手机举起来：“元旦有许嵩的演唱会，高铁过去就一个多小时，还能顺便爬泰……”
　　一听到歌手的名字，姜盼心里那股火，就腾地一下蹿上来。
　　这么多年了，她拼命想把过去撕开扔掉，拼命给自己建了一个有秩序的新生活。
　　可周砚白拿着过去的人事物反复地往她面前递，要她用这些东西来承认他，承认那段过去。
　　姜盼冷冷道：“我没空。”
　　周砚白眼神暗淡，但还撑着：“我好不容易抢到票……”
　　“你叫同事去吧。”
　　“他们不喜欢听演唱会……”
　　“我也不喜欢！”姜盼打断他。
　　“你撒谎。”周砚白看着她，“你明明喜欢听歌的。”
　　姜盼摇头：“小时候喜欢的东西，大了一定还会喜欢吗？”
　　周砚白点头：“是的，小时候喜欢的，大了一定还会喜欢。”
　　姜盼说：“那是你，不是我。你很了解我吗？我十年没有听过歌了。”
　　风从两人之间穿过去，把地上的塑料袋卷起来，贴着路面滑了几米，又落下去。
　　周砚白张了张嘴，声音低涩：“姐，那封信我真的……”
　　姜盼深吸气，压住情绪：“你又来了。”
　　“我只是想……”
　　“我知道你在想什么。”姜盼说，“但我们不可能回到从前。”她缓了缓，“你把从前忘了吧，我和你只有一个关系。我是罪犯的女儿，你是受害者。”
　　周砚白的脸刷地白了。
　　“我从没这么想过……”
　　“不管你想没想过，这是事实。”姜盼心有不忍，别过脸去，“你如果很闲，就去酒吧，去认识新朋友，不要总来烦我。”
　　周砚白无言以对，眼睁睁看着姜盼走进写字楼。
　　他慢慢退回石墩边上，坐了下去，手肘撑在膝盖上，低着头，盯着细细的砖缝。
　　他们之间不可能仅仅是那种关系，不可能！
　　他不承认，却无法反驳，他感到无力。
　　太难了。
　　他靠近一步，她就退后两步。他不靠近，她就真的把他晾在外面。
　　近了不行，远了也不行，没有一个位置是安全的。
　　为什么不能像从前一样，那时候他们是彼此最亲密最信任的人。
　　不能停下来，绝对不能停，如果两个人都停下来，他们就会变成真正的陌生人。
　　不要急，慢慢来，要有耐心。
　　姐姐教过他，想要什么不能只是等着，要想办法，要创造机会。
　　她曾经创造机会让他重回学校，现在，轮到他了，他也要创造机会，让她重新回到自己身边。
　　他拿出手机，拨了个电话。
　　“老顾，我想好了，我是该分些心思到公司上……钧泰集团要在青石山开发度假酒店，这个机会我们应该争取一下。”


第25章 
　　姜盼撂下狠话, 也不管周砚白什么反应，径直回了办公楼。
　　等电梯时，她努力控制自己不要回头, 金属门板映出她的脸，头发吹乱了，眼神也是乱的。
　　她抬手把头发别到耳后，又理了理外套领子, 闭眼缓缓呼吸。
　　姜盼打开办公室的门, 一进去, 看到她的工位旁边站着一个人。
　　李秀梅半侧着身，背对门口方向, 低头看桌上摊开的图纸。
　　姜盼快走几步：“李总。”
　　李秀梅点着图纸：“你过来看。”
　　姜盼顺着她手指的方向看过去。那是青石山庄主楼的立面图，她画了三个版本, 目前这个版本是她自己最满意的，用了一组横向延展的深色木格栅来收拢建筑体量，让新建的部分和老村之间有一个视觉上的过渡。
　　“格栅如果再窄三分之一、间距再密一倍，远看就完全是山里面长出来的东西。”
　　姜盼眯着眼在脑子里过了一遍那个画面。确实，如果密度提上去, 格栅本身的装饰感会弱化，材质感会强化。
　　“我再改一版。”
　　李秀梅转过身来，靠在了桌沿上，看着姜盼。
　　“你要明白一件事，到了这个级别，甲方不需要你替他们省钱。活好, 是最主要的。我提醒过你，你的设计太实用了。你总在想办法解决问题，但甲方要的是一种感觉, 一种能让人一眼记住的，别人没有的感觉。你的方案方向都是对的，就是力度不够。”
　　姜盼仔细听着，认真回道：“我再重新想一下。”
　　李秀梅嗯了一声，又说：“远景已经在和他们谈二期的合作了。”
　　姜盼微怔：“这么快？一期都还没开工。”
　　“但地块的二期规划早就报上去了，你也不想他们拿到二期吧。”
　　姜盼心里一紧。
　　远景设计专做高端商业和度假酒店。钧泰集团在南方的一个温泉度假村项目就是他们做的。那项目还拿了奖，李秀梅当初竞标青石山庄的时候专门调过那套方案来学习。
　　所以这次一期项目被锦程拿下，对双方来说都有些意外，远景不甘心是很正常的。一期还没动工，他们已经绕到前面去占二期的位置，显然不打算放弃。
　　只要锦程一期做得不够漂亮，或是中间出一点岔子，远景随时可以替上。
　　姜盼更觉担子沉重：“我知道了。”
　　李秀梅站直了：“周末我准备去一趟现场，顺便带宁宁出去转转，就当带她出去玩了。你也一起。”
　　姜盼点头：“好。”
　　“周五早上八点，你到我家来找我，我开车，直接过去。我约了钧泰的工程负责人，十点到。”
　　姜盼嗯了一声，迅速过了一遍日程，把整个周末空出来。
　　“周四下班前给我发一版更新过的图，不用太细，到了现场肯定会提新的想法，到时候再改。”
　　“好。”姜盼又是应声。
　　“记得带个相机。”李秀梅又补了一句，顺着话头问，“刚才楼下那个男的，是来找你的？”
　　“嗯……”姜盼习惯性地点着头，点到一半，卡住了，整个人呆了一瞬，才反应过来李秀梅问的是什么。
　　她张了张嘴：“不是……是……他……他修电脑的，店里系统坏了，他修的。”她说的磕磕巴巴，“就是……认识不久……他刚好路过……”
　　李秀梅笑道：“慌什么，我又不是那种不许员工谈恋爱的老板，别耽误工作就行。”
　　姜盼急忙辩解：“不是……我没有……”
　　李秀梅说：“你这个年纪早该谈几场恋爱了，找男人和找工作差不多，都需要经验。”
　　姜盼闭上嘴，知道自己解释也没用了。
　　回家后，洗漱完，姜盼裹着毯子窝在沙发里，调整工作日程，安排周末的时间。
　　这些做完，她开始搜索演唱会票价。
　　不查不知道，一查吓一跳，最低价和最高价差了十几倍，这还不算黄牛加价。
　　姜盼眉头皱起来。
　　也不知道周砚白买的哪个档位的票，不过既然是拿来请她的，应该不会是最便宜的那一档，再加上路费食宿，一趟下来……
　　她在心里粗粗算了一下，数字让她咂舌。
　　这家伙太不会过日子了。
　　如果她还能管他，一定要骂他一顿的。
　　李秀梅发来一条消息：“改个时间，周六早上走，晚上就回。”
　　姜盼回：“好。”
　　姜盼不是第一次跟李秀梅去现场了，以前她做的大多是递图纸，记尺寸，拍照片这些辅助工作。这一次，她是项目负责人。
　　一路上，两人轮流开车，宁宁坐在安全座椅里，怀里抱着半袋小饼干，咬得咔嚓咔嚓响。
　　姜盼主动介绍起项目情况。李秀梅其实都知道，但还是认真听着，不时追问几句。
　　车子穿过小镇，拐过两个弯，上了山道，路面变得狭窄颠簸起来，一边是偶有碎石滑落的山体，另一边是四十五度倾斜的陡坡。
　　李秀梅伸脖往外看：“这条路怎么还没开始修，到时大车都进不来。”
　　姜盼说：“据说年后开始，能赶在暑假前修好。”
　　“不好说。”李秀梅皱眉，“不过这事你不用管，土建的比咱们急。”
　　姜盼点头。
　　青石村和上次来的时候不一样了，多了不少人，还立了几个集装箱屋，甚至能闻到一些饭菜的香味。
　　钧泰集□□来的工程负责人姓方，四十出头，性格沉稳，和姜盼打过多次交道，算是熟人了。
　　方经理从一间集装箱屋里走出来，冲锋衣的拉链拉到胸口，手里拿着对讲机，朝她们招了招手。
　　姜盼跟在李秀梅后面走过去，旁边的石板路干干净净，一看就是有人打扫过。
　　李书宁走了几步，被路上的小青虫吸引，蹲下去玩。
　　“上山那段路不好走吧？”方经理问。
　　李秀梅说：“现在还行，就怕开工后大车不好进。”
　　方经理点头赞同，说：“我来的时候已经催过他们了。”
　　寒暄几句，方经理带着她们进了集装箱屋：“上次提的配套用房的位置，我们今天正好过一下。”又朝门口喊了一声，“小孙，你带小朋友去玩。”
　　一个年轻小伙子应声跑过来，带李书宁出去玩。
　　几个人一直聊到中午，简单地吃过午饭，下午又看了几处现场，拍照片，对方案。
　　下午四点多，山里变了天。
　　方经理坚持要他们去镇上招待所住一晚再走。李秀梅推不过，又见宁宁玩得开心，就同意了。
　　钧泰集团把镇上唯一的招待所包了下来，墙面重新刷过，床单被套换了新的，供自家员工临时住宿。
　　晚饭吃的火锅。李书宁跑了一天，兴奋过了头，这会可能是饿了，一个劲往嘴里塞东西，吃饱了就开始揉眼睛，没等散席就睡着了。
　　半夜，李书宁发起了烧。
　　第二天一早，三人回市里，直接去了医院。诊断是病毒感染，加上在山里吹了风受了凉，免疫力下降引起的。
　　李秀梅留在医院照顾宁宁，让姜盼回去休息，尽快把方经理要的材料发给他。
　　姜盼记下了，当天就熬夜把材料整理好，打包发去了方经理邮箱。
　　周一早上，嗓子有点疼。她没当回事，照常上班，加班到九点。又扛了两天，周三晚上开始发烧，上来就是三十九度，吃了退烧药去上班。
　　李秀梅看出来了，把人赶去医院，输液开药，完事了又赶回家，命令她最早周一才能回来工作。
　　姜盼输液后烧退了，回到家感觉还行，又把电脑打开，做了一个多小时后，身体冷起来，头也昏沉沉的。
　　她倒了杯热水，拿到床边，合衣躺到床上，用被子把自己包个严实。
　　迷迷糊糊地不知睡了多久，手机响了。
　　她闭着眼伸手去够，嗓子疼得厉害，说不出话，接通后等对方出声。
　　许佳期声音有点激动：“我总算知道为什么陈禹最近都不来找我了。他被他爸给禁足了，好像是公司账上那点事被人翻出来了，他爸派了两个人过去接管，以后他要领工资都得看业绩。我都不知道该笑还是该气。你说我这人是不是有旺夫命？我才跟他分手，他就摊上事了……喂？你在吗？”
　　姜盼张了张嘴，干咳了一下才挤出微弱声音：“我听着呢……”
　　“你怎么了？嗓子怎么这样？”
　　“没事，就是感冒了。”
　　“你在家呢？”许佳期的语气变了，“我过去找你，你怎么不跟我说一声，你想吃点什么，我给你带过去。”
　　“不用……我等下叫个外卖……”
　　“病人哪能吃外卖。”许佳期那头已经响起窸窣声，“你等着，我跟阿哲交代一下这就过来。”
　　姜盼太知道许佳期照顾人的水平了。
　　两人一起租房时，有次姜盼生病，许佳期下厨做饭，煮了一锅不知道是什么的东西，导致两个人一起上吐下泻，病情加重。病好之后，又花了一个小时才把厨房收拾干净。
　　让许佳期来照顾她，还不知道是谁照顾谁。
　　“真的不用。”姜盼强打起精神，努力劝阻，“我去过医院，也开了药，医生说了没什么事，就是累的，让我多休息。你过来的话，我反而休息不好。”
　　许佳期迟疑了：“你自己能行吗？”
　　“能，这点小病算什么。”
　　许佳期说：“那你先睡，我明天再过去看你。”
　　“明天我就好了，周五店里忙离不开人，你专心看店。”
　　姜盼硬撑着说了这么多话，嗓子疼得不行，拿起床头放的杯子。
　　杯子里的水早凉了，但她实在不想去倒热水，凑合着喝了几口润喉。
　　许佳期看看店里的客人，看看忙碌的阿哲，说：“行吧，那你照顾好自己，多喝热水，难受要给我打电话。”
　　姜盼嗯嗯地应下。
　　挂了电话，许佳期放下手机，把演唱会的票推回给周砚白。
　　“姜盼病了，演唱会她肯定去不了。这票送给别人吧，太可惜了。”
　　周砚白问：“她怎么了？”
　　许佳期说：“说是感冒，我听着嗓子哑得厉害。”
　　周砚白站起来，没拿那票，笑着说：“你再找找别人，放我这也是浪费。”
　　许佳期说：“这票不便宜吧，你真不要了？”
　　“真不要了。”他看眼时间，“佳期姐，我还有急事，我先走了。”
　　说完，也不等许佳期出声，便径直出了门。
　　他先去的超市，买了蔬菜水果，面包牛奶，不确定姜盼家里有没有米，索性又拿了一小袋米，两把挂面。然后去药店买退热贴，喉片，酒精棉。
　　结完账，他把东西放在副驾驶，发动车子，直奔平桥东里。


第26章 
　　姜盼在昏昏沉沉中听到了敲门声。
　　她以为是许佳期。
　　她撑着身体坐起来, 浑身发软，使不上劲，一步步挪到门口。
　　开门瞬间, 冷风钻进来，她打了个寒噤。
　　周砚白裹着一件深色羽绒服，一手拎着两个袋子，大步迈进来, 反手把门带上。
　　“门口风大, 你快回去。”
　　姜盼往后退了半步, 使劲咽了咽唾沫，伴着刀片划过喉咙的疼, 挤出一个气音。
　　“你……”
　　周砚白把袋子放地上，脱了羽绒服挂到架子上, 一手扶住姜盼，一手贴了一下她额头。
　　他刚从外面进来，那手冰冰凉凉。
　　姜盼不由自主地闭了一下眼，觉得有凉意顺着额角往下，烫得发懵的脑子舒服了一点点。
　　周砚白皱眉：“这么热。”
　　姜盼反应过来, 直往后退，胳膊动了动，想挣开。
　　“你……”
　　周砚白的手很稳，没让她抽出去。
　　“你别说话了。”周砚白把她扶到床边坐下，看见那杯水，伸手碰了碰杯壁, 凉的。
　　水杯旁边是一堆散乱的药盒。
　　“吃药了吗？”
　　姜盼摇了摇头，觉得身上冷，缩进被子里。
　　周砚白去了厨房, 找出小锅，淘米，加水，熬上粥，再接了一杯热水，端进卧室。
　　他扶着姜盼半坐起来，在她后背垫了个靠枕，研究了一下药品用法，拆开两瓶口服液。
　　“先吃中药，等下喝了粥再吃西药。”
　　姜盼喝了药，又喝了几口热水，嗓子好受点，沙哑着开口：“你回去吧，我自己可以。”
　　“你别说话了，省着点嗓子。”周砚白看着她说，“反正你说什么我也不会走的。”
　　姜盼皱眉。
　　“你放心，等你好了，我立刻就走。”周砚白说，“我知道你不想看见我。但你病成这样，我没法不管。”
　　周砚白扶着她躺回去：“你睡一会儿，粥好了我叫你。”
　　姜盼叹了口气，听着厨房那边传来的细碎声响，闭上了眼。
　　不知道过了多久。
　　半梦半醒间，额头上落下一片凉意。
　　她睁眼，看见周砚白收回手，手里还拿着撕下来的退热贴包装。
　　“粥好了，起来喝一点。”
　　周砚白熬的粥，米粒爆开，又稠又软，香喷喷的，还加了红糖，甜丝丝。
　　姜盼小口小口地，喝了大半碗，放下碗，周砚白又把西药递过来。
　　姜盼老实吃了药，躺回去。
　　夜里她睡得不安稳，总在醒醒沉沉间反复。她感觉到有人帮她换退热贴，手指在她额角停了停才收回去。又有人轻推她的肩膀，叫她吃药。她不想睁眼，只把嘴张开，药片被塞进来，温水送到唇边，她喝了一口，咽下去，又倒回枕头里。
　　后半夜烧退了，出了一身的汗，她感觉身体轻松了，终于睡实了。
　　一觉睡到天光大亮。
　　姜盼睁开眼，先看到周砚白。
　　他坐在椅子里，睡着了，上半身趴在她床沿上，脑袋枕着自己的胳膊，脸朝着她的方向，呼吸很轻，肩膀微微起伏。
　　他睡着的姿势和小时候一模一样。
　　姜盼瞬间就想到了初三那年，她因为不能上高中，气急攻心，发了一场病。
　　那时候也是他，也是这样，忙前忙后，衣不解带照顾了她两天两夜。
　　这是她的弟弟啊，对自己依然像小时候一样的弟弟，而她却用这样冰冷的方式对他。
　　姜盼眼睛有些发酸，她慢慢伸出手，朝他的头顶摸过去，几乎要碰到他头发时，停住了。
　　她的手悬在那里，停了很久，最后，还是收了回来。
　　她动了动腿，床板响了一下。
　　周砚白醒了，抬起头来：“姐，你醒了？怎么样？好点了吗？”
　　姜盼点点头：“好多了。”
　　周砚白站起来，把体温计递给她：“我去弄早点。”
　　姜盼靠在床头，掖着体温计，揉了揉肚子，确实饿了。
　　早餐是清汤面，淡淡的琥珀色，几片青菜，几滴香油，朴素但有食欲。
　　和记忆里的一模一样。
　　姜盼把一碗面都吃了，又吃了药，看着周砚白在房间里忙前忙后，觉得特别踏实。
　　她不得不承认，人在生病时，确实需要信得过的人陪伴。
　　吃过早饭，周砚白带她去医院输液。按照医嘱，她得连续输三天。
　　姜盼穿上那件奇丑无比长到脚背的大白羽绒服，裹得严严实实。
　　两个人一前一后下楼。姜盼走在前面，周砚白跟在后面，手虚虚地悬在她胳膊旁边，随时准备扶住她。
　　出了楼门，冷风袭来。
　　周砚白把车开到台阶下面，把姜盼扶进后座，自己坐进驾驶座，发动车子。
　　不远处，许佳期正小跑着往这边赶。
　　她趁上午生意少，来看看姜盼怎么样了。刚拐过楼角，就看到姜盼上了周砚白的车。
　　她紧跑了好几步，也没追上，眼看着那车从另一侧楼角拐弯，消失在视线里。
　　许佳期愣了好一会儿，确定自己绝对没有看错，那种长款大白羽绒服，也就姜盼这种奔着打折去的人才会买。
　　她掏出手机，给姜盼发去消息。
　　“盼，在家吗？我过去看看你。”
　　“去医院了，还要输液。”
　　“一个人吗？我去陪你吧。”
　　“不是一个人。”
　　许佳期正要问谁陪着你，姜盼又来了消息。
　　“我小姨也在。”
　　许佳期盯着这几个字，决定装傻。
　　医院里，周砚白把人安顿在输液区的椅子上，去挂号、取药、排队，一样一样地跑。输完液已经快中午了，他扶着她从医院出来，开车回家。
　　姜盼下了车，抬头看了一眼六楼，脸色发白。
　　周砚白把车停好，要背她。
　　“上次佳期姐喝醉了我给抱上去的，就算是普通朋友，背一下也不算什么。”
　　姜盼不再逞强，趴了上去，胳膊搭在他肩上。
　　周砚白步子很稳，一级一级往上走。
　　姜盼起初还有些绷着，手臂虚搭，不敢用力。可他的背宽阔温热，随着脚步起伏，节奏安稳舒缓。
　　这种被人稳稳托住，不用自己硬撑的感觉，实在是太好了，她已经太久没有过这种感觉了。
　　她慢慢地把脸靠在他背上，闭上眼睛。她要好好享受这几分钟。
　　回到家，姜盼换了睡衣，坐到床上，拿了靠枕垫在背后。
　　“中午想吃什么？”周砚白问，“我去做。”
　　姜盼看着他，说：“我现在已经好多了，其实你……”
　　“不用吃药了才叫病好。”周砚白打断她，语气不重，但也没给她商量的余地。
　　姜盼笑了一下，示意那把椅子。
　　“坐一会儿。”她说。
　　她的声音比之前软了不少，很温柔。
　　可听在周砚白耳朵里，更像暴风雨前的宁静。
　　他站着没动，唇抿成一条线。
　　“我这样抬头看着你很累的。”姜盼说。
　　周砚白深吸一口气，拉了椅子坐到床边，后背固执地绷紧，不肯放松。
　　姜盼看着他，缓缓问：“你在信里写了什么？”
　　周砚白眨了眨眼，怔忪片刻，慢慢靠到椅背上。
　　他的视线逐渐投远，仿佛在唤醒遥远的记忆。
　　“那天夜里我听到……”他顿了顿，“听到他们说不能让我上高中，因为怕我接触到市里的老师，怕我乱说话。他们要我在家种地，然后结婚生子，给老姜家生个孙子，再让我出去打工。”
　　他的手慢慢攥起：“我……我太想上高中了，我想和你一起上大学。我写信，只是希望市一中的老师能管一管姜文福，因为村里没人能管他。”
　　姜盼相信周砚白。
　　这是姜文福能干出来的事，是他能说出来的话。
　　她太了解那个家了，她甚至能在脑子里把姜文福说这些话的表情和语气补全。
　　她看着周砚白：“你那时才十六岁，就要一个人承受这些，一定很害怕吧。我觉得你很勇敢。”
　　周砚白愣住了。
　　他没想到姜盼会问这个。他毁了她的人生，他把她的家掀了。她该恨他，该怨他，该质问他为什么写那封信。
　　他的喉结动了一下，眼眶酸得厉害，鼻尖也酸，胸口起伏着。
　　“姐……”他声音有点抖。
　　“只是你当时……为什么不跟我说呢？”姜盼声音喑哑，“是觉得我不会帮你吗？”
　　周砚白立刻摇头：“不是的，是我把事情想得太简单了。我以为……我以为……”
　　他以为所有事情都会按他的想法进行，他以为所有问题都能得到妥善解决，他以为凭他就能保护姐姐。
　　姜盼没让他继续说下去，她安抚地笑笑：“有你这句话，我十年心结也就散开了。”
　　她轻轻握住周砚白的手：“在我家那些年，委屈你了。”
　　周砚白再也忍不住，低下头，额头抵在她手背，肩膀微微抖着：“姐，我真的很想你……”
　　姜盼轻声说：“我也很想你。”
　　周砚白抬起头，将她的手握得更紧，喃喃：“我一直想回来找你，但我没有能力，我做不到……”
　　姜盼任他握着，笑着说：“现在回头再看，那封信不止救了你，也救了我。或许人生就是这样，福祸相依。我们都不必，也不该为过去的事情自责，那不是我们的错。”
　　周砚白用力点头，说：“现在我回来了，我们一起努力，曾经的目标都会实现的。”
　　姜盼看着他，看着他眼里的光，然后她慢慢把手从他掌心抽出来。
　　“你惦记我，照顾我，我都知道，我也很感动。”姜盼目光温柔，语气坚定，“但我不能因为感动就让你重新走进我的生活。你是周砚白，不是姜根生。我们的关系明明白白摆在那，全都变了。”
　　周砚白摇头：“我没变，对我来说，你是分我麦芽糖的姐姐，是半夜抱着被子进柴房来找我的姐姐，你是我在这个世界上唯一信任的人。”
　　姜盼红着眼，弯着唇。
　　“我很开心你还能这么想。”她说，“在我心里，你也一直是我弟弟。但姐弟也有长大的一天，有各自的路要走，谁也陪不了谁一辈子。你总要去过你的日子，我也会继续过我的。”
　　她停了一下，声音轻下去。
　　“就让我们像过去十年那样吧，不见面，不联系，心里有彼此，就够了。”
　　周砚白的目光在她脸上停着，像是在把她这句话一个字一个字地拆开来看。
　　果然是假意的温柔，暴风雨前的宁静。
　　他笑了一下，嘴角动得很轻，没什么笑意。
　　“好。”他说。
　　【作者有话说】
　　周砚白：好什么好


第27章 
　　最后一次输液, 两个人全程没说什么话。
　　期间，许佳期发来了消息，表示要过来看她。
　　姜盼把信息拿给周砚白看, 借机提出他可以离开了。
　　周砚白把她送回家，又在厨房忙活了一会儿，再出来时，背起自己的包。
　　“我走了。”
　　姜盼没有动, 她觉得自己好像一个渣男。
　　“你有事的话, 随时可以联系我。”
　　姜盼的愧疚心, 达到了顶峰。
　　她硬是靠理智控制住了，咬牙没说话。周砚白也没等她开口, 拉开门出去了。
　　中午的时候，许佳期来了, 手里拎着几个饭盒。
　　她没急着换鞋，先转了转脑袋，把屋子打量了一圈。
　　鞋架上整整齐齐，没有多余的拖鞋，挂衣架上都是姜盼的衣服, 包括那件长长的白色羽绒服。
　　她又探头看了看卧室，最终遗憾地确认只有姜盼一个人在家。
　　许佳期拎着饭盒进厨房，一进去就发现不对劲。
　　灶台特意收拾过，一点灰也没有，多了几个新的调料瓶，抹布搭在水池边上, 还是潮的。
　　她拿出两个碗，把自己带来的饭盒拆开，转身拉开冰箱。
　　冰箱里塞得满满当当。上层是切好的水果块, 插着牙签，码在玻璃碗里。中层有两个做好的三明治，用保鲜膜包着。
　　其中一个三明治上贴着张小纸条，许佳期凑近了看，上面写着四个字——好好吃饭。
　　好家伙！
　　“你小姨心真细啊。”她大声地说给姜盼听。
　　姜盼一怔，继而反应过来，含糊地“嗯”了一声。
　　打包的饭菜重油重盐，姜盼有点没胃口，怀念起周砚白做的热汤面。
　　许佳期见她蔫蔫的样子，说：“是不是觉得生病的时候，身边有个人照顾还是好？”
　　姜盼心不在焉地点点头。
　　许佳期往前探了探身：“那你是不是想找男朋友了？”
　　姜盼不在意道：“我哪有时间，起码要等青石山庄的项目结束吧。”
　　许佳期暗自撇嘴，知道问不出什么了，换了话题：“你春节怎么打算？”
　　姜盼说：“跟往年一样，加班，赚钱。”
　　许佳期咬着筷子尖，瞅着姜盼。
　　姜盼抬起眼：“你看什么？”
　　许佳期歪着头，像在打量一个陌生人。
　　“我觉得我越来越不认识你了。”她说，“你挣那么多钱干嘛，你又不花。”
　　姜盼低头夹了一口饭：“我攒着。”
　　“攒着干嘛？”
　　“攒着买房。”
　　许佳期叹气：“作为朋友，我提醒你一下，人要先顾好自己，再顾别人。”
　　姜盼觉得这话来得莫名其妙。她反问：“你春节怎么过，去看叔叔阿姨吗？”
　　许佳期点头，说：“不过我要等这座城空下来，店里没生意时再走。”她顿了一下，想起什么，“对了，既然你春节不走，那你腾点时间再拍几个视频呗。上次那个效果特别好，粉丝老看我都看烦了。”
　　姜盼懒洋洋地：“到时看吧。”
　　这时，敲门声响起，是居委会来送春联的。
　　许佳期道谢接过，在屋里转了一圈，找出胶带，将春联帖在门上。
　　春联贴好，年味就真的浓了。
　　大年二十九，姜盼去了趟超市，买了些年货，又挑了一套玩具，揣着往李秀梅家去。
　　李秀梅给她开了门，屋里头一阵噼里啪啦的拖鞋声，李书宁跑过来，仰起脸喊了一声：“盼姐姐！”
　　她的视线落在姜盼手里的包装盒上，眼睛一下子亮了。
　　“小马宝莉！”
　　她大叫一声，一把将大盒子抱进怀里，转身就往自己屋里跑。
　　姜盼闻到了饭菜的香味，低声问：“阿姨没回家过年吗？”
　　李秀梅同样低声回：“我给她包了个超大的红包。”
　　姜盼好奇“超大”到底有多大，但自觉跟小姨还没亲近到能打听钱的程度，忍住了。
　　李秀梅问：“你过年怎么安排的？”
　　姜盼：“年后项目要赶进度，正好这几天清清手里的活。”
　　李秀梅过了几秒才开口，似笑非笑的：“你真是越来越像以前的我了。”
　　姜盼说：“我拿小姨当目标，当然是越像越好。”
　　“那可不见得。”李秀梅说完这句，沉默了一会儿，又开口，“我听说你爸病得挺重的，你不打算回去看看？”
　　姜盼顿了顿，没说话。
　　李秀梅说：“当年我离开淖儿村的时候，说了狠话永远不回去。后来你外婆去世，也没人通知我。说不上后悔，就是有点儿遗憾。不过这是你自己的事，自己决定就好。”
　　姜盼嗯了一声。
　　晚上回到家，她洗完澡，窝在沙发上，翻了一会儿手机，点开了李秀兰的微信。
　　李秀兰出狱后换了智能手机，也注册了微信，不太会用，朋友圈空着。
　　两个人的聊天记录往上翻了几条，大多是李秀兰发来的语音，大意是叫她回家看看。
　　她一般几条回一次，基本都是“工作忙”，后来李秀兰也就不再说了。
　　姜盼盯着那个对话框看了一会儿，点开转账，输入一万块钱，发送过去。
　　她又点开了周砚白的微信。
　　自从上次生病之后，两个人就没再联系过。
　　周砚白的朋友圈，半个多月没更新了。
　　她跳过周砚白，开始挨个给通讯录里的人发新年祝语。
　　春节过后，返乡的人拎着大包小包回到这座城市，地铁重新挤满人，街边的小店挨个拉开卷帘门，城市又活了过来。
　　许佳期利用春节回老家的时候，跟附近茶农谈好了直供渠道，顺便拍了几条视频发在账号上，反响不错。
　　咖啡店又多一门小买卖，生意也热闹起来，下午茶时间几乎坐满了人。
　　青石山庄的设计方案基本敲定，整体的思路和节点都落定了，只等甲方老总那边的最终意见。
　　姜盼这段时间相对轻松，不用天天加班，得了空，就来咖啡店帮帮忙。
　　这天晚上十点左右，店里客人陆续离开，许佳期和姜盼一边整理吧台，一边闲聊。
　　许佳期：“陈禹前两天联系我了。”
　　姜盼抬起头。
　　“他爸把他公司的管辖权给收了，现在就是个领工资的，赚的还不如我。”许佳期叹息，“只要不是自己赚钱，花着就不踏实。”
　　姜盼担心：“他没找你麻烦吧。”
　　“麻烦倒没有，就是问我要钱。”许佳期说，“他信用卡每个月要还几十万，这个月还不上了，不敢跟他爸说。”
　　姜盼问：“你给了吗？”
　　许佳期说：“给了，跟他在一起时，他给我花了不少。我跟他说清楚了，就当还他了。”
　　“这样也好，省得以后他再拿这事纠缠。”姜盼点头，又好奇，“他到底遇上什么事了，突然就这样。”
　　许佳期笑着说：“他说有人想搞他，公司网络被人给端了，还把他的帐本发给他爸。他爸不但不帮他找人出气，还认为对方是在帮他们，把他削了一顿。”
　　她看眼姜盼：“我一听是网络问题，就把小周他们公司推荐给他了。”
　　姜盼顿了一下，问：“然后呢？”
　　“然后我就不知道了。”许佳期耸耸肩，忽然想起什么，“对了，小周买房了。”
　　“啊？”姜盼吃惊，“谁？”
　　“小周啊，那修电脑的。”许佳期揶揄道，“你不会这么快把人家忘了吧。”
　　姜盼控制情绪，说：“没忘，就是有点意外。”
　　“是啊，我也挺吃惊的。你说咱俩苦巴苦业的，攒了好几年也没买上房，人家不声不响，咔一下把房买了。不过他买的那个不行，四十年产权的公寓，都五环了，不挨着地铁，八成是被中介坑了。”
　　姜盼皱眉：“你跟他说了没有？”
　　“说不说都一样，合同都签了，说了不是给人家添堵吗。”许佳期关上电脑，“他找那装修公司，八万八全包，我跟他说这种不靠谱，最后翻个倍都算少的，也不知道他听进去没有。”
　　姜盼坐不住了，问清楚小区名，上网去查，查完更加坐不住了。
　　她硬熬了几分钟，等到只剩两桌客人时，跟许佳期打了声招呼，拎包就走了。
　　出了咖啡店，她掏出手机，翻到周砚白，拨了过去。
　　响了两声，对面接了。
　　周砚白的声音带着点意外：“姐？”
　　“你在哪？”
　　“公司啊。”
　　“我在你们楼下。”
　　春寒料峭，姜盼直接进了国华大厦，不一会儿，就见周砚白从电梯里出来。
　　“姐，怎么了？”
　　姜盼直接了当：“你买房了？”
　　周砚白愣了一下：“是，我们公司最近新招了好几个人，我再住着有点不合适。”
　　“你才回国多久，哪来的钱？”
　　周砚白说：“春节前发了年终奖，我又找公司借了一些，再加上贷款，就差不多了……”
　　他见姜盼表情不对，声音弱下去。
　　姜盼皱眉：“谁给你推荐的房？”
　　“中介推荐的，总价低，但是说租金还不错。我身份受限，不是什么房都能买。”
　　“四十年的公寓，还在那么偏的位置，总价当然低。”
　　周砚白不解：“在美国公寓都很贵的，我想着将来总要买车，远点就远点，郊区环境好……”
　　“还能退吗？”姜盼打断他。
　　“那就得损失定金了。”周砚白呐呐，“这个房子很烂吗？”
　　“现在房价太高了，而且……”姜盼深吸气，“你买房之前，怎么不先问问我？我干哪行的你又不是不知道。”
　　周砚白双目闪闪，看着姜盼，语气有三分委屈：“我以为我们不能联系了。”
　　姜盼被这句话堵住了。
　　她张了张嘴，半晌挤出一句：“买房这么大的事，能一样吗。”她摆了摆手，“算了算了，事已至此。装修你不要自己乱搞了。”
　　周砚白说：“其实装修不贵，八万八全包。好几家都是这价，我还在比……”
　　“你快闭嘴吧。”姜盼扶额，“多大面积？”
　　“四十平。”
　　“层高呢？”
　　“没注意。”周砚白想了想，“就正常层高吧。”
　　姜盼实在没话可说了，一边嘱咐他，一边打开叫车软件：“装修的事你先别动，不要自己出去乱签合同。”
　　周砚白乖乖点头，见她要走，赶紧说：“姐，这么晚了，我送你回去吧。”
　　姜盼摆手：“车到了。”
　　周砚白把人送出去，直到看不见了，才慢慢转过身，两手揣进兜里，往电梯走。
　　电梯门缓缓合上，小小的空间只有他一个人。
　　他没忍住，嘴角翘了一下，又翘了一下，然后就笑了起来。
　　他抬起双手，同时打了个响指，像打开了节拍器，脚跟着点了两下，扭起了腰。
　　金属门板上映出一个手舞足蹈花枝乱颤的男人。


第28章 
　　在姜盼看来, 买房是人生的头等大事之一，仅次于结婚。这两件事哪一件干不好，日子都不会舒坦。
　　钞票不多的情况下, 更得在买房这事上仔细掂量。
　　她在心里头又把周砚白骂了一遍，真是个傻小子，什么都不懂就敢往里扔钱。
　　气归气，她还是认认真真地考虑起小公寓装修的事。
　　那套公寓在五环外, 行政区域上已经算远郊了。楼龄倒是只有八年, 但离地铁站将近三公里, 周围没什么像样的商圈，生活配套也谈不上便利。
　　还是顶楼, 也就值这个价格，正常人不会买。
　　这样的地段, 这样的交通条件，中介说这个小区租金不错，多半是在诓他。
　　周砚白的年纪，确实该有个自己的窝。但有自己窝的方法很多，像她这样, 租个房子也行啊。
　　姜盼一边摇头一边在心里盘算。这套房不可能作为长期居所，将来肯定要卖掉，所以装修就简单大方一些，省钱为主。
　　她想了想公司库房里多余的材料，争取把费用控制在三万以内。
　　周六，姜盼约了周砚白一起去看房。
　　周砚白早早等在那里, 远远看到姜盼过来，咧开嘴迎了两步，然后看到姜盼身边还跟着一个圆圆脸的姑娘, 笑容凝了一瞬。
　　姜盼走到他面前，介绍道：“这是方晴，去年暑假在我手底下实习过两个月，做事很踏实。虽然现在还是实习设计师，但跟过完整项目，你的房子装修简单，她完全没问题。”
　　方晴上前一步，伸手：“你好，周先生。”
　　周砚白跟她握了一下，礼节性地弯了弯嘴角：“你好。”
　　他收回手，看了姜盼一眼。
　　三个人坐电梯上了顶楼。
　　四十平米的开间，一目了然。进门左手卫生间，右手厨房，中间一条窄过道通向唯一的房间。
　　整个屋保留着交付时统一的装修，在历届租客的努力下，显得破破旧旧。
　　墙面贴的米色壁纸，斑驳发黑，肯定要撕掉。灰色地砖没鼓没裂，倒还能用。窗户是铝合金的，拉起来不太顺畅，但换的话，少说大几千，不划算。
　　衣柜是固定的，虽然旧了，但换个新门板问题不大。卫生间厨房的水电不动，整体下来成本不高，效果不会太差。
　　姜盼拍了不少照片，然后在楼下找了一间饭店，边吃饭边敲定细节。
　　“我是这么想的。”姜盼开口，“这个房也就住几年，装修不用太花哨，实用为主，材料用好一点的，家具尽量用成品。至于石膏线这些，就免了。”
　　她侧头看周砚白：“你觉得呢？”
　　周砚白似乎情绪不太高：“我觉得你说的挺好的，我也这么想。”
　　姜盼看他那副傻乎乎什么都不懂的样子，心里那火又冒起来了一点。
　　“这是你的房子，你有什么想法要说出来。”
　　周砚白说：“你是专业的，我相信你。”
　　姜盼摇摇头，索性不管他了，只继续跟方晴说话。
　　“水电就不动了，开关面板和柜门换新的，之前大项目剩下的边角料就差不多够了。辛苦你去库房看看，挑些色系相近的出来。”
　　方晴点头，记在备忘录里。
　　“开关面板我那边有剩的，就是不配套，可以厨房厕所卧室分别用不同色的。后期再缺什么东西先问问我。”
　　方晴认真道：“我明白。”
　　姜盼说：“我昨晚大致算了，应该可以把费用控制在三万以内，包括你的设计费。”
　　周砚白坐在旁边，不说话，侧着头，嘴角微弯，视线落在姜盼脸上。
　　她说话的时候会不自觉地微微扬眉，不说话的时候眼角也是带着笑意的。她的睫毛又密又长，她的耳垂被光映得透红，她划手机的手指修长洁白，她的手腕很细，像以前一样。
　　真好看啊。
　　“你回去拟个合同，记得把设计费写上去。”姜盼嘱咐道。
　　方晴忙道：“姜盼姐，设计费的事真没事，您能想着我，就是给我机会了，我一定好好做。”
　　实习生的设计费本来就不高，这种简单装修的小房子最多三五百，很多时候还没有。
　　姜盼是从那个时期过来的，很清楚几百块对一个刚毕业学生的意义。
　　“设计费一定要单算，这套房本来就很省了，要是按提成走，估计就几十块钱。”姜盼说着，看向周砚白，“装修要跟物业报备，还要押金，你找时间……”
　　“我已经报备了，押金也付了。”周砚白说，“物业那边已经没问题了。”
　　姜盼点点头：“你俩加个微信，以后有事直接联系。”
　　周砚白微怔，慢吞吞地拿出手机，一边加微信，一边说：“我还是想亲自挑一挑灯。”
　　姜盼说：“你房子小，层高也一般，普通吸顶灯就行了，我从供应商那拿个内部价。”
　　周砚白抿唇，过了一小会儿又说：“那窗帘什么的，是不是得现场选才行。”
　　姜盼转头对方晴说：“乳胶漆四白落地，窗帘就选灰色的，百搭，男女都能接受。我记得仓库里还有不少展品，放那落灰，洗洗就能用。”
　　方晴应声记下。
　　周砚白撩着眼皮看了姜盼一眼，又开口：“那个……淋浴房的话，我想要顶喷的那种大花洒。”
　　姜盼皱眉看他：“刚刚问你有什么想法，你说让我看着办。”她想了想，又对方晴说，“这样吧，你辛苦一下，回头抽一天时间，跟他一起去趟建材城，把需要的东西一次性定完。”
　　方晴赶紧点头：“行，没问题。”
　　周砚白往椅子上一靠，整个人肉眼可见地蔫了下去。
　　吃完饭，方晴还要回去量尺寸，拿了钥匙就走了。
　　周砚白想送姜盼，姜盼先开了口：“你回公司吗？”
　　周砚白忙道：“是，一起走吧，顺路。”
　　姜盼说：“我去见客户，不顺路，我叫车了。”
　　周砚白咬牙，脸色很不好。
　　姜盼见状，安慰他：“这个房子呢，确实没选好，但头一回买房，难免踩坑，以后就有经验了。等装好了，踏实住着，怎么说也是有自己的家了。”
　　周砚白点了点头。
　　姜盼看了一眼叫车界面：“我车到了，那就这样吧。”
　　她转身要走。周砚白往前跟了半步，叫了一声：“姐。”
　　姜盼回过头。
　　“那以后，有事还是可以联系你的吧？”
　　姜盼垂眸，又抬起：“我这边挺忙的，这种小项目我现在都不管了。装修上有什么事，你直接跟方晴沟通，她能处理。实在解决不了的，再联系我吧。”
　　同样是拒绝的话，这一次说完，姜盼心里是轻松的。
　　在这之前，她不知道该如何安置两人的关系，每当她冷着脸赶走他时，她自己也不好受，
　　现在这个位置好像找到了。
　　一个“有事可以联系”的距离，不远不近，她不用愧疚，也不用牵肠挂肚。
　　周砚白变成了一个她愿意偶尔帮一把的人，帮完就退回来，回到她自己的路上继续走。
　　这桩心事，终于可以撂下了。
　　青石山庄的设计方案在第一轮正式汇报中顺利通过，接下来就是漫长而琐碎的细节敲定阶段。
　　姜盼每天泡在图纸和会议里，时间被填得满满当当，几乎没有空隙去想别的。
　　方晴会主动发一些装修图片过来。
　　姜盼嘱咐她：“材料一定要选安全的，能直接住人的标准，尽量快一点，好让他早点搬进去。”
　　这些话通过方晴的嘴传到了周砚白那里。
　　他表面风平浪静，心里乐开了花。
　　姐姐就是放不下他。
　　至于装修的事，他并不上心，也不主动过问，全权交给了方晴。
　　方晴确实靠谱，很快做好了基础设计，又把流程和详细的预算单发给了姜盼。
　　姜盼看了一遍，很满意，让她直接照着做就行，不用事事都找她。
　　方晴领了任务，便自己统管起了整个装修的事。
　　这么简单的装修，姜盼完全不觉得会出什么岔子。
　　然而只过了一周多，方晴的电话就打了过来。当时刚过下班时间，姜盼正准备点外卖。
　　“姜盼姐。”方晴的声音有些迟疑，“我刚从公寓物业那儿出来。我想着虽然水电不用改造，也没有安装柜体的需求，但还是应该看一眼水电图，以免误碰管线。”
　　姜盼嗯了一声。
　　这是方晴做事的优点，谨慎细致，不图省事，不像有些大大咧咧的人，觉得没有拆改动作就不会碰到管线，连水电图都不看。
　　方晴继续说：“物业这边管得挺严，说必须业主同意才能给看水电图。然后他们就给业主打了个电话。业主同意了，说可以让我看。”方晴顿了一下，“但他们不是打给周先生，这房子业主姓张。”
　　姜盼微怔，没听懂：“什么意思？”
　　“物业说，这个房子从来没有换过业主。”方晴的声音更低了，“周先生是春节前刚签的租房合同，五年的长租。”
　　姜盼握着手机，方晴还在那边说着什么，她有些听不进去了。
　　怪不得。
　　怪不得周砚白对装修那么不在意，怪不得他那顿饭吃得意兴阑珊。
　　他从头到尾，在意的就不是那套房子。
　　她一个设计师，做了这么多年家装，看过无数套房，也看过无数本房产证，这是装修前的必要流程。
　　这一次，她居然想都没想过，要看一眼房产证。
　　因为她相信他啊，在她的潜意识里，即使姜根生做出过换信的举动，即使他们十年没见，她仍然是相信他的。
　　“我知道了。”她缓缓呼出一口气，对方晴说，“水电图你收好，装修继续，我们要对客户负责。”


第29章 
　　周砚白在烤肉店订了一间带阳台的大包间。
　　最近陆陆续续招了八个人, 加上他和顾承宇，正好凑了十个。
　　有刚毕业的应届生，也有社招过来的, 即便是社招的，也都是工作年限不长的年轻人。
　　年轻人之间熟络得快，入职没多久就已经能互相开玩笑了，顾承宇提出择日不如撞日, 干脆搞个团建, 大家一拍即合。
　　包间里热气腾腾, 烤盘上的肉滋滋冒着油，混着酒和调料的气味, 把整个屋子熏得暖烘烘的。
　　有人给周砚白倒酒，嘴里叫着“周总”。
　　周砚白笑着说：“别叫周总, 叫周工就行，叫小周也行。”
　　另一个叫何松的小伙子胆子大，端着酒杯起哄：“顾总你看，周工这是把自个儿撇出去了，让咱们集中火力对付你呢。”
　　一桌人跟着笑起来。
　　周砚白也笑了, 他今天心情确实好。
　　虽然姜盼没有像他预想的那样亲自帮他盯着装修，两个人也没法频繁接触，但总算是破冰了。
　　他拿到了一个“有事可以联系”的许可，够让他高兴好一阵子。
　　他接过那杯酒，仰头一口喝了下去。
　　大家又起哄着去灌顾承宇。
　　顾承宇连连摆手：“今天真不行，明早四点有两个对我来说非常重要的人下飞机, 我得去接他们。下次一定补上，一定补上。”
　　周砚白知道那两个人是谁，伸手把酒接过来：“我替顾总喝了。”
　　又是一阵哄笑声, 有人小声嘀咕了一句什么，旁边的人拿胳膊肘捅了他一下：“别胡说，顾总结过婚的”。
　　边吃饭边玩起了桌游罚酒的戏码。
　　不知不觉，周砚白喝了不少，脑袋有点发沉，他独自到阳台上吹风。
　　夜风丝丝凉凉，迎面拍过来，让他清醒了一些。
　　晚上九点多，这座城市仍然明亮。周砚白看到姜盼公司所在的写字楼，摸出手机，对着包间里那群正在笑闹的年轻人拍了一张照片。
　　正想给姜盼发过去，有人拉开了阳台门。
　　顾承宇夹着一根烟，边往外走边点上，在周砚白身边站定，深吸了一口。
　　“你今天喝了不少。”顾承宇看了他一眼，“最近心情不错？”
　　周砚白笑着说：“看着公司一步步壮大，当然高兴。”
　　“少来。”顾承宇也笑，“是不是听人家叫你‘周总’也挺爽的？”
　　周砚白挑了一下眉，问：“叔叔阿姨今晚到？”
　　顾承宇点头：“有几年没见了，这个周末我好好陪陪他们。”
　　周砚白问：“他们现在还好吗？”
　　“失独老人，谈不上好不好，活着。”顾承宇弹了一下烟灰，慢慢说，“我其实挺后悔的，当时如果坚持让她把孩子打了，可能也不会这么快……”
　　周砚白拍了拍他的背。
　　“不说这个了。”顾承宇把情绪压下去，朝屋里努了一下嘴，“那个何松，他爸是钧泰集团采购部经理，我想着通过他这层关系再争取一下青石山庄的项目。”
　　周砚白说：“他们不是有固定的合作商吗。”
　　顾承宇说：“我最近了解到的，钧泰集团换了新的负责人，正在陆续换掉一些只吃老本的合作商，咱们还有机会。”
　　周砚白胳膊支在栏杆上，望向远处。
　　“有时候我真觉得，我回国把你给耽误了。”
　　“你别老这么说。”顾承宇打断他，“要不是你，我连见她最后一面都见不到。再说，我又不傻，你要是没点用处，我能死皮赖脸粘着你不放。”
　　何松喊了一声：“顾总！你俩躲酒躲阳台上去啦！”
　　顾承宇把烟掐了，进屋：“来了来了。”
　　周砚白跟在他后面，把刚才拍的照片点开，选好，发给姜盼。
　　【公司……】
　　他想发“公司团建”，但只打了两个字，刚发的图片前面出现了一个红色的感叹号，底下跟着一行灰色提示。
　　“消息已发出，但被对方拒收了”。
　　周砚白一下子就愣住了，站在原地，盯着那感叹号好几秒。
　　顾承宇回过头来：“快进来。”
　　周砚白把“团建”两个字打完，发了出去。又是感叹号和提示。
　　他知道姜盼不是不讲理的人，她不会随便拉黑一个人，所以他慌了。
　　他转身回了阳台，在通讯录里翻找，翻出姜盼的手机号，打过去。
　　一直是忙线。
　　周砚白怀疑他的手机号也被拉黑了。
　　他感到后背渗出一层层冷汗，四肢轻飘飘的，不知道是不是酒精的作用。
　　他又打她公司座机，没人接。也是，都快十点了，估计已经下班了。
　　顾承宇拉开阳台门，疑惑看他，问：“怎么了？”
　　周砚白手在裤兜里乱摸：“车钥匙呢，我有点急事。”
　　“你喝酒了不能开车。”顾承宇皱眉，“你去哪，我送你。”
　　周砚白看了一眼屋里还在闹腾的年轻人：“我打车，你留下陪他们吧。”
　　他说完抓起椅背上的外套，快步出去了。
　　下楼梯的时候，他给许佳期发去语音电话。
　　“佳期姐，我……姜盼在你那吗？”
　　“没有啊，怎么了？”
　　“没事。我我我装修的事找她。”
　　他挂了电话，叫了一辆车，直接往平桥东里去。
　　他不明白，哪里出了问题。
　　他明明已经把物业备案提前做好了。他之前问过别的装修公司，人家说像这种四十平的简单翻新，甚至不需要备案，直接开工都没人管。
　　他反复回忆这几天的每个细节，有没有跟方晴说过什么不该说的话。没有，什么都没有。
　　车子停在单元楼下。
　　姜盼家的窗户是黑的，人还没回来。
　　周砚白心慌意乱地退了几步，在路边的花坛沿上坐下来，两只手撑在膝盖上，抱着脑袋。
　　他的头有点晕，呼吸都带着酒气。
　　不知道过了多久，脚步声传过来。
　　姜盼穿着风衣，挎着一个不小的包，步子很快，快到花坛的时候，忽然听到一声脆弱的呼唤。
　　“姐……”
　　她吓了一跳，猛地转头，看到周砚白从路灯下站起来，手里攥着手机。
　　她板起脸，收回目光继续往前走。
　　周砚白追了两步：“姐，你把我删了？”
　　姜盼没有停。他又追了几步，挡在姜盼身前。
　　“为什么？我做错什么了？”
　　他还有脸质问，姜盼顿时气不打一处来。
　　“周砚白，耍我很好玩是吗？你买错房子，我生气，我着急，你在旁边看着，是不是觉得特有意思？方晴还加班帮你设计，你把别人都当傻子耍吗？全世界就你聪明。”
　　周砚白心虚地低下头：“我不是故意的……”
　　“你就是故意的，还提前办好装修手续，不让我接触物业。”姜盼一字一句，“你这么做，不过是想试我的反应。现在满意了吧，你肯定觉得，看吧，嘴上说着让我走远点，其实心里根本不是这么想的。”
　　她说着说着，来了情绪，积压了十年的情绪。
　　她冷静克制地活了太久，她愿意也喜欢这样活着，但周砚白偏不让她如意，偏要一再地戳她。
　　“我那么相信你，我那么相信你！”姜盼音量提高，“你一次又一次……”
　　她咬牙，把后面的话咽回去，绕过他继续走。
　　周砚白再一次拦住她：“姐，我错了，我只是想让你像以前那样管我，我以后不会了。”
　　“没有以后了，周砚白。”姜盼冷冷道，“从现在开始，我们就是陌生人。”
　　她再次绕过他。
　　周砚白一把抓住她胳膊，胸腔起伏。
　　“那我要怎么做？我很努力很努力在靠近你了，但不管我说什么做什么，你总是把我推开。到底要我怎么做！”
　　姜盼仰面看天，闭了闭眼。
　　“我要你什么都不做，回你的家，做你的周砚白，不要出现在我面前，不要扰乱我现在的生活。”
　　“是你教我的，想要什么就得自己想办法争取，是你教我的……”周砚白的声音有些发颤，“我只是想要姐姐回来……”
　　姜盼摇头：“你没有姐，我也没有弟弟。那十年本来就不应该存在，我早就叫你忘了它。”
　　她甩动胳膊，周砚白抓更紧。
　　“那我呢？我也不该存在是吗？”他侧身，脚步不稳地靠近她，“那是十年啊，十年！怎么忘，你教教我怎么忘。”
　　“你就不该回来。”姜盼别过脸去，“你是周砚白，你有你的家，你回来干什么呢。”
　　“我回来找我姐。”周砚白声音低下去，“我到底要怎么做，才能找回我姐姐？”
　　“你想找回姐姐，你有问过我想不想找回弟弟吗？”姜盼终于转过头，眼圈红红地看着他，“你犯错，他们打我，你出事，他们骂我，你的一切，都是我的责任。一个人生活已经很累了，谁会愿意过那样的日子。”
　　周砚白嘴唇动动，无言以对。
　　他的手机响了，屏幕亮了又暗，他没有接。
　　姜盼甩开他的手，用了很大的力，一下子挣脱了，往楼里走。
　　周砚白站不稳，被她甩得身子晃了晃，手机掉到地上。
　　他仿佛没看到，卑微地靠近：“姐，你别走……”
　　姜盼强忍情绪，提醒自己不要回头。
　　周砚白站在那，像一棵被风吹了很久的树，终于弯下了腰。
　　他的声音哑了：“为什么呀……”
　　他抬起头，愤怒从喉咙里挤出来：“为什么这么对我！难道不应该是……”
　　他像头困在牢笼中暴躁的野兽，来回地踱步，一手指向姜盼背影，大声发泄着：“应该是我恨你！应该是我讨厌你！应该是我不想看见你！你凭什么这么对我！”
　　他用尽了所有力气喊出这句话，然后声音又低下去，整个人蹲在地上，双手抱着头：“你凭什么呀……凭什么呀……”
　　楼上有人推开窗户，探出半个身子：“几点了？还吵！要吵回家吵去！”
　　两个人都安静了。
　　手机又响了，一下一下地跳动，在地上慢慢蹭着。
　　姜盼走过来，捡起手机，划开了接听键。
　　电话那头顾承宇的声音焦急：“你小子跑哪去了？打了好几个电话都不接。”
　　姜盼说：“周砚白喝多了，你来平桥东里接他一下吧。”
　　那边安静了一瞬，顾承宇的声音恢复了镇定：“好，我马上到。”
　　姜盼挂了电话，发现周砚白正定定地看着她。
　　姜盼说：“你恨我吧，讨厌我吧，这样我心里也会好受些。但是以后，我真的不会再管你的事了。”
　　周砚白颓坐在地上，喃喃：“我不信，我不信你真的不管我……”
　　夜风吹得野草发出轻微的窣窣声。
　　顾承宇驱车赶到时，就见周砚白坐在地上，胳膊搭在膝盖上，脑袋埋进臂弯里，旁边站着一个身形高挑的女人。
　　顾承宇打了一把方向盘，车子停在周砚白身边。他下车，把人从地上提起来，塞进后座，给他拉好安全带。
　　这才看向姜盼。
　　顾承宇认得姜盼，姜盼不认得他。
　　他不知道姜盼和周砚白是什么关系，但不管他们是什么关系，看起来，似乎都结束了。
　　他对姜盼点点头：“给你添麻烦了。”
　　姜盼扯了扯嘴角，神情淡漠，算是回应，转身走进了单元门。
　　顾承宇最清楚周砚白为接近姜盼都做了什么，他为周砚白感到不值。
　　他发动车子，转过街角，听到后座上周砚白含糊的声音。
　　“我不信……我不信……”
　　顾承宇摇了摇头，唉。


第30章 
　　一路上周砚白都没说话, 顾承宇从后视镜里瞥了几次，以为他睡着了。
　　车子到了公司楼下，熄了火, 顾承宇回头看了一眼，周砚白仰面靠在椅背上，两只眼睛睁得大大的，看着车顶。
　　“你醉着, 还是醒着？”
　　周砚白说：“我没醉。”
　　顾承宇点头：“行, 没醉能干出那么丢人的事。”他回头, “她到底什么人啊，值得你这样, 我都看不下去了。”
　　周砚白不说话。
　　顾承宇也没指望他说，每次提到他与姜盼关系的话题, 他就这样。
　　“你能做的都做了，现在是不是该死了这条心了？”
　　周砚白看着车顶，缓缓开口：“你觉得我该死心吗？她真的这么烦我吗？”
　　顾承宇听见这话，顿时气急：“你一个名校高材生，怎么能让自己处在这样的位置上？为了一个女人把自己往死里折腾。”
　　周砚白说：“你不是也为了小欢姐, 差点把自己搞进去吗。”
　　“那能一样吗。”顾承宇提高音量，“我和小欢是夫妻，是两情相悦。你这叫什么，舔狗！懂吗！”
　　他转回头，咬牙抛出一句：“舔狗都得向你拜师。”
　　周砚白喃喃：“是我欠她的。”
　　顾承宇说：“你就算不为自己考虑，也该为你爸妈考虑考虑。实在不行, 你先回家吧，休息休息。”
　　周砚白摇头：“那是周砚白的家。”
　　“听不懂你在说什么。”顾承宇叹气，“你要是不想回去, 公司有几个老客户在外地，一直分不出人手去维护，你去吧。”
　　“我不去。”
　　顾承宇恨铁不成钢：“你再这么纠缠下去，就是骚扰了，人家可以报警的。”
　　周砚白说：“她不会，她绝对不会做伤害我的事。”
　　顾承宇叹气，半晌，摆了一下手：“算了，你身在局中，跟你说不明白。我明天早上还得去接机，没工夫跟你在这耗着。”
　　周砚白下了车，身体有点晃，扶着车门稳了稳。
　　顾承宇摇下车窗：“砚白，执着不是坏事，但得用对地方。差不多得了，别把自己搞得这么狼狈。”
　　周砚白苍白着脸，点了点头。
　　他回到办公室兼卧室，一屁股坐在椅子上，没有开灯。路灯的光从百叶窗缝隙照进来，在墙上画了几道横线。
　　他盯着那几道横线看。
　　坐了好一会儿，他忽然站起来，走进卫生间，拧开水龙头，把脑袋伸到冷水底下。
　　水柱砸在后脑，顺着头发灌进衣领，弄湿整片后背，冰得他打了个激灵。
　　冲了将近一分钟，直觉后脑发麻，他才关掉水龙头，直起身。
　　镜子里映出一个湿透了的脸色发白的人。
　　他径直下楼，站在街上，闭着眼，让风打在沉甸甸的衣服上。
　　五月初的晚风，冷是有一点，但不够。
　　他不满意，又上楼，打开空调，调到十六度，靠着墙坐在出风口下方，闭上了眼。
　　体温一点一点被带走，先是凉，然后是冷，再后来，手指尖开始发麻。
　　最后一点酒气也吹散了，脑子里那层混沌像被剥开，露出底下清醒冷硬的东西。
　　姜盼的话浮上来，顾承宇的话也浮上来，它们交替地响。
　　“你再这么纠缠下去，就是骚扰了。”
　　“你就是故意的。你就是想看看我的反应。”
　　“为了一个女人把自己往死里折腾。”
　　“你以为我很想有个弟弟吗？”
　　他想起来了，是他害姜盼挨骂挨打，是他害姜盼高考失利，是他害姜盼无家可归，是他害姜盼身负骂名。
　　姜盼是真的讨厌他。
　　他在做什么？
　　他现在又想用生病的方式逼她心软，他明知道她一定会心软的，她一定不会不管自己。
　　他多么自私啊，打着“找回姐姐”的旗号，逼她接受自己，没有想过她需不需要，没有问过她愿不愿意，把自己的一厢情愿，包装成深情，硬塞给她。
　　嘴上说着“弥补她”，实际做的都是为了弥补他自己。
　　他慢慢直起身，打开手机，给顾承宇拨去语音电话。
　　“我想出差。”
　　顾承宇的声音有了笑意：“想去多久？”
　　“随便。”
　　“那就让你至少三个月，不用回京。”
　　“好。”
　　他挂了电话，沿着墙壁滑倒，蜷在地板上，慢慢闭上了眼。
　　酒精的残余和疲惫一起涌上来，意识一点点沉下去。
　　他听到姜盼的声音，很轻，很远，很温柔。
　　“你真的不用为那封信自责。”
　　他睡着了。
　　第二天早上，周砚白是被推门进来的同事叫醒的。
　　空调还在吹，十六度的冷气持续了一整夜。
　　他后背僵硬，身上发冷，胳膊发麻，头发乱糟糟地翘着。
　　他去卫生间用凉水洗了把脸，换了身干爽的衣服，坐到工位上。
　　顾承宇把几份老客户的资料发过来。周砚白翻了一遍。
　　这些客户分布在南边几个省份，相互之间距离很远。
　　周砚白指定何松跟自己一起出发，将这些资料交给他，让他按自己的想法排一下路线。
　　何松很开心，抱着资料出去了，下午就把路线安排出来，还标注了客户的基本资料。
　　顾承宇趁热打铁，给他们定了下周一的车票，周末好好休息下。
　　同样的周末，姜盼在沙发上躺了两天，她心里太难受了。
　　她用最狠的话，推开了这世上跟她最亲密的人。
　　她甚至希望周砚白真的能恨她讨厌她，把她当成一个罪犯的女儿，这才是他们之间应该有的关系。
　　可她知道他不会，他不可能恨她，就像她不可能放下他。
　　下次，下下次，他再靠过来时，她还能坚持住吗。
　　姜盼没想到，下次来得这么快，只隔了一天。
　　周日傍晚，许佳期打来电话。
　　“小周在咱们店里晕倒了，我现在正送他去医院，店里就阿哲一个人，你要是有空……”
　　姜盼蹭地坐起来：“周砚白？他怎么会去店里？”
　　“哎呀，我叫他来装系统的，谁知道他病着……详细的晚点说吧，快到医院了。”
　　姜盼立刻开始脱睡衣：“哪个医院？”
　　“就离店最近那个。”许佳期说，“你别着急，他就晕了一下，发烧了自己不知道。”
　　姜盼挂了电话，把手机塞进包里，换了衣服，套上鞋，一边下楼梯一边叫车。
　　坐在车后座上，她逐渐冷静下来，脑子里冒出一个念头。
　　这该不会是周砚白用的苦肉计吧？他能把租房伪装成买房，怎么就不能用一次苦肉计。
　　明明那天晚上他还好好的，这几天天气也好，怎么会病到晕倒。
　　咖啡店的系统是他装的，想要远程控制，应该很容易吧。
　　她越想越觉得像，越想就越气。
　　气他不知悔改，连生病这种事都能拿来当工具。
　　气恼着，车子到了医院门口。
　　她下了车，按照许佳期发来的病房号，边打听边上了三楼。
　　门半开着，许佳期不在。屋里有两张床，靠门那张躺着一个老大爷，塞着耳机刷手机。
　　靠窗那张床上，周砚白半坐着，右手扎着输液管，脸微微侧着，望向窗外，脸色灰白，看着瘦了一圈。
　　姜盼慢慢走进病房。
　　周砚白听到动静转过头，看到是她，眼睛就亮了。
　　“姐……”
　　姜盼走到床尾，站定了看着他。
　　“先是撒谎买房，然后是生病。”她语气平静无波，“下一次准备干嘛？你几岁了，玩一哭二闹三上吊的把戏。”
　　周砚白眨眨眼，那里面的光一寸寸淡下去。他没有辩解，只是看着她。
　　“你病了，自己不告诉我，还要弄坏咖啡店的系统，通过许佳期的嘴让我知道。用这样的手段逼我接受你，你觉得我会怎么想？”
　　旁边床的老大爷举着手机，眼睛斜着，偷瞄这对年轻人。
　　姜盼控制了一下情绪：“我最瞧不起的，就是用伤害自己来威胁别人。你觉得你这样很感人吗？你父母花了多少年才找到你，你……”
　　她深吸气，侧过头，难听的话她这些天说了太多，不想再说了。
　　周砚白静静地注视着她，缓缓开口：“我知道了。”他顿了顿，“你放心，我不会再做傻事了。我会忘了你，忘了那十年。我再也不是姜根生，我也没有过姐姐，我认输了。”
　　姜盼忽然说不出话来，心口被什么东西压住，沉沉地往下坠。
　　老大爷眯起眼，偷偷摘掉一只耳机。
　　这时，周砚白往门口看了一眼。
　　姜盼顺着他的视线转过头。
　　老大爷也抬眼看过去。
　　许佳期蹑手蹑脚地往屋里走，见三个人都看向自己，她嘿嘿一笑，把手里的单据放在桌上。
　　“那个……单子放这了。店里忙，我先回去了。”
　　她转身走了两步，又停下，犹豫着回头，看了眼周砚白，又看眼姜盼，说：“系统没出问题，是我想在笔记本上做个备份，不会弄，才给小周打的电话。”
　　她举双手做投降状：“我不知道他病了，我要是知道，不会叫他过来的。”
　　她说完，不等姜盼接话，赶紧出了病房。
　　姜盼怔住，意识到许佳期可能全都听见了。
　　她忙追出去，在医院门口追上了许佳期。
　　“佳期。”她叫了一声，又不知道该怎么说，“刚刚……刚刚其实……”
　　许佳期“嗐”了一声：“有什么呀，不就是他想追你，你没同意吗。”她朝姜盼挤眼，“你放心，不管你怎么决定，我都站你这边。”
　　姜盼愣了愣，松了一口气：“谢谢你送他过来。”
　　许佳期扬眉：“人在咱们店里出的事，我肯定得管啊。接下来交给你了，我先回去了。”
　　“赶紧忙去吧。”姜盼又说。
　　许佳期摆摆手，沿着医院门口那条路往回走。
　　走到半路，她在一棵树下站住，打开手机，在搜索框里慢慢敲下几个字。
　　周砚白，失踪儿童。
　　她的手指停在发送键上，停了好久，终究，好奇心占了上风，她按了下去。
　　页面刷新，她看到了好多的名字。
　　周砚白、周德发、赵小香、淖儿村……她还看到了姜文福、李秀兰……
　　姜盼从不提起的过去，从来不回的老家，周砚白莫名其妙的热情和一声声的“姐”，还有那十二万的捐款……许佳期终于搞明白了。


第31章 
　　许佳期走后, 姜盼没急着回病房，慢慢往里走。
　　她不知道怎么面对周砚白。
　　就在刚刚，她指责他装病, 指责他弄坏系统，指责他威胁自己，那笃定的语气，那居高临下的态度, 像是已经看穿了他所有的把戏。
　　结果全是错的。
　　周砚白没有故意搞坏系统, 他生病是真的, 但没打算让她知道。
　　她想得出神，经过停车场时, 忽然听见有人叫她：“姜盼？”
　　她转头，看到一个穿着夹克的男人从停车场方向走过来。
　　她仔细辨认了一下, 正是那天晚上把周砚白接走的人。
　　顾承宇走到她面前，说：“我还以为认错了。”
　　姜盼露出一个笑：“你是来接周砚白的？”
　　顾承宇说：“是，他明天的飞机，我想交代他点事，结果接电话的是个女孩子, 说他晕倒了，我就赶紧过来了。”
　　姜盼一怔：“飞机？”
　　顾承宇解释：“哦，他要出差，走三个月。”
　　姜盼一下子就明白了。周砚白是想物理隔离开两个人。
　　她失神地盯着地面。
　　顾承宇看她表情，试探着问：“那个接电话的女生好像不是你吧。”
　　姜盼反应过来，说：“他在咖啡店里晕倒的, 店主送他过来的。”
　　顾承宇看她的样子，心知周砚白问题不大，还是确认道：“他没什么大事吧。”
　　“没事。”姜盼说, “就是感冒发烧，又没吃饭，加上起得猛了，有点低血糖。”
　　顾承宇松了一口气：“你也是来看他的？”
　　姜盼点点头。
　　“那正好，麻烦你带个路。”顾承宇说。
　　两人并排往楼里走。
　　“我叫顾承宇，留学的时候认识的砚白，我们俩当时合租了一个两居室，他那时候大二。”
　　姜盼说：“我听他提过你，你学历很高，很厉害。”
　　顾承宇笑道：“我只是比较会读书。论技术的话，周砚白比我厉害得多。”
　　他走得很慢，一点不着急。姜盼也就跟着他那个速度走。
　　顾承宇问：“你跟周砚白是什么关系？以前在国内的同学吗？”
　　姜盼摇了摇头。
　　顾承宇又问：“那你们是……”
　　姜盼沉默了。
　　顾承宇自嘲一笑，果然问不出来。
　　等电梯的人很多，两人选择走楼梯。
　　顾承宇边走边开口：“其实我挺早就知道你了。”
　　姜盼看他一眼。
　　“我是留学生，毕业回国前，他让我帮忙找你。”顾承宇说，“我现在挺后悔的，我不应该帮他。那他就不会瞒着他爸妈，推掉非常好的工作机会，花光所有积蓄回来找你。”
　　姜盼惊讶地站住，惊讶顾承宇语气中的不满，也惊讶周砚白的作为。
　　见她站住了，顾承宇也站住了。
　　“他刚回来那几个月，只敢远远地看你。我笑他胆子小，后来看到你对他的态度，我就能理解他为什么不敢见你了。”
　　他很认真地看着姜盼。
　　“我不知道你们以前经历过什么。但我认为，这世上，只有少数幸运的人才能遇到真心实意对自己的人。即便不珍惜，也请不要践踏，至少让对方体面地离开。”
　　姜盼一直以为她对周砚白的态度是合理的，有分寸的。可没想到，在旁人眼中，她是如此的冷漠轻视，以至于到了“践踏”的程度。
　　那周砚白又是什么心情，他靠着什么坚持下来的。
　　姜盼站在原地，消化着顾承宇的话。等她回过神来的时候，顾承宇已经不见了。
　　她赶紧上楼，走到病房门口。门还是半开着，顾承宇正在说话。
　　“……也不跟我说一声，我还以为你就是情绪不好呢。”
　　“我没觉得生病了。”周砚白声音沙哑。
　　“烧成这样，自己不知道。”
　　“我就是觉得有点冷。”
　　顾承宇“呵”了一声：“以为自己只是心冷是吧。”
　　他拉过椅子在周砚白床边坐下：“我刚才在楼下看到姜盼了，她悠哉悠哉的，一点都不着急。”
　　“她不着急就不会过来了。”
　　“你还帮她说话呢，一定要撞的头破血流才死心？”
　　“她这些年过得很苦，心里有怨气是正常的。”
　　姜盼的手扶着门框，腿像灌了铅，一动也不能动。
　　顾承宇的声音断续地传入她耳中。
　　“你远在半个地球外，你怎么知道她过得苦，我就看不出她过得苦。还有你一个十几岁的小屁孩，你能干什么让她怨你？害她家破人亡了，还是害她人生无望了。”
　　周砚白沉默了，很久后，说：“她的性格一定会苦着自己的。”
　　顾承宇叹气：“行了，你这差是出不了了，回头我让何松把票退了。”
　　周砚白说：“不用退，我能去。”
　　“兄弟，你现在躺在医院输着吊瓶，你告诉我你明天能出差？”
　　“那边又不是没有医院，一样能输液。”
　　“劳动法知道不。”顾承宇说，“你要是出差路上出点什么事，倒霉的还是我。”
　　“我真的可以。”周砚白坚持，“才三个小时飞机……”
　　姜盼推门进去，几个人都转过头来看她。
　　姜盼先看了一眼周砚白，与他目光相接时，愧疚地移开视线，转向顾承宇。
　　“他这个样子不能出差。”她说，“机票还是退了吧。大夫给他开了三天的药，钱已经交了，出差肯定不行的。”
　　顾承宇挑眉，看了眼周砚白，见他愣愣的，大致明白了，一拍大腿站起来：“行，我也是这个意思。”
　　他对周砚白说：“你好好养病。”然后从口袋里掏出车钥匙，放在床头柜上，“我一会儿有个饭局，那边没地停车。车给你留下，回头你给开回去。”
　　他说完往门口走，经过姜盼时，他停了一下，说：“那就麻烦你稍微照顾一下了。”
　　姜盼点点头。
　　顾承宇走后，屋里又安静下来。
　　隔壁床的老大爷举着手机斜着眼睛，一下一下地往这边瞅，半天没划过屏幕。
　　周砚白靠坐在床上，睁着眼睛看姜盼，不敢说话。他怕一开口，又听到不想听的话。
　　护士进来，检查输液袋，拿笔在记录卡上写了几个字：“这袋输完今天就可以回家了，明天记得过来。”
　　姜盼应声，送走护士，回到床边。
　　两人无声地对视片刻，姜盼伸出手，在空中停了停，又继续往前，最后手背贴到了周砚白额头上。
　　周砚白不敢动，连呼吸都屏住了。
　　“还是烫。”姜盼收回手，“饿吗？想吃什么？我去买。”
　　周砚白说：“面条？”
　　姜盼点头，离开病房。
　　周砚白僵硬的身体放松下来，兴奋劲就再也掩不住了。
　　他两眼放光，嘴角翘得高高的，整个人从萎靡中蹿了起来。
　　这喜悦太大了，不能无人分享，他看向隔壁床老大爷，笑着指了指门口方向。
　　老大爷深沉一笑，一副过来人的样子点点头，朝他竖了个大拇哥。
　　输完液，取了药，护士又嘱咐了一堆话。姜盼一一记下。
　　出了医院大门，天已经黑透了。
　　姜盼开着顾承宇的车，送周砚白回公司。
　　她目不转睛看着前方的路，忽然开口：“今天在病房里，我不该那样说你，对不起。”
　　周砚白说：“这事不怪你，是我之前做得不好，老是撒谎，所以你才会那么想。
　　姜盼弯唇，说：“你倒挺会替我找理由。”
　　“不是替你找理由。”周砚白说，“本来就是这样。”
　　姜盼短促地笑了一下，带点自嘲。
　　她侧头看了他一眼，他也正好看过来。视线相交，两人同时笑了。
　　周日晚上，老写字楼只有零星的灯光。维度安全更是一片漆黑。
　　周砚白摸黑找到开关，按下。灯管闪了几闪，亮了，显出一间大办公室。
　　大约二十来个工位，此时都空着，几张桌子看得出有人用，摆了些办公用品和小装饰。大多的桌子是闲置的。靠着街道的那面墙做了磨砂玻璃，隔出几个小办公室。
　　一个人都没有，空气是静止的，空旷得让人难受。
　　周砚白指着其中一间：“我刚来的时候，公司还没怎么招人，顾承宇给了我这间。”
　　姜盼跟在他后面走进去。
　　大约七八平米的小屋子，一张办公桌，一把椅子，桌上摆着笔记本和外接显示器，旁边摞着几本网络安全方面的书。
　　墙角立着一个简易衣架，下面并排摆着两个大塑料收纳箱，一个放衣服，另一个塞满了一团团的网线，和各种零碎的转接头。
　　地面贴着墙铺了一张单人床垫。床垫旁边放着一个简易的小电锅，大学宿舍里常见的那种。电锅旁边还放着个塑料袋，半把挂面，几个鸡蛋，两样调料。
　　姜盼一直以为周砚白住得是公司提供的上下铺员工宿舍，没想到他所谓的吃住在公司是这个意思。
　　她站在门口，看着这间屋子。
　　又冷又空，没有洗漱空间，根本不能住人。
　　“你一直住在这？”
　　周砚白脸色不好看，因着发烧，几步路走下来，微微有点喘。
　　“回国后一直住这。”他抱歉地说，“辛苦你送我回来，你也早点回去吧。”
　　姜盼把药放到桌子上，问：“有杯子吗？”
　　周砚白示意桌面，那里放着一次性杯子。
　　姜盼问：“哪里接热水？”
　　“有饮水机。”
　　“明天早上吃什么？”
　　周砚白指指小电锅说：“煮点挂面。”
　　姜盼抿唇，片刻后说：“记得吃药。”
　　她转身走了几步，想起什么，又回头。
　　周砚白正在解外套扣子。
　　姜盼问：“你有体温计吗？”
　　周砚白摇头：“没有。”
　　他继续脱外套，抬眼发现姜盼还站在那。
　　“别脱了。”姜盼说，“拿些换洗衣服，走吧。”
　　周砚白没反应过来：“去哪？”
　　“去我家。”
　　周砚白的手停在衣扣上，看着她，像没听懂。
　　过了两秒，他才开口：“你说什么？”
　　姜盼拎起装药的口袋，重复了一遍：“去我家。”
　　【作者有话说】
　　周砚白：幸福来的太突然


第32章 
　　姜盼找出新牙刷新毛巾, 让周砚白先去洗漱。
　　她把沙发床拉开，铺好被褥。
　　周砚白换好睡衣出来，有点开心, 有点不自在。
　　姜盼把体温计递给他：“量一下。”
　　周砚白坐到沙发床上，腋下夹着体温剂，看着姜盼忙活。
　　姜盼烧起热水，洗出一个干净的杯子, 清点家里库存, 琢磨着明天买点小米。
　　水烧好, 她倒了一杯，拿给周砚白, 顺手接过体温计。
　　“三十八度二。”周砚白说。
　　“还是烧。”姜盼甩了甩体温计。
　　周砚白瞅着她，因为生病, 双眼看起来水亮亮的。
　　“姐，我们这样算和好了吧？”
　　这个问题姜盼没法回答。
　　“你觉得是什么就是什么吧。”她说，“我去洗了，半夜要是难受得厉害，就叫我。”
　　她站起来, 把椅子推开，拔下充电器，准备离开。
　　周砚白一直瞅着她，见她要走了，忽然开口：“你不能总是这样。”
　　姜盼站住，侧头看他。
　　周砚白鼓起勇气, 控诉：“你要是真的不想管我，就不该去医院。你去了，又把我接回来, 又摆出这副样子。嘴里说的和做的，永远是两回事。
　　他停了一下：“你这样，我也很难受。我本来都决定放弃了，你又给我希望。”
　　姜盼没接话。
　　周砚白往前探了探身子，歪着头想去看她的脸。
　　“我知道你放不下我，也放不下过去那些事。”他顿了顿，“那时我们还小，没有决定权，已经发生的事，谁也改变不了。可我们还有以后呢，以后的日子，我们能自己说了算，肯定可以过得很好很好。”
　　姜盼叹气：“你先养病吧，说这么多话不累吗。”
　　“不信你试试看。”周砚白抢道，“就从这几天开始，就我们两个人，一起做饭洗碗，一起工作，就几天，试试看嘛，肯定很开心的。”
　　姜盼眼神微动，唇角轻提，又抿住了。
　　“再说吧。”她关上大灯。
　　周砚白在她身后，小心翼翼地问：“那能不能先把微信加回来。”
　　姜盼弯唇，克制地说：“已经加了。”
　　周砚白一怔，回身去拿手机。果然，微信上多了一个红点。
　　他大喜，连忙一通操作，再抬头时，姜盼已经回卧室了。
　　周砚白靠在床头，没有困意，他给顾承宇发去消息。
　　“我先不出差了。”
　　几分钟后，顾承宇发了一个“鄙夷”的表情包过来。
　　周砚白笑起来。
　　他现在身心舒畅，一点不觉得难受，怎么就发烧呢。
　　他摸了下脑门，好像不热啊，体温计有问题吧。
　　他拢紧被子，闭上眼。
　　姜盼心里装着事，晚上睡得不踏实，总觉得客厅那边有动静。
　　半夜起来去卫生间，顺便摸了一下周砚白的额头，又烫了。
　　周砚白半睡半醒地，被人扶起来，恍惚地看到是姜盼，乖乖吞下一粒药。
　　姜盼把人放回去。周砚白含糊地抓住她的手，力气不大，姜盼轻轻一拽就松脱了。
　　她把他的手塞回被子里，没急着走，坐在椅子上看着他。
　　半小时后，周砚白出了一层汗，温度降了些，睡得也安稳了。
　　姜盼这才回了房间。
　　第二天早上六点多，姜盼被厨房里的声响吵醒，披了外套出去，看见周砚白站在灶台前忙活。
　　“你干嘛呢。”姜盼靠在厨房门口，“还记得自己是病号吗？”
　　周砚白回头：“我刚试了，三十七度五，不烧了。”
　　姜盼翻翻眼皮，把锅铲从他手里拿过来，赶他回去躺着。
　　吃过早饭，姜盼把碗洗了，去上班，临走前叮嘱他：“药在茶几上，到点记得吃。”
　　周砚白点头，等姜盼一走，他就跑到窗边，看着她从单元门里出来，往地铁站去。
　　他从窗边退回来，在屋里转了一圈，给顾承宇发去消息，要请几天假。
　　身上确实还不舒服，但也没有特别难受。
　　他在沙发上坐了一会儿，觉得无聊，想起水龙头拧不紧，跑去鞋架旁边找工具，又发现鞋架站不稳，干脆一起修了。
　　他蹲得腿发麻，起身时，有点猛，整个人晃了晃。
　　他扶着墙，等身体稳当了，慢慢走回沙发床上，躺了下来。
　　还真是生病了啊。
　　*
　　姜盼惦记着周砚白，上班时做事效率特别高，为下午留出时间。
　　她先把青石山庄的材料清单调出来，一条一条对，在该改的地方做好备注，发回给郑姐。
　　整个过程没停过，中间只站起来接了一次水。
　　郑姐经过她办公桌时，敲了敲她的隔断：“什么事这么高兴？”
　　姜盼抬起头，莫名：“嗯？”
　　“前段时间天天魂不守舍的，今天状态明显好多了，精气神都不一样了。”
　　姜盼微怔：“没有啊。”
　　“得了吧。”郑姐笑了一下，走了过去。
　　姜盼没想那么多，继续干活。她把剩下的几份文件处理完，又确认了一遍明天的日程，给郑姐发去消息。
　　“郑姐，我有点事得早走，汇总表我还没核完，明天早上之前肯定发给你。”
　　郑姐说没问题，你看着办。
　　姜盼关了电脑，收拾东西，拎起包往外走，脚步比平时快了半拍。
　　她先去了趟超市，买了些青菜鸡蛋挂面，最后拿了罐醪糟，放进购物车。
　　回到家，换鞋的时候发现架子不晃了。
　　她用手推了推，确定是某个不老实的病号干的。
　　那个不老实的病号正躺在沙发床上，被子拉到胸口，面对着大门方向，看起来睡着了。
　　姜盼走过去，伸手摸了一下他的额头。烫的。
　　“周砚白。”
　　他睁开眼：“你回来了。”
　　“难受吗？”
　　“还行。”他撑着想坐起来。
　　姜盼扶住他：“走，去医院。”
　　输液区的人不多，周砚白靠在椅背上，凉凉的药液顺着血管往里走，把身上的热压下去一点。
　　姜盼坐在他对面，皱眉瞅着他。
　　“这个天气不冷不热的，也没听说最近闹流感。”姜盼说，“你好端端的，怎么会突然生病？”
　　周砚白心虚地垂下眼，小声道：“那天从你家回去之后……我有点醉，不小心躺在地上睡了一宿。”
　　提起那晚的事，姜盼也不免尴尬，偏开视线，盯在输液管上。
　　从医院回来，姜盼进厨房，给周砚白下了碗面条。她自己也吃面，只是加了个鸡腿。
　　周砚白弱弱地抗议了几句，觉得自己现在身体没事，可以吃点肉了。
　　姜盼没理他，吃完饭，端出一小碗醪糟鸡蛋。
　　周砚白两眼放光。
　　“你不是不爱吃吗？”
　　姜盼说：“给你买的。”
　　周砚白咧着嘴：“你专门给我买的？”
　　姜盼点头。
　　周砚白重复一遍：“你特意给我买的。”
　　姜盼烦了：“你吃不吃？”
　　“吃吃。”周砚白笑呵呵，“这不比鸡腿好吃。”
　　吃过饭，姜盼把茶几拉到沙发床角。
　　她极少在家工作，一般都是在公司加班，这个房子虽然是两室，但面积很小，她就没准备正经书桌，偶尔要用电脑，就靠在沙发上，把电脑架在腿上凑合。
　　她把电脑搁在茶几上，关掉客厅大灯，尽量少影响周砚白。
　　她打开电脑，调出汇总表，细细看起来。
　　她做得专心，很快忘了身后还有个人，键盘敲得轻而快，偶尔停下来，盯着屏幕看一会儿，又继续。
　　周砚白坐在沙发床另一头，靠着靠背，本来在刷手机。
　　刷了一会儿，他把手机放下，慢慢凑到她身后，轻声开口：“姐，这是哪啊？”
　　姜盼吓得不轻，险些把整张图拖歪。
　　她回头瞪他：“吓我一跳。”
　　周砚白挪到她边上，看那文件的标题：“青石山庄？就是钧泰集团那个度假酒店项目。”
　　姜盼“嗯”了一声，合上笔记本：“商业机密，你不能看。”
　　“我又不是你们这行的，再说，这种图算什么机密。”周砚白说，“老顾也在争取这个项目，机会不大。我们公司太小太新了。”
　　“那也不一定。”姜盼说，“我们当初竞标时机会也不大，正好赶上老董事长退休，儿子接班。新官上任，想换一批新的合作方，这才给了我们机会。什么样的可能性都有，别轻易放弃。”
　　周砚白点了点头：“好，我跟老顾说一声。”
　　姜盼抱着电脑起来：“我还是回房间弄了，别影响你睡觉。”
　　周砚白赶紧拦着：“不影响，我睡了一天了，现在一点都不困。你卧室桌子都没有，不方便。你就在这做吧，我准备刷手机了。”
　　他笑眯眯的：“感觉像以前上学一样。”
　　这句话搁之前，姜盼大概会冷下脸，但这次她没有。
　　她抱着电脑站在那儿，停了两秒，就真的把电脑又放下了，重新打开屏幕，继续改图。
　　周砚白靠在沙发床上，打开手机。
　　他其实没在看屏幕，视线总是飘到姜盼身上。
　　她留长发了，头发松松地垂在身后，发尾有一点自然卷。以前她留短发的时候，头发贴在耳后，利利落落的，倒没发现。
　　她还是那样清瘦，下巴尖尖的，侧脸线条干净，眼神凝聚，不管在看什么，都是专注的。
　　周砚白看着她，十分庆幸。
　　他曾经最怕的，就是看到一个被生活磨得不像样子的姜盼，怕她眼里没有光，怕她笑起来的时候带着疲惫和麻木。
　　如果是那样，他会很难受很难受，因为这是他造成的，他无法原谅自己。
　　可她没有。
　　她还是那个姜盼，遇到难关不会退缩，充满干劲，一往无前。不管生活甩过来什么，她都会站稳了，继续走。
　　所以，他也要加油，不能停，更不能放弃。


第33章 
　　第二天上午, 姜盼正在核对材料清单，周砚白发来消息。
　　“我今天不烧了，自己去医院就行, 你不用赶回来。”
　　姜盼回了个“OK”的手势，继续埋头工作。
　　手头工作做完时，她看了一眼表，还有一个多小时才到下班时间。
　　姜盼又给自己找了点活, 一边做一边看表, 六点一到, 就收拾东西走人了。
　　在电梯口遇到几个同事，都有点惊讶, 很少见到姜盼这么积极下班。
　　一个同事问：“约会去呀？”
　　姜盼笑着说：“回家。”
　　出地铁站时，天还亮着, 风里有一点早夏的暖意。
　　姜盼拐进水果店，挑了几个橙子，拎在手里。
　　到了家门口，还没掏钥匙，她就闻到了饭菜的香气。
　　姜盼弯唇, 打开门，先看了眼地上的男式运动鞋，把那鞋拎到鞋架上。
　　她在这个城市生活了这么多年，从学校宿舍到合租房，再到平桥东里这间老两居。
　　房子对她来说只是一个睡觉的地方，她很少置办东西, 也不会花心思布置。对下班回家这件事，没有太多期待。
　　反正回去了也是一个人，吃饭洗碗, 看看电视，刷刷手机，睡觉。
　　她早就习惯了。只是今天，似乎哪里不太一样。
　　周砚白从厨房探出头来，笑着说：“回来了？”
　　他穿着长袖卫衣，袖子撸到小臂，额角一层薄汗，手背上帖着防水创口贴，遮住针眼。
　　周砚白把油焖大虾盛出来，喜滋滋道：“都是你爱吃的。”
　　姜盼走过去，问：“好利索了？”
　　周砚白正想说“还行”，偏头看她一眼，见她神色平静，猜不出想法，就琢磨了一下，说：“还是不舒服，大夫让我多休息几天。”
　　姜盼说：“那你还有力气买菜做饭。”
　　“我从医院回来顺便买的菜。”周砚白说，“而且，你工作一天肯定饿了，我想让你下班回来就能吃上。”
　　姜盼没法说什么，过去拿碗和筷子。
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　　吃饭的时候，周砚白偷偷瞅她。
　　姜盼：“有话就说。”
　　周砚白：“我想和你商量个事。”
　　姜盼眼神示意他继续。
　　“我在公司没法洗澡，那天晚上就是因为用冷水洗漱，躺地上睡着了，所以才生病的。”周砚白说，“我能不能……”
　　姜盼说：“你再怎么说，我也不可能让你在这里长住。”
　　周砚白马上说：“我不长住，我问过方晴，房子马上就装修好了，到时我立马就搬。”
　　他双目炯炯，满含期待地看着姜盼。
　　姜盼沉默了。她发现周砚白有一种，怎么说呢，蹬鼻子上脸的劲，她但凡开一个小口子，这家伙就能硬扯成雅鲁藏布大峡谷。
　　这可真不像姜根生。姜根生多乖，多听话，她让干嘛就干嘛。
　　她默默盘算着，那房子应该没几天就装好了。
　　她看一眼桌上的三个菜，又看了一眼他手背上的创口贴，吃人嘴短啊……
　　“行吧。”她松口。
　　周砚白眼睛一亮。
　　“但你房子装好了，就要搬过去。”
　　“那肯定的，那没问题。”周砚白点头如捣蒜。
　　吃完饭，两人一起收拾碗筷。
　　姜盼洗碗，周砚白在她身边转悠，收拾收拾这，收拾收拾那，时不时看她一眼，笑一下。
　　姜盼被他看得不自在：“你笑什么？”
　　“就是觉得……”周砚白接过洗干净的碗，“好像又回到以前了。”
　　姜盼停下动作，偏头看他。
　　“你不用总拿以前的事来提醒我。我记得比你清楚。”
　　周砚白张了张嘴，没接上话。他挠了一下后脑勺，眼神移开，讪讪地笑了一下。
　　“姐，今天时间还早，我们出去遛个弯吧？”
　　姜盼看了他一眼：“你彻底好了？”
　　“没有。”周砚白马上改口，“那看个电影？”
　　姜盼点了点头。
　　周砚白把那几个橙子拿出来，切成块，端到客厅，又把沙发床支起来，翻出电视遥控器，找了部电影。
　　姜盼在沙发另一头坐下，抓过靠垫垫在身后。
　　周砚白选了一部评分很高的末世丧尸片。
　　电影开篇就是一段紧张的追逐打斗戏，主角在废墟中奔跑，后面有什么东西在追，手持镜头晃得厉害，配乐是密集的鼓点。
　　姜盼盯着屏幕，不自觉地屏住了呼吸。
　　周砚白坐在沙发另一头，离她大概半臂远。过了一会儿，他往她那边挪了挪。又过了一会儿，屏幕上出现一个黑影，他没动，但身子往她那边倾了一点。
　　等到又一个丧尸从拐角扑出来的时候，他又往姜盼身边靠了靠。
　　姜盼被屏幕上突然蹦出的画面吓了一跳，肩膀一缩，胳膊贴上了什么东西。
　　她侧头一看，发现自己与周砚白的距离不到一拳，视线往下扫，胳膊之间空隙已经没了。
　　周砚白缩着肩膀，神情紧张，声音发闷：“这电影太吓人了。”
　　姜盼脑子里有一个声音在说：“没关系，他是你弟弟。”
　　还有一个声音在说：“推开他，他已经不是你弟弟了。”
　　她转过头，往旁边挪了一点，继续看电影。
　　电影确实精彩，节奏快，悬念密，中间几场戏拍得尤其紧张。
　　姜盼看得入了神，完全被剧情拽进去了，等到片尾字幕滚出来，她才发现两个人的胳膊又贴在一起。
　　周砚白身上的热度源源不断地传过来。
　　不会又烧起来了吧，姜盼起身去拿体温计。
　　周砚白只觉得身边一空，冷气从她离开的位置钻出来，那种温暖舒适又安心的感觉突然没了。
　　他拿起姜盼的靠垫抱进怀里，眼神幽幽地望着她。
　　体温计显示三十六度八，姜盼放下心来，催着他去洗漱，自己把沙发床铺好。
　　周砚白的病很快好了。
　　姜盼答应过他可以住到房子装修完，周砚白就不客气了，跟姜盼要来备用钥匙，早上出门，晚上回来，顺路买菜，进门做饭，把日子过得有模有样。
　　有时候他们话很多，聊公司的事，聊社会新闻。有时候话少，两人安安静静各干各的。
　　屋子一天比一天暖了起来，有了人声，有了饭香，有了家的样子，住着也比从前舒坦了。
　　姜盼渐渐习惯了这种生活。
　　周砚白蚂蚁搬家似的，把他的东西从公司一样一样带进姜盼家。
　　今天，卫生间多了剃须刀，明天，鞋架上多了一双运动鞋，后天，阳台上晾着他的新T恤。
　　姜盼一开始没在意，直到发现沙发扶手上搭着周砚白的外套，才惊觉他的东西已经到处都是了。
　　姜盼意识到不对，上班时问方晴房子什么时候装好。方晴说早就装好了，是周砚白让放放味。
　　姜盼沉默片刻，将对话转发给周砚白。
　　周砚白没回。
　　晚上碰面，姜盼再一次提醒他。
　　“你该搬走了。”
　　周砚白理直气壮：“刚装好的房子不能住人，得放味。”
　　姜盼说：“那个房子没怎么装，都是环保材料，板材就那么一点，用的还是库房里放了好几年的，早散完了。”
　　周砚白抿唇，又说：“那也得先打扫一下吧。”
　　“费用里含了清洁，保洁已经做过了。你都没去看过吗？”
　　“那还得买东西吧，床垫什么的。”
　　“床垫我找了一个样品，其它需要的也差不多配全了，缺什么可以进去慢慢添。”
　　周砚白低头半晌，呐呐地说：“那房子离公司太远了，没这里方便……”
　　姜盼叉腰：“你自己租的房子，当初签合同的时候怎么不嫌远？”
　　周砚白不说话了，耷拉着耳朵，慢吞吞地收拾衣服，一边收一边问：“那以后我们还能一起吃饭吧？”
　　姜盼轻轻嗯了一声。
　　两个人提着大包小包去了公寓。
　　墙面干干净净，换了新的柜门和开关面板，窗帘是灰色的，跟姜盼说的一样。窗台上还搁了一小盆绿萝，是方晴放的。
　　姜盼环顾一圈，满意点头。周砚白跟在她后面，闭着嘴，一言不发。
　　午饭是在楼下吃的简餐。
　　吃到一半，周砚白的手机响了。他看了一眼，接起来，切换成了英语。
　　那边是个女声。两个人很熟的样子，周砚白对着电话有说有笑，时不时低笑一声，又接上一两句。
　　他说英语的速度很快，词与词之间黏得很紧，随意放松，有种近乎懒散的腔调，但他的发音是准的。
　　姜盼听了几句，脑子里忽然浮出卫晓雨听的常速英语电台。
　　她以前羡慕过这种语速，现在还是羡慕。
　　周砚白讲了大概两三分钟，挂了电话。
　　“一个老朋友，过段时间回国。帮我带了几份文件过来，需要我签字。”
　　姜盼说：“这些事你不用告诉我。”
　　周砚白看着她，说：“我想告诉你。”
　　姜盼没接话，放下筷子，看眼表：“抓紧时间，还有好多东西要买。”
　　他们去超市买了床上用品，又添了毛巾拖鞋衣架。
　　收拾妥当，周砚白忽然一拍脑门：“我们画的那张地图还在吗？”
　　姜盼怔住，很快反应过来他问的是什么，随即垂下眼：“不在了。”
　　“我就知道。”周砚白毫不意外，转头从行李中取出一个裱好框的纸，上面画的是一张地图。
　　这张纸比当年那张大了一圈，用的是硬卡纸，米色的底，勾线笔画出轮廓。
　　蓝色的河流，褐色的山脉，橙色的地名，字也是工工整整，不像当年那样歪歪扭扭。
　　周砚白比了比位置，把地图端端正正摆在了床头柜上。
　　“没想到过了十年，课本的内容一点没变，那些地方都还在。”
　　他转身，看着姜盼。
　　“我知道你不想提以前的事。但那几年是我们抹不掉的过去。你再不愿意，它也在那儿。过去是有痛苦，但你不能否认，我们也有过很多快乐。它们不应该随随便便被忘掉。”
　　他看向那幅地图。
　　“我们一定可以重新找回快乐，也一定会实现我们的目标。”
　　【作者有话说】
　　周砚白：目标实现一半了，加油


第34章 
　　晚上回到家, 姜盼推开门，黑灯瞎火，静悄悄的。
　　她换鞋时, 看见鞋架上周砚白那双拖鞋，忽然觉得屋里冷清得很。
　　她懒得做饭，一屁股瘫在沙发上，打开电视, 随意按着遥控器。
　　看了一会儿, 觉得饿了, 打开冰箱门。
　　里面有鸡蛋，牛奶, 一个三明治，一盒酱牛肉。
　　三明治上还是帖着便签纸, 上面还是那四个字：“好好吃饭。”
　　姜盼把纸条拿起来，笑了一下，攥成团，准备扔了，又停住。
　　她把攥皱的纸抚平, 贴回冰箱门上。
　　她拿出三明治，坐到沙发上，一边吃一边看电视。吃到一半，发现沙发旁边的插线板上还插着一根充电线。
　　她掏出手机拍了张照片，发给周砚白。
　　过了不到半分钟，手机响了。
　　周砚白：“是我落下的, 我现在过去拿吧。”
　　姜盼：“这么晚了，你那边没备用的？”
　　周砚白：“有是有……”
　　姜盼：“那明天早上你上班的时候顺路过来拿吧。”
　　周砚白喜道：“好，我给你带早点。”
　　第二天早上, 姜盼一下楼就看见了周砚白的车。他靠在车门上，手里还拿着一袋早点，看见她出来，迎了两步。
　　姜盼把充电线递过去。周砚白接过来，把早点递给她。
　　姜盼接过，绕到副驾那侧，坐进去。
　　“过几天我要出差。”姜盼说，“你不要来接我了。”
　　一种熟悉的碰软钉子的拒绝感又来了，周砚白的好心情顿时没了。
　　他憋了半天，实在憋不住，道：“我还以为我们已经……你怎么……你生病了我照顾你，我生病了你照顾我，都这样了，你怎么还能这么冷漠。”
　　姜盼拧眉斜睨他，咬重音：“我真的要出差。”
　　周砚白不信：“去哪里？”
　　“青石村。”姜盼说，“土建进场，我们公司作为设计方肯定要跟施工方对接。”
　　周砚白发现好像是自己太敏感了：“我还以为……”
　　“周砚白。”姜盼转过头，“我好像没有义务向你汇报行程吧。”
　　周砚白尴尬地挠头，想说什么又忍住了。
　　临到下班时间，姜盼收到一个陌生电话。
　　她接起来，对面是个有些熟悉的男声。
　　“你好，我是顾承宇。”
　　姜盼有些诧异，走到茶水间。
　　“很冒昧给你打电话。”顾承宇很客气，“是这样的，我听说你过些天准备去青石村。我们公司现在也在争取青石山庄的项目，一直想找个机会去现场。所以这次厚着脸皮，想借你的关系，看看能不能带我两个员工过去实地看看，这样我们给出的方案就会更准确。不提我们公司，只当是你带的助手，你怎么使唤都行。”
　　他顿了一下，又说：“当然，不方便也没关系，我理解。”
　　姜盼快速想了想。
　　这件事本身没什么问题。
　　设计公司跟网络集成商之间本来就有合作。今天她带他们去看现场，将来他们有项目需要设计方，也可能反过来推荐她这边。商场上这种关系，多多益善，没有往外推的道理。
　　她虽然只见过顾承宇两面，但从种种表现看，这是个正经读书正经做事业的人，又是技术行业，将来路走得怎么样，还真说不准，多这个人脉肯定没有坏处。
　　唯一让她犹豫的是，她本能地觉得这是周砚白的意思。但转念又想，她和周砚白虽说没有恢复到从前那种亲密状态，但也不再是冷冰冰的疏远了。
　　就算这是周砚白的主意，他也是想在项目上再争取争取。
　　对他事业有利的事，姜盼无法拒绝。
　　“行。”她开口，“我出发前再跟你联系。”
　　顾承宇：“好的，谢谢你。”
　　“不客气。”
　　姜盼这边也带了人。
　　除了她和郑姐，还有结构工程师老陈，助理设计师田苗，再加上司机，一共五个人。
　　顾承宇那边派来了周砚白和一个叫何松的小伙子。
　　七个人，刚好坐一辆七座商务车。
　　姜盼拉了个群，提前给群里发了一份资料。去青石村的路上，她就这份资料做了些补充。
　　“这个项目的土建分包老板姓申，也是我们这次的主要对接人。资料里的几个人，分别是申老板和他的施工员技术员。你们好好看一看，认认人，尤其田苗，交底的时候你负责记录，申老板那边谁说了什么，你得对得上号。”
　　田苗一边看资料，一边应声。
　　周砚白也在看。
　　申老板，四十六岁，初中学历。照片上的他穿着西装，笑容憨厚，体格敦实。下面几页分别是施工员和技术员，同样配着照片和介绍，一目了然。
　　周砚白看向姜盼。姜盼侧着身，拿着手机，一边翻一边说，不急不缓，每一句都落在点子上，没有废话。
　　“我们公司是第一次跟钧泰合作，但申老板已经跟钧泰做了十几年了。北方的几个项目，土建基本都是他做的。他是老资历，跟甲方关系比我们深得多，这是客观情况。不管他态度怎么样，我们都要客气礼貌，也不能跟他手底下的工人起冲突。”
　　郑姐在旁边补了一句：“咱们各管一摊，遇到拿不准的，别硬答，转给对应的人。”
　　进山的路也开始修了，两边立着红白相间的警示柱，把本来就不宽的路又占去小半。对面来车时，一个先靠边停，等另一辆慢慢蹭过去，才能继续走。以往半小时的路，走了将近一个钟头。
　　车子颠簸着拐进村口那条土路，还没停稳，姜盼就看到了挖掘机和渣土车，和一堆堆的钢筋水泥袋木模板。
　　土建进场之后，有了明显的施工痕迹，部分地面被翻挖，空气里都是尘土味，和以前安静的老村子完全两个样。
　　好在原来的青石板路，按照姜盼提前做的规划图，全都被红色警示带围了起来，没有破坏。
　　临近中午，集装箱屋墙根下，蹲了一溜工人。他们穿着统一的蓝色施工背心，头上扣着黄色安全帽，皮肤油亮油亮的，一人捧着一个饭盒，扒拉得飞快。
　　姜盼几人下了车，脚还没站稳，一个矮矮胖胖的工人抬头看过来，随即皱起眉，鼓着腮帮子，端着盒饭大吼：“安全帽呢！戴上！”
　　声音又粗又亮，旁边立刻有人跑过来，拎着几个安全帽，一人一个塞到他们手里。
　　姜盼接过来扣在头上，朝那群工人走过去。
　　“申老板在吗？”
　　刚刚吼他们的矮胖工人抬起头，挤出额上深深的横纹，操着浓重口音：“你就是那个设计师？”
　　姜盼愣了一下，又看这人一眼。
　　他穿着施工背心，脚上是一双工程鞋，裤腿挽到膝盖上面，跟其它工人一模一样，而且比照片上胖了。
　　不怪她一下子没认出来。
　　她伸手：“申老板，你好。我是锦程设计的姜盼。”
　　那人把盒饭扣上，放一边，拿手背抹了一下嘴，站起来，右手在衣服上蹭了两下，回握她。
　　“申大勇。”他松开手，视线在她的浅色运动鞋上停了一瞬，又把饭盒捡起来，“吃过了没有？”
　　姜盼说：“吃过了。”
　　申老板没再让，习惯性皱着眉，带着她往工地里面走。
　　余下几人纷纷跟上。
　　“你这个设计，好几处有问题。”绕过一堆钢筋和几袋水泥，申老板在老房子边上停下来。
　　那里有一处挖开不久的基础坑，大概两米见方，深度一米左右。
　　申老板蹲在坑边，指着坑壁：“挖到一米二了，你看这个土，还是松的。你想保住那几间老房子，它们就在这个位置边上。你想原基础加固，但这个土质……”他摇摇头，“本来就快塌了，你再怎么灌浆加固，根上是松的，上面都白费。”
　　申老板一伸腿跳进坑里，用钢筋头往坑壁里一戳，再拔出来，带出一块松土。
　　“你看。”申老板举给姜盼看。
　　姜盼蹲下去，还是比申老板高出许多，居高临下地。
　　申老板眯着眼，神情不屑。
　　姜盼看了几秒，忽然站起来，学着申老板的样子，撑着坑沿，跳了下去。坑底松软，她落地的时候脚往下一陷，鞋帮上立刻沾了一圈泥。
　　她没在意，蹲下去，用手抠了一把土。土攥在手里，松散，带潮气，一捏就碎。
　　申老板明显愣了一下。
　　姜盼搓着土，认真地问：“您是土建专家，肯定遇到过类似的情况，依您看，该怎么做才能保住这些房子？”
　　申老板咂嘴拧眉，很不痛快，半天才说：“要做独立基础，就得挖到老土层，不然承力不够。”他拿起一截钢筋头往坑底用力戳了几下，“至少还得再往下挖一米。但这么一挖，旁边就没有支撑了，所以不能从底下挖。”
　　姜盼想了想，说：“所以要从侧面加固？”
　　申老板斜眼看她，好一会儿，慢吞吞开口：“微型桩可以，但施工空间小，机械进不去，得人工打，慢。”
　　姜盼马屁立刻跟上：“我就知道申老板身经百战，没有解决不了的困难。”
　　申老板拧着胖身子，灵活地爬上地面，扭头把姜盼拉了上来。
　　“你这种姑娘我见得多了，整天打扮得漂漂亮亮，穿个小高跟儿……”说到这，他又看眼姜盼的鞋，“……抱着个电脑，给甲方看你们画的那些漂漂亮亮的图，光想着怎么让人看得高兴，压根不考虑现场施工的实际问题。”
　　姜盼连连点头：“这方面我确实欠缺实践经验，跟您完全没法比。”
　　申老板又说：“就这样的项目，我没做过十个，也做过八个。什么样的土，什么样的地，我跺两脚就能知道。”
　　姜盼又点头：“是是是，要么说这次运气好，碰上了申老板，可得好好跟您学学。”
　　申老板一指那圈红色警示带：“就你这个青石板路，等到时大车进进出出，谁能保证不给你弄坏了？”
　　姜盼笑道：“申老板肯定有办法。”
　　申老板大声抱怨：“我就想不明白，留这些奇奇怪怪的老东西干嘛，全都推平了，重新起，简单多了，将来也不容易出问题。”
　　姜盼笑着开口：“这个村子我查过，有将近三百年的历史，硬说的话，最早搬过来的人差不多要从明朝算起了。这么有历史痕迹的东西，全都不要了，我觉得太可惜了。”
　　申老板看她一眼。
　　姜盼又说：“当然，我肯定有很多考虑不周的地方，给您添麻烦了。不过幸好这个项目遇到的是申老板您，这些都是小问题。”
　　申老板连看了她好几眼，哼了一声：“行了，别拍马屁了，抓紧时间。”他朝那边抬了抬下巴，“还有好几处。”
　　他们在工地转了一整圈。
　　东侧陡坡的坡度，古井与消防通道的兼容，挡土墙的方向高度，挖老岩层的成本，地下水水位偏高的影响。
　　申老板一样一样地指，姜盼一样一样地接。田苗跟在后面，笔记记了大半本。
　　临近太阳落山时，申老板停下了。
　　“今天先这样吧，剩下的明天继续。”他看向姜盼，“这个点了，你们不嫌弃的话，我让厨房多做几个菜，吃完了再回镇上。山珍海味没有，鸡鸭鱼肉管够。”
　　充实而有意义的工作让姜盼心情愉悦，她笑着说：“那我们却之不恭啦。”
　　郑姐补道：“这多不好意思，该我们请客的。”
　　申老板打个哈哈，摆摆手，扭头去厨房吩咐了。
　　郑姐让大家自由活动，半小时后集合吃饭。一帮人呼地散开了。
　　只剩下周砚白。
　　姜盼看他一眼，不说话，转身沿着登山小路往上走。周砚白默契地跟上去。
　　暮色从山坳里漫上来，空气比白天凉了些。
　　路很窄，两边都是树和野草，爬上一截，回头就能看到工地全貌。
　　周砚白说：“申老板还挺难对付的。”
　　姜盼说：“他专业，所以有脾气，跟他能学到不少东西。”
　　说话间，两人往上走了十几米，姜盼站住，回身。
　　工地像一张图纸，在她脚下铺开。
　　她含笑望着，半晌才开口：“再过三年，这里会起一个非常漂亮的建筑，有我的一份功劳。”
　　她指着左边一片空地：“过两个月开工仪式，区政府的领导也会来。我打算选那里做活动场地。”
　　她笑得非常自信，眉眼都松开了，明亮又骄傲。
　　她拍拍周砚白：“你要加油啊，要是你们公司能拿下这个项目，开工仪式我们就能一起参加。”
　　这时，万丈霞光从远方山脊铺过来，哗的一下，整片林地都被照得金灿灿的。
　　太阳落山了。
　　姜盼眯眼看过去，光落在她身上，把她整个人拢住了，像一团安静的火。
　　周砚白掏出手机，镜头对准她。她偏过头来，对他灿然一笑。
　　这画面太美了。
　　他按下快门，忽然想，他也得努力了，他也得有自己的事业，这样才能配得上光芒万丈的姐姐。


第35章 
　　晚饭也是在一个集装箱房里, 鸡鸭鱼肉摆了一大桌，虽然确实没有什么特别高档的东西，但分量足, 盘子大，看着就实在。
　　姜盼这边七个人。申老板那边除了白天见过的施工员和技术员，还多了一个四十上下的男人，是申老板的妹夫, 姓康, 都叫他康经理。
　　康经理白天去处理一些事情, 没有出面，晚上特意过来的, 穿了一身西装，看起来很正式。
　　反倒是申老板, 他脱了工装，换了Polo衫和休闲裤，邀请姜盼坐在他旁边。
　　周砚白怕有人灌姜盼酒，抢着坐在姜盼另一边。
　　康经理给大家倒了一圈酒，举着杯说：“第一次见姜设计师, 本来应该好好招待的，没办法，工地饭菜简陋，酒也一般，大家凑合凑合，下次一定补上。”
　　姜盼说：“康经理客气了, 这已经非常丰盛了。”
　　康经理说：“招待简陋，我先自罚一杯。”
　　他说完仰头喝了，然后又给自己倒了一杯, 对姜盼示意。
　　“姜设计师第一次来我们工地，这杯酒算是接风，我敬您！”
　　姜盼忙端着杯站起来：“这杯该我敬您的。”
　　两人碰杯，姜盼一口气喝了。
　　申老板看着很满意，招呼大家吃菜：“别光喝酒，吃菜吃菜，忙活一天了。”
　　康经理又给姜盼杯子满上，坐回自己位置，笑着说：“姜设计师这么年轻漂亮，又这么洋气，留学回来的吧？”
　　不等姜盼答话，申老板摆手：“你看错了，我猜，姜设计师是苦出身的。”
　　姜盼笑了一下：“申老板好眼力，我敬你一杯。”
　　姜盼端起杯子。申老板见状，笑眯眯地也举杯和她碰了一下。
　　周砚白面无表情地看着。
　　一杯酒下肚，申老板打开了话匣子：“我跟你接触半天，就看出来了，你跟我之前认识的那些设计师不一样。你是过过苦日子的。”
　　姜盼低头，又笑了一下。
　　申老板又说：“不丢脸，这是好事。”他转头看向康经理，“你说现在这些大学生，毕业就二十好几了，搬不了砖，提不动瓦，你学建筑干什么？光在那里画画？我宁愿从老家挑一些吃苦耐劳的小伙子，一点点教，十年我总带出来了。”
　　桌上几个设计师听了，表情都不太好看。
　　康经理打圆场：“姐夫你这话就不对了，术业有专攻。人家设计师要是能扛砖提瓦，还有咱们什么活路？反过来，咱们能扛砖提瓦，你能画图吗？能设计吗？还不是得照着人家的图纸干活。”
　　郑姐接了一句：“各行有各行的门道，谁也替不了谁。”
　　申老板说：“我还是喜欢姜设计师这样的。”他转回头问姜盼，“我做过这么多项目，怎么以前没碰上过你？”
　　“以前我都是做一些小项目，够不上结识您这样的大老板。”姜盼谦虚地说，“我第一次负责这么大的项目，说实话心里非常不安。不过今天和申老板一接触，我就踏实多了。”
　　康经理哈哈一笑：“各位，不瞒你们说，跟我们合作，放一万个心。我随便给你举几个例子，都是我姐夫做的。”
　　他掰着手指头说了几个项目，俱是圈内耳熟能详的。
　　姜盼看向申老板，夸道：“这么厉害，那我得再敬您一杯。”
　　周砚白皱眉，手指动了动。
　　康经理笑呵呵地也随了一杯，喝完坐下，说：“你们公司那个写字楼，旁边有个小区。”他说了一个小区名，问姜盼知不知道。
　　姜盼说：“这么高档的小区，当然知道。”
　　康经理说：“那会儿零几年，当时开发商抵债，给了我们十五套。后来房价哐哐涨，他后悔了，想要回去，这不讲笑话吗。”
　　申老板接话：“我不差那个钱。房子就在那放着，我也不租，我也不卖。但是想从我手里要回去，这不可能。”
　　姜盼配合着连连点头。田苗在桌下偷偷查房价，直咋舌。
　　大家一边吃一边聊。先是康经理起来挨个敬酒，敬了一圈，手下的技术员又起来敬了一圈，紧接着施工员又起来敬了一圈。
　　这些人常驻工地，每天都要喝酒，这是他们的日常，但对姜盼这些人来说就有些为难了。
　　几杯过去，姜盼的脸已经红了。
　　等康经理再次端着酒杯站起来，要往姜盼那边走时，周砚白先一步起身。
　　他端起自己的酒杯，迎上康经理，微微侧身挡住姜盼：“康经理，初次见面，我敬您一杯。”
　　姜盼偷偷去拽周砚白的衣角，意思是让他坐下，别出头。
　　他一个网络集成商的技术员，既不是施工方，也不是设计方，这顿饭跟他没什么关系，没必要替她挡在前面。
　　周砚白不为所动，一口把酒干了。
　　申老板看看他，又看看姜盼，笑着开口：“康经理，人家小伙子有心，你就喝了呗。来来来，坐下喝，站着说话累。”
　　康经理坐回去。周砚白也坐下来，把酒杯放在桌上。
　　申老板又说：“不过男士给女士挡酒，可就不是一杯了。”
　　康经理在边上起哄，让人拿杯来，给周砚白连倒三杯。
　　姜盼赶忙拦住：“小孩不懂事。”
　　周砚白却拿起酒杯，一杯接一杯喝了。
　　申老板直拍大腿：“好，好，痛快！小伙子有脾气，我喜欢，来来来。”
　　何松坐在周砚白对面，本来在闷头吃菜。
　　他年轻，家里条件好，平时也是个爱玩的主儿，酒桌上从来不怵。今天一直没冒头，是因为身份摆在那儿，不好抢风头。
　　但看到康经理开始针对自家老大时，他坐不住了。
　　何松端起酒杯站起来，大喝一声：“康经理，我敬您一杯。”
　　他说完仰头干了，把杯底朝康经理一亮，又给自己倒了一杯。
　　这话说得有点冲，桌上几个人都看过来。
　　姜盼一看势头，这么一杯一杯地往上顶，还有完？
　　她朝自己这边的人示意了一下：“来来来，咱们一起，陪康经理喝一个。”
　　郑姐带头先举了杯，对面的人看这边都动了，也不好干坐着，纷纷把杯子举了起来。
　　两边的人互相碰了一圈。
　　酒一入口，姜盼发现不对，里面竟是白水。
　　她又诧异又好笑，看了一眼若无其事的周砚白，也不知道他是什么时候把酒给换掉的。
　　这杯酒一放下，场面就松了下来，互相灌酒的劲，散了大半。
　　姜盼不给对方机会说话，马上转向申老板：“申老板，您刚刚说在那个小区有十五套房，给我讲讲呗。装修了没有？”
　　她的语气有一点羡慕，有一点崇拜，还有一点期待，毫不掩饰的那种。
　　申老板很受用，虽然看出她在转移话题，但不介意给美女面子。
　　他放下筷子，往椅背上一靠，得意地讲起他那十五套房的故事，在大家的吹捧声中自己喝了一杯。
　　姜盼哪能让他干喝，端杯陪了一杯白水。
　　申老板笑眯眯地看她喝完，凑过来一点，低声说：“我确实想装修一套自己住，哪天我带你去看看，帮我参谋参谋。”
　　姜盼笑道：“没问题。别的单子我不接，申老板的单子我必须得接，那可是十五套呢。”
　　申老板又说：“这算什么，你要是看上哪套，尽管提，我送给你。”
　　周砚白眉头皱起来。
　　姜盼说：“申老板，我是苦出身，就喜欢住老破小。太好的房子，我怕我压不住。”
　　申老板哈哈一笑，没再说什么。
　　吃完饭，几个人坐着车去镇上。
　　一上车，姜盼靠着椅背闭上了眼。
　　周砚白不放心：“姐，没事吧？”
　　姜盼摇摇头。
　　到了招待所，车一停，姜盼就睁开眼，完全没有了刚刚的醉意，异常清醒地嘱咐大家明天要穿工装和工程鞋，还要准备安全帽。
　　“今天是我疏忽，没想到申老板他们动作这么快，都已经开工了。”
　　郑姐把房卡分发下去，让大家早点休息。大家或多或少都喝了些，互相搀扶着摇摇晃晃上楼去。
　　姜盼留在原地，嘱咐司机明天几点钟把车开过来，还要提前把工程鞋放在车里。
　　司机记下，去停车了。
　　姜盼吩咐事情时，看着挺清醒，等人都走光，身子就开始打晃。
　　周砚白过去扶住她。
　　姜盼皱眉说他：“我提前吃过醒酒药了。倒是你，逞什么能。他们跟我喝还能悠着点，真要想灌你，十个你也不够用的。”
　　周砚白没说话，表情很不服气：“你经常这样喝酒吗？”
　　姜盼说：“我们这行和你们不一样。”
　　周砚白说：“你应该直接拒绝他们。”
　　姜盼失笑：“少年，你还是太天真了。”
　　她转身上台阶，才上了一步就是一个趔趄。
　　周砚白又扶住她。
　　这一次姜盼没躲，反过来借着他的胳膊缓了缓，转头冲他笑了下：“还真是有点醉了。申老板这个酒太上头了，如果是茅台我就没事。”
　　酒精缘故，她眼睛亮亮的，水光潋滟，面色桃红。周砚白看着又喜欢又心疼。
　　他问：“要怎么才能不捧着那些人？”
　　姜盼耸耸肩，不在意道：“有十五套房，我肯定就不干了。”
　　周砚白把姜盼扶上楼。
　　姜盼刷了卡，门开了。
　　她没回头，抬手摆了一下，好像在跟周砚白告别。
　　周砚白没看懂，跟在她身后，想一起进去。
　　姜盼手一带，门就关上了，险些碰上周砚白鼻子。
　　周砚白往后闪了半步，扶住门把手，还想推门进去，停了几秒，又慢慢松开。
　　他垂下头，闷闷不乐。
　　十五套房……


第36章 
　　第二天, 姜盼一行人都换上了黄色的工程衣和工程鞋，头戴安全帽。
　　申老板看见了，虽然没说话, 但表情明显是满意的。
　　接下来几天的工作主要在室内完成，图纸铺满整个桌子，两拨人一张一张地对，建筑的、结构的、水电的, 每张图都要和现场的实际尺寸核一遍。
　　申老板大多数时候不怎么出声, 只看着手下人工作, 可一旦出现摇摆不定的情况，他就能一句话定调。
　　有这么个靠谱的人镇场子, 双方交流非常顺利。
　　就这样一晃到了周五，图纸基本对完了, 只等回公司后把新版本整理好，再发过来。
　　这天晚上，姜盼选了镇上最好的饭店回请申老板。
　　镇子不大，繁华的地方就两条街，说是最好的饭店, 其实也就在招待所旁边几十米，一家开了多年的家常菜馆，二楼有几个包间。
　　姜盼把店里的招牌菜都点了，又让郑姐去买了水果和烟。
　　申老板来的时候，带了两瓶茅台。
　　康经理笑着说：“姐夫这两瓶酒有点年头了，还是姜设计师有面子, 我们都跟着沾光。”
　　申老板呵呵一笑，在姜盼旁边坐下。
　　姜盼客气了几句，让大家动筷子。
　　这几天共同工作下来, 两拨人已经不像初见时那么绷着了，都知道对方是认真来做事的，专业、踏实，能配合。
　　饭桌上的气氛比上次轻松了不少，酒也喝，但该夹菜夹菜，该说话说话，商务性质淡了不少，更像是朋友间的聚会。
　　酒过三巡，菜也吃了大半。
　　申老板端着酒杯，碰了一下姜盼的杯沿，语重心长地说：“姜小姐，我这几天看出来了，你——”他轻指姜盼，“是个念旧的人，和我一样。”
　　康经理挑着眉毛瞅了瞅申老板，又瞅了瞅姜盼，接过话头：“姜设计师，你别看我姐夫看上去是个大老粗，其实很重感情。我姐去世好几年了，他都没动过什么心思。我是非常尊敬他的。”
　　姜盼笑道：“申老板又专业，又重情义，确实让人敬佩。”
　　申老板看着姜盼，又开口：“我那天说的话，你回去再考虑考虑。我是诚心诚意，想送一套房给你。”
　　他说完，伸过那只布满茧子的手，在姜盼的手背上拍了两下。
　　周砚白眼风扫过去，攥着杯子的手收紧。
　　姜盼不着痕迹地端起酒杯，顺势把手收了回来。
　　“申老板的心意，我领了，真的领了。”她对申老板说，“但我现在没有精力想其它的，就想把这个项目做好，做出成绩来。”
　　她端起杯，一饮而尽：“后面的工程都要拜托申老板了。”
　　申老板咧着嘴，点头说：“来日方长，不着急。”
　　周砚白深呼吸，仰头喝了一杯酒，暗中给何松递了个眼神。
　　吃过饭，康经理提议一起去泡澡。女生都说不去，康经理笑她们放不开，拉着其它男生要走。
　　姜盼有些不放心，怕自己的拒绝让申老板心存结缔，影响后面的工程，便在门口叫住了他。
　　申老板朝康经理摆手：“你们先去，我一会儿自己走过去。”
　　康经理带着几个人先走了。
　　姜盼认真道：“申老板，我这几年没有考虑过个人问题，就是……”
　　申老板笑着说：“你放心，工作是工作，私交是私交。要是这我都拎不清，不是自毁招牌吗。活我一定还是顶好的给你干着，你不要有心理负担。”
　　姜盼笑了一下：“是我小人之心了。”
　　申老板打个哈哈，摆手不在意，转身走了。
　　姜盼站在饭店门口，看了一圈，没找到周砚白，心想他不会跟着康经理去泡澡了吧。
　　做工程的人花花事多，姜盼私心里不希望周砚白和他们走得太近。
　　在她眼中，周砚白还像个刚毕业的学生，单纯得很。
　　姜盼给周砚白打去电话。
　　响了两声，那边挂断了。
　　姜盼握着手机，有点懵。周砚白居然挂她的电话。
　　她觉得哪里不太对，从吃完饭到现在好像都没看见周砚白。
　　她回饭店问收银员大姐：“跟我们一起来的，有个穿黑色短袖的小伙子，你看到了吗？”
　　那大姐想了想说：“刚才跟我要了一个大编织袋，然后就出去了。”
　　“一个人？”
　　“还有一个小伙子。”
　　“往哪边去了？”
　　大姐抬手指了指右边方向。
　　那条路和招待所的方向正好相反，通往的是镇上的洗浴中心。
　　姜盼越发觉得不对劲，快步往那边走。
　　镇上的路不宽，隔很远才有一盏灯，光线昏暗。道旁种着一排杨树，树后面是半人高的灌木丛和一段一段的矮墙。
　　周砚白和何松蹲在树后，两人的呼吸都带着酒气。
　　何松攥着编织袋，兴奋地小声问：“收拾谁呀？”
　　周砚白盯着饭店方向，说：“你等着。”
　　不一会儿，申老板敦实的身影晃悠悠过来。他走得不快，手机贴在耳边，正说着什么，声音断断续续飘过来。
　　“……起码两个月……着什么急……我也想你……”
　　他压根没往路边看，从两人蹲的位置走了过去。
　　等他走出七八米，背对这边了，周砚白低声说了一句：“行动。”
　　何松脚下正要使劲，忽听身后有人问：“什么行动？”
　　何松一个趔趄，差点栽进灌木丛里。
　　周砚白猛地回头，看见了姜盼。
　　她站在那里，手垂在身侧，眉头拧着，目光从周砚白脸上扫到何松手里的编织袋。
　　申老板还在打电话，发出哈哈的大笑声，什么也没察觉，慢慢走远了。
　　姜盼走过来：“你们在干嘛？”
　　周砚白抿着嘴，没吭声。
　　何松左右看看，突然捂住肚子，哎呦了一声：“我肚子疼，我得上厕所。”
　　他拎着编织袋拔腿就跑，转眼只剩一个黑影。
　　何松走了，周砚白也不装了。
　　他站起来，眼里有股压不住的火气：“这个申老板这么对你，你都不生气？”
　　姜盼说：“他怎么对我了？”
　　“你说他怎么对你？”周砚白音量拔高，抬头看她，“他灌你酒，他羞辱你，他还摸你的手。”
　　姜盼看着他，语气平静：“所以他就应该挨打吗？”
　　周砚白：“难道要我看着你被人欺负。”
　　“你觉得你在替我出气？”姜盼说，“你这么一动手，烂摊子谁来收拾？如果他报警，你怎么办？如果他使什么手段查出你，报复你，你怎么办？这个项目还要不要做了？”
　　周砚白站在那里，胸口起伏着：“那你就忍了吗？”
　　姜盼摇头：“这种程度，我根本不需要忍。申老板已经很有礼貌了，他甚至还反过来让我放宽心。”
　　周砚白不敢相信：“你以前不是这样的。你说过，有人欺负就要打回去，这样他们下次就不敢了。”
　　姜盼看向他，眼中光芒闪动。
　　“我以前当然不是这样的。”她说，“我以前坚信，我可以靠努力得到我想要的。但是我得到了什么呢？我早就不是以前的姜盼了，我没有打回去的资格了。”她顿了顿，“你心里的那个姐姐，没了。”
　　周砚白张了张嘴，声音哑下来：“姐……我不是……”
　　姜盼眼中光芒慢慢褪去，“周砚白，你这个性格，还是回去吧，那边可能更适合你。”
　　她说完，转身往招待所方向走。
　　周砚白脑子嗡地一下。
　　他心慌地不行，拔腿追了上去。几步就追上了，他伸手去拉她的胳膊。
　　姜盼一挣，甩开了，脚步变得更快。
　　周砚白跟在后面，声音又急又乱：“姐，我没有那个意思，我不是那个意思。你现在也很好，你怎么样都很好。”
　　他语无伦次：“我就是看不下去他那样对你，他连你一根毫毛都比不上，他怎么敢碰你。”
　　招待所的灯已经能看见了，就在前头不远。
　　进了招待所，那么多人，他可就没机会解释了。
　　周砚白再次伸手，拉住她胳膊，这次他用了力，姜盼甩不开。
　　“姐，你别生气，我错了，我不该背着你干这种事。你说我什么都行，你别赶我走。”
　　姜盼被他拽得停下脚步，只得转头看他。
　　“我真不知道，你这几年是怎么长大的。法治社会，套麻袋打人？你怎么想的？你还拉着何松一起。真出了事，你兜得住吗。”
　　她的语气已经不像刚才那么硬了，更像是恨铁不成钢。
　　周砚白听出来了。
　　他立刻摆出一副认错的样子，低着头，声音也软下来：“今天那个酒味道好，我想着我酒量还行，就多喝了一点……我以后不喝酒了。”
　　姜盼叹气：“申老板手底下几百号人，从土方到封顶他全都能接。这个项目要是离了他，进度至少拖半年。方经理见了他都客客气气的，不是因为他脾气大，是因为他有这个本事。”
　　她把胳膊从他手里抽出来：“不想受委屈，就要让自己变强。”
　　她说完，往招待所方向走，走了几步，发现身后没有动静。
　　她停下脚步，回头看。
　　周砚白垂着眼，不知在想什么，像根被遗忘的柱子，孤零零地杵在那。
　　“还不走？”姜盼开口，“你还想干嘛？”
　　周砚白一怔，抬起头，几步来到她旁边，忐忑不安地观察她的表情。
　　姜盼对上他小心翼翼的眼神，又可气又可笑。
　　她无奈摇头：“走吧，回去了。”
　　夜风不凉不热，正好把酒气吹散。
　　小镇的街道空荡荡的，只有路灯亮着，把他们的影子投在地上，挨得很近，像两个并肩走路的人，忽长忽短，始终没散。
　　【作者有话说】
　　茅台：这锅我不背


第37章 
　　周砚白回到房间, 没有开灯，仰躺在床上，盯着天花板。
　　姜盼的话像冷水一样浇下来, 把他浇醒了大半。
　　他忽然觉得自己这几个月做的事很可笑，很幼稚。
　　顾承宇骂得没错，自己光想着怎么接近她得到她，却从来没认真想过, 将来要给她什么样的生活。
　　他这几年确实过得太顺了, 生活上有人照顾, 课业也没压力，人生最大的危机, 就是那场他没当回事的官司。
　　可姜盼这几年呢？
　　她在酒桌上敬酒挡酒，转移话题的样子, 那么熟练，那么自然，一看就不是第一次。
　　她一个人在这条路上走了几年，才走到了今天，早就习惯了独自应付这些。
　　她不需要他替她出头, 她需要的是不用再忍。
　　周砚白反复提醒自己，他得做点什么，是真正地做点什么，让她以后不用再看别人的脸色。
　　第二天返程，周砚白跟着姜盼公司的车回了市区。
　　到了公司楼下，他跟大家打了个招呼, 直接进了国华大厦。
　　周六下午，公司没有人。顾承宇目前还秉持着美式那一套，不提倡加班, 整个大办公室都空着。
　　周砚白钻进自己的小办公室，打开灯，关上门。
　　*
　　周二上午，顾承宇到公司的时候已经快十一点了。
　　昨天一天他没来公司。楼上邻居家水管爆了，把他家淹了。物业派人过来修，他作为业主得在场盯着，折腾了整整两天。
　　今天早上他把家里收拾了一遍，才赶来公司。
　　一进门，何松就迎了上来，表情有点紧张。
　　“顾总，周工把自己关在里面两天了。”
　　顾承宇皱眉：“你没进去看看？”
　　“进去了。他在里面编程，让我们别打扰他工作。”
　　顾承宇往办公室看了一眼，暗自嘀咕，这小子怎么回国之后这么不让人省心。
　　“你去忙吧。”
　　他说完，走过去敲了敲门，径直推开，看见周砚白正噼里啪啦地敲电脑。
　　顾承宇靠在门边：“怎么回事？出个差回来变成劳模了？”
　　他说着往里走了两步，发现不对劲。
　　地上的小电锅用过，里面还有水。衣架上多了几件衣服，箱子里的网线也被翻出来，散了一地。
　　再看周砚白，头发乱七八糟，一看就是两三天没洗。
　　顾承宇凑过去，发现他正在写一段防火墙程序。
　　他皱起眉：“这是什么？”
　　周砚白快速写完最后一句，敲下回车，整个人往椅子后面一靠，伸了个大大的懒腰，这才转头看向顾承宇。
　　顾承宇见他眼睛红红的，问：“你几天没睡了？你这个周末不会一直在公司吧？”
　　周砚白拔下U盘递给他：“这是一份给钧泰的网络安全漏洞报告，里面列了集团网络架构里的薄弱点，可能被利用的漏洞，以及修复建议。”
　　顾承宇接过U盘，翻来覆去看了两遍：“你……这不是青石山庄的布网方案？”
　　周砚白指了指桌上另一个U盘：“那才是。不过硬件方面我不擅长，有些设备参数你再核实一下。”
　　顾承宇把U盘攥在手里，咧开嘴笑了：“你早该这样。”
　　周砚白又说：“我这次去实地看过，有几个客观问题比较难解决，我都写在里面了，你想想办法。”
　　他说完，往地垫上一趴：“我先睡一会儿。”
　　顾承宇皱眉：“你从哪天开始做的？”
　　“周六回来就开始弄了。”
　　顾承宇一算：“你三天没睡了？”
　　周砚白嗯了一声，就要往地垫上躺。顾承宇一把拽起他，凑近闻了一下，把人往外推。
　　“你赶紧打个车回去，洗个澡，好好睡一觉。”
　　*
　　周砚白一觉睡到周三早上六点多，醒了之后收拾了一下，直接去了公司，见到顾承宇上来就问：“方案看了没？”
　　“通宵看完了。”顾承宇把笔放下，靠回椅背，“你说的那几个问题，应该有解决办法。但我需要主建筑到老房子之间的准确距离，还有老房子内部各个点位之间的距离。有了这些，我才能确定方案可不可行。”
　　主建筑还没开始盖，但姜盼手里肯定有完成后的所有尺寸。
　　周砚白说：“你先跟我讲讲你的方案是什么，具体缺哪些数据，我再去找人要。”
　　顾承宇把电脑打开，一条一条讲。
　　两人讨论了一整天，方案基本理清了，缺的数据也列了出来。
　　顾承宇说：“这个方案没问题，我能想到，别的网络商一定也想得到，他们不做，只是因为成本会增加，不划算。”
　　周砚白笑了一下：“我们不是还有另一个U盘吗？这边亏的钱，从那边赚回来。”
　　顾承宇明白他什么意思，也笑了。
　　青石山庄的网络建设，可以不赚钱，贴一点都行。但钧泰集团的网络安全这块，只要能打进去，后面有的是机会。
　　有周砚白在，硬件只是他们跟客户搭上话的桥梁，软件才是公司赚钱的东西。
　　两人敲定主意，周砚白当场给姜盼打了个电话，简单说了一下想法，约她在咖啡店见面，并表示顾承宇也会一起去。
　　晚上，三个人在咖啡店碰面。
　　许佳期给他们一人端来一杯咖啡。
　　顾承宇先开口，很客气：“谢谢你上次带我的人去现场。去了这一趟，拿到不少真实资料，方案也重新调整过。这次约你出来，还是想请你帮个忙，有些数据我们拿不到，只有你手里有。”
　　姜盼问：“什么数据？”
　　“主建筑到老房子之间的准确距离，还有老房子内部各个点位之间的距离。”周砚白接过话，“我需要这些数据来算无线桥接的链路能不能成立。”
　　对周砚白工作有利的事，姜盼想都没想就答应下来。
　　周砚白又说：“方案可行的话，或许就能解决既要网络信号又不能破坏老房子外观的问题。”
　　姜盼说：“其实在这一点上我已经让步了。我最开始的想法是在这里做文创，把青石村的历史做进去，再请一位艺术家做一组设计。但网络商看过之后，给的两个方案，都要在老房子上开洞或者布明线。我权衡了一下，最后放弃了。现在的打算是，老房子就做纯物理空间，不做联网功能。”
　　她停了一下，说：“人家从成本角度考虑，我能理解。”
　　周砚白说：“我跟老顾讨论过，老房子距离主建筑远，信号覆盖不过来，这个是真的。但可以做无线桥接。主建筑那边一个发射端，老房子这边一个接收端，中间定向天线对准，不占空间，不穿墙。老房子内部用小型AP，藏在灯槽里，外观上看不到任何设备。”
　　听着周砚白条缕清晰地讲方案，顾承宇一边点头，一边惊讶。
　　在他印象里，周砚白聪明但孤僻，从不参加美国学生热衷的各种聚会，也没什么朋友，独来独往，不好接近。
　　两个人合租一个两居室三年，几乎没怎么说过话，直到那场官司，才真正熟起来。
　　顾承宇自认为算是周砚白唯一的朋友，他也能理解他性格的成因。
　　周砚白的长相偏白静俊美，不爱说话，又是亚裔学霸。在美国的校园环境里，尤其中学阶段，这样的男生往往是被孤立的那一类。
　　周砚白恰恰是高中转学过去的，融入更难，他干脆地选择了不融入，进一步加重他性格的短板。
　　所以两个人合伙开公司时，默契地选择顾承宇当公司的门面，周砚白只在后面做技术。
　　可今天坐在这里，顾承宇发现他错了。
　　周砚白讲方案的时候，不卑不亢，条理清楚，完全可以做一个合格的公司代言人。
　　顾承宇对周砚白的认识，又翻了一页，同时，对公司未来的发展更有信心了。
　　周砚白还在说：“石墙容易挡信号，最好把AP放在门窗附近，让信号沿着开口走。低频段穿透力强，带宽会降，但老房子这边的功能，足够用。”
　　他顿了顿，看着姜盼：“你的设计该怎么来还怎么来，网络这边，我们想办法把它塞进去，不破坏你的东西。”
　　姜盼认真听着，心里有一点激动。
　　她想把青石村三百年的痕迹留下来，想让那些石头和木头继续说话。可这个想法，很多人不理解，他们像申老板一样，觉得推倒重建才是最高效最现代的做法。
　　钧泰集团能采用她“废墟重生”的方案，她已经觉得很难得了。所以她不敢在细枝末节上坚持太多，怕得罪人，怕给项目添麻烦，怕别人说她年纪轻轻不知好歹。
　　她会适当地做一些让步，虽然不完整，但至少能保住大面。
　　可现在周砚白告诉她，她让掉的东西，可以实现。
　　他说的那些技术方案她听不懂，但她听懂了一件事。
　　周砚白认真看过她的设计，找到了她让步的地方，然后想了一个办法，把她让出去的那部分补了回来。
　　她激动，她也有顾虑。
　　她问：“但这样，不会增加你们的成本吗？”
　　顾承宇说：“这个项目我们不打算挣钱，只用来做敲门砖。”
　　姜盼懂了。
　　“好。”她笑着说，“我会把数据整理好发给你。等到合适机会，我会向他们好好推荐你们的。”
　　顾承宇听到这话，微有诧异，看了一眼周砚白。
　　他知道，作为主案设计师，姜盼在青石山庄项目上是有一定话语权的。她完全可以不给他们任何数据。
　　可她答应得那么痛快，不仅答应了，还主动说要向钧泰推荐他们。
　　这一切只能是因为周砚白。
　　他以前总为周砚白不值。现在想来，周砚白这么聪明的人，能对一个人执着成这样，一定是有原因的。
　　他伸出手：“非常感谢，也希望能有机会跟你们公司合作。”
　　姜盼跟他握了一下手。
　　许佳期适时地从吧台那边走过来，问：“你们吃饭了没？要不就在这儿随便吃点？”
　　姜盼嘴角带着笑：“当然，有什么好吃的，快点拿上来，今天我请客。”
　　顾承宇拦着：“不管从哪算，都该是我请客。”
　　姜盼说：“你们帮我解决了一个老大难的问题，我当然要好好感谢你们。”
　　她说着，转头看向周砚白，面露欣赏之色。
　　她之前以为周砚白跟去青石山庄只是找个借口靠近她，现在才知道，人家是在认真做事的。
　　虽然重逢后，周砚白种种行为显得幼稚又荒唐。可他坐在这里讨论方案时，眼神沉静，语速适中，每一句话都落在实处，既不讨好，也不看她脸色。
　　别人说话时他认真听，有问题时他认真思考认真回答，从那个嬉皮笑脸的弟弟，变成了一个能拿主意的成年人。
　　果然，到底还是她踏实能干的弟弟。
　　周砚白迎上她的视线，抿嘴一笑。
　　当他努力工作时，姜盼就不会对他冷脸，不会把他往外推。
　　好像小时候，只要他努力学习，姐姐就一定会想办法帮他。
　　十年了，这个法子依然管用。
　　可高兴之余，他又犯起愁来。
　　他们两个人总不能永远只谈工作吧。


第38章 
　　顾承宇通过何松父亲的关系, 约到钧泰集团信息技术部的一位负责人。
　　他从钧泰目前的网络架构切入，指出关键隐患，当场跑漏洞。几次见面下来, 对方认可了防火墙的价值后，他又提起青石山庄的网络建设方案，包括老房子的无线桥接。
　　负责人听完，点头说方法不错, 但青石山庄的项目已经定了原来的网络商, 不好换。不过, 他打算让那个网络商按顾承宇说的方式来改，增加无线桥接, 调整设备选型。
　　网络商那边因为这件事很不高兴，联系上顾承宇说本来就赚不了多少钱, 你这么一搞，根本没得赚了。
　　周砚白听说后，笑着说，既然没得赚那就别做了。
　　顾承宇又去找钧泰。这次他带了一份新的网络安全维护方案，价格比上次还低了一成, 但要签十年长期合同。期限拉长，总金额很可观。
　　顾承宇还说，只要这份合同签下来，青石山庄的网络建设他们免费做，就图一个长期合作。
　　合同签订的那天，几个人约在咖啡店庆功。
　　何松连喝三杯拿铁, 兴奋得话比平时多了一倍，把整个过程添油加醋地讲了一遍。
　　“那个网络商的老总见到我们顾总之后，脸拉的——”他用手在自己脸上比划了一下, “直接说顾总，你们这就是抢劫。”他把手往桌上一拍，“谁规定了，你的这个位置，别人不能来抢？”
　　姜盼不免有些担忧，问：“整个项目都送了，你们要亏多少？”
　　周砚白说：“亏不了。原来那家网络商，吃老本吃了很多年，利润空间比市场标准高不少。而且，我们真正赚钱的是防火墙。第一年确实少点，但从第二年开始，每年都有稳定的维护收入。钧泰那么多终端，十年下来，现金流比单一项目的利润大得多。”
　　顾承宇笑道：“用青石山庄的网络建设，换了一个十年的大单。钧泰觉得赚了，我们也没亏。”
　　桌上几人听懂听不懂的都点了点头。
　　许佳期喝了口咖啡，说：“现在真的是各凭本事吃饭。但凡守着一个项目吃老本的，都长不了。我爸不就是吗？老觉得自己做了多少多少年，稳得很。结果身后一堆狼盯着，瞅准时机分分钟就给你拽下来。”
　　顾承宇说：“你这话我得背下来，时刻提醒自己。”
　　许佳期有点不好意思：“我就是瞎说的，还是你们厉害。你们给钧泰做一套防火墙，得多少钱啊？”
　　顾承宇朝她偷偷比了个数：“差不多这样吧。”
　　许佳期大惊：“这么多？去年还帮我们店免费升级系统，那我们不是赚大发了。”
　　顾承宇笑着看了一眼周砚白。
　　周砚白接过话：“你们只是一个终端，功能也不复杂，很便宜的。”
　　许佳期又问顾承宇：“便宜也得几万块吧？”
　　顾承宇笑笑：“都是朋友。再说这小子闲着也是闲着，编点程序对他来说举手之劳。”
　　许佳期又问：“那以后系统维护，多少钱一次啊？”
　　周砚白说：“我来给升级就好了，哪能让佳期姐操心这个。”
　　许佳期大喜，连拍姜盼好几下：“哎呀，你这个弟弟真不错。我可真是沾了你的光了。”
　　姜盼一愣，转头看向许佳期。
　　许佳期浑然不觉，还在那里哈哈地说今天这顿她请，让顾承宇换个地重新攒局。
　　顾承宇说光吃饭没意思，不如两边人一块搞个团建，爬山野餐。
　　许佳期说也不是不行，就是得辛苦阿哲了。
　　一帮人说说笑笑，到了晚上十点左右，陆续离开。
　　姜盼借口要帮许佳期收拾，让周砚白他们先走了。
　　等阿哲也下班后，店里只剩下她们两个。
　　许佳期哼着歌收拾吧台，姜盼在旁边擦着杯子，随口问：“佳期，你怎么知道周砚白是我弟？”
　　许佳期顺嘴说：“你们不是……”她顿了一下，看眼姜盼，改口道，“不是你一直说把他当弟弟吗。”
　　姜盼看着她：“那天在医院，我们的对话，你是不是都听见了？”
　　许佳期抿唇思索，像是下定某种决心，用力点头：“我听见了，我知道你俩什么关系了。”
　　她把手里东西放下：“我明白你的想法，但周砚白都不介意了，他还回过头来求你，你干嘛非得惩罚自己？”
　　姜盼说：“我只是觉得我不应该再跟他见面，这也算惩罚自己吗？”
　　许佳期眨眨眼，别过脸去，小声说：“我说的不是这个。”
　　姜盼看着她，示意她继续。
　　许佳期只好实话实说：“搬家那天你手机落阳台上，有个陌生号码连打两遍，我怕错过什么重要电话就帮你接了。结果是个公益平台打来的，退捐款的事。我当时还以为你做好事不想留名，就没问你。”
　　姜盼恍然，默默叹气：“原来你这么早就知道了。”
　　许佳期看向姜盼，语气认真起来：“姜盼，你不觉得，你这些年过得太苦了吗。不是身体上的苦，是精神上的。周砚白作为当事人，他都没怪你，你还把自己困在那里。”
　　姜盼低着头，一圈一圈擦着同一个杯子。
　　许佳期说：“我不是劝你接受他。我就是觉得，你至少别再跟自己过不去了。”
　　姜盼沉默了一会儿，慢慢说：“这类案子是要赔偿的，但法院认定的赔偿，需要票据。那些寻子家庭，多年奔波在路上，哪可能想着留票据。能找出个几千一万，已经很难得了。最多的一家，也不过就凑出两万多。”
　　她停了一下，缓缓呼吸：“即便是这样，我们家也拿不出来，只能不了了之。我后来了解到，有些孩子被找到之后，不愿意回亲生家庭。他们的父母，这么多年花掉的金钱，心血……”
　　她有点说不下去了。
　　她放下手里的杯子，又拿起另一个，低头擦着，掩饰情绪。
　　许佳期走过去，伸出一只手揽住姜盼胳膊，抱了抱她。
　　“我说过，不管你做什么决定，我肯定站在你这边的。你要是还想继续捐款，咱们店今年的分红肯定比去年多。”
　　姜盼垂首，片刻后试探着问：“你真的觉得我还可以给他当姐姐？”
　　许佳期睁圆眼，说：“当然可以了。像周砚白这样的弟弟，给多少我就收多少。”
　　姜盼一下子笑出来。憋在心里多年的往事，终于可以有个人诉说一二了，不再只是沉甸甸地压在她心头。
　　她悠悠叹道：“以前我们两个可好了，在一起做什么都很开心。”
　　许佳期说：“其实你们现在也是，你没发现吗？”
　　姜盼瞅着她，想了想，弯唇笑了。
　　也许是许佳期的话起了作用，又或许只是因为工作关系上的变化，姜盼跟周砚白的接触多了起来。有时候是送资料，有时候是开会，有时候只是路过，顺便带一杯咖啡上来。
　　姜盼一开始还有些不自在，但周砚白每每只谈工作，语气自然，她也就逐渐放开了，遇到同事问起，大大方方地介绍一句“青石山庄的网络商，维度安全小周工程师。”
　　姜盼发现，当她可以心平气和地向别人介绍周砚白时，她自己也从内而外地感觉到一种轻松。
　　她甚至开始有些期待顾承宇提到的团建。
　　团建那天多云转晴，云层薄薄地铺在天上，正好抵住七月的太阳。山里头阴凉凉的，风吹过来带着草木的气味，很舒服。
　　顾承宇那边来了六个人。姜盼这边除了她和许佳期，还有方晴和田苗。
　　大家沿着一条小溪往山上走。田苗和方晴一路走一路拿着手机互相拍照，时不时喊姜盼许佳期一起。
　　何松的摄影技术得到女生们一致认可，成为团队专属摄影师。
　　周砚白始终走在姜盼斜前方半步远的地方，不紧不慢地跟着她的节奏。遇到不好走的路，他会转身拉她一把。姜盼也不犹豫，大方地搭上去。
　　山顶并不高，两个多小时就到了。上面是很大的一片平地，长满了各种颜色的野花，开得漫山遍野。风一吹，花海跟着晃，像一片起伏的彩色波浪。
　　大家把野餐垫铺开，把带来的东西摆在上面，面包、水果、零食、饮料，还有许佳期早上现做的三明治。
　　何松从包里掏出两副扑克牌，一群人围成圈，开始打牌。顾承宇年纪最大，成了所有人的进攻对象，输了一局又一局，脸上贴满了纸条。
　　周砚白指着他哈哈大笑。
　　姜盼很多年没有出来玩过，她站在山边，看着远处一层一层的山脊铺过去，只觉得心胸也跟着开阔了。
　　天地太大，那些在深夜里翻来覆去放不下的东西，变得很小很小。
　　她忽然觉得，她跟自己较了这么多年的劲，有点不值。
　　身后传来脚步声。
　　顾承宇一边撕着脸上的纸条，一边往她这边走，边走边骂：“平时在办公室蔫了吧唧的，出来玩一个比一个疯。”
　　姜盼笑道：“说明这个团建很成功。”
　　她往餐垫那边看了一眼，周砚白脑门上也贴着几张纸条，正咧着嘴大力地甩出一手牌。
　　顾承宇把最后一根纸条从脸上撕干净，顺着她的视线看向周砚白。
　　“我在美国那几年，从来没见他这么笑过，就连上台领奖也是面无表情。回来之后，虽然挺能折腾，但也有点年轻人该有的样子了。”
　　周砚白刚刚甩出的一手牌，似乎被何松抓住了破绽，两人正手抓着手争论。
　　姜盼嘴角弯了一下：“有时候真像个小孩。”
　　顾承宇叹道：“要不是像个小孩，他也不可能把所有的罪都揽到自己身上。”


第39章 
　　姜盼惊讶地看着顾承宇：“你是说, 周砚白的案子还有同伙？”
　　顾承宇笑了笑：“反正案子已经结了，我也不怕告诉你。当时想入侵那家医药公司后台的人，是我。”
　　姜盼一怔。
　　顾承宇远眺群山, 缓缓讲起往事。
　　他在美国留学的第一年，认识了一个比他小两岁的学妹，两个人在学校里确立了恋爱关系。女生是美籍华人，小学就跟着父母移民过去。她的家在另外一个州, 两个小时的飞行距离。
　　女生读完硕士就毕业了, 先一步回到家所在的州。同年, 他们领了结婚证。顾承宇开始两头跑，一边在学校完成学业, 一边在女生家那边找实习工作。
　　婚后不久，女生怀孕了。顾承宇的父母特意飞过去, 给未出世的孙子带了红包和礼物。全家都很开心。
　　可随着孕期增加，女生查出了一种罕见的基因病。
　　并非无药可治，只是那药上市不久，不在医疗保险体系内，价格极其昂贵, 一次治疗就要上百万美元，普通人倾家荡产也不够。
　　而且用药的前提是必须终止妊娠。
　　顾承宇和女生的父母都希望她先治病。但那姑娘不肯。她认为，即使打掉孩子，用上药，家里的钱也撑不了多久，新药对她是否有效还是未知数。
　　与其拖着所有人去赌一个注定会输的结果, 她宁可赌自己的命，赌自己能活到孩子出生，再陪孩子一段时间。
　　顾承宇当着妻子的面, 只能做一个坚强的丈夫。背后，他去求过那家医药公司很多次，希望他们把药纳入保险，或者至少能给长期使用的患者降价。
　　医药公司说他们研发这种药投入了巨大的成本，像顾承宇家这样的情况他们见过太多，如果每一个都同意，不如直接去做慈善。
　　那天晚上，顾承宇又一次从医药公司出来，什么都没求到。他拐进街边酒吧，一个人喝闷酒。等他醉醺醺地回到租住的房子时，已经是凌晨四点。
　　他忘了关卧室门，一屁股坐到电脑前，手指落在键盘上，开始试图闯入那家医药公司的后台。
　　他要拿到配方，自己做那个药。
　　带着恨意的键盘声吵醒了周砚白。
　　他不知道在顾承宇身后站了多久，突然开口说：“你这样是不行的。”
　　屋里没开灯，电脑屏幕那点光打在他脸上，顾承宇一回头，吓得连人带椅子一起翻倒。
　　周砚白看都没看他，把椅子扶正，自己坐上去，接管了他的电脑。
　　后来周砚白确实攻进后台，只是那些配方，他俩都看不懂，找了几份看起来大概像的，拷贝出来。
　　“那时候我的酒也醒了大半，知道这是犯法的，再看那些配方就有些手足无措。周砚白说，反正都已经拿到了，不如问问专业人士。他就把配方发到了一个医药论坛上。”
　　“警察上门那天，我正陪老婆在医院。周砚白把整件事都认了下来。他后来跟我说，以我的技术，就算我承认了人家也不会信，他一个本科废了就废了，大不了重读一个。我知道他是在安慰我。我老婆生着病，怀着孕，我已经到了毕业的最后一年。如果惹出这种事，前面那么多年的学业就白费了。”
　　“我去找了律师。律师说我是犯罪未遂，真正的实施者是周砚白，我站不站出来，对他的判决没有多大影响，不如做一个对他有利的证人。”顾承宇自嘲一笑，“要不是他，我没办法陪小欢走完最后一程。我这辈子欠砚白的，没法还了。”
　　“后来还有一个小插曲。周砚白坚持不肯雇律师，非要自己辩护。在美国的司法体系里，自己辩护，必输无疑。我们找了很多律师，轮番劝他。他总算同意了，结果开庭那天……你猜怎么着。”
　　顾承宇看向姜盼，语气里甚至有点骄傲：“他就在庭上，忽然对原告席医药公司代表说了一句话。”
　　顾承宇清清嗓子，学着周砚白的音调：“你们公司的防火墙做得很好。但如果有人肯出大价钱，我一个晚上就能把你们后台所有数据全拷出来。”
　　“那代表当场就变脸了。周砚白又说，不过我现在有了法律意识，这件事毕竟犯法，我不想给自己惹麻烦。所以我打算做一套防火墙，把你们公司所有的安全漏洞都堵上。我可以卖给你们，一百万，外加撤诉。”
　　姜盼说：“那家公司同意了。”
　　顾承宇：“同意了。”
　　姜盼喃喃：“一百万……美元？”
　　顾承宇说：“医药公司研发的配方，价值远远不止一百万，都是以亿来计算的。所以这个价格，其实很便宜。”
　　姜盼说：“我还以为他欠了很多钱。”
　　顾承宇说：“他用这个钱付了律师费。美国的律师费也很贵。我爱人去世后，我不想留在那边，打算回国。周砚白就把手里剩下的钱都给我了。他要我帮他做一件事，找你。”
　　他看着姜盼：“说实话，找你没花多少。周砚白已经在网上把你的情况摸得七七八八了，我回来实际上只是核实这些情况的真实性，同时买下维度安全这家公司。因为你们的咖啡店用的就是这家的系统。你别看我们接手时维度已经快不行了，买下它也花了好几百万。周砚白手里确实没有多少钱了。”
　　姜盼轻声说：“他从来没跟我说过这些。”
　　顾承宇说：“以他的性格，你不问，他永远不会说。”
　　他斟酌措辞：“其实我之前就想找你聊一聊。但我拿不准你们两个人的关系，怕跟你说了之后，你会更生他的气。今天气氛正好，你们两个都松快，我才敢开口。”
　　姜盼说：“谢谢你告诉我。”
　　顾承宇说：“我不知道咱们两个人谁更了解周砚白。在我看来，他是个处在灰色地带里，做事只凭心意的人，是非对错在他身上没有那么分明。这样的人，要么做出大成绩，要么捅出大娄子。”
　　他语气认真：“我觉得能左右他往哪边走的人，只有你。”
　　姜盼和顾承宇聊了很久。久到周砚白坐不住了，一局结束放下牌，往这边走过来。
　　“聊什么呢？”
　　两个人一起回头看他。
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　　顾承宇说：“聊你呢。”
　　周砚白玩笑似的：“你别乱讲我的事。”
　　“我想怎么讲就怎么讲，你又管不了。”
　　何松扯着嗓子喊：“顾总，缺人啦，快过来！”
　　顾承宇撸起袖子，迈开大步：“这厮还敢挑衅老板。”
　　山边只剩姜盼和周砚白。
　　周砚白问：“他说我什么坏话了，你别信。”
　　姜盼笑道：“他说你打个官司挣了一百万美元。”
　　周砚白着急道：“可是都花完了。”
　　姜盼说：“因为买了一间公司。”
　　周砚白强调：“那家公司不赚钱。”
　　姜盼抱起胳膊，看着他：“怎么，我的弟弟一定得是又穷又惨，苦哈哈的？我弟弟就不能是年轻有为事业有成的大老板？”
　　周砚白眼神闪了闪：“你不生气？”
　　“我为什么要生气？你觉得你只有凄凄惨惨，我才会同情你，然后接受你？你难道就没想过，如果你用一个霸道总裁的样子出现在我面前，天天给我爆金币，说不定我早就认回你这个弟弟了。”
　　周砚白松了一口气：“现在也不晚，我已经开始努力工作了。我是想要赚好多好多钱，让你过上更好的生活。”
　　姜盼瞅他一眼：“什么叫让我过上更好的生活，是让你自己过上更好的生活，让你父母过上更好的生活。”
　　周砚白听出来了。
　　她承认两人的关系，但还是清晰地画了一条线。是弟弟，但不是亲弟弟。
　　他连连点头，说：“你说的对，都听你的。”
　　天高云淡，花海漫天，姜盼忽然觉得心里很轻松。
　　她看着周砚白。
　　可能许佳期说得对，这些年是她自己太执着了。
　　直面往事，接受周砚白的存在，或许就是她跟自己和解的第一步。
　　田苗和方晴从远处跑过来，许佳期跟在后面，冲姜盼招手：“过来照相！”
　　周砚白喊了一声：“佳期姐，帮我们照一张。”
　　许佳期接过他的手机，让他们俩站在山边，背后是层叠的山脊和漫山遍野的花。
　　山风吹过来，把衣角吹得鼓起。云层薄薄地铺在天上，阳光从缝隙里漏下来，洒在花海，明明暗暗，一片一片地晃。
　　姜盼轻声问周砚白：“二十号有没有空？”
　　周砚白说：“有！”
　　“许嵩有一场演唱会，但是在合肥，一个周末可能有点紧。”
　　周砚白马上说：“没关系，我们可以坐周五晚上的航班，凌晨到那边，周日晚上飞回来，不耽误上班。”
　　姜盼想了想，说：“也可以周五请一天假，再去趟黄山。”
　　她今年还没请过年假，李秀梅一定会同意的。
　　她从上班到现在，只请过一次年假，还是因为姜文福查出肺癌保外就医，她去接的人。
　　“好。”周砚白按捺心中狂喜，尽量冷静地说，“我来订票。”


第40章 
　　周砚白回去之后很快就把行程安排好, 发给姜盼。
　　周五早上飞黄山，下午登山，夜里住山顶。第二天凌晨四点起来看日出, 吃过早饭下山，坐高铁去合肥，看周六晚上的演唱会，周日回家。
　　姜盼觉得没什么问题, 让他去订票。
　　没过多久, 周砚白发来消息：“姐, 黄山顶上住宿不便宜。要不咱们开一个标间？”
　　姜盼简明扼要：“两间。”
　　那边再没消息了。
　　仿佛怕姜盼反悔，周砚白动作神速, 不到一小时就把机票、高铁票、演唱会门票、酒店房间全部订好了。
　　他把订单截图发给姜盼。姜盼逐一核对后，确认没问题, 非常期待。
　　早上五点的机场大巴，车厢里只有零星几个人。
　　大巴在高速上跑得平稳，发动机发出低沉的嗡鸣，像催眠的白噪音。
　　姜盼的脑袋一点一点地往下沉，快磕到车窗玻璃的时候, 一只手伸过来，轻轻抵在她头上。
　　周砚白手指用力，慢慢把她的脑袋往自己这边拨，直到她的头落在他肩膀上，温温热热的。
　　他调整了一下坐姿，让她靠得更舒服, 手臂放松地搭在扶手上，满足地闭起眼，轻轻呼了一口气, 唇角弯起。
　　飞机落地屯溪机场的时候，下着小雨。
　　两个人出了航站楼，坐上机场大巴往黄山景区去。
　　车开到半路，雨还没停，反而比刚才更大，雨点噼里啪啦地打在车窗上，外面的山影模糊成一片灰绿。
　　姜盼遗憾地叹气：“还想着晚上看星星，明天看日出呢。”
　　司机操着一口方言说：“山上的天气跟山下是两回事。现在下雨，爬一半说不定雨就停了。要是能赶上雨后初晴那是你们运气好，云海也出来了，日出也看得见，比晴天还好看。”
　　姜盼笑着说：“希望能借您吉言。”
　　周砚白翻着登山攻略，时不时冒出一两句，比如“索道排队大概四十分钟”“山顶晚上只有十五度”。
　　到了汤口镇，先找了个小馆子吃午饭，然后去店里买登山物资。水、干粮、手电筒，一人一根登山杖。
　　店主是个四十来岁的女人，结账时，笑眯眯地抽出一对绑着红绳的龙头杖：“小情侣都拿这种，龙头是一公一母，红绳开过光，保平安。两根三十。”
　　姜盼张了张嘴：“我们不是……”
　　周砚白已经把登山杖接过去，扫码付款。
　　出了店，姜盼把两根龙头杖翻来覆去地看：“分明是一模一样的龙头，哪来的一公一母？就想多赚你十块钱。肯定是普通的红绳。”
　　周砚白把登山杖握在手里掂了掂，又翻过来看龙头雕花。刻工一般，但木头是实打实的实木，杖身打磨得光滑，握着不硌手。
　　“这质量，一根才十五，也太便宜了。”
　　姜盼说：“就你有钱。”
　　下午一点多，他们坐上索道。索道缓缓上升，脚下的树越来越小，山谷越来越深。
　　索道到站，开始步行上山。山路不宽，两边是松树和怪石。
　　走走歇歇，大概用了一个半小时，他们到了白鹅岭。
　　始信峰的松树从石缝里长出来，姿态各异，有的像卧龙，有的像竖琴。
　　司机的话应验了，雨果真停了，云层还没散，厚厚薄薄地叠在天边。
　　他们在这里休息片刻，继续登山，下午五点多，到达光明顶。
　　脚下的山谷堆着云，白茫茫的，像一片安静的海，把山脊都淹了，只有几座最高的峰顶露在云层外面，像座座孤岛。
　　崖边有护栏，他们找了个人少的位置站定。
　　风从谷底吹上来，吹得衣服猎猎作响。
　　周砚白掏出手机，对着天边拍了一张，又转过头，趁姜盼在看远处的时候，拍了一张她的侧影。
　　姜盼看着云海和落日，轻声开口：“真大。”
　　周砚白没听清：“什么真大？”
　　“天。”
　　天确实很大，落日的光从云层里斜着铺下来，把半边天染成橙红，另一半还是灰蓝。云海在脚下翻涌，慢慢吞掉最后一点光线。
　　风更凉了，姜盼把外套的拉链拉到顶，周砚白站在她身后，挡住风来的方向。
　　她的头发被风吹起来，有几缕拂到他脸上。
　　他低头，视线落在她耳廓到颈侧那段弧线。皮肤被暖光照着，透着一层很淡的橘粉色。
　　周砚白轻轻吸气，似乎闻到曾经熟悉的香气。
　　他喉结微动，移开视线，往旁边挪了一步，双手拢在嘴边，对着山谷大声喊起来。
　　喊完他转过头，喘着气，笑着说：“姐，你也来一下。”
　　姜盼把龙头杖靠在围栏上，也对着山谷长长地喊出去。回音层层荡远，散在风里。
　　天黑前，他们来到酒店。
　　山顶上有多家酒店，周砚白订了最新的一家，房间干净，热水也稳，只是离看日出的地方要走二十来分钟。
　　晚饭是在餐厅吃的，吃完饭，各自回了房间，休息调整，约好晚上十点一起看星星。
　　姜盼回了房间，换了件厚衣服，又给郑姐发了几条消息，问了问项目上的事，得知一切顺利，也就放心了。
　　观星是在酒店顶层平台，一边是免费的公共区域，一边是售卖热饮的收费区，布置了十几个观星位，摆着座椅和小桌。
　　周砚白点了两杯热饮，端着杯子在角落找了个清静的位置，离人群远，抬头就是整片天。
　　天幕很深，很黑，星子密密麻麻地铺了满天，亮暗不一，越看越深，像是要把人吸进去。
　　姜盼捧着热饮，仰着头，什么都不说，什么也不想，彻底放空自己。
　　*
　　凌晨三点半，周砚白来敲门。
　　两人穿上房间配的羽绒服，又拿了两条毯子，一前一后出了酒店。
　　天是全黑的，零星几盏地灯照出窄窄的石阶。山风比昨晚更硬，一下子灌进领口。
　　周砚白打开手电，走在前面。
　　走了二十来分钟，到了观日出的平台。人已经不少了，三三两两的，都尽可能选更好的位置，高低错落地坐着。
　　周砚白转了一圈，找到一块稍微高一点的石头，上面相对平整。他把毯子铺在石头上，先一步撑着石壁爬上去，坐稳后，朝姜盼伸手。
　　姜盼拉住他，一手攀着石壁，一手被他拽着，两边一借力，爬了上去。
　　石头面积小，堪堪坐两个人，只能紧紧贴着。周砚白把另一条毯子打开，搭在两人的腿上，又掏出一个保温杯，里面是热水。
　　东边的光一点点涨上来。天际线从深灰变成浅灰，再从浅灰透出一线暖白，逐渐渗进橘色，慢慢在云层上铺开，染成金红。太阳从云海里探出半个头，又一整个跳起来。
　　平台上响起一片惊叹声欢呼声。
　　姜盼盯着那个方向，眼睛一眨不眨，里面全是光。
　　周砚白暗自伸出手，虚虚地环上她的腰。
　　太阳完全升起后，风还是那么大。人群陆续离开。
　　周砚白先跳下去，朝姜盼伸出两只手。姜盼扶着边沿往下蹭，周砚白托住她的腰，几乎把她从石头上抱了下来。
　　双脚落地时，姜盼的脸离他很近，能看清他下巴上新冒的胡茬。
　　她赶紧松开手，往后退了一步。
　　两人裹起毯子，往酒店方向小跑，一边跑一边笑。
　　回到酒店又补了一觉。八点多起来吃了早点，收拾好行李，退房，坐索道下山，再由换乘大巴到黄山北站，坐上中午的高铁去合肥。
　　体育馆的广场上支着几顶白色的遮阳棚，是官方周边售卖点。
　　路两边全是人，大多是年轻面孔。有人在脸上贴紫色星星贴纸，有人举着手幅，有人背着印了歌词的帆布包，还有几个女生在分发紫色手环。
　　大家都为了同一件事聚在这里，兴奋、期待、热情地毫无保留。
　　姜盼被这种气氛带着，凑热闹也领了两个手环，给周砚白戴上一个。
　　排队的时候，人群挤得很紧。周砚白走在外侧，用肩膀替姜盼挡开身后的人。
　　进场之后，灯光还没暗，许多人就挥舞起了荧光棒，紫色的光点到处闪烁。
　　姜盼环顾四周，心里有种说不清的感觉，没想到有一天，她也会站在这里。
　　馆内忽然全暗了，一束追光从舞台中央打下来，照出一个清瘦的身影。
　　全场爆发出震天的欢呼声，荧光棒汇成一片紫色的海。
　　姜盼身边的女孩尖叫着，激动得满脸泪水。
　　姜盼想起了卫晓雨，还有那个银白色MP4。
　　她忽然懂了“演唱会”到底是什么。不是几首歌这么简单，而是一群人聚在一起，为了同一段旋律，把所有的声音和力气都喊出来。
　　是荷尔蒙，是青春，是她从来没有参与过的，不需要任何理由的热烈。
　　她有点想笑，又有点想哭。
　　她十几岁时唯一拥有的东西，是试卷和习题册，还有那个跟她共用一盏灯的人。
　　几首歌过去，灯光又一次暗下来，全场安静了一瞬。
　　清冷的国风音乐响起，竹笛配着钢琴，像水滴落在石板上。
　　“寻不到花的折翼枯叶蝶……”
　　微哑的男声从舞台方向传过来，每一个字都有千斤，重重地砸在姜盼心底。
　　她的眼泪毫无预兆地涌了出来。
　　那个冬天，那盏台灯，那根耳机线，那个男孩，那封信。
　　寥寥数个音符，把她压了十年的东西全部翻了上来。
　　音乐声很大，整个场馆都在合唱，没有人注意她。
　　眼泪越来越多，顺着脸颊往下淌，她控制不住地开始抽噎，胸膛剧烈起伏，肩膀阵阵颤抖。
　　一只手环上她的肩，轻柔地安抚，像是在说“我在这儿”。
　　姜盼猛地转过身，一把抱住周砚白，脸埋进他胸口，两只手死死攥住他衣服。
　　她哭得毫无保留。哭那些一个人熬过的夜，哭那些不敢跟任何人说的话，哭那个晕倒在考场上的女孩……
　　周砚白抬起手，覆在她后背上，轻轻地拍。
　　方才看过的云海与日出，那些辽阔壮美，离姜盼太远了，根本触不到她心里最沉的地方。
　　能碰到那里的，只有眼前这个人，这个温暖的拥抱，无声的安抚。
　　像在轻声告诉她：你做得够多，扛得够久了。
　　这一瞬间，姜盼终于原谅了自己，也原谅了那封信，原谅了这十年。


第41章 
　　返程的高铁上, 周砚白去接热水，泡了两碗面端回来。
　　姜盼接过去，掰开叉子, 搅了搅。
　　窗外，田野飞快地往后退，墨绿墨绿的。
　　周砚白在她身边坐下：“下个地方我们去桂林吧，课本上第一个。”
　　姜盼摇头：“太远了, 我不想再请假了。”
　　周砚白说：“那去草原？可以自驾。”
　　姜盼说：“还有没有更近的地方？”
　　周砚白仔细想, 一拍大腿：“有啊, 就是北京嘛。”
　　姜盼扬眉，是啊, 课本上，北京的景点最多了。
　　“这个可以。”她说, “一天一个景点。”
　　“要不我们周六就去吧，先去天安门怎么样？我还没去过呢。”
　　姜盼点头：“周五再定，没事就去。”
　　这时，周砚白的手机响了。他看了一眼屏幕，接起来, 切换成英语。
　　姜盼低头吃面，顺便听了几句，等周砚白挂了电话，她问：“你那个朋友要到了？”
　　“明天到，让我去接她。”周砚白揭开泡面盖，边搅边说, “其实草原大海也不远，看你想看哪个海了。”
　　姜盼说：“肯定是课本上的呀，我们以前画的那个。”
　　周砚白：“我们以前画的是西沙群岛, 那不开放，去不了。”
　　姜盼想了想，说：“还是等青石山庄项目结束，再慢慢选吧。”
　　周砚白说：“工作是做不完的。”
　　姜盼说：“旅游也是旅不完的。”
　　周砚白撇撇嘴。
　　下了高铁，姜盼直接去了咖啡店。
　　店门口两对小情侣正在拍照片。
　　自从视频号引流成功后，许佳期趁热打铁，在门口放了一台大型泡泡机，又摆了一个夸张的大玩偶，两张藤编椅，搁了一盆龟背竹，方便拍照打卡。
　　她还雇了一个大学生摄影师，每周三下午过来拍摄，再把剪辑好的成品发给许佳期。许佳期挑出需要修改的地方，发回去重新剪，最后满意了再发网上。
　　姜盼笑着从拍照的人身边走过，推门进去，把带的特产放在办公室。
　　黄山烧饼，徽墨酥，还有几只小小的木雕摆件。
　　许佳期跟进来翻袋子。
　　“出去玩一趟果然不一样，容光焕发的。”
　　姜盼摸了摸自己的脸：“有吗？前天夜里几乎没睡。”
　　“有，更漂亮了，简直是锦上添花。”
　　姜盼笑了一声。
　　许佳期低声问：“你跟周砚白和好了？”
　　姜盼抿唇，点点头。
　　“恭喜恭喜，那小子估计开心坏了，找时间让他请客。”
　　姜盼提醒她：“别了，我和他的关系，跟外人没法解释。你知道就行了，别搞那些乱七八糟的。”
　　“知道啦。”许佳期说着，忽然想起什么，从柜子里拎出几个大小不一的袋子。
　　姜盼接过来，看到每个袋子里都装着若干巴掌大的红色小盒。
　　她拿出一个，见盒子正面印着“期盼咖啡”四个白字，旁边是一个小小的咖啡杯logo，摸上去有轻微的磨砂质感。
　　“这是什么？”姜盼问。
　　许佳期说：“我准备的圣诞新品，如果反响好，就线上线下一起卖。这些是样品，你拿去分给同事尝一尝，看他们觉得口味怎么样，定价多少比较合适。”
　　她拆开一个盒子，里面有八个不同口味的条装咖啡浓缩液，分别用数字标了编号。
　　姜盼笑着说：“越来越像个女强人了。”
　　许佳期得意地扬头：“那是。”
　　*
　　姜盼从来没请假出去玩过，这次请了一天，心一直悬着。
　　结果周一到了公司，发现邮件没有想象中那么多，各种文件也都按部就班地摆在桌上。
　　她坐在工位上感慨了一句，郑姐笑她。
　　“你就请了一天假，这点活我们还干不了？把我们都想成什么啦？你呀，就是喜欢什么事都往自己身上揽。”
　　姜盼有点不好意思，把给同事带的东西拿出来，放在公共区域的桌上。
　　又去了李秀梅办公室，把给宁宁的礼物交给她，一套木雕十二生肖。
　　李秀梅问了几句旅游的事，笑着说：“是该时不时出去玩玩，看看，回来气色都不一样了。”
　　回到工位，姜盼把咖啡液拆开，给平时爱喝咖啡的几个同事一人分了三五袋，拜托他们喝完后给点意见。
　　她特意留了几盒，午饭时间，带去国华大厦。
　　周砚白正在机场接人，何松下来拿的。
　　姜盼嘱咐他分给同事们尝尝：“帮我做个市场调研，回头定价也要参考你们的意见。”
　　何松满口应下。
　　晚上，周砚白给姜盼打来电话。
　　“姐，我这几天要回趟老家，周六可能没法出去玩了。”
　　“你忙你的，玩的事不着急。朋友接到了？”
　　“接到了。”
　　“那你是不是得尽地主之宜啊。”
　　周砚白迟疑了一下：“嗯。”
　　两天后，何松非常尽职地给姜盼发来一条消息，里面列得清清楚楚，参与试喝的人口味偏好，觉得好喝不好喝的原因，以及愿意支付的价格区间。
　　他还说，他们已经跟顾总建议了，让他以后定期采购这个咖啡液当公司福利，顾总说考虑考虑。
　　姜盼看完，笑着回他：“谢谢，下次还给你带。”
　　七月底是多雨的季节，这一周天都阴阴的，周五早上就淅淅沥沥地下着雨，到了下班也没停。
　　同事们一到点就收拾东西走了，姜盼也没加班，关了电脑，撑着伞往地铁站走。
　　雨不大，但密，打在伞面上沙沙地响，路面都是小水洼。
　　姜盼走到国华大厦附近的时候，习惯性地往那边看了一眼。
　　大厦侧门的台阶下面，站着一个引人注意的女生，二十出头的年纪，细细瘦瘦，举着一把和身材比例不协调的黑色大伞。
　　她留着中学生里常见的蘑菇头，头发帘剪得齐齐的，上身一件黑色西装外套，肩线和袖口收得很紧，几条细窄的皮质束带从肩头斜斜勒过去。黑色百褶短裙配黑色过膝长袜，一双厚底黑色系带皮鞋。
　　全身都是黑色，偏偏脖子上挂着一副夸张的银白色头戴式耳机。
　　她打扮得像夜店DJ，身上又有一种疏离冷冽的气质，好似从另一个年代误入这条街，十分醒目。
　　姜盼忍不住多看了几眼。
　　下一秒，她就看到了周砚白。
　　周砚白从大厦门厅里出来，一个大步就迈进了那把黑伞里。
　　女生把伞往上撑了撑，帮他遮住雨。周砚白递给她一个双肩包，女生伸胳膊，周砚白帮她背上。
　　姜盼下意识把伞偏了一下，挡住了自己的脸，快步走过这段路，闪身进了地铁站。
　　她站在扶梯边，收起伞，悄悄回头。
　　她看到周砚白接过女生手里的伞，女生朝他张开双臂，两个人抱了一下。
　　周砚白平时开的那辆车从路口那边过来。他打着伞，把女生送到车门口，帮她拉开车门。
　　那女生笑着和他说了几句，又伸手拍拍他胳膊，矮身上了车。
　　人流从姜盼身边经过，一个接一个收起伞，顺着扶梯往下走。
　　姜盼的脚却像钉在了地上，怎么也挪不动。
　　周砚白帮女生关上车门，对司机嘱咐了几句，然后直起身，看着车子离开。
　　忽然，他像是感觉到了什么，转头朝地铁站这边看过来。
　　姜盼赶紧回身，搭上扶梯，混进人流里。
　　地铁上，姜盼扶着扶手，看着车窗玻璃上自己的影子，忽明忽暗。
　　她看得很清楚，是那个女生先张开双臂，然后周砚白主动抱住她。
　　抱了多久她记不清了，但两个人的动作非常自然，像是做过很多次。
　　天呐，她为什么要站在那里看，她就应该直接走。
　　不对，她应该大大方方地上去打个招呼。
　　也不对，她还是应该直接走。
　　姜盼懊恼地想锤胸。
　　她干了一件什么事。她既没有走，也没有上去打招呼，她躲在暗处偷偷地看？
　　那个女生看起来很特别。她想象不出周砚白还认识这样的朋友。
　　姜盼晃晃脑袋。周砚白认识什么样的朋友，跟她有什么关系。
　　周砚白说这几天有事，是不是就是陪这个女生？
　　姜盼皱眉，她到底在干嘛？她好几年前就发过誓，绝对不让自己内耗。她现在又在干嘛？
　　难道是因为她站在姐姐的角度，看到弟弟可能有过女朋友，心里有点不舒服。
　　大姑姐跟弟媳之间好像很容易互相看不顺眼？
　　姜盼震惊，她竟然是这么小心眼的大姑姐？
　　不对不对，哪跟哪啊，她算哪门子大姑姐。
　　姜盼觉得自己发神经一样，她必须找点事情做。
　　她打开手机，点进邮箱，找到郑姐发来的开工仪式流程表，在摇摆的车厢里一项一项核对着。
　　周六上午，许佳期到咖啡店的时候，发现姜盼竟然已经在里面了。
　　她不但在，还把吧台收拾出来了，地面也扫过了，桌椅擦得干干净净。
　　“我们的姜老板良心发现，终于想起自己还有一家店呢。”
　　姜盼说：“前段时间太忙了，以后就规律了，我还是每周六过来帮忙。”
　　许佳期凑近了，观察她表情：“是不是遇上什么事了？”
　　姜盼笑着说：“没有。就是我同事对浓缩咖啡评价不错，我才发现，我好像对店里生意太不上心了。”
　　许佳期嘿嘿一笑，自信满满：“这只是个开始，咱们千家连锁的目标过几年说不定就实现了。”
　　上午客人不多，两人在吧台后一边干活一边说话。
　　许佳期把浓缩咖啡液的想法讲了讲，给姜盼看几个正在打样的包装盒，又问姜盼周三有没有空，她换了更厉害的摄影师来拍视频，想要姜盼一起出镜。
　　门口风铃“叮咚”一声，来客人了。
　　许佳期抬头看过去，微微扬眉。
　　姜盼顺着她的目光回头。
　　门口站着一个穿黑衣服的女生。蘑菇头，齐刘海，西装外套上斜勒着皮质束带，短裙长袜，厚底皮鞋，双肩包。
　　最明显是那副银白色大耳机，此时正戴在她脑袋上。
　　那女生一进门就看到了姜盼，怔了一下，眯起眼仔细看了看，然后微微一笑，把耳机摘下来挂在脖子上，迈着大步走过来。
　　走到近前，她歪头打量姜盼，说：“欸，你留长头发啦。”
　　姜盼很懵。
　　“我们认识吗？”
　　女生伸出手，露出腕上粗细不一的数条金属风手链。
　　“Celine，中文名沈令。”她说，“周砚白的律师。”


第42章 
　　姜盼端来两杯咖啡, 一杯放在沈令面前，一杯放在自己手边，坐到她对面。
　　“是周砚白告诉你我在这儿的？”
　　沈令摇头：“No, 我问他，他不告诉我。”
　　她端起杯子喝了一口。
　　“但我在他办公室发现了这个。”她从包里掏出一条浓缩咖啡液，放在桌上，“我上网一查, 就猜到了。”
　　姜盼看了一眼咖啡液, 问：“你找我有事吗？”
　　“没事, 就是好奇。”沈令眨眨眼，“你跟我想的完全不一样。”
　　姜盼不知道回什么好, 只能礼貌地笑笑：“不好意思，让你失望了。”
　　“也不是。”沈令歪头打量她, “你看起来很……怎么说，谨慎，保守。但照片里的你，看上去还挺阳光开朗的。”
　　姜盼微怔：“照片？”
　　“对啊，要不我怎么会认出你呢？”沈令比了比自己的头发, “发型跟我现在一样的。”
　　姜盼明白了，她轻轻叹息：“原来那张照片是他拿走了。”
　　沈令惊讶：“你不知道呀。”她眼珠一转，说，“不过你还是长头发好看，更配你的气质。”
　　“那会儿上高中，短发省事。”姜盼笑笑, “你是他的律师，那你这次是专门为了他的案子回来吗？”
　　沈令“嗯”了一声，说：“结案文件要他签字, 拖了大半年了，他也不回去。我只好过来一趟，顺便见见家里的亲戚。”
　　姜盼说：“这还要麻烦别人飞一趟。”
　　沈令摆手：“不麻烦，算我计时工费的。”她笑眯眯地瞅着姜盼，“你现在跟照片里，几乎是两个人了，没想到周砚白还是喜欢你。”
　　姜盼一怔，不由失笑：“你误会了，他不喜欢我。”
　　沈令疑惑：“他不是为你回国的吗？”
　　“是……”姜盼思考怎么解释，“但不是你以为的那种。”
　　沈令挑眉，眨眨眼，看了看姜盼，没说什么，端起咖啡杯慢慢地喝。
　　那表情明明白白写着：我不信。
　　“我没法跟你解释。”姜盼说，“但周砚白回来找我，不是你以为的那种原因。”
　　沈令眉毛挑着，眼睛往下瞟，嘴角一撇，点了点头，用一种上扬的声调说：“OK。”
　　这种明明根本不信，却嘴上附和的神情，比直接反驳更让人难受。
　　姜盼被堵了一下，激起了她想要证明什么的冲动。
　　“我知道你不信。但我跟周砚白的关系……我们不可能产生那种感情。”
　　沈令郑重地点了点头，语调放低，听起来更认真也更气人：“OK。”
　　姜盼很无语：“我能问一下，你为什么会有这种误会吗？”
　　沈令想了想：“律师的直觉？周砚白的反应？”
　　姜盼不懂：“反应？”
　　沈令看向她：“你知道周砚白那个案子吗？”
　　姜盼点头。
　　沈令说：“他当时不肯请律师，Jackie，就是顾承宇，他很着急，找到我们这边。因为我们律所华裔比较多，顾承宇觉得大家都是中国人，或许他能接受一些。”
　　“我们律所派了几个大律师去跟他接触，但还是不行，基本上放弃了，就把我派过去见他……”
　　她不好意思地笑了笑：“我那时还是实习律师，不过我现在已经是一年律师了。”
　　姜盼夸道：“很厉害。”
　　沈令继续说：“他一看到我就愣住了，然后就把案子交给我了。”
　　姜盼隐约猜到，问：“你那时候也是这个发型？”
　　沈令笑着点头：“我的审美还是很中国化的，周砚白正好是我喜欢的类型。而且他那个案子，怎么说呢，有点酷酷的。”
　　她靠在椅背上，语气很随意。
　　“只不过那时候他是客户，我们不可以有其它关系。但我想，等案子结束之后，我就可以和他在一起了。所以我对他挺上心的，他对我也很照顾，帮我做了很多计时工费，重要文件都让我来递，我也因此发现他随身带的照片。”
　　姜盼端起咖啡杯喝了一口：“你凭这些判断他喜欢我？”
　　沈令说：“拜托，他看我的眼神绝对不正常，我，包括我的同事，都认为他对我有意思。结果最后发现，我就是个替身。”
　　沈令耸耸肩，很无奈的样子。
　　姜盼感觉她并没有多喜欢周砚白。
　　她问：“那张照片，你看全了吗？”
　　沈令微怔，下意识问：“照片上还有其它人？”
　　姜盼松了口气，笑道：“那张照片上有四个人。我理解他为什么会带走照片，真的不是你想的那种。如果你喜欢他的话，没必要顾及我这边。”
　　沈令嗤笑：“我二十一岁就从法学院毕业，怎么可能去当别人的替身。”
　　她探身，双臂搭在桌子上，似笑非笑地看着姜盼：“我发现照片后，对他说，你应该去看心理医生，或者，去找她。显然，他选择了后者。”
　　姜盼微笑垂眼，摇头，不再跟沈令辩论。
　　沈令不解：“你俩好奇怪，喜欢就喜欢呗，什么大不了的事。”
　　这时，许佳期端着一块蛋糕走过来，放在沈令手边：“送你的。”
　　沈令眼睛亮了一下，夸张地说：“Thank you！”
　　她拿起叉子尝了一口，点头：“好吃！”她看向许佳期，“你是老板？”
　　许佳期说：“是啊。”
　　沈令指着桌上那包浓缩咖啡液：“你店里的这个咖啡，我尝过了，一三四七八号比较好喝，其他三款就一般般了。”
　　许佳期很高兴，一屁股坐到姜盼旁边：“谢谢啊，等下再拿两盒走。”
　　沈令撇撇嘴：“不好意思，我不喝浓缩咖啡。”
　　许佳期的笑僵了一下，打量沈令两眼，眼神没刚才那么友好了。
　　“你真是律师？我看美剧里那些律师，都是西装领带，很精英的样子。”
　　“我是啊。”沈令翻出手机，点开相册递过去，“够不够精英？”
　　许佳期看了一眼，是一张法庭上的抗辩照片。沈令穿着职业装询问证人，眼神犀利，手势利落。
　　还真有点精英范。
　　沈令把手机收回去：“我还有一支乐队，不工作时就喜欢穿成这样。”
　　她从包里翻出一张光碟：“这是我们乐队的第一张唱片，送给你。”
　　许佳期讪笑着接过。
　　沈令朝她挑了挑眉：“你这个店装修不错，就是配的音乐，品味不太行，可以试试我这张。”
　　她说完，拿包站起来：“我还有约会，走了。”
　　她走了两步，又回身，对姜盼笑道：“帮我转告周砚白，回国一年多了，这进度不行啊。”
　　等沈令离开，许佳期才嘀咕：“这什么精英啊，真不会说话。”
　　姜盼拿起那张碟片。
　　封面是黑底，上面印着一行手写的英文花体字，背面是乐队名和曲目列表，非常简洁。
　　她起身往小办公室走。
　　“你干嘛去？”许佳期问。
　　“听听看。”
　　前奏响起来，出乎意料，不是姜盼以为的那种快节奏重金属，而是一段很干净的电吉他音，鼓点不重，节奏不快，像一个人在夜里走路。
　　她一首一首听下去，把整张碟听完了。碟片自动循环，又从第一首开始放。
　　姜盼拿起手机，翻到周砚白的号码，拨了出去。
　　半小时后，周砚白在咖啡店门口接到姜盼。
　　姜盼一上车，就把那张碟片放在中控台上。
　　周砚白看了一眼，眉头皱起来，语气不善：“我要去投诉她，泄露客户隐私。”
　　姜盼觉得好笑：“你都不问问我，她说了什么，就知道她泄露你隐私？”
　　“不管她说了什么，”周砚白说，“作为我的律师，她都不应该私下见你。”
　　“我和你的案子没关系，她为什么不能见我？”
　　周砚白抿唇，不吭声。
　　姜盼又问：“那她说的到底对不对？”
　　周砚白咬牙：“我又不知道她说了什么。”
　　姜盼：“她说，你之所以找她当律师，是因为她长得像我，你回国，是为了找我。”
　　周砚白：“这么说也没错。”
　　姜盼又说：“她还说，你之所以找我，是因为喜欢我。”
　　周砚白眼神闪动，转过头看她。
　　姜盼看回去，问：“她说的对吗？”
　　周砚白瞅着姜盼，姜盼也看着他。
　　他在心里掂量着，要不要说实话，如果说实话，她会是什么反应。
　　犹豫了几秒，他决定赌一把。
　　周砚白转回头，双手握紧方向盘，开口：“对。”
　　姜盼很失望，仰头叹了一口气，去拉车门。
　　周砚白早防着，一把薅住她胳膊，另一手按下了锁车键，飞快地补了一句：“也不对。”
　　他心跳得砰砰响，使劲观察姜盼的神情，努力推测她的想法。
　　“我当然喜欢你，你也喜欢我，不是吗？”
　　姜盼皱眉：“那是不一样的。”
　　周砚白说：“我知道，我们是姐弟间的那种喜欢，不是Celine想的那种。但是我没办法跟她解释，我觉得我也没必要跟她解释。她怎么想是她的事。”
　　他停了一下，看着姜盼：“她不懂，你懂的，对不对？”
　　姜盼视线下滑，有些迟疑。
　　周砚白又说：“我承认，我的表现确实容易让人误会，那是因为他们不知道我们经历过什么。一旦他们知道，他们肯定会理解的。你仔细想想，如果佳期姐知道我们的过去，她一定会理解我们现在的感情，绝不会把它想得那么……那么……”
　　姜盼打断他：“照片是怎么回事？”
　　“我就知道是那张照片。”周砚白气愤，“那张照片太大了，折起来才能放到钱包里。Celine只看到了你的那部分，没有看到其他人。”
　　他停了一下，语气低下去，有些难过。
　　“警察上门的时候我也很慌，我不知道发生了什么事，我只知道我要被带走了，我要永远地离开那个家了。所以我害怕，我当时能带走的只有这个照片，别的我都做不了。”
　　姜盼心软了，但还是想搞清楚：“她为什么说，她差点做了替身。”
　　周砚白只想骂人，挣扎片刻，狠狠道：“我确实喜欢过Celine，她很自信，很张扬，和我不一样。我指定她做我的律师，帮她凑够计时工费，提前转正。”
　　他斟酌措辞：“但她们那行有规定，我跟她只能是律师和客户的关系。她这次来是出差，送结案文件让我签字。我前几天回老家，就是去办公证的。”
　　姜盼问：“照你这么说，现在案子结束了，你可以去追她了。”
　　周砚白飞快地转动大脑：“我早就放弃了。她是个非常受欢迎的女孩子，身边有许多优秀的男人，我不想成为备胎。而且，她的话也提醒了我。我始终觉得对不起你，这个心结如果不解开，我一生都会受它影响。”
　　他抓着姜盼的手稍稍松开，语气诚恳：“姐，这十年，不是只有你迈不过去，我也一样。再说，我如果真想找什么替身，也不可能找她，你们俩个没有一点像的地方。”
　　这倒是真的。
　　姜盼认可，她犹豫了一下，问：“所以你对我确实没有其他想法？”
　　周砚白看着她，缓缓开口：“十年前我对你是什么想法，现在还是什么想法。”
　　姜盼长舒一口气：“其实我也觉得是她误会了。但我害怕，我们好不容易恢复的关系，我怕再有其他状况出现，那我真的应付不了了。”
　　周砚白默默深吸气，拿过光碟扔进门斗里，发动车子：“我先送你回家吧。”
　　姜盼系上安全带：“你别去投诉人家，转正不久就被投诉，得多难受啊。她那种有什么说什么的性格，我还挺羡慕的。”
　　周砚白硬邦邦地回：“好。”
　　姜盼随口问：“那你现在还喜欢她吗？”
　　周砚白目视前方：“不喜欢了，我现在只想努力工作。”
　　姜盼笑了一下，说：“也是，创业初期，工作要紧，没时间谈恋爱。”
　　周砚白握着方向盘的手指收了一下，又松开：“……嗯。”
　　送完姜盼，周砚白开车出了平桥东里。路边有一个垃圾桶，他把车靠边停下，摇下车窗，拿出那张光碟，抬手扔进垃圾桶。
　　他翻出Celine的号码，打了一行字：“你越界了。”
　　很快，屏幕亮起来，沈令打来电话。
　　周砚白接起。
　　“Sorry，我没想到她什么都不知道，我以为我说这些话她会高兴。”
　　沈令的声音有点慌，对她这种还没坐稳的律师来说，一个投诉就得重头再来。
　　周砚白语气平平：“你是个律师，做好你的本职工作。我帮你凑够计时工费，不是让你给我捣乱的。”
　　沈令沉默两秒：“Sorry。Really。我买明天的机票，再也不过来了。”
　　周砚白挂了电话。


第43章 
　　青石山庄的土建项目正式交给申老板之后, 姜盼的工作进入了一个比较规律的状态，一到两周去一次现场，按部就班地跟进, 处理一些零星的调整。
　　接下来最大的事是九月的开工仪式，流程已经定好了，区领导要来，还有多家媒体, 但这个事主要负责人是方经理, 姜盼这边配合做一些现场布置。
　　周砚白那边反倒忙了起来。
　　维度同时接了钧泰两个项目, 软硬并行，公司总共就十个人, 明显吃紧。
　　顾承宇也顾不上什么“不加班”的美式作风了，周末办公室的灯也亮着, 有时候周砚白晚上十点多还给姜盼发消息。
　　他说顾承宇给其他员工都算加班费，说他是合伙人，不给算，还说最近经常加班，租的房子太远了, 来回折腾。姜盼笑他活该。
　　这天姜盼下班，走到小区门口，收到一条驿站的取件通知。
　　她顺路取了一个不大的纸盒，寄件人那栏写着“阿尚汽修”，地址在城南郊区。
　　姜盼疑惑，确认收件人是自己没错, 就拿着回家了。进屋后先放下包，用钥匙划开胶带，打开纸盒。
　　看清里面的东西后, 她愣住了。
　　那是一个全新的红色铅笔盒。小学生用的那种，软面，六个按键，能弹出不同功能。
　　盒面上印着一个打篮球的卡通人物。
　　姜盼现在知道他是谁，樱木花道。
　　她对这个铅笔盒太有印象了。整个小学，她用的就是这种铅笔盒，几乎一模一样，一直到中考前，才换成透明笔袋。
　　这曾经是她小学阶段的骄傲。
　　此刻再看到它，姜盼只觉指尖发凉。
　　她重新拿过包装盒，上面的白色贴条已经被钥匙划开了，但还是能看清寄件人。
　　阿尚汽修。
　　姜盼在地图上查找，锁定城南郊区唯一的一家。
　　她没有多犹豫，周末就杀了过去。
　　对方已经亮了牌，由不得她不接。
　　阿尚汽修的门脸不大，一间临街的铺面，卷帘门拉上去，露出里面二三十平米的开间。
　　门口有一片水泥空地，停着一辆黑色轿车，旁边摆着几个废旧轮胎，叠在一起，轮胎上搁着扳手和半瓶矿泉水。
　　黑色轿车底下有个人，躺在滑板上，只露出沾着车油的牛仔裤和大码工装鞋。
　　开间内侧，靠墙摆着一张桌子，上面搁着一台电脑，一个黑瘦的小伙子坐在电脑后面，看动作像是在打游戏。
　　姜盼往里走了两步。瘦小伙感觉到有人，抬起头。
　　“哎，您什么事？”
　　姜盼说：“我找陈朗。”
　　瘦小伙视线越过她，往那牛仔裤看了一眼。
　　姜盼顺着他的视线转过头。
　　牛仔裤似乎听到了她的声音，动了一下，整个人从车底滑了出来。
　　寸头，黑色背心，肩膀宽厚，肌肉有力。
　　他坐起来，仰脸看姜盼，眼睛眯了一下，像是在辨认。
　　姜盼也在看他。
　　她最后一次见陈朗，是他送给她铅笔盒的那天，那时他多大？最多十三四岁吧。
　　再然后，就是网上的不怎么清晰的庭审视频了。
　　此时细看，他的面目轮廓和小时候一个样，只是成熟了很多。
　　他的眉毛很浓，眼窝有些深，五官像肌肉一样线条分明，不说话的时候嘴角往下压着，看上去不太好接近。
　　陈朗判了八年，按理说现在还在刑期内。可他一副干了汽修很久的样子，应该是减刑了。
　　陈朗慢慢扯起嘴角，把工具放在地上，手一撑站了起来，扯过一条抹布，一边擦手一边慢悠悠地走到姜盼面前。
　　“真是女大十八变，差点认不出来了。”
　　姜盼问：“你出来多久了？”
　　陈朗瞥了一眼瘦小伙，朝他一歪头：“阿尚，你去弄一下。”
　　瘦小伙麻溜地跑过去处理那辆车了。
　　陈朗往前走了几步，拿起电脑旁边一包烟，抽出一根叼进嘴里。
　　“去年出来的。在里面学了几年修车，现在靠这个混口饭吃。”
　　姜盼说：“挺好的。”
　　她从包里拿出那个铅笔盒，放到桌上。
　　“我用不上了，你自己留着吧。”
　　陈朗扫了一眼，把烟点上，深深地吸了一口，看着姜盼。
　　“还行，看到铅笔盒还能想起你阿朗哥。”他漫不经心地，“以前没白疼你。”
　　姜盼抿唇：“你怎么找到我的？”
　　陈朗笑了笑：“很难吗？美女设计师老板娘。你们店的咖啡，太贵。”
　　姜盼绷起了脸。
　　陈朗说：“老朋友见面，笑一个。”
　　姜盼问：“你找我到底有什么事。”
　　陈朗说：“也没什么事，就是想给咱们大义灭亲的英雄送个小奖赏。”
　　姜盼深呼吸，侧头发现阿尚正往这边偷瞄。
　　陈朗见状，拧眉朝他瞪了一眼。阿尚赶紧转过头去，麻利地干活。
　　姜盼说：“奖赏就不用了，没其它事的话，我就走了。”
　　她作势要走。
　　陈朗笑笑：“怎么着也算是老朋友呢，不能一起吃饭，也不用这么冷淡吧，太不够意思了。我可是因为你，坐了六年牢。”
　　姜盼站住，转头看他：“因为我？”
　　陈朗：“不是吗？”
　　“你那时候未成年，你明明不用进去的。是你自己拒捕，还打伤警察。”
　　陈朗收起嬉皮笑脸，烦躁地吸了口烟：“他穿个皮夹克，叼根烟，过来套我话。我他妈哪知道他是干什么的，我以为是来找茬的！”
　　“所以你就能动手？”姜盼说，“还不是因为你心虚。”
　　陈朗盯着她，沉默片刻，冷笑：“对，我心虚。你不心虚吗？”
　　他掐灭烟，往前一步，压迫感袭来。姜盼硬挺着没往后退。
　　“你家那台电视，还是我帮着搬进去的。当时是谁跟在我后面，一口一个谢谢阿朗哥。还有铅笔盒，你用的不开心？你家那房子，你吃的穿的，还有买儿子的钱，都哪来的，你心里没数吗？！”
　　他用食指去戳姜盼的头。姜盼挥手打开他。
　　“你再碰我，我就报警了。”
　　“报啊，又不是第一次了。”陈朗退后一步，“好处你享受够了，末了你来个大义灭亲，把我们都送进去，自己风风光光长大，这世上能有这么便宜的事？”
　　姜盼沉默地移开视线，看向旁边空荡荡的小巷。
　　“你到底想干什么？”
　　“我就是想看看你什么态度。”陈朗眼神玩味，“有没有点对故人的愧疚心。”
　　“我就算有愧疚心，也不是对你。”姜盼说，“你有什么话就直说。”
　　“看来是没有了。”陈朗叹口气，“唉，六年啊……一年十万，不多吧？我打听过，你这样的‘美女设计师老板娘’，六十万一年就能挣出来。一年换六年，多划算。”
　　姜盼看着他：“你这是敲诈勒索。”
　　陈朗笑得肩膀抖了几下：“我现在可是懂法的。我刚刚说的话，没有一句要你给我钱。大家都是朋友，谈钱太伤感情，我更愿意以后多来多往。说起来，我还挺喜欢你那咖啡店的。噢，还有那个老板娘，挺能聊的，哪天我一高兴说不定找她聊聊你是如何大义灭亲的。”
　　姜盼手指攥紧：“我怎么知道你拿了钱会不会守信。”
　　“那是你的问题。”陈朗耸耸肩，“但是，别让我等太久。”
　　姜盼不再多言，转身要走。
　　陈朗忽然问：“你爸妈怎么样了？我听说你爸得了肺癌，没关几年就出来了。啧啧啧，怎么好事都让你家赶上了。”
　　姜盼迈开大步，一秒钟也不想再呆。
　　她没打车，也没坐地铁，沿着人行道慢慢往前走。
　　她的收入是这一两年才上去的，攒下的钱，大部分都捐了出去。六十万不是小数目，她现在最多能拿出三分之一。
　　剩下的，她得想办法。
　　可问题不在钱上。
　　她不确定，陈朗到底只想要钱，还是想报复她？
　　如果他只想要钱，事情反而简单。
　　可如果他是想出口气，那就算她把钱给了他，后面还会有别的事。
　　姜盼一个人倒不怕，大不了丢了工作，换个城市，从头开始。
　　可咖啡店不行，青石山庄的项目也不行。
　　她闹出事来，会牵连许佳期和李秀梅。
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　　许佳期破产之后，什么都没有了，就只有那个店。
　　所以，她不能只给钱，她得有一些自保的手段。
　　还有周砚白……
　　正想到周砚白，他的电话就来了。
　　今天是周末，周砚白还在加班。他上午把事忙完了，下午空出半天，想问问姜盼想不想出去玩玩。
　　姜盼抬头，发现自己不知什么时候走到了一个商场门口。
　　商场很大，人来人往，看着挺热闹。
　　她把商场的名字和地址报给了周砚白，让他过来。
　　周砚白到得很快。两人在一层的运动用品店碰头。
　　姜盼指两双运动鞋，问周砚白喜不喜欢，叫店员去拿他的号码。
　　周砚白又高兴又疑惑：“今天什么日子？怎么突然给我买鞋？”
　　“姐姐给弟弟买东西，还需要理由吗？”
　　周砚白暗自撇了撇嘴，没再说什么，老老实实试鞋。两双上脚效果都不错，姜盼让店员都包起来。
　　买了鞋，姜盼又带他去了一家精品杂物店，挑了一个保温杯。
　　周砚白说用不上，他习惯喝冰水。
　　“冰水也能用这个杯子装。”姜盼说，“你办公室连一个像样的杯子都没有。”
　　周砚白看了她一眼，把杯子收下了。
　　晚上一起吃饭的时候，姜盼只慢慢夹菜，不怎么说话。
　　周砚白观察她许久，问：“姐，你在想什么？”
　　姜盼看他一眼，琢磨了下，说：“你回来也有一年多了，是不是该回家看看父母？”
　　周砚白微怔，觉得哪里不对劲。
　　“最近太忙，走不开。”他看着姜盼，“怎么突然聊起这个？”
　　姜盼笑了一下，说：“上次见过沈令后，我心里一直有个疙瘩。我知道你为了回来找我，推掉了很好的工作，还瞒着你爸妈。我本来就觉得亏欠他们。就当是为了让我心安，你回去看看，把事情说清楚，让他们放心。”
　　周砚白看着她，看了几秒。
　　“行。”他说，“我安排一下。”


第44章 
　　回到家, 姜盼没有开灯。
　　她把包放在鞋架上，在黑暗里站了一会儿，然后走到沙发前坐下, 打开手机。
　　她进入手机银行，一个账户一个账户地翻。
　　上次平台退回的那笔钱还在，十二万，一分没动。加上之前的余额, 她算了算, 立刻能拿出来的, 大概十六万。
　　还有两笔理财。一笔下个月到期，五万。另一笔要到明年, 但提前取出来，损失点利息, 也能拿到手。里外里凑一凑，三十万。
　　她把手机扣在膝盖上，仰头靠着沙发背，闭上了眼睛。
　　三十万，够不够, 她不知道。但这个数，应该可以跟陈朗坐下来谈谈。
　　她打开浏览器，进入天眼查，把“阿尚汽修”四个字输了进去。
　　她一行一行往下扫，找到了。
　　法人叫祁尚，注册资本十万元, 注册时间已经有四年多了。
　　姜盼不知道这里面的关系，但从陈朗在店里的表现看，他肯定不是普通员工这么简单。
　　至少在与那个叫阿尚的瘦小伙相处中, 陈朗说了算。
　　姜盼继续往下翻。没有行政处罚，没有违规记录，无经营异常。
　　看起来是个很普通的，简简单单的小作坊式修车铺。
　　姜盼关掉页面，又打开另一个窗口，搜“汽修店常用违规操作”。
　　搜索结果跳出来一堆，她一条条扫过去，看到很多平时接触不到的词，比如“理赔率异常”、“小额事故频繁”、“维修发票集中”等等。
　　越往下看，她越心惊，原来有些灰色操作，远比她想象的普遍。
　　她把重点信息截图，存进一个新建的私密相册里，打算找个专业人士咨询一下。
　　第二天下午，姜盼约了保险代理尤经理来咖啡店。
　　尤经理三十多岁，自从期盼咖啡开业以来，店里的综合险、责任险、意外险，都是从他这里买的。姜盼和他接触过多次，算是老交情了。
　　她今天要打听的是内部信息，一般的保险代理不会随便说，只有尤经理这种打过多年交道的，才有可能透一点有用的东西。
　　姜盼到店时，尤经理就坐在吧台边，和许佳期聊天。
　　看到姜盼，他跟许佳期示意下，拎着公文包来到窗边小桌。
　　“昨天说的那款重疾险，我已经把明细打出来了。”他拿出一叠文件，“保额五十万，保费四千八，市面上同类产品里算很低了。”
　　姜盼拿过计划书，做样仔细看。
　　“每年四千八，感觉还是有点……”
　　尤经理说：“您现在二十八岁，买重疾是刚刚好的年纪。再大一点……”
　　他吧啦吧啦说着，姜盼默默听着，不时点头表示认同。
　　尤经理说得口干舌燥：“您还有什么疑问。”
　　姜盼把计划书合上：“没什么问题了，你回去拟个正式合同，我再看看。”
　　尤经理眼一亮，忙不迭答应下来，又说：“我们公司今年车险也在搞活动，您考虑考虑吗？”
　　姜盼笑道：“行，等我摇上号。”
　　尤经理叹道：“现在车号越来越难摇了。”
　　姜盼像是随口提起：“说到车险，前段时间我朋友的车蹭了一下，走保险去修，那家修车店说只要在他们店买车险，就可以免费修车。你们公司也有这种服务吗？”
　　尤经理“嗐”了一声：“他那是骗保，你可别信，犯法的。有的车主自己图省事，把证件往修理厂一扔，人家拿他的车去制造事故，他都不知道。等出了险，保费涨了，才反应过来。”
　　姜盼好奇：“还能这样，那查到了会怎么样？”
　　“看情况。车主不知情的，车被拿去当工具，这种不追责，但是车留一堆假事故记录，卖的时候不值钱。车主知情还配合的，那就是共犯。”
　　“修车店呢？”
　　“修车店跑不了。金额大的，就是保险诈骗罪。一万以上就立案，骗个几万块就够判了。还得把骗来的赔款退回去。”
　　“这样的汽修店怎么还能营业，保险公司不处理？”
　　“这行就是这样，灰色地带多。以前更多，现在好一些了。不是不想管，取证难啊，调查成本比赔款还高。有些店专门做小额的，一次几千块，只能睁一只眼闭一只眼。”尤经理摇头，“还有车主跟汽修店联合起来，弄得我们很为难。”
　　姜盼感慨：“要是不小心把车送到这种店维修，就倒霉了。”
　　尤经理说：“所以得会挑。”
　　姜盼举起杯子，抿了口咖啡：“怎么挑呢？”
　　尤经理说：“首先看价格。报价特别低，甚至说免费修，还给你返钱的，那百分百有问题。再一个看维修记录。骗保的店，特别喜欢换那些容易伪造价格又高的东西，比如保险杠，大灯。最后就是看理赔数据，理赔比例异常高的，大概率有问题。”
　　姜盼说：“你说的这几点，除了报价，别的我们也看不到。”
　　尤经理眼看着要签下姜盼的重疾险，心里盘算着以后要是能让她朋友也来自己这里买车险，那就更好了。
　　于是他很大度地说：“你朋友要是看中了哪家汽修店，你告诉我，我帮你查一下。数据不能告诉你，但有没有问题还是能说的。没问题最好，有问题咱再换一家。”
　　姜盼喜道：“那真是太感谢了，他这两天正愁这事呢。我现在就问问他。”
　　她拿起手机，垂着眼，装模作样地点了几下，抬起头又是温和客气的笑。
　　“对了，你刚刚说的那个重疾险，有没有保额再高一些的？”
　　尤经理登时兴奋起来，开始给姜盼介绍另一款产品。
　　姜盼一边听一边点头，偶尔问一句，等他说到一半，她看了一眼手机屏幕。
　　“我朋友回我了。这样，我把那家店发给你。”
　　她在微信上把阿尚汽修的店名和地址发给了尤经理。
　　尤经理收到消息，看了一眼，说：“我回去就帮你查一下。不过他们要是没在我们公司出过险，我也查不到，这种可能性很小。”
　　“没事，你帮我留意着就行。”姜盼说。
　　尤经理把手机收好，又看向那份重疾险计划书：“那这个……”
　　姜盼说：“我还是买四千保费的吧。”
　　尤经理点点头：“我也是觉得这个更划算，那我回去把合同拟好发给你。”
　　送走尤经理，姜盼坐回桌子边，看着窗外，心里盘算着，如果查出问题，下一步怎么办，如果查不到，还有什么别的办法。
　　许佳期来收杯子，问：“你要买保险啊？”
　　姜盼说：“嗯，觉得到年纪了，该配点保险了。”
　　许佳期想了想：“你这么一说，我是不是也该买点。”
　　姜盼瞅着她笑了一下，犹豫着开口：“佳期，你现在手里有钱吗？”
　　许佳期挑眉：“你要多少？”
　　姜盼略有迟疑：“三十？”
　　许佳期瞪眼：“三十万？”
　　姜盼点头。
　　许佳期蹭地坐到她对面，压低声音：“你要这么多钱做什么？”
　　“家里……出了点事。”
　　涉及到姜盼家里，许佳期不好刨根问底。
　　她皱眉：“我现在手里……真丢人，还不到一万。”
　　这回轮到姜盼惊讶了。
　　“咱不是三个月前才分红吗？”
　　虽说不多，也有几万呢。
　　许佳期朝天翻个白眼：“陈禹不是被他爸掐了卡吗，他没钱了，让我还他钱，说什么谈恋爱时在我身上花了多少多少。真是……出来混迟早要还的。”
　　她忿忿：“把账算清楚了也好，省得以后来烦我。我这半年陆陆续续还了他十几万了，现在手里确实没什么钱了。”
　　她说完，又赶紧补了一句：“不过你要是能等一等，咱们可以再盘一次账，不成就把年底的分红提前分了。”
　　姜盼苦笑：“咱俩怎么回事，辛辛苦苦混了多年，混成这样。”
　　许佳期不赞成：“咱们店的生意蒸蒸日上，等乱七八糟的事没了，以后都是数钱的好日子。”
　　她说着，端起托盘往吧台走。
　　走了几步，忽然觉得不对。
　　她猛地回身，快步走回来，盯着姜盼的脸：“你不会是生病了吧？”
　　姜盼一愣，诧异地看向她，见她眼里全是焦急，不像是开玩笑，说：“当然没有，怎么可能。”
　　“那你又买保险又借钱的……”许佳期不信，“你不要瞒着我，你再瞒我，说明你心里没把我当朋友。”
　　姜盼哭笑不得：“真的没有，我真的没事。再说了，陈禹让你还钱的事，你不是也没告诉我吗？”
　　“生病和还钱能一样吗？这哪有可比性。”
　　姜盼无语：“我好得很，什么病都没有。”
　　许佳期还是不信，盯着她。
　　姜盼只好拿出手机：“我们公司上半年才组织的体检，喏，这是体检报告。”
　　许佳期还真的接过去，从头到尾看了一遍，这才放心。
　　她说：“钱的事……要不从店里的账上先支点？”
　　姜盼忙说：“那可不行。我家的事也没那么着急，等年底分红吧。”
　　许佳期点点头，抱着托盘转身，走两步又回头看了姜盼一眼。
　　姜盼安静地坐在窗边，指尖摩挲着咖啡杯壁，看不出情绪。
　　资金缺口依旧很大，眼下，只能先等尤经理那边的消息。
　　【作者有话说】
　　唉，我家的车就曾经被汽修厂拿去骗保，几年后才发现


第45章 
　　大约是想尽快促成保单签约, 尤经理的信息来得很快。
　　对姜盼来说，好消息是，阿尚汽修的理赔数据确实有问题, 不好的消息是，这些问题数据都发生在一年以前。
　　尤经理在电话里没有明说，但话里有话地提醒姜盼，他们公司曾经专门查过这家店, 能被公司调查的, 涉及金额不会小。
　　“肯定也不止在我们一家理赔, 不知道是听到风声了，还是自己收敛了。”尤经理说, “但咱也不必冒这个险，这么多汽修店, 换个干净的。不成我给你推荐两家。”
　　姜盼谢过他，说：“那个重疾险，我决定买了。”
　　尤经理的声音立刻轻快起来，开始一步步教她怎么操作。
　　挂了电话，姜盼坐在沙发上, 把尤经理的话认真想了一遍。
　　陈朗出狱一年多，也就是说，自他接手汽修店后，就没再做这种事了。
　　保险公司查过阿尚汽修，说明涉及的金额不小，他心里不可能没数。
　　姜盼不需要拿到具体的证据, 她只需要让陈朗知道，她知道这家店有问题。
　　她可以虚晃一枪，说自己有证据, 至于对方信不信，取决于他心虚到什么程度。
　　姜盼没有急着去找陈朗。她像平常一样上班下班，直到半个多月后，估摸着陈朗的耐心已经耗到一定程度了。
　　她把三十万存进一张新开的卡里，选了一个工作日的上午，人少的时候，专门去了一趟汽修店。
　　她到的时候，门口的水泥地上没有车。
　　瘦小伙阿尚不在，只有陈朗一个人。
　　看到她，陈朗皱眉，掐了烟站起来，走到她面前，语气很不耐烦。
　　“你要是再不来，我就忍不住去找你了。”他挑衅似的说，“你希望我去咖啡店找你，还是想让我去你家找你？”
　　姜盼从包里拿出一张银行卡。
　　陈朗看到卡，眼神变了变。
　　“这里是三十万。”姜盼说。
　　陈朗挑眉：“我记得我说的是六十万。”
　　姜盼说：“就三十万，你要，就拿走，以后别再找我。你那些事，我也不会往外说。”
　　她站在那里，神色平静，直视陈朗。
　　陈朗有点意外。他眯起眼，看着姜盼，目光里多了一层警惕。
　　“我那些事？我什么事？”
　　姜盼没有直接回答他：“我不想把事情闹大，这样对你我都不好。”
　　陈朗嗤笑：“你凭什么觉得三十万就能打发我？”
　　姜盼抬起头，看了一眼这家店。
　　铺面不大，但东西都归置得整齐，工具一样不少，随手就能拿到。油污被清理过，没有积成厚厚一层。墙上挂的白板，上面用记号笔写着车牌号和维修日期，字迹潦草，但日期都是最近的。
　　一看就是有人在认真经营的样子，比很多同类的小店看着舒服。
　　或许这是陈朗在里面养成的习惯。
　　姜盼收回视线，看向他：“你去年才出来，老老实实修了一年的车，不容易。这个店，应该花了你不少心血，是你以后安身立命的地方。我知道那些事跟你没关系，但跟这个店有关系。我不想你刚把日子过起来，又没了。”
　　陈朗盯着她，沉默了几秒，冷冷开口。
　　“什么时候轮到你来教育我？你算老几。”
　　他忽然朝她走过来。
　　他靠近得太快，姜盼下意识往后退了两步，又生生站住了。
　　陈朗停在她前面，离她很近，微躬下头，声音压低。
　　“说话要讲证据。”
　　姜盼强自镇定：“或许你觉得，你已经把证据都销毁了。但你能保证阿尚那边，也是干干净净的吗？”
　　陈朗拧眉。
　　姜盼再一次举起那张银行卡。
　　“三十万，我要一个了结。”
　　两个人僵在那里，谁也没注意到街对面停着一辆灰色轿车。
　　那车停在那有一会儿了，就在这个时候，驾驶座的门开了。
　　周砚白从车里出来，大步穿过马路，直奔姜盼。
　　陈朗先看到他。
　　姜盼顺着他的目光转过头，惊讶地睁大双眼。
　　“周砚白，你……”
　　她话没说完，周砚白已经冲到她身边，一把夺过银行卡，手臂伸出，将她揽到自己身后。
　　“跟这种人渣废什么话。”周砚白恨恨地瞪着陈朗，“要是牢饭没吃够，我可以帮你。”
　　陈朗眯起眼，一时没摸清眼前的状况，愣了片刻，才逐渐显出讶异之色。
　　他挑着眉，视线扫过周砚白，又扫过姜盼，在两人之间来回打转，最后看向周砚白护着姜盼的手，还有二人挨得极近的站姿。
　　他嗤地冷笑一声：“真他妈开了眼了，你们俩居然在一起。”
　　周砚白肩膀绷紧。
　　姜盼往前一步，转身去推周砚白，声音紧张：“这没你的事，你赶紧走。”
　　她伸手，要去拿回银行卡。周砚白手臂向后一收，将卡片藏到身后，不让她碰到。
　　姜盼难以置信，再次抬手去夺，周砚白闪躲避开，目光一刻没有离开陈朗，眼中是毫不掩饰的厌恶与冷恨。
　　陈朗看着他二人一来一回的拉扯，分外亲昵，也分外刺眼。
　　他迎着周砚白的目光，极其挑衅地打量他，像在看一件不值钱的旧东西。
　　“我当是谁，原来是老姜家的好儿子。”
　　姜盼怒极回头：“陈朗！”
　　陈朗瞅着周砚白：“我和姜盼之间的事，轮不到你来插手。”他轻轻巧巧吐出一个字，“滚。”
　　姜盼侧过身，暗暗推周砚白，压低声音：“你走，你先回去。我能解决。”
　　周砚白扣住姜盼胳膊，稍一用力，又把她拽回自己身后。
　　姜盼挣了挣，使不上劲，拧眉看他。
　　周砚白只盯着陈朗：“她的事就是我的事。”
　　陈朗扯着嘴角笑：“瞧你这紧张样子。看来当年把你卖进姜家，真是卖对了，养出这么一条忠心的狗。”
　　他看向姜盼，拖长语调：“该不会你爹买他回来，就是给你当童养夫的？你俩是不是在姜家就……”
　　话没说完，周砚白已经冲了上去，一拳招呼到陈朗颧骨上。
　　“操！”陈朗骂了一句，眼神变了，挥拳回过去。
　　姜盼尖叫一声，扑上去拉周砚白的胳膊。
　　“别打了！”
　　拳脚相撞的闷响砸在耳边，两人打红了眼，呼吸粗重，完全听不见她的声音。
　　姜盼急得四下张望，想找人搭把手，入目只有马路对面几家不知开没开门的小店，看不到人影。
　　她又去推陈朗。
　　陈朗一甩胳膊，力气太大。姜盼没站稳，往后踉跄两步，摔坐在地上。
　　“啊——”
　　这一声钻进两人耳朵，他们同时停手。
　　周砚白立刻转身，几步跨过来，弯腰扶起她。
　　陈朗退后一步，抬手抹了一下嘴角，蹭出一道血痕。
　　他没再动手，站在原地，阴沉沉地盯着他们。
　　“六十万，一分都不能少。”
　　*
　　回去的车上，周砚白把银行卡还给姜盼，之后一直冷着脸，一半是因为打架挂了彩，疼，一半是压着怒火。
　　姜盼感觉到他在生气，但她心里也憋着气。
　　“你跟踪我？”
　　周砚白：“你以为我想跟踪你，我问你，你会跟我说实话吗。”
　　姜盼硬声道：“我的事，想说就说，不想说就不说。”
　　周砚白呼吸沉了几分：“如果换成是我，遇上事什么都瞒着你，你是什么心情？”
　　姜盼沉默片刻，问：“你怎么发现的？”
　　“你劝我出国，买保险，还找佳期姐借钱。”
　　姜盼抿唇：“这事我能解决，今天你不来，我可能已经解决了。”
　　周砚白目视前方：“你的解决办法，就是给他钱，今天一张卡，明天一张卡。”
　　“我有我的打算。”
　　周砚白问：“他要多少钱。”
　　姜盼不说话。
　　周砚白说：“没关系，我去问陈朗，一样能问到。”
　　姜盼眉头拧起，轻叹一口气：“六十万。”
　　周砚白冷笑：“六十万，又够他判上几年了。”
　　姜盼没接话。车厢里安静了好一会儿。
　　周砚白偷偷看她一眼，语气放低：“你真的打算给他？”
　　姜盼轻声说：“周砚白，我跟你不一样，我没有你那么理直气壮。陈朗有句话说对了，我也心虚。”
　　周砚白说：“他就是算准你会这样想，所以更不会放过你。”
　　姜盼说：“他只为钱的话，一出狱就会来找我。可他干了一年多汽修，明明日子都安稳了，这时候才找上门。我猜，他多半是通过什么渠道，知道我现在日子过得不错。他看着不痛快，特意来找我麻烦的。”
　　周砚白说：“就算他这次只是心理不平衡，但你满足了他，下回他会变得更贪心，会要更多。”
　　姜盼认真地说：“我也在想办法。我已经查出这家店以前有过骗保行为，虽然没有证据，但也够用了。给他一些钱，让他心理平衡，再拿他一个把柄，让他以后不再出现。”
　　骗保？周砚白第一次听说这个词，他决定回去好好查一查。
　　“你下次再见他，一定要叫我一起。”
　　姜盼无奈：“叫你去打架吗？再说，我收到铅笔盒时，也不知道他要干嘛。”
　　“铅笔盒？”
　　“是啊，他给我寄了一个快递。”
　　“寄到你家？平桥东里？”
　　姜盼叹气：“网络社会，随便一个快递都能暴露很多个人信息了，想找一个人真的很容易。”
　　随着她的话，车子驶入平桥东里社区，一直开到单元楼下。
　　周砚白把车靠边停稳，推开门下车，跟在姜盼身后走到单元门口。
　　姜盼：“你放心吧。陈朗有间汽修店，日子算是稳定。人有安稳生活，就不会轻易铤而走险。再说，你要相信你姐，比这更难的日子，我也一个人挺过来了。”
　　周砚白看着她，点点头：“我相信你。”
　　姜盼浅浅笑了一下，转身上楼。周砚白跟在她身后，一并抬脚往上走。
　　姜盼疑惑地回头：“你上来干什么？”
　　“我相信你，但我不相信他。”周砚白开口，“陈朗已经知道你家地址，我不能放你单独待着。”
　　姜盼正要说话，周砚白又说：“没关系，你不让我上去，我就睡车里。”


第46章 
　　姜盼又开始给周砚白找洗漱用品找毛巾, 又翻出被褥。
　　等她洗漱完出来，周砚白正坐在沙发上，拿着手机在翻。
　　“这个门牌号是六零二？买点东西。”
　　“对, 买什么？”姜盼问。
　　“摄像头。”
　　姜盼停下动作：“摄像头要走线，房东不让。”
　　“退房的时候给他恢复原样就行了。”
　　姜盼坐到他旁边，看他挑。
　　周砚白翻得很仔细，对比型号大小功能, 挑好了, 下单。
　　“管安装吗？”姜盼问。
　　“很简单的, 我自己就能装。”周砚白说，“我最近工作忙, 不能天天接你下班。装个摄像头，大家都安心。”
　　姜盼说：“你没回来之前, 我一个人过了十年。你一回来，我就成了不能照顾自己的人了。”
　　周砚白看着她，说：“因为你还没适应，你现在不是一个人了。”
　　两个人坐得近，他看她的眼神很专注。
　　姜盼怔怔地回看他, 片刻后，低头笑了一下，站起来。
　　“我不管了，你自己折腾吧，我去睡觉了。”
　　第二天上午，摄像头到了。
　　周砚白拆了包装, 把东西摊在茶几上，先研究说明书，又到门口确定位置。
　　准备好之后, 他发现一个问题。老房子门口没有预留多余的插座，电钻用不了。
　　他去找插线板，电视柜和茶几底下的抽屉都没有。他想起姜盼卧室床头柜上有一个插线板，是专门引过来给手机充电用的。
　　周砚白走进卧室，拔下线板，发现床头柜上放着一本《旅游大全》。
　　书很新，一看就是买了不久。
　　周砚白心里一动。应该是他们从黄山回来之后，姜盼玩得开心，所以买了这么一本书。
　　他笑着把书拿起来，随手一翻，发现书页之间夹着一张折起来的纸。
　　那纸太旧了，纸面泛黄，折痕处起了毛边，薄到能透出里面的字。
　　周砚白心跳加速，小心翼翼地打开那张纸。
　　一张用铅笔画的不怎么标准的地图，上面写着若干地名，天安门、桂林、西双版纳、日月潭……右下角那里还有一串电话号码，早就废掉的电话号码。
　　纸的中间有几道撕痕，被透明胶带一块块粘回去。
　　她撕了地图，又粘回来，带着它从淖儿村到市里，从市里到北京，十年了，她一直带着。
　　周砚白将地图拿在手里，连呼吸都放轻了，生怕弄坏了。
　　他看了好一会儿，把地图重新折好，夹回同一页，合上书，端端正正地放回床头柜上。
　　姜盼下班回来，在家门口看到了那个新装的摄像头。白色的，不大，在门框右上角，镜头对着楼梯口。
　　周砚白还没回来。路上两个人联系过，他说今天不知道几点能下班，让她别等他。
　　姜盼进门，看到茶几上放的说明书。她照着说明书下了APP，连好之后，画面出来了。
　　门口那片区域看得清清楚楚，还能回放。她拿着手机试了几下，觉得确实方便。
　　她给自己下了碗面，吃完打开电视，半偎半躺在沙发上，看着看着，就枕着沙发垫子睡着了。
　　她是被卫生间的水声吵醒的，睁开眼，看了一眼墙上的挂钟，十点多。
　　她身上盖了一条凉被，应该是周砚白给她盖的。
　　姜盼还有点迷瞪，在沙发上躺着没动。
　　过了一会儿卫生间门开了，周砚白从里面出来。
　　见她醒了，他笑着走过来，在她面前蹲下，眼睛亮亮的。
　　“你醒了。”
　　他头发还湿着，身上有一层薄薄的水汽，带着沐浴露的味道，清清爽爽的。
　　姜盼揉着脖子坐起来：“睡得好香。”
　　“所以我没舍得叫你。”
　　姜盼说：“夜里可能要睡不着了。”
　　周砚白说：“那要不找个电影一起看？”
　　姜盼说：“我是睡够了，你才下班。”
　　周砚白坐到她身边，说：“我也不困，现在特别精神。”
　　姜盼笑着看他：“什么事这么高兴？”
　　周砚白说：“没有啊。”他看到桌上的说明书，“摄像头用过了？”
　　“挺好用的。”姜盼说，“你每天都这个点吗？”
　　周砚白说：“最近会比较忙。”
　　周砚白确实忙。除了工作，他还要盯梢陈朗。
　　他在阿尚汽修斜对面的小宾馆里租了一间三楼的房间，窗户斜对着汽修店。
　　他把桌子挪到窗户前面，一边工作，一边盯梢。
　　盯了两周多，他摸出了一些规律。
　　修车的工作，主要是陈朗在做，他手艺似乎不错，话也不多，平时穿个短袖加牛仔裤，身上没有乱七八糟的纹身，感觉客户都挺信任他的。
　　那个叫阿尚的小伙子做的多是配合性的工作，以及一些不太重要的维修。
　　两个人的分工很明确，陈朗是主手，阿尚是帮手。
　　周砚白也不知道这个店的生意算不算好，但陈朗几乎没有闲的时候。
　　他每天都待在店里，唯一的出门就是试车，有些车修完了要开出去跑一圈，看看有没有问题。
　　他一般只在附近绕个十几二十分钟就回来，车停下，人又钻进店里，很难找到他不在的时候。
　　反倒是阿尚，每周一三五的早上会出去。周砚白猜他应该是去进货。
　　周砚白把这些信息记在脑子里，耐心地等着。
　　这一天，来了一辆车，价格不菲的那种。
　　车主跟陈朗似乎认识，两个人围着车说了挺久的话。陈朗弯了几次腰，往车底看过，又坐进驾驶座试了试，最后跟车主说了什么。
　　车主从包里拿出几张纸，陈朗做了记录。然后车主把自己的车留下，开着店里一辆旧车走了。
　　车主离开不多时，陈朗就坐进那辆送修的车，开了出去，很快拐上主路不见踪影。
　　盯了这么多天，周砚白知道陈朗是去试车的，试试车的问题到底出在哪里。
　　所以他现在有大概二十分钟的时间。
　　周砚白立刻站起来，快步下了楼，从招待所后院停车场里开出一辆黑色轿车。
　　车头蹭掉了一块漆，是他提前弄的。
　　阿尚听到车声抬起头。
　　周砚白问：“师傅，能修吗？”
　　阿尚走过来看了一眼车头：“蹭了？”
　　周砚白说：“撞树上了。”
　　“能修。”
　　“几天？”
　　“两天。”
　　周砚白走近几步，小声说：“我以前常去的店，这种小问题，不用花钱。”
　　阿尚的表情变了一下，没接话。
　　周砚白继续说：“你帮我省点，多的我不要，弄好就行。”
　　阿尚犹豫了，手在工装裤上蹭了两下，眼睛盯着车头，像是在盘算。
　　过了几秒，他开口：“我们这儿不弄那个，正常修，该多少是多少。”
　　周砚白说：“我这车有年头了，明年保险不打算上了。你随便弄，最后修好就行。”
　　阿尚抬眼看了他一下，想了想，还是坚定地摇头。
　　“要不你去别地儿吧。”
　　周砚白啧了一声，像是对这种不知变通的死脑筋不满意。
　　他皱着眉，原地站了几秒，最后不耐烦地摆摆手：“算了算了，就在这弄吧。”
　　阿尚说：“保单号给我一下。”
　　周砚白说：“你这有电脑吗？保单在邮箱里，我得看看。”
　　阿尚没多想，抬手指了指收银台。
　　周砚白走过去，快速点击，打开自己的邮箱，手在键盘上敲了几下，一个很小的程序被静默安装到电脑里。
　　他之前往阿尚汽修登记的邮箱里，发过一封带木马的邮件，但没有回音。
　　他判断那个邮箱是注册公司时随手填的，根本没人看。这种小店，业务都在微信上。
　　他只能亲自过来一趟。
　　确定木马已经种好，周砚白走出来，对阿尚说：“算了，我想了一下，还是不在你这修了。”
　　阿尚皱眉，白他一眼，把车钥匙扔给他。
　　周砚白接住钥匙，拉开驾驶室的门坐进去，正要发动车子。
　　那辆被陈朗开走的车，从路口疾驰而来，一个甩尾，正好挡在周砚白车头。
　　陈朗从车里出来，扶着车顶，朝周砚白笑了笑，示意阿尚过来挪车。
　　他自己溜达到周砚白车窗边，弯下腰，手搭在窗框上。
　　“修车来了，还是替姜盼出头来了？”他敲敲车顶，“这破车还用修？那就是帮人出头来了。”
　　有车挡着路，周砚白想走也走不了，他直视前方，当陈朗是空气。
　　陈朗浑不在意，自顾说着：“我就纳闷了，你是被他家买来的，现在倒好，反过来护着他们家闺女。什么姐弟啊，情这么深？”
　　他挑眉：“该不会是一个被窝睡出感情了，到现在还惦记着吧？”
　　周砚白猛地扭头，冷冷看着他。
　　陈朗微惊：“哎呦我操，我还真说对了？”他哼笑一声，嘴角扯着，“都是男人，我能理解。姜盼那模样，确实……”
　　周砚白咬牙：“闭上你的臭嘴。”
　　陈朗敛了笑，压低身子，声音冷下来。
　　“她知道你这些龌龊心思吗？还不知道吧。”他盯着周砚白，“她要是知道了，能让你天天围着她转？”
　　阿尚将前头的车挪走。周砚白发动车子，不管陈朗是不是还搭在他车窗上，一脚油门就踩了下去。
　　陈朗迅速后撤半步，冲着车尾喊了一句。
　　“敢不敢让她知道，你打的什么主意？”
　　他喊完，站在原地，看着黑车拐上主路，慢慢收回笑。
　　阿尚凑过来：“朗哥，认识啊？”
　　陈朗问：“他干嘛来了。”
　　阿尚：“说是修车，想免费。”
　　陈朗扭头，语气变硬：“你答应了？”
　　阿尚忙说：“没有，咱们正正经经做生意，肯定不能答应啊。”
　　陈朗看向路口，骂了一句：“他妈的，跟老子玩这套。”
　　他对阿尚说：“记住这人了吗？下次再敢来，打出去。”
　　*
　　陈朗的话在周砚白脑子里转了一路，让他无法集中注意力开车，他索性把车停在路边。
　　“敢不敢让她知道，你打的什么主意？”
　　他不敢，至少现在不敢，但他知道，他迟早是要说的。
　　十年没有姐姐，他可以忍。可现在他回来了，碰到了，闻到了，尝到了，他没办法再回到过去。
　　他在路边坐了很久，到家的时候，电视开着，姜盼又躺在沙发上睡着了。
　　一个不知道什么的节目，声音像催眠一样，在屋子里荡来荡去。
　　姜盼歪在靠垫上，头发散着，呼吸很轻。
　　他慢慢走过去，在沙发前面蹲下来，细看她的眉眼，然后凑近了一点，又近了一点。
　　她的呼吸落在他脸上，温热的，带着属于她的味道。
　　熟悉的味道，忘不了，散不掉。
　　他低下头，在那个味道里，轻轻地碰到了她的唇。
　　舒服的感觉从心里往外渗，渗入每一个毛孔里。
　　他闭着眼，停在那里，不想走，想更用力。
　　但是不行，只这轻轻一下，就打扰到了她。
　　姜盼动了，头往旁边偏了点。
　　周砚白立刻退开。
　　姜盼眉头皱了一下，又松开了，呼吸重新变得平稳。
　　周砚白看了一会儿，慢慢站起来，转身去了卫生间。


第47章 
　　时间一晃, 又到了青石山庄例行现场的日子。
　　这次运气不好，赶上下雨，几个人只能在集装箱房里凑合了一晚, 第二天雨停了才返回。
　　山路泥泞颠簸，车开到一半，还撞上了一段临时改了位置的路障，幸好速度不快, 只有车头受损。
　　司机跟摆路障的工人吵起来, 说他们位置放得不对, 过车的路都不够。
　　郑姐下去劝架。姜盼坐在车里没动，看着外面争执的两个人, 心里隐隐烦乱。
　　大大小小的意外一桩接着一桩，很多事, 她根本把控不住。
　　刚才申老板还在跟她抱怨，今天修这一侧，明天修那一侧，材料进不来，工期赶不上, 这路到底什么时候能修好。
　　可这事，别说姜盼了，就是李秀梅也管不了一点，只能等。
　　不过姜盼觉得，还有半个月就是开工仪式了，那天之前路肯定能修好, 否则领导的车进不来，所有人都脸上无光。
　　司机跟工人终于说通了，路障挪开了一点。车子慢慢蹭过去, 继续往前开。到了市区，把大家都拉回公司，短暂地开个小会，就下班了。
　　姜盼出大厦时给周砚白打了个电话。
　　“下班了吗？”
　　“没有。”周砚白说，“还得一会儿。老顾在旁边盯着，让我今晚必须把东西交出来。”
　　姜盼说：“那你什么时候走，跟我说一声，一起回去。”
　　周砚白说：“我这边说不准，你先回吧，别等我。”
　　姜盼挂了电话，心里有点不踏实。
　　上次周砚白见过陈朗之后，就不太对劲。
　　以前他从不把工作带回家。但最近，姜盼有两次起夜的时候，发现他人睡着了，电脑还亮着。
　　她走过去，想帮他合上，结果看到屏幕上飞快滚动着一行行字符。
　　她没敢动，第二天问起来，周砚白说电脑在自己跑程序。
　　姜盼不懂，也没再问。
　　前几天她还听顾承宇提起，周砚白有半个月没去公司，活倒是干了，但人总找不到。
　　姜盼不放心，开始喊周砚白下班跟她一起回去。
　　多数时候，他会跟她一起走，但有时，他会说有事加班之类的。
　　姜盼心里隐隐不安。那天在汽修店动手，或许只是冰山一角，周砚白说不定还在背地里做别的事，瞒着她。
　　每当周砚白加班时，她总要等他回来才能安心睡觉。
　　几乎每次，她都等着等着睡着了，再被他的洗漱声吵醒，说几句话，然后回卧室。
　　姜盼觉得成年的周砚白更让人操心，早不是那个对她唯命是从的姜根生。她再怎么耳提面命，他也不会像小时候那样听话了。
　　但操心就操心吧，谁让她是姐姐呢。
　　只是要尽快把陈朗的事了结，这样她才能真正踏实。
　　上一次她跟陈朗谈的时候，对方明显对三十万有所松动。如果不是周砚白冲出来，那天可能就已经谈成了。
　　如今又过了这么些天，陈朗也没再联系她，不知他现在怎么想的。
　　姜盼觉得，她还是得找一天，再去跟陈朗沟通一下。
　　姜盼找了个工作日，先跟顾承宇确认周砚白正在公司上班，然后她自己去了阿尚汽修。
　　陈朗出去试车了。阿尚认得她，给她倒了杯水，说朗哥一会儿就回来，让她稍等。
　　姜盼站在店门口等，跟阿尚闲聊起来。
　　“你多大了？”
　　“和朗哥一样。”
　　姜盼说：“看着不像。”
　　阿尚咧嘴一笑：“我显小。”
　　姜盼问：“这个店是你开的？”
　　阿尚说：“是我开的，不过开店的钱是朗哥出的。他出事时，给了我一笔钱，让我去弄个买卖干，等他出来了也好有个地接他。我就折腾这个折腾那个，也没赚着钱。直到朗哥学起了修车，叫我找个修车铺边干边学。后来慢慢我就把这个店开起来了。”
　　姜盼安静听着，暗自思忖。原来这家店，是陈朗提前布好的后路，难怪他格外看重，一出来就把违规的行为都停了。
　　她问：“现在店里生意还行？”
　　“混口饭吃呗。”阿尚说，“你跟朗哥什么关系啊？我怎么以前从来没见过你。”
　　姜盼笑笑，正要说话，陈朗试车回来了。
　　他看到姜盼，下意识左右瞅了瞅，没看到周砚白。
　　“聊什么呢，这么高兴。”他推了阿尚一把，“去，干活去。”说完看向姜盼，“你那小狼狗没跟你一块来？又躲哪去了？”
　　姜盼说：“这是你和我的事，跟他没关系。”
　　“钱够了？”
　　“还是我上次说的，三十万。”姜盼把卡拿出来，两指夹着，举在耳边，“能不能了结？”
　　陈朗走过来，把那卡从她手里抽过来，来回地看。
　　“其实这个钱，我也不是非要不可。”他拖长音调，浑不正经，“你要是像以前那样，再叫我一声阿朗哥，我就不要了。”
　　姜盼说：“你还是拿着钱吧。”
　　陈朗把卡攥在手里，笑得有点冷。
　　姜盼说：“事情结束了吧？”
　　陈朗瞅着她，不说话。
　　姜盼又问：“事情结束了吧？！”
　　陈朗眯眼：“姜盼，你在高贵些什么？这世上，谁都可以看不起我，你不行。我骗周砚白跟我走，你骗他留在姜家。我是二婶的爪牙，你就是你爹的爪牙。咱俩才是一路货色。”
　　姜盼皱眉。
　　陈朗又说：“你跟周砚白明明是两种人，混在一起能有什么好结果，不互相拖后腿就是好事了，还指望别人送上祝福吗。”
　　姜盼说：“我跟周砚白之间的事，用不着你来评判。你懂什么叫亲情。”
　　陈朗哧地笑了：“亲情？姜盼，你这把年纪了，怎么还这么可爱，到底是真傻还是装傻。周砚白对你是什么情，你心里一点数都没有？”
　　他往墙上一靠，似笑非笑地指了指天：“你敢不敢发誓，说周砚白对你就是亲情，否则的话让他出门被车撞死。你敢发誓，这卡我现在就还给你，保证以后绝不找你。”
　　姜盼看着他，没有立刻接话，手指下意识攥紧包带。
　　陈朗盯着她，笑意加深。
　　他把卡掏出来，夹在手指间，朝她晃了晃：“发誓啊，不敢吗？三十万呢。”
　　姜盼抿唇，片刻后说：“钱给你就是你的了，我只问你，事情结束了没有。”
　　陈朗嗤笑：“装什么姐弟情深，虚伪。”
　　姜盼怒了：“陈朗，我为了咱们两人都好，不想把事情闹大。你再这样胡说八道，我也不怕跟你撕破脸。”
　　陈朗呵呵一笑：“嘚，被说中心事，恼羞成怒了。”
　　他做了个“请”的手势，示意姜盼可以离开了。
　　姜盼拿起包就走。
　　经过陈朗身边时，听到他阴阳怪气地说：“引狼入室。”
　　姜盼脚步一顿，扭头狠狠瞪他一眼。
　　离开汽修店，姜盼接到郑姐的电话。
　　郑姐问她，开工仪式那天，公司派几个人去？
　　姜盼说别太多，你看着办就行。
　　挂了电话，她想起什么，又给顾承宇打去电话。
　　“开工仪式那天，你们公司去几个人？”
　　顾承宇报了三个人的名字，其中一个是周砚白。
　　姜盼顿了一下，说：“现场位置不多，周砚白现在主要负责的不是青石山庄的硬件项目，他就不用去了。”
　　顾承宇在电话那头沉默了一会儿，然后应下来。
　　姜盼不知道自己为什么不想让周砚白去。
　　这已经是第二个人跟她说，周砚白对她有别的想法。沈令说过一次，陈朗又说了一次。
　　从前她只当是旁人胡思乱想，可接连两次，再加上方才陈朗逼她发誓时自己下意识的迟疑，让她再也没法忽略。
　　她为什么要犹豫？她在怕什么？
　　难道真像陈朗说的，她很虚伪，她在自欺欺人吗？
　　她带着那点说不清的纠结回到家。
　　进门的时候，看到门框上的摄像头，又看到那双男式拖鞋，再往里走，茶几上放着他的充电器，阳台上挂着他的短袖，厨房台面上有一个他喝完没洗的杯子。
　　她早就习惯周砚白的存在，习惯了屋里屋外到处都是他的东西。
　　习惯真是一件可怕的事，因为它会让人觉得踏实安心。
　　就好像现在，姜盼因为看到周砚白的东西，所以她觉得这间出租屋都比以往更温暖。
　　天色一点点沉下去，姜盼坐在沙发上，思绪翻涌，等她回过神，屋里已经一片黑暗。
　　她伸手打开电视，往靠垫里陷了陷。
　　不知过了多久，门外传来钥匙转动的声响。
　　姜盼身子微微一动，刚要起身，忽然顿住，鬼使神差地躺了回去，闭上了眼睛。
　　周砚白走过来，脚步声很轻，小心翼翼，慢慢靠近，最后停在她面前，久久没有动静。
　　姜盼几乎要撑不住，想睁开眼看看他在做什么。
　　随即她感觉到温热的气息缓缓笼罩下来，落在她的脸上。
　　下一瞬，一个极轻，极短，蜻蜓点水般的吻，点在她唇上。
　　转瞬即逝。
　　那一点触感如流星般，撞进姜盼心底，让她拼命固守的边界轰然坍塌。
　　她用最后的理智死死掐住掌心，才没有打破这一刻的平静。


第48章 
　　周砚白洗完澡出来, 电视已经关了。姜盼的卧室门也关着，里面静悄悄的。
　　他没多想，只当是她累得早早睡下。
　　他拉开沙发床, 把茶几摆到床脚边，打开电脑。
　　十一点了，但他还不能开始跑程序。这个时间，阿尚还在用那台电脑打游戏。
　　他只能在阿尚不用电脑的间隙里抢时间, 通常要等到后半夜。
　　最让周砚白头疼的是, 游戏运行时产生的数据不断写入硬盘, 覆盖掉那些已经被删除的旧数据，让扫描工作难上加难。
　　陈朗出狱后, 对那台电脑做过一次清理，把所有违规相关文件都删了, 回收站也清空了。
　　之后这一年多，阿尚每天在上面打游戏，新数据像一层层土把旧数据越埋越深。
　　周砚白只能按文件头逐个扇区去扫，从那些还没被完全覆盖的角落里，把可能跟骗保有关的碎片找出来, 再人工筛一遍，工作量很大。
　　木马已经跑了几天了，他手里攒下的东西却少得可怜，几张聊天记录截图，几张保单照片缩略图，还有被截断的转账记录, 零零碎碎。
　　用来做实证可能不够，但用来威慑还是能起点作用的。
　　保险起见，周砚白还是决定继续找明确的证据。
　　他定了一个夜里两点的闹钟, 先睡了。
　　第二天早上，两个人像平时一样，一起出门。
　　一整天无事发生。
　　临下班的时候，周砚白给姜盼发消息，说他今天能早点回去，一起走。
　　姜盼说她今天出去办事了，完事还有个饭局，晚上让他自己安排。
　　周砚白就不着急走了，把今天的工作做完，然后把昨天夜里木马跑出来的数据调出来，一条条筛选。
　　晚上九点多，周砚白开车回到平桥东里。
　　昨晚木马跑出来的数据里，有几条很有用。他心情不错，哼着歌上了楼。走到最后几节楼梯的时候，他脚步一顿。
　　家门口放着一个编织袋。
　　袋子看上去是新买的，棱角都还是硬挺的，里面装得满满当当。
　　周砚白心头一疑，先看了一眼对门，不确定是不是邻居放在这儿的。
　　他走过去，拉开袋口往里一看，瞬间傻眼。
　　里面都是他自己的东西，衣服、充电线、用塑料袋包好的洗漱用品，样样都是他放在姜盼家里的。
　　他立刻掏出钥匙开门，却插不进钥匙孔，仔细一看，锁已经换了。
　　他掏出手机，正要拨通姜盼电话，念头忽然一转，点开了摄像头APP，调出录像回放。
　　监控记录清晰地显示，姜盼下午三点钟就回家了。
　　跟她一起上楼的，还有一个开锁工人，只用了半个小时，就把锁换掉了。
　　之后姜盼进屋，不一会儿，她打开房门，把这一袋东西放到门外，然后再也没出来过。
　　周砚白震惊又生气。好端端的，怎么突然又这样了？
　　他加重力道敲门：“姐，我知道你在里面。出什么事了？你先开门。”
　　姜盼坐在沙发上，没有开灯，没什么表情，任凭周砚白一下下砸着门板。
　　很快，周砚白的电话打进来，屏幕持续亮起，姜盼没有接。
　　敲门声更急了。
　　“姐，你能不能先开门？我们好好谈一谈？”
　　过了一会儿，门外安静了下来。
　　姜盼的手机震了一下，是周砚白发来的消息。
　　【有什么事，能不能直接跟我说？】
　　姜盼还是没回。
　　又过一阵，消息再次弹出来：【你不开门，我就一直守在外面。】
　　姜盼硬摁着自己不去管，外面安静了大概十多分钟，她忍不住打开摄像头APP。
　　周砚白坐在那只编织袋上，背靠着墙壁，闭着眼睛，看那架势，是打算在这儿过夜了。
　　姜盼满心无奈，起身过去，拉开半扇门。
　　周砚白听见动静，猛地睁开眼，迅速站起身，近乎讨好地看着她：“姐，我哪做错了，你告诉我，我改。”
　　姜盼声音平静：“你的东西都在这里了，以后不要再来找我。”
　　她说完就要关门，周砚白立刻伸手，一掌按在门板上，牢牢抵住。
　　“每次都是这样，说翻脸就翻脸，总得给我个理由吧？！”
　　姜盼紧紧攥着门把手，犹豫再三，低声开口：“昨天晚上，我没睡着。”
　　周砚白一下愣住，瞬间明白她指的是什么。
　　秘密被戳破，他心虚地低头，不敢直视她的眼睛。
　　姜盼又要关门，周砚白赶紧挡住，急着为自己辩解：“我又没干什么过分的事。”
　　姜盼怒瞪他：“这还不过分？我是你姐！别人知道了怎么看我！”
　　周砚白抢上半步，用身体抵着门，脱口道：“现在又说是我姐了，你以前不是说我们是陌生人吗？我现在……我……我要当陌生人！”
　　姜盼气极：“周砚白！”她用力推他，“你走，走走走——”
　　“喜欢你又不是什么见不得人的事，用得着这么生气吗？”周砚白音量提高，理直气壮中带着一丝委屈，“再说，我们关起门过日子，自己开心就行了，管别人怎么想。”
　　姜盼手脚并用，边推边踹。
　　周砚白任她如何推搡，都纹丝不动，半点没有松手的意思，那表情，看起来不觉得自己有错。
　　姜盼停下动作，胸膛起伏。
　　“周砚白。”她看着他，声音沉而冷，“你的心意，对我来说只是负担。当年你毁了我的生活，现在又来毁我的生活。你如果还顾及我的感受，拎上东西离开，别逼我说出更难听的话。”
　　周砚白难以置信地看着她，慢慢松了力道。
　　姜盼趁机把人推开，用力关上门。
　　“砰”的一声，门板合死，将两个人隔在两边。
　　姜盼再也撑不住，后背贴着墙面缓缓滑坐下去。
　　她颤着手指点开APP。
　　屏幕画面里，周砚白呆呆立在门外，良久，他低下头，目光茫然地落在自己身上，又缓缓移到脚边那只编织袋上。
　　仿佛此刻才意识到，他真的被赶出来了。
　　他在原地又站了一会儿，慢慢弯下腰，拎起袋子，一步一步走向楼梯口，背影看着单薄又落寞。
　　姜盼死死盯着手机，看着他的身影彻底移出屏幕。
　　画面空了，姜盼的心也跟着空了。
　　她屈膝收拢双腿，环抱住膝盖，埋着头无声地哭起来。
　　周砚白把蛇皮袋扔进后座，坐进驾驶室，双手搭在方向盘上，目光直愣愣地落在前方。
　　就这么走吗？被她几句话打发掉，从此不许再靠近她？
　　往后的日子，再没有她的气息，再不能守在她身边，能接受吗？
　　他抬起头，看向六楼那扇窗户，手指慢慢收紧。
　　十年了……凭什么仅仅因为她的几句话，就要全盘放弃所有？凭什么。
　　一股火，从他心底窜了上来，烧得又快又猛，直冲头顶。
　　憋屈，不甘心，还有一种破釜沉舟的混账念头。
　　不能就这么算了。
　　他猛地推开车门，大步跨出去，没有停顿，三步并两步地往上冲。
　　姜盼坐在地上，情绪逐渐平复，她扶着墙，慢慢站起身。
　　刚站稳，传来敲门声。
　　姜盼以为是刚才吵架声音太大，惹得邻居过来投诉了。
　　她忙用手背擦了擦眼睛，又拽了拽发皱的衣服，过去开门。
　　大门刚开了一条缝，就被一股大力猛地推开了。
　　姜盼被迫退后，周砚白顺势踏入屋内，反手将门关死。
　　姜盼眉头一皱：“你……”
　　一个字都没说完，周砚白欺身上前，一把抱住她，狠狠吻了下去。
　　巨大的冲力推着姜盼继续后退，撞在洗衣机上。
　　她本能地双手向后，撑在洗衣机边缘，勉强稳住身子。
　　周砚白一手托住她的腰，另一只手扣住她的后脑，发狠似的吻她。
　　姜盼脑子瞬间一片空白，只剩下唇上滚烫粗暴的触感。
　　直到胸腔里的空气一点点耗尽，呼吸滞涩发闷，她才勉强找回一丝神智。
　　她拼命挣扎，肩膀扭动，可周砚白抱得太紧，手臂像铁箍一样将她牢牢锁死。
　　她使不出半点力气，动弹不得，连开口喘息说话的缝隙都抓不到。
　　灼人的吻顺着唇角滑过下颌，落到耳侧，再往下，陷在她纤细的脖颈上。
　　姜盼终于获得一点换气的空间，她大口呼吸，全身脱力。
　　周砚白深深地埋下脸，埋在她颈窝，温热潮湿的呼吸喷在她皮肤上。
　　他用沙哑低沉的声音，含糊地说：“姐，我想了你……很多年……”
　　随着心里话一同释放的，还有他更加用力地怀抱，像是要将她狠狠揉进骨血里。
　　单薄的睡衣挡不住滚烫的温度，姜盼清晰地感受到他紧绷坚硬的肌肉，以及那不合时宜的强大的生理反应。
　　慌乱顺着脊椎窜上来，她浑身颤抖。
　　“周砚白……你听我说……”
　　周砚白抬起头，眼底泛着浓重的腥红，他用手掌抚摸她的脸颊。
　　“我回来，就是为了你。”
　　他再次吻了上来。两人紧贴得没有一丝缝隙，可他仍在不断进攻，逼得她重心后移，几乎要坐上洗衣机台面。
　　他滚烫的手掌贴在她后背，热度灼在皮肤上。
　　姜盼听到衣料破裂的声音，她心中大骇，颤着声音艰难开口：“你冷静一下……”
　　周砚白像是没听见，他的唇在她的脸上、脖子上、耳后胡乱地摩挲，呼吸粗重灼热，像是一个在沙漠里渴了太久的人，终于碰到了甘甜的泉水，贪婪地不顾一切地汲取着。
　　他再次抬起头，原本冷清的眼睛里，此刻满是痴迷。
　　“我就抱一会儿……”他哑声呢喃，又要吻上来。
　　就在这短暂的空隙里，姜盼攒尽全身力气猛地推开他，扬手一巴掌甩在他脸上。
　　“啪——”
　　清脆的响声在狭小的空间里炸开。
　　姜盼的手停在半空，微微发抖。周砚白的脸偏向一边。
　　他停住了，眼底那股狂热的火终于一点点熄了下去，逐渐恢复了一丝清明。


第49章 
　　周砚白抬手, 碰了碰左脸。
　　那一巴掌软绵绵的，没打出疼，反倒把他心底那股不管不顾的执拗彻底激了出来。
　　他看向姜盼。
　　在他眼中, 此刻的姜盼美极了。
　　她的头发因挣扎而散乱，发丝贴在汗湿的额角。唇瓣被亲得发红，甚至有些厮磨过后轻微的肿胀。睡衣的扣子不知何时崩开一颗，领口微微敞着, 露出的锁骨上, 隐约可见淡淡的吻痕。
　　她极力伪装出平静的眼底, 是掩饰不住的慌乱，像水波一样荡漾着。
　　姜盼见他一直盯着自己, 顺着他的视线低头看去，脸色一变, 立刻揪住衣领，浑身紧绷，目光戒备，生怕他再度发疯。
　　她努力用镇定的语气说：“你走吧，我就当今天的事没发生过。”
　　周砚白定定地看着她, 声音异常平静：“我今天既然进来了，就没打算体面地出去。你打也好，骂也好，无所谓，我不会再装什么弟弟了。”
　　姜盼深呼吸：“你闭嘴。”
　　周砚白没有停：“我回来，从来不是为了找什么姐姐, 我想要的，就是你。我喜欢你——”他闭了下眼，“不对, 远不止喜欢那么简单。”
　　姜盼咬牙切齿：“你疯了。”
　　他往前半步，姜盼下意识后退，但她已经无处可退。
　　周砚白说：“我没疯，我想了十年，想得很清楚。我要跟你在一起，不是姐弟，是男人和女人。”
　　姜盼怒道：“你怎么说得出这种话……你……”
　　周砚白缓步向前：“你要是觉得我恶心，那你就继续打。你打死我，我也是这句话，我对你的感情早就不是姐弟了。”
　　姜盼觉得头晕：“我是你姐……”
　　周砚白伸手，轻抚她发顶，声音喑哑蛊惑：“嗯……姐姐……我爱你……”
　　姜盼倒吸一口冷气，打开他的手，闪身绕过，一把拉开门，怒瞪他。
　　“滚出去。”
　　周砚白朝外移步，迈出门口，停了一下，转身看向姜盼：“好好休……”
　　话没说完，姜盼“砰”的一声，关上了门。
　　这一晚，姜盼睡得很不踏实，脑子里翻来覆去，全是周砚白的影子。
　　重逢后的画面像走马灯一样在眼前转。
　　他在厨房里做饭的背影，拉着她站在山巅并肩看日出，演唱会将痛哭的她揽在怀里，还有他俯身喂药时，近在咫尺的眉眼。
　　毫无逻辑的，温馨的画面开始失控，温度一点点升高。
　　山巅的冷风变成了滚烫的呼吸，饭菜的香气变成了侵略性的味道，那只喂药的手不再克制，顺着她的脖颈缓缓向下，指腹带着微茧，摩挲过她的皮肤，引起阵阵战栗。
　　感官被无限放大。
　　他压迫过来的滚烫胸膛，带着绝望与狠戾的吻，掠夺了她所有的呼吸。
　　低沉的告白在耳边反复回荡，化作实质的热浪，烧得她浑身发软，像在深海里不断沉浮，直到爆发。
　　她猛地睁开眼，听到剧烈的心跳声和粗重的喘息。
　　疯了，疯了，她也疯了。
　　*
　　自从那天被姜盼赶出来，已经三天了。
　　周砚白联系不上姜盼，虽然没有拉黑，但电话不接，信息不回。
　　最可怕的是，他从摄像头里看到，第二天上午，姜盼拉着一个行李箱出了门，之后再没回来。
　　周砚白彻底慌了，径直去了期盼咖啡。
　　许佳期看见他过来，一副了然之色，不等他开口，直接说：“姜盼嘱咐我，不许把她的消息告诉你。”她抱起胳膊，打量周砚白，“你做了什么，把她气成这样？”
　　周砚白喉结滚动，一句话都说不出口。
　　许佳期挑了挑眉：“干坏事了吧。”
　　周砚白想起那晚的事，耳根泛红，眼神发飘。
　　有客人离开，许佳期过去收拾，边走边嘲：“我早就看出来了，你小子图谋不轨，把人吓跑了，该。”
　　周砚白跟在她身后，眼急手快，先一步端起杯碟。
　　“佳期姐，我帮你。”
　　许佳期说：“没用的，别问了，总之她肯定不会去什么危险的地方。”
　　周砚白语气急切：“我实在不放心。”
　　“有什么不放心的，她手上项目一堆事，能跑哪去？”
　　这句话像一道光，猛地点亮周砚白的思绪。
　　“她去青石村了？”
　　许佳期一怔，这才反应过来，自己不小心说漏嘴，懊恼地皱起眉。
　　周砚白看她的表情，知道自己猜对了，转身就要去找人。
　　“哎！你回来！”许佳期拉住他，把他摁回椅子上，坐到他对面。
　　“姜盼好好的非要跑到工地常驻，摆明了就是想躲开你。你这时候还找上去，不是让她烦啊。给她一点时间，让她自己好好想一想，说不定就能捋明白。”
　　周砚白还是急躁。
　　许佳期敲了敲桌面：“你沉住气行不行，她不可能甩下这么大的项目跑了。说句实话，青石山庄这个项目，对她来说，可比你重要多了。”
　　周砚白安静下来，仔细一想，这话确实有道理。
　　“那她说什么时候回来？”
　　许佳期摇头：“她没说，不过，我知道怎么能让你偶尔看见她。”
　　周砚白眼睛一亮。
　　许佳期说：“钧泰集团为青石山庄开了账号，每天都在工地现场直播。”她打开APP，搜出直播账号，“偶尔能拍到她。”
　　周砚白立刻凑了上去。
　　他运气很好。直播间里，年轻的主播正拉着姜盼，向她询问青石板路的来历。
　　姜盼戴着黄色安全帽，穿着深蓝色工装套服，裤腿扎在沾着泥点的工装鞋里。
　　她没有化妆，素着一张脸，站在灰扑扑的工地里，笑容温柔，娓娓讲述着青石板路的过往。
　　她的目光落在脚下，眼神悠远，仿佛透过斑驳的石面，看到了很久很久以前的人和事，整个人透着沉静动人的光彩。
　　周砚白看得目不转睛。
　　许佳期等了他好一会儿，终于忍不住，收回手机。
　　“行了，回家慢慢看吧。”
　　屏幕那头，姜盼讲完了青石板路的最后一段。主播又抛出新的问题：“现在的设计一般都追求未来感和科技感，你怎么想到‘废墟重生’这个主题的？”
　　姜盼笑着摆了摆手，指指工地现场，示意自己要去工作了，随后转身离开。
　　钧泰集团专门开了账号做工地直播，算是项目的长线预热。网友们爱看荒山一点点蜕变成酒店的养成过程，集团领导也能借着直播查看现场进度。
　　申老板心里其实挺烦这套的，私下跟姜盼吐槽过好几次。但只要镜头一怼过去，他就立刻换上一副热情洋溢的面孔，积极向观众介绍自己介绍项目。
　　姜盼刚过来没几天，在镜头前是个新面孔。
　　主播第一次见到她，听说她是主案设计师后，就总喜欢追着她提问。
　　姜盼在镜头前觉得很不自在，有些紧张，总是尽可能地躲着那个直播镜头。
　　好在，直播机位是固定的，偶尔主播心情好才会到处游走。
　　姜盼往自己的临时宿舍去，视线里的景致被奇妙地割裂开。
　　一边是未经破坏的山林野趣，不知名的花开在杂草里，不知名的鸟叽叽喳喳，空气里都是好闻的草木清香，像一幅绿色画作。
　　另一边，泥土被翻开，工程车慢慢滚动，搬运着钢筋水泥，整个画的底色是黄色的。
　　视线越过这些黄土，就能看到村里空地上一片连着一片的彩色活动板房，猛一眼，以为是色彩鲜艳的童话小镇。
　　随着开工仪式的临近，工程马上就要如火如荼地展开，到时候会有大批工人上山。
　　这些活动板房就是临时宿舍、食堂、公共澡堂等等。
　　项目部的资料员，帮厨大婶等，已经先一步就位了。
　　这些彩钢房大多是十二人一间，女生那边的住宿条件稍微好一点，是八人一间。
　　村里一些状况不错的老房子也被改造出来，分给带班的工头，或者是像资料员、技术员这样的年轻女孩子住。
　　姜盼过来五天了，就住在这样一个老房子里，四人间，上下铺。
　　前三天周砚白还频繁地联系她，这两天，他那边彻底没了动静。
　　姜盼尽量把心思都投入到工作中，但其实，开工仪式前，并没有太多需要她亲自处理的事情。
　　大部分时间，她到处走走看看，既是跟进现场进度，也是赏风景放松了。
　　她回到宿舍。下铺的林婶正在手机上戳来戳去。
　　看见她，林婶赶紧举起手机：“哎，小姜，你快帮我看看，我这个语音怎么又按不出来了？”
　　姜盼走过去，帮她调出输入法，指着下面的小喇叭：“好了。”
　　林婶五十七岁，在这里做帮厨，跟申老板沾亲带故，自从爱人去世后，她常年在申老板名下的各个工地食堂里干活。
　　林婶抱怨：“非给我换什么智能手机，真用不惯。”
　　姜盼笑笑，摘下安全帽，理了理头发。
　　林婶看着她，念叨：“像你这样的年轻女娃娃，那都是逼得没辙了，才来工地住，把活干完立刻就走。你倒挺悠闲，这破地方，哪有你们城里住着舒服。”
　　姜盼顺着她的话说：“就是趁着没事才在这边住久一点，回公司了就没这悠闲了。”
　　正说着，她的手机响了一下。
　　是一条微信消息，周砚白发来的。
　　姜盼的心跳漏了一拍。
　　她点开消息，先看到一行字。
　　【姐，我这两天跟着阿哲学拉花，这是我第一个作品。】
　　下面紧跟着是一张照片。
　　白色的奶泡浮在表面，原本的图案看不出来，因为拉花的人手抖了。边缘坑坑洼洼，收尾处还拖出一条长长的、粗笨的白尾巴，看起来……
　　【本来想拉个爱心，佳期姐说我拉了一坨。】
　　姜盼“扑哧”一声笑出来。
　　【不过没关系，佳期姐说这些失败的作品都让我自己处理掉，我有很多免费咖啡喝了。】
　　姜盼看着那行字，想象着周砚白系着围裙给咖啡拉花的样子，微微弯唇。
　　可转瞬，又忆起那晚的画面，笑意便散了。
　　她把手机关上，放到一边，没有回。


第50章 
　　虽然姜盼不回消息, 但只要没有拉黑他，周砚白就打算一直发下去。
　　他现在每天工作收尾后，只要没有别的急事, 就会跑到期盼咖啡来。空闲时跟着阿哲学拉花，忙起来就帮着端盘子收桌子。
　　这是他能想到的，最接近姜盼，又最不容易惹她反感的方式。
　　许佳期看他这么任劳任怨, 忍不住跟阿哲调侃：“真希望他俩一直闹别扭, 这样就能一直有个免费的帮工了。”
　　阿哲头也没抬地接了一句：“这帮工每天至少得喝掉五六杯咖啡。”
　　许佳期瞪圆了眼：“这么多？”
　　阿哲撇撇嘴。
　　周砚白手里已经有了足以威慑陈朗的证据。
　　他通过这些证据产生的时间能够确定, 干这些违规操作的人其实是阿尚。
　　阿尚的技术不足以独自撑起一家修车店，前两年, 他支撑艰难，于是靠这种方式来维系店铺运营。
　　直到陈朗出来接手, 慢慢捋顺了，那方面的事情才彻底停了下来。
　　周砚白拿到的证据，都是陈朗出狱前阿尚做下的事。
　　一些转账记录，几张保单信息，聊天记录片段, 还有他们去汽配城购买维修零件的流水单。
　　这些东西零零碎碎，但攒在一起，够让这家店关门整顿个一年半载。
　　不过，周砚白思考之后，并没有去找陈朗。
　　一来，陈朗现在没有动静, 多一事不如少一事。二来，他私下收集证据这件事，本来就是瞒着姜盼干的。如果他现在去招惹陈朗, 姜盼知道了肯定会生气。
　　不如先把这些证据攥在手里，如果以后陈朗再敢作妖，到时候拿出来，一击致命。
　　眼下，周砚白最要紧的事，还是先哄好姜盼，起码让她不再躲着自己。
　　他只要做完一杯拉花，不管是成功还是失败，都会拍张照片发给姜盼，附上几句心得体会。也常发一些店里的日常，比如客流量，日营收这些，总之，有什么值得一说的，他都会发给姜盼。
　　哪怕对话框那头永远安静，他依旧乐此不疲。
　　就像现在，他又发去一张照片。
　　这次拉花稍微像样了一点，能看出是个歪歪扭扭的树叶。
　　【佳期姐说下次再失败，要我自己掏钱买，我要破产了。】
　　姜盼又忍不住笑了。
　　她没有立刻退出去，手指往上滑了滑，翻看这段时间的聊天记录。
　　【今天客流量不错，上了新品，佳期姐数钱数得可开心，奖励我一块蛋糕。】
　　【你看我拉的这个像什么，佳期姐说是被掐住脖子的鹅，我也觉得有点像。】
　　【老顾今天疯了，非让我明天把防火墙的测试报告交给他。资本家就知道压榨我这个合伙人。】
　　【今天有人来拍视频，佳期姐非把我推出去，说这活本来是你的，你不在，只能我替你顶上了。】
　　【阿哲今天研发了一款特调，让我试喝，我觉得他想毒死我。】
　　【又练坏一杯，奶泡太厚，完全拉不开图案。】
　　【来了一对情侣，点了两杯拿铁，坐了很久不说话。】
　　对话框很长，一条接着一条，全是细碎平淡的日常。
　　姜盼趴在床上，看得津津有味。
　　门外是淅淅沥沥的雨声，从午后下到现在，天气预报说要到明天早上。
　　几个帮厨大婶聚在这里，一边嗑瓜子一边闲聊。她们都是申老板的老乡，说着姜盼听不太懂的家乡话。
　　林婶瞄了姜盼好几眼，然后笑呵呵地跟另外几个人说着什么。
　　一个身材微胖的大姐听完，直接抬起头，用带着口音的普通话问：“大妹子，你男朋友咋舍得让你在这住这么久啊？”
　　姜盼愣了一下，赶紧摇头：“我没有男朋友。”
　　胖大姐压根不信，咧嘴笑道：“我们几个眼睛可毒得很，每天一到这个点，你就抱着手机傻笑，不是跟对象聊天是干啥？”
　　另一个大婶也笑：“我儿子谈恋爱时，跟这一模一样。”
　　姜盼忙道：“我没聊天。”
　　林婶说：“小姜，你就别瞒啦。心里装着人的时候，藏不住的。”
　　她说着，扭头用家乡话问胖大姐什么，胖大姐也用家乡话回，几个人一起笑，没再看姜盼。
　　姜盼听不懂她们说什么，也没去听。
　　她忽然有点慌。
　　她好像真的养成了这样的习惯。晚饭过后，早早洗漱妥当躺到床上，看似随意地划着手机打发时间，可心底深处，其实一直在等周砚白的消息。
　　等到他的照片和碎碎念一条条传过来，等到咖啡店关门，消息不再更新，她才觉得这一天终于结束了，可以安心睡觉了。
　　她正慌乱着，手机屏幕又亮了。
　　【顾承宇通知我，下周二的开工仪式，不让我去现场了。难过.JPG】
　　姜盼心脏发紧。这样不行，她必须戒掉这个习惯。
　　她的手指停在周砚白头像上，准备拉黑他。
　　还没来得及按下去，又弹出了一张新照片。
　　是一杯松树拉花的咖啡。
　　【我快出师了。】
　　姜盼的手指停在那里，怎么也点不下去。
　　她叹了口气，手指移到侧面的电源键，直接关机。
　　第二天早上，雨果然停了。
　　阳光倾泻下来，工地焕然一新，尘土被压得干干净净，空气里全是泥土的气味。
　　姜盼去找方经理。开工仪式没几天了，万一那天也像昨天一样下雨，领导们和媒体记者站在泥地里可不行。
　　他们决定在开工仪式的位置搭一个大型防水棚，小雨能挡，晴天遮阳。
　　姜盼在现场盯着，确认棚子的高度和走线都没问题后，这一天也就随着夕阳西下，慢慢过去了。
　　姜盼独自往山上走，准备站在高处再看一遍现场布置。
　　走到半山腰，她站定回头。
　　开工仪式的场地尽收眼底，边界划分清清楚楚，一眼望去格局开阔，用来办仪式刚刚好。
　　她正打量着，忽然眼前一晃，万丈霞光从远方山脊铺过来，哗的一下，照亮了整片林地。
　　姜盼眯眼看过去。
　　太阳正一点点往山脊后面沉，晚霞漫天，金红色的一片。
　　她掏出手机，对着远处的落日按下快门。
　　五月底，周砚白和她一起来工地时，那天的景色就是这样。
　　她下意识点开周砚白微信，选中照片，点击发送前，她迟疑了。
　　她还没想清楚，未来的事。
　　就在这时，对话框中闪现一张照片，周砚白发来的。
　　姜盼呼吸微滞。
　　那是上次他们来时，周砚白站在这里，偷偷拍下的她。
　　照片里，她笑得明媚灿烂，眼中满是松弛与自信。太阳的余晖拢着她，将人勾出金边，仿佛发着光。
　　【姐，又到傍晚了。】
　　姜盼看着照片，又抬头看看眼前几乎一模一样的晚霞。
　　美景越是绚丽，那种无法与他分享的遗憾就越明显。
　　*
　　周六这天，钧泰的几位领导要通过直播检查现场布置情况，确保周二的开工仪式顺利进行。
　　小主播格外勤奋，一大早，就缠着姜盼，非要把3D设计效果图放进直播镜头里。
　　“给粉丝们展示一下‘现在’与‘未来’的对比，拉升他们期待感。”
　　姜盼拗不过她，只好把给官方的效果图点开。
　　小主播将镜头对准屏幕，声情并茂地讲解起来：“家人们！你们能想象吗？一个荒废了十几年的村子，未来会变成这个样子！钧泰眼光独到，发掘出百年古村和岁月相通的美感。这就是设计的力量，废墟真的可以产生新的生机！”
　　姜盼站在她斜后方，避开镜头。
　　小主播又指着效果图旁边的几间房：“刚刚我们看过的那几间快塌了的老房子，两年后就是高端的山居客房。谁说过去的不美好，就不能变成未来的美好？”
　　小主播放缓声音，用一种悠长的语调说：“我站在这里，常常会有所触动，其实一切都是可以重建的，就像人一样，谁也不会永远停留在过去，谁都可以让未来变得更美好。”
　　姜盼听到这句话，微微一怔。
　　万物都不是一成不变的，人和人的关系，是不是也未必只能固守最初的样子？
　　小主播慷慨激昂地结束了这一段直播，将镜头切回了固定机位，长吁一口气，拧开矿泉水瓶灌了一大口。
　　“说了一早上，嗓子都冒烟了。”
　　姜盼笑着说：“你真厉害。”
　　小主播嘿嘿一笑：“那当然，我能连续说话十几个小时不带重样的。”
　　姜盼看着他，语气真诚：“你刚才的话，我都触动了。其实我做方案时，只想着老物件毁了可惜，完全没想那么深。”
　　小主播得意地扬了扬下巴：“现在人特别爱听金句，我有一大本语录，天天翻，常翻常新，滚瓜烂熟，张口就来。”
　　姜盼忍不住笑了，真是各行有各行的门道。
　　她的手机响了一下。
　　周砚白发来一张照片，拍的是期盼咖啡大门口。时间还很早，但大型泡泡机旁边已经围了不少人，正排队拍照打卡。
　　【一大早就这么多人，不愧是周末。佳期姐说，店里要再雇人手了。】
　　姜盼思忖片刻，敲下一行字：【你跟她说一声，我周三回去。】
　　咖啡店里。
　　周砚白刚拿出杯子，手机震动了一下。他拿起来一看，整个人瞬间绷直了，把旁边的许佳期吓了一跳。
　　许佳期凑过去瞄了一眼，朝天翻眼皮：“至于吗。”
　　周砚白顾不上她的调侃，攥着手机跑进办公室。
　　他在狭小的空间里来回踱步，抓耳挠腮，大脑飞速旋转。
　　姐姐主动发消息了！她不生气了！他得好好想想回什么。
　　不能太兴奋，显得轻浮，惹人厌。也不能太长，容易让她有压力。
　　发什么好呢……
　　另一头，姜盼等了半天，没收到回音。
　　或许周砚白在忙没看见。她正要放下手机，屏幕亮了。
　　周砚白发来了一个小小的OK的表情包。


第51章 
　　周砚白发完表情包, 像干成了什么大事，原地缓了好一会儿，把心底的狂喜给压回去。
　　他回到吧台, 许佳期挑眉：“等她回来了，你还过不过来帮忙啊？”
　　周砚白没犹豫：“来。”
　　许佳期斜看他：“谁信，她自己都不来。”
　　“没事我就来。”周砚白笑着说。
　　这一天，他那嘴角就没下去过, 直到下午一点多, 店里出现了一个不该出现的人。
　　准确来说, 是陈朗先看见了周砚白。
　　当时周砚白正背对大门，给靠窗的一桌客人收拾餐盘。
　　陈朗推门进来, 随便找了个位置坐下，点完餐, 一抬头，目光穿过半个店面，直直钉在了周砚白身上。
　　他没出声，就那么靠在椅背上，大喇喇地盯着他看。
　　周砚白感觉到了, 他侧过头，视线与陈朗撞在一起，笑意瞬间收敛，眼中浮起浓浓的戒备。
　　他端着托盘走回吧台，看了眼陈朗的订单，端起那份刚做好的意大利面, 走到陈朗桌前，把盘子放下，顺势在他对面的椅子上坐下。
　　“你来干什么？”
　　陈朗拿起叉子, 漫不经心地卷着面条：“开门做生意，我想来就来。”
　　周砚白当然不信他大老远跑来咖啡店就是为了吃顿饭，但他不想在店里闹事。
　　“吃完赶紧走。”周砚白留下一句话。
　　“我想走就走，不想走就不走。别以为姜盼给了我三十万，你就能对我指手画脚。她是她，你是你。”
　　周砚白本来已经站起来了，听到这话，猛地停住。
　　他转过身，重新坐回椅子上，死死盯着陈朗：“她给你钱了？”
　　陈朗笑：“看来她也不是什么事都告诉你嘛。”
　　周砚白咬牙：“你怎么有脸拿她的钱？”
　　陈朗耸耸肩：“那你得问她，怎么舍得给我这个钱。我本来可以不要的，”他探了探身，咬着重音，“她非得给。”
　　周砚白：“你拿了三十万，为什么还来找她。”
　　“开门营业的店，我凭什么不能来？”陈朗扯着嘴角，笑得不怀好意，“我要真想找她，这会儿也该去青石山。”
　　周砚白眼神冷下来。
　　陈朗知道姜盼在哪，他还在盯着她。
　　“钱你拿了，就该遵守约定，不再出现在她身边。你破坏约定在先，那我也不怕告诉你，我有你们骗保的证据，只要你现在离开这，以后咱们还是井水不犯河水。”
　　陈朗卷起面条，一口塞进嘴里，挑衅地看着周砚白，慢慢地嚼。
　　“你要是有证据，早拿出来了，还会让她掏钱？”
　　周砚白没废话，直接掏出手机，翻出几张图片，怼到陈朗面前：“需不需要我打印出来送给你？”
　　陈朗扫了一眼屏幕，眼神一凝。
　　周砚白收回手机：“或者我应该送去保险公司，让他们好好查一查。”
　　陈朗盯着他看了两秒，把叉子“啪”地一声掷在桌上。
　　许佳期和阿哲同时注意到这边的动静，一起看过来。
　　“你小子还怪会使阴招呢。”陈朗咧开嘴，“你姐知道你一肚子坏水吗？”
　　他慢条斯理地站起来，摸出手机，一边划拉屏幕，一边说：“你算哪根葱。我不光要来这吃饭，我还要去青石山。”
　　他把手机屏幕翻过来，亮在周砚白眼前。
　　屏幕上是青石山庄的直播画面。年轻的主播正站在老房子前，卖力地向镜头宣传项目亮点。
　　陈朗凑近一点，压着声音：“我现在就过去，对着他们的镜头说，这项目的女设计师，爸妈是人贩子。反正我这辈子已经这样了，拉着姜盼下水陪我，我赚了。”
　　周砚白脑子里那根弦，“嗡”地一声断了。
　　他一把揪住陈朗衣领：“你敢！”
　　许佳期赶紧跑过来，急得去掰周砚白的手：“干什么呢这是！”
　　阿哲也拉住周砚白的胳膊，把人往后扯。
　　周砚白喘着粗气，松开了手。
　　陈朗整了整衣领，盯着周砚白看了一眼，什么也没说，转身出了咖啡店。
　　周砚白站在店里，透过玻璃窗看着他走到路边，坐进一辆黑色轿车。
　　上车前，陈朗冲着店里的周砚白晃了晃手机。屏幕上仍然是青石山庄的直播画面。
　　周砚白顿觉不安，追到外面，眼看着那车在第一个路口左拐。
　　那不是去汽修店的方向，那是去青石山的方向。
　　周砚白一时顾不上那么多，生怕陈朗真的去找姜盼。
　　他来不及换衣服，摸出车钥匙，跑到自己车边，一脚油门追了上去。
　　陈朗开着车拐了个弯，往前开了几十米，在路边停了下来。
　　他今天来给客户送修好的车，顺便把店里的旧车开回去。
　　那客户的工作地点就在期盼咖啡附近，他经过咖啡店门口时，看到吐着大泡泡的机器，一时兴起，打算进去随便吃点什么。
　　他知道姜盼不在，本也没想遇到她，却意外碰到了周砚白，面都没吃几口。
　　真够扫兴的。
　　那小子到底从哪搞到那些记录的？他明明把电脑里的东西都清干净了。
　　看来那台电脑要不得了。
　　他点开通讯录，要给客户打电话，忽然从后视镜瞥见了周砚白的车。
　　那车速度很快，急吼吼的。
　　陈朗一下子就明白了，扯出一个冷笑，把手机扔在副驾座上，一脚油门踩下去。
　　周砚白果然很快就追上了他，紧咬不放。
　　城市道路影响发挥，陈朗悠哉地开着车上了去往青石山方向的高速。
　　还真是姐弟情深啊，他勾了勾嘴角，倒要看看你能跟多久。
　　追着那辆黑色轿车开了一段后，周砚白看清了车牌和车型，隐约觉得有些眼熟。
　　似乎是他盯梢陈朗时，来送修的豪车。陈朗就是在试开这辆车时，被他钻了空子在电脑里种下木马。
　　周砚白意识到自己可能误会了，他犹豫要不要停下来。
　　可当那辆车拐入高速路口时，他不敢再心存侥幸。
　　不管是不是一场误会，他都不能赌，不能放任陈朗去青石山。
　　哪怕只有一成的概率他是奔着直播去的，姜盼都承受不起这个后果。
　　陈朗瞥了一眼后视镜里紧追不舍的车。
　　他是修车的，常年跟车打交道，车技在普通人里头绝对算拔尖的。
　　他本来只想戏耍几圈，随便提提速，几个穿插变道就把尾巴甩掉。
　　可没想到周砚白跟得这么紧，眼看就要出高速口，再穿过前面的镇子，就该上山路了。
　　男人的好胜心被激了出来，陈朗眼底闪过狠意，油门加重。
　　那就大家一起青石山见吧。
　　车子上了山道，路开始变窄，再想追上陈朗就难了。
　　周砚白心急如焚。
　　万一这个疯子真的冲到现场乱说，姜盼一点准备都没有，猝不及防之下不知道会出什么乱子。
　　还是得先跟她说一声。
　　他单手把着方向盘，摸出手机给姜盼拨了个电话，响了七八声，没人接。
　　他只好切到微信，按住语音键。
　　“陈朗正往青石山去，你到村口拦住他，我就在他后头。”
　　姜盼看到这条消息时，已经过去半个小时。
　　她立刻拨了回去。
　　电话响了一声就被接起。
　　“姐。”周砚白的声音混着引擎的轰鸣和风声，听起来有些失真，“我还二十分钟就到了，你去村口拦住陈朗。”
　　“你们在干嘛！你别追他了！你慢点开！前面修路！”姜盼紧张地大喊。
　　“我知道。”周砚白快速回了一句，挂掉电话。
　　姜盼慌得不行，借来申老板的车，迎着山路往下开。
　　陈朗没来过青石山，但这段时间因为关注姜盼，他对这一带也有些了解。这条山路虽然不宽，但相对平缓，没有那种要命的急弯。
　　所以他只是开得小心，并没有减速。
　　不想，又一个拐弯后，路面赫然横着一个塑料路障。
　　陈朗迅速判断了一下距离。要想安全绕过去，必须立刻踩死刹车。
　　可是，后视镜里，周砚白的车追得极紧，急刹很容易追尾。
　　陈朗一咬牙，握紧方向盘，直接把路障撞飞了，车速也跟着慢下来。
　　塑料路障被撞得粉碎，外壳四处飞溅，其中一块被高高抛起，又急急落下。
　　周砚白正全神贯注地开车，猛然间一个黑影砸向挡风玻璃。
　　他本能地打了一把方向盘，轮胎发出刺耳的摩擦声。
　　陈朗回头，脚底下的油门又松了几分。
　　周砚白拼命把车稳回来，视线重新聚焦后，眼前不过几米的地方，又是一道路障。
　　他瞳孔骤缩，下意识向右打方向盘，车轮压上了雨后松软的泥土和碎石，车身猛地一轻。
　　紧接着，强烈的失重感袭来，两驱轿车失去了抓地力，越过路肩，顺着陡坡翻滚下去。
　　车身发出金属扭曲的巨响，不知滚了多少圈，最后重重地砸在坡底，四个轮子斜贴着地，车尾处冒起滚滚黑烟。
　　陈朗一脚刹车，推开车门冲了下来，原地站了几秒，朝着翻车的位置跑过去。
　　姜盼驶出村口没几分钟，就看到了敞着车门的轿车，以及前方山坳里隐约的黑烟。
　　她心里涌起强烈的不安，急踩刹车将车头抵停，手抖着按了好几次才解开安全带。
　　她推开车门往前猛跑，很快就看到了站在道边的陈朗。
　　陈朗正低头看着山下。
　　姜盼觉得心跳都停了，她冲过去，顺着陈朗的视线往下。
　　熟悉的车砸在几十米外的陡坡下，车尾已经冒出了明黄色的火苗。
　　“周砚白——！”
　　她大喊一声，像疯了一样，越过路肩就要跳。
　　陈朗一把拽住她，吼道：“你不要命了！”
　　姜盼什么都听不见。她用力甩开陈朗，连滚带爬地顺着陡坡冲下去。尖锐的石子划破她的手心，她全都顾不上，直扑向那辆起火的车。
　　隔着碎裂的玻璃，她看到周砚白歪在驾驶座上，额角全是血，人已经昏迷了。
　　火苗在车尾乱窜，烤得人皮肤发痛。
　　“周砚白！周砚白！”
　　姜盼使出全身的力气去拉车门，车门反锁根本拉不开。
　　她死命地砸着车窗，哭喊着他的名字，可周砚白毫无反应。
　　“让开！”
　　陈朗不知什么时候也下来了，他推开姜盼，脱下自己的衣服，裹在右手上，对着玻璃猛捶。
　　几拳过后，车窗被砸开。
　　陈朗把手伸进去，打开门锁，连拽好几下，才拉开变形的车门。
　　他解开安全带，抓住周砚白胳膊，将人从驾驶座上拖了出来，背在自己背上。
　　“快跑！”
　　姜盼在后面托着周砚白的腿，拼命地往侧面躲避。
　　刚跑出十来米，身后传来两声沉闷的爆响，气浪夹杂着浓烟，朝四周掀开。
　　姜盼脚下一软，跌在了一处凹坑里。
　　陈朗停下来，回头看她，见她无事，将周砚白放到地上，大口喘着气。
　　姜盼几乎是爬到周砚白身边，颤抖着去试他的呼吸。
　　“没死呢。”陈朗边说边摸出手机，拨通急救电话。
　　姜盼整个人一软，瘫坐在地上。


第52章 
　　周二, 青石山庄的开工仪式如期举行，这天晴光大好，万里无云。
　　但病房里一点也感受不到外面的艳阳。
　　姜盼坐在病床边, 看着直播间的画面。
　　区长和钧泰老总站在防水棚下剪彩，李秀梅和申老板等若干人分站他们两侧。郑姐和顾承宇坐在台下的人群里。
　　镜头扫过，一片热闹喜庆。
　　姜盼神情木然。
　　病房里很安静，只有心电监护仪发出平稳的“滴”声。
　　许佳期拿着几张缴费单走进来：“押金续上了。”
　　姜盼抬起头, 哑着嗓子说：“这钱我会慢慢还你的。”
　　许佳期说：“我还能缺你这点钱, 人赶紧好起来最重要。医生怎么说？”
　　“大夫说他运气很好, 身体各项指标都正常，没有内出血, 也没有骨折，昏迷应该是脑震荡引起的……可能随时会醒, 也可能……也可能……”姜盼声音发颤，“让我多跟他说说话……”
　　许佳期走过来，愁道：“他这么一直躺着也不是办法，他家人知道了吗？”
　　姜盼咬唇忍着：“顾承宇已经联系过了。”
　　许佳期叹气：“要不你先回避几天？他父母估计很快就会来了。”
　　姜盼摇头：“他是因为我才变成这样的，是我害了他……他本该过很好很好的生活, 都是因为我家……我却什么惩罚都没有，还得到了他的爱……”
　　她捂着脸，把哽咽的声音闷在掌心，满是绝望的自我厌恶：“我不配啊……佳期，我不配……”
　　许佳期眼眶红了，她把姜盼搂进怀里, 一只手在她后背拍抚着。
　　“别胡说！”她强硬地打断她，“你好端端地在出差，车祸跟你有什么关系。他回来找你, 那也是因为他想找，是他自己的选择。别把什么事都揽自己身上。”
　　护士推着治疗车进来换药，看到这情景，批评道：“家属的态度对病人很有影响的。你在病人身边哭，病人都能听见，他心里得多难受。大夫都说了没什么大碍，你首先要乐观积极，多给他点信心，知道吧？”
　　姜盼擦干眼泪，点点头，捋了捋几天没好好打理的头发，转头劝许佳期快点回店里。
　　许佳期不放心：“你记得好好吃饭，该睡觉睡觉，别把自己熬坏了。”
　　姜盼说：“我知道。”
　　开工仪式顺利结束，但直播还开着，镜头跟着主播，在人群里挨个转悠，做现场采访。
　　李秀梅穿着一身利落的西装，说着对项目的期许。郑姐讲起某片地未来的规划。顾承宇作为网络建设方，正跟方经理寒暄。
　　一张张熟悉的脸在屏幕上闪过，每个人都在庆祝项目步入正轨。
　　姜盼的心出奇地平静。
　　青石山庄是她耗了很久心血做出来的，可此刻她一点都没有为自己缺席了这么重要的仪式感到遗憾。
　　她现在只希望周砚白能快点睁开眼。
　　她又在椅子上窝了一夜，第二天醒来浑身酸疼。
　　护工过来送午饭：“明天还订饭吗？”
　　姜盼说：“订。”
　　护工边记边说：“找人替你一下吧。”
　　姜盼说：“他们都忙。我也不放心。”
　　护工摇摇头，放下饭盒。
　　姜盼吃了午饭，坐回床边，闻闻自己头发，对周砚白说：“我都四天没回家了，开工仪式也没能参加，你可真会挑时候。”
　　她歪头，把周砚白的手帖到脸上。
　　“你是不是早就醒了？在这示弱卖惨，故意不睁眼，好让我守着你照顾你。你还说要带我去看大海，去草原，说我们一定会有快乐的未来。你现在这个样子，我可一点都不快乐。”
　　“别以为躺着不动，我就会一直顺着你。你换信那事，我还没原谅你呢。你倒睡得挺踏实。”
　　“你被拐卖，那么难的日子都熬过来了，这点伤算什么。”
　　她轻轻摩挲他的手，肩膀逐渐放低，枕在他手上，慢慢阖上眼。
　　下午三点多，正是医院允许探视的时间。
　　陈朗推门走进来，先看了眼昏迷的周砚白，再看向睡在床边的姜盼。
　　姜盼听到声音，以为是护士来换药，迷迷瞪瞪地坐直了身子。
　　等视线聚焦，看清是陈朗时，她的困意瞬间散光，眼中燃起怒火。
　　“你居然敢来。”她站起身，双眼布满血丝，“如果周砚白有什么三长两短，我绝对不会放过你。你愿意找记者揭发我也好，想说什么都可以，但这件事，我一定让你付出代价。”
　　陈朗扯扯嘴角：“交警都去现场看过了，车辙痕迹全都有记录。我最多就是遇到路障来不及刹车，那也是因为周砚白像疯狗一样追着我。他自己车技不佳，怪得着我吗？”
　　“周砚白不是那样的人，一定是你刻意引导他。等他醒了，说出真相，你跑不掉的。”
　　陈朗盯着她：“他自己不要命，愿意当护花使者。交警都定不了我的责，你在这儿冲我吼什么。要不是我，他早死了！”
　　“要不是你，他根本不会认识我！”姜盼一字一顿地说，“你最好跟这件事没关系。否则，我绝对不会放过你。”
　　陈朗抬手指着她：“他在你家过了十年，我在里面蹲了六年。我不欠他的！要欠也是你！”
　　他沉默了几秒，看着姜盼憔悴不堪又死犟的样子，慢慢放下手。
　　“谁来我也是这句话，他翻车是他自己技术不佳。”他掏出一张卡，甩到门口角柜上，“这钱我一分没动，他活下来，就当是我给他的治病钱。他要是死了，就当是我随的份子。老子仁至义尽，以后，”他顿了顿，“少他妈来烦我。”
　　他说完，转身离开。
　　病房里又只剩监护仪声响。愤怒慢慢褪去，剩下的只有无力。姜盼满心恨意，可什么都做不了。
　　她慢慢坐回椅子，伸出手，握住周砚白的手，另一只手，轻轻抚过他的额头。
　　“周砚白，你听到了吗？陈朗说是我欠你的。我欠你的，还没还呢，你可不能有事。”
　　“你之前说的那些话，我可都记着。我好不容易才说服自己接受你，你总不能现在让我落空吧？”
　　她低头，细看他的手，忍不住皱眉：“敲键盘的人，怎么能让指甲长这么长？不怕卡键盘吗？”
　　她从包里翻出指甲剪，坐到床边，把他的手掌摊开在自己膝盖上。
　　“胡子也冒出来了，这我可不会弄。”
　　护士进来做记录，经过门口时，指着角柜问：“这谁的银行卡？怎么放这儿了？”
　　姜盼闻声看过去，想起刚才陈朗扔下什么，忙说：“是我的。”
　　护士递过去：“收好了，别随便放。”
　　她换了药，记录下监控仪各项数字，又离开了。
　　姜盼把银行卡来回看，确定就是自己给陈朗的那张，于是对周砚白说：“陈朗居然把钱还给我了。你跟我说实话，你俩是不是私底下做了什么？要是他把你害成这样，我一定不饶他。如果是你先招惹他的，那等我跟你慢慢算账。”
　　“不过这钱来的真及时……唉。”
　　她把卡收进包里，看着周砚白叹气：“我有很好听的话想说给你听，但我不想得不到回应，所以你不醒我是不会说的。”
　　她拿着指甲剪，背对着门口坐到另一侧，小心地避开针头，继续帮他修剪另一只手。
　　“要是你醒着，肯定受不了自己这副邋遢样。”
　　“小时候就是我给你剪指甲，这么大了，还要我剪，下次换你给我剪。”
　　她动了一下肩膀：“坐椅子睡觉太难受了，哪都疼，我都睡四天了，你还打算让我睡几天？”
　　“你是我弟弟，你要争气，快点醒过来，别给我丢脸……”
　　身后忽然传来男人轻咳声。
　　姜盼赶紧回头，看见顾承宇和一对衣着整齐面容憔悴的中年夫妻。
　　顾承宇说：“叔叔阿姨，这就是姜盼。姜盼，这是周砚白父母。”
　　姜盼忙站起来，迟疑着不知该如何打招呼。
　　那对中年夫妻只看了她一眼，就径直朝周砚白去。
　　赵小香才靠近床边，就已经哭了出来。
　　“砚白，妈妈来了，你看看妈妈……”
　　姜盼顿觉局促不安，下意识把指甲剪攥进手心，偷偷藏到了背后，往后退了两步，安静地站在角落里。
　　一个护士走进来，对周德发说：“转院的事，必须得先让主治大夫评估，要保证病人的情况能承受十几小时飞行。石大夫今天出门诊，要不您先去门诊那边问问看。”
　　姜盼心里咯噔一下，十几个小时的飞机……
　　周德发看向顾承宇：“小顾，你陪我去见一下石大夫。”
　　顾承宇点头，看了姜盼一眼，带着周父出了病房。
　　病房里只剩下昏睡的周砚白，红着眼的赵小香，以及浑身不自在的姜盼。
　　她几次想张嘴，又不知道自己该说什么。
　　她的存在，在此刻，显得那么多余。
　　她悄悄拿起自己的包，决定默默退出去。
　　刚要抬脚，赵小香的声音响起：“你就是姜盼吧？”
　　姜盼一僵，不安地看着赵小香，叫了一声：“阿姨。”
　　赵小香擦了擦眼泪，叹了口气，打量着眼前这个憔悴的姑娘，目光复杂。
　　“我听小顾说了，这几天都是你在医院守着砚白，谢谢你。”
　　姜盼连忙回道：“应该的，我……”她声音小下去，“我应该的……”
　　赵小香欲言又止，深吸了一口气，下巴微微仰起，极力克制着什么，斟酌了好一会儿，才缓缓开口：“你要是没有什么急事，我想和你说几句话。”
　　姜盼攥紧指甲刀：“我没事，您说吧。”


第53章 
　　医院大门斜对面, 有一家开在居民楼底商的老式快餐店，灯光温温黄黄的，桌椅旧旧的, 客人不多，很安静。
　　赵小香和姜盼面对面坐在靠窗的位置。
　　赵小香没急着说话，先跟服务生要了两杯果汁，等玻璃杯端上来了, 她摩挲着杯壁, 才缓缓开口。
　　“我和他爸二十岁就结婚了, 没什么大本事，就用彩礼和嫁妆开了家鸭血粉丝店。店面很小, 挤在两栋楼房夹缝里，窄窄长长的一条, 自己搭的顶，连门脸都没有。四块钱一碗，生意特别好，虽然只能坐十三个客人，但每天都能卖两三百碗。”
　　“店里就我们夫妻两个, 忙起来脚不沾地，根本顾不上砚白。他很淘气，总是嬉皮笑脸的，喜欢钻到桌子底下躲猫猫，再被客人提溜出来。”
　　她想起旧时光那一点快乐，嘴角极轻地牵了一下, 可眼中很快漫上水光。她低下头，用指腹压了压眼角。
　　姜盼微微垂下眼，握紧玻璃杯。
　　“那天生意格外好, 锅里的汤一直滚着，我们俩来回忙活，不知道什么时候，孩子就不见了。头几年，我们疯了一样地找。关了店，天南地北地跑，只要有线索就连夜动身。后来有一回，坐了二十个小时硬座，刚一下车，他爸就晕倒了。送到医院，血压高得吓人，心脏也出了问题。大夫说是长期劳累，再这么透支奔波，命随时都能没。”
　　赵小香深吸了一口气：“那天晚上我坐在病床边守着他，跟他爸说，不能再这样了，钱已经没了，要是身体也垮了，以后孩子找回来，看到我们又穷又一身病的样子，怎么可能愿意跟着我们过？”
　　“我们就回去了，重新把那个夹缝里的店开起来。寻人的事，交给警方和公益组织，我们按时交材料，定期参加聚会。很多人劝我们，还年轻再要一个，日子就能往前过了。可是我觉得……”赵小香声音发紧，哽咽着说，“如果再要一个孩子，就等于我们主动放弃了，那就是对砚白的抛弃。”
　　姜盼低着头，长长的睫毛垂着，一声不吭。
　　“后来，终于把他找回来了，我们又喜又怕。分开太久了，不是一句血缘就能弥补的。他心里藏了很多事，再不是那个嬉皮笑脸的孩子了。我们想着，换个没人认识他的环境，也许能让他慢慢忘掉那些糟糕的经历。于是卖了铺子，卖了房子，带他出国了。”
　　赵小香抬起通红的眼睛，看向姜盼。
　　“是我们想当然了。他在那边读书，受了委屈，被人欺负，从来不跟我们提半个字，只是越来越沉默。而我们迫于生计，没能第一时间发现，过了很久才零零碎碎知道那些事，后悔当初不该轻易把他扔进一个完全陌生的地方。所以……所以这次他不告而别回国，我们是默许的，想着这边有小顾在，又是创业，或许他能快活一点。”
　　她说到这里，肩膀抖了抖，说不下去了。
　　姜盼嘴唇发颤，愧疚难言：“对不起……”
　　赵小香摇了摇头：“他藏着一张照片，跟你的合影。你能想象，我发现那张照片时，是什么心情吗？我只能假装什么都不知道。我以为，时间能冲淡你们的关系，就算忘不掉，也会变成一个普通故人。我怎么也没想到，他回来就是为了找你。”
　　她的声音慢慢沉下去，裹着万般无奈：“你还没做母亲，你可能无法体会。我的儿子，他心里的那扇门，对我是关着的，却对他的仇人……”
　　这句话落下来，赵小香自己也僵住了。
　　她一手掩面，强忍情绪，摇头补救：“我不是说你……我知道，错不在你。”
　　姜盼沉默着，抽出桌上的纸巾递过去，又给自己抽了两张攥在手心。
　　赵小香慢慢稳住呼吸，抬眼看向她，眼中满是熬到筋疲力尽的哀求。
　　“我的家好不容易有了现在的安稳，我没有办法让他忘了你，我只能求你，求你体谅一个母亲的私心，不要介入我们的生活。你们俩这条路，根上是走不通的，继续下去，只会不断受伤。”
　　姜盼脸色惨白，虽然这些话，也是她反复劝自己的，但由别人的嘴清清楚楚说出来，她的心还是狠狠绞痛。
　　“我本来……我本来也是打算走的。”她的声音轻飘飘的，不受控制地发虚，“只是他出事之后，身边一时没人照看。其实，我那边还有一大堆工作压着，我本来就不该在这，我……”
　　她语无伦次，都是下意识的，完全不知道自己在说什么。
　　赵小香轻声打断她：“阿姨知道你是个好孩子，你也不容易，我们都不容易。分开对你们都是好事，长痛不如短痛。”
　　姜盼用力点头：“我知道，我也这么想的。等他醒了……不，不用等他，我……”她手忙脚乱地摸过自己的包，“我现在就要去忙了，您放心，我不会再过来了。”
　　她站起身，快步往店门走。
　　走了几步，她又停住，慢慢转身，朝赵小香深深鞠了个躬。
　　“对不起！”
　　她逃也似的出了快餐店，回到家，立刻叫了物业师傅，把摄像头拆了下来，同时删掉了APP。
　　第二天，姜盼去了一趟营业厅，办了一张新的手机卡，没有告诉任何人。
　　她回到公司，向李秀梅请长假，申请退出青石山庄项目。
　　李秀梅皱眉看她：“你想好了？前期的工作才是最多最累的，接下来只需要按部就班的执行。你在这个时候退出，后面恐怕就很难再插进来了。”
　　“只要项目能顺利完成，谁带的头不重要，本来也是大家的功劳。”
　　李秀梅盯着她看了一会儿，问：“你要去哪？”
　　“还没想好。”姜盼扯了一下嘴角，“就是觉得有点累，想找个地方休息一下。”
　　李秀梅放缓了语气：“我以前也有过很难很难的时候，而且不止一次，当时觉得那个坎肯定过不去了，觉得天都塌了。可现在回头看看，那些事都不算什么。这世上，没有什么问题是时间解决不了的。”
　　姜盼眼眶有些酸，但还是笑着说：“我知道的，谢谢小姨。”
　　李秀梅叹气：“既然你已经决定了，我也不劝了。休息够了就回来，这个项目，说到底，还是你的责任。”
　　姜盼认真道：“好。”
　　李秀梅没再说什么，拿起笔，在假条上签了字。
　　*
　　病房里，周砚白四处翻找自己的衣服。
　　他醒来已经三天了。各项检查都做了，身体指标正常，饮食也恢复了大半。
　　周德发批评他行事莽撞，让父母担忧。周砚白乖乖认错，表示以后一定会小心。
　　警察来过了，问起事故完整起因。
　　周砚白得知最后是陈朗把自己救出来的，思考过后，只说是自己不知道修路的事，判断失误导致翻车。
　　一切都正常进行，就是联系不上姜盼。
　　周砚白要手机，周德发说摔烂了，还没修好，让他专心养病。
　　周砚白借口工作的事，联系了一次顾承宇。
　　顾承宇说，他去锦程设计打听过，姜盼把青石山庄的工作全部交接给郑姐，已经十几天没来公司了。
　　手机打不通，微信不回，唯一能联系她的就是工作邮件，但顾承宇发去的邮件，都是郑姐给的回复。
　　“没人知道她去哪了。”顾承宇说，“她的态度这么明显，你要不算了吧，跟你父母回去吧。”
　　什么叫“算了”，周砚白根本听不见。
　　他找不到自己的衣服，索性不管了，穿着病号服就要往外走。
　　赵小香拿着两张化验单进来，看到他的样子，脸唰地一下白了。
　　“你干什么去？”她用身体挡住门。
　　“我出去办点事。”
　　“要办什么事，你跟我说，让你爸去。你身上连钱都没有，能办什么事。”
　　周砚白瞅着她：“以前姜文福为了防止我逃跑，把我关在柴房，不许我去市里上高中。你们也要这样对我吗？”
　　赵小香手里的化验单掉在地上，她震惊又难过。
　　“你为了一个罪犯的女儿，跟我说这种话？”
　　周砚白抿紧了唇，走上前，牵起赵小香的手。
　　“妈，我知道你们为了找我吃了很多苦。我很感激你，我也爱你们。因为你们，我这些年才有优渥的生活，才有名校的学历。你们对我的爱，这世上没有人能替代。”
　　赵小香的眼泪一下子涌出来，她反手死死抓住儿子的手。
　　周砚白低着头，摩挲着母亲粗糙的掌心。
　　“可是妈，姜盼跟我的感情，这世上也没有人能替代。在那个家里，我和她都是不幸的。没有她，我可能撑不到你们来找我。我曾经完全破碎的安全感，是她一点点给我的。我们之间不是亲情，是相依为命。”
　　赵小香拼命点头：“我懂，妈都知道。所以我很感谢她，我谢谢她照顾了你十年，我可以给她钱补偿她……”
　　“妈，你还没看出来吗？不是她需要我，是我需要她。”周砚白说，“出国这些年，很长一段时间里，我根本不知道自己是谁。我既不是周砚白，也不能是姜根生。你们对我越好，我就越愧疚。因为我做不到你们想要的那个周砚白，我只有一半活在你们的世界里，另一半，留在了那个村子。”
　　“如果我只能做周砚白，那我心里永远有一个缺口。姜盼不一样，她见过我最狼狈最不堪的样子。只有在她面前，我才能彻底放松。她是这个世界上唯一能把那个缺口堵上的人。”
　　赵小香泣不成声：“要不是我们没看好你，又怎么会……妈对不起你，都是妈的错。”
　　周砚白抱住她：“不管我去了哪，去找谁，我都是你儿子，我永远会记着回家找你。我二十六了，我不会再丢了，你不会再失去儿子了。”
　　赵小香哀哀哭泣：“为什么你就不能把那些事忘了……”
　　周砚白松开她，情绪忽然激动起来。
　　“为什么你们都要我忘了过去？那是十年，十年啊，不是十天！我怎么忘？”他指着自己的脑袋，“我闭上眼就能想起那间柴房，那个破院。你觉得那些肮脏，不堪回首，可那是我真真切切活过的十年！”
　　“我不是你想要的那个周砚白。我不习惯天天洗澡，不习惯进门换鞋，我喜欢窝头就咸菜，我做饭口味重，我吃饭狼吞虎咽。我会种地，会养鸡，会收苞谷。我努力去改了，可我装得很累，我心里真的很不舒服。这些是我刻进骨头里的东西，不是换个国家换种语言就能洗掉的！”
　　“我是周砚白，我也是姜根生。你不能选择性地爱我的一部分，让我忘了另一部分。”周砚白眼睛红了，声音变得沙哑无力，“如果你真的很不喜欢姜根生，也不要强行留下周砚白。”
　　赵小香猛猛点头：“妈喜欢的，只要是你，妈都喜欢。但你……你……一定要是她吗？这世上有这么多女孩子……”
　　周砚白喃喃道：“但是只有一个姜盼，她才是真的都喜欢。”
　　赵小香绝望地闭上眼，还想说什么，身后忽然传来周德发的声音。
　　“你让他走吧。”
　　他不知什么时候出现在门口，也不知站了多久。
　　他走过来，抱住赵小香，把人往后带了两步，安抚地说：“儿子说得对，不管他走到哪，他还是我们的儿子，我们不会再弄丢他了。”
　　他从兜里摸出一个手机，递给周砚白。
　　周砚白接过来，发现是自己的手机。
　　他看向父亲。这一眼，有感激，有愧疚。
　　周德发抱着痛哭的妻子，朝儿子点点头。
　　周砚白回应父亲，同样点点头，大步离开了病房。


第54章 
　　周砚白直奔期盼咖啡。
　　许佳期早就通过顾承宇知道周砚白已经醒了, 但看到他失魂落魄的消瘦样子，还是吓了一跳。
　　她抢先开口，堵住了他的话头。
　　“你别问我, 我真的不知道姜盼去哪儿了。上次她去青石山庄，是我嘴快透露给你的。这次她专门防着我呢，走之前连面都没跟我见，就打了个电话。”
　　“佳期姐, 她有没有跟你说过什么？”
　　许佳期有些不忍, 但还是摇了摇头：“她走得可坚决了, 只在电话里告诉我，说这段时间要换个电话号码, 可能会联系不上，让我别着急。我现在全靠邮件联系, 而且她只回店里的事，一句私事都不提。”
　　“我父母见到她，一定说了些什么。”周砚白痛苦地撑在吧台上，“我真的很担心。”
　　许佳期叹气：“可我真的不知道。”她顿了顿，想起什么, “要不，你去问问她小姨。”
　　周砚白猛地抬头：“小姨？”
　　“对，她们公司李总，是她亲小姨。”
　　周砚白想起来了，他换信的那天夜里，听到李秀兰提起她妹妹, 但被姜文福打断了。
　　原来就是她。
　　*
　　秘书敲开办公室玻璃门。
　　“李总，网络商那边有个工程师过来了，说青石山庄有一处非常重要的设计, 必须得当面跟您核实一下。”
　　李秀梅疑惑：“设计上的事，找小郑不就行了。”
　　秘书为难：“郑姐现在不在，我也跟他说了，可以让郑姐给他打电话。但那个工程师说，这事只有您能拍板，别人做不了主。”
　　“哪个工程师？”
　　“姓周。”
　　李秀梅挑了一下眉，靠进椅背里。
　　“姓周啊，那你叫他进来吧。”
　　周砚白推开办公室的门，李秀梅正站在窗边打电话。
　　他没敢出声，安静地等着。
　　这通电话讲了十多分钟，李秀梅语速极快，逻辑清晰，全是各种款项的琐碎事。
　　周砚白起初心急如焚，手心全是汗，却又不敢打断，只能硬生生地熬着。
　　等着等着，他奇异地平静下来，等李秀梅终于挂了电话时，他已经能坦然地与她对视。
　　李秀梅慢慢地打量周砚白一遍，极淡地笑了一下。
　　“原来就是你啊。说吧，有什么设计，还非得我来做主？”
　　周砚白姿态谦卑：“李总，您好，我来只是想知道姜盼去哪了？”
　　李秀梅坐到椅子上，仰头看他，神情却是居高临下的。
　　“作为老板，我管不着员工去哪。作为她的小姨，我不会把她的行踪随便告诉一个陌生男人。”
　　周砚白试图解释他与姜盼的关系：“其实我……”
　　李秀梅坐在那里，冷冷地瞅着他。
　　“其实我是……”他不知道该怎么说。
　　他虽然在姜家生活了十年，但他从来没见过这个小姨，他甚至不能确定，李秀梅是否知道姜家曾经有过一个“姜根生”。
　　“跟了自己十年的名字，就那么烫嘴吗？”李秀梅忽然开口，如重锤砸下。
　　周砚白愣住。
　　李秀梅说：“我早就查过你了。就在村长找到我，告诉我我姐一家都被抓了，留下一个要高考的闺女没人管的那天，我就上网查过你。”
　　“我不知道你什么时候回来的，只是发觉姜盼最近有些反常，我还以为她要恋爱了。直到开工仪式那天，我从顾承宇那听到你的名字，才算搞明白。”她语气轻飘飘的，“你绕这么大一圈，图什么，是要报恩吗？”
　　“报恩？”周砚白不懂。
　　李秀梅说：“村里都说，姜盼大义灭亲，写了一封举报信，亲手把父母送进监狱。一个高三学生，在高考前夕做出这种事，除了为你，我想不出别的理由。”
　　周砚白惊愕不已：“她……大义灭亲？”
　　他只知道那封信导致了姜家被抓，导致姜盼无家可归。他知道，姜盼会背上“人贩子的女儿”这种骂名，会因为父母的罪行被人指指点点。
　　但他从来没想过，姜盼在承担这些的同时，竟然还承担了另一重罪名——人贩子的女儿，以及亲手告发父母的不孝女。
　　周砚白不敢想，十八岁的姜盼到底是怎么熬过来的。
　　“不是的，信是我写的。”他语气激动，“姜文福不让我上高中，想让我一辈子烂在那个山沟里，他还……”他顿了顿，“姜盼不知道信里写了什么，她只是替我交了那封信，是我利用了她。”
　　李秀梅点点头：“这就说得通了。”
　　她拿起水杯，慢条斯理地往杯里加菊花，去去火。
　　周砚白更想见姜盼了。
　　他按捺心焦，尽量平静地问：“既然您知道我和她的关系，那能告诉我她去哪了吗？”
　　“不能。”李秀梅答得干脆，“姜盼跟你说过，当年我是在哪里接到她的吗？”
　　周砚白摇头。
　　“在一个名字都没有的小作坊里，十几个女工挤在一起做手工。她穿着高中校服和快露脚趾的球鞋。”李秀梅靠到椅背上，“她在那个黑作坊里干了三个多月，攒了将近四千块钱，一分钱都没有花在自己身上，因为她要攒钱复读。这只是我看到的一点点，她经历了什么，你应该能想象到。”
　　周砚白呼吸不稳。
　　李秀梅的声音变得严肃起来：“姜盼是我见过的最拼命、最努力、最认真的人，她现在拥有的一切，全是她自己奋斗来的。作为老板，我喜欢这样的员工。但作为一个长辈，我不希望我家的孩子过得这么苦。”
　　“青石山庄这个项目，我们跟了好几年，标书做了一版又一版。后期还要拿去参赛，这是姜盼事业上最重要的转折点，她花了多少心血。但是因为你，她跟我说，她要退出这个项目。你觉得你配吗？”
　　李秀梅盯着他：“你曾经那么深地伤过她，凭什么向我要她的去向？”
　　周砚白沉默了许久，混沌的头脑才逐渐清晰。
　　“我确实没资格向您要她的消息，您不放心我，也是正常的。但她总会回来，到那时，我还是会见到她。她这次离开，是被我妈带来的情绪和责任推走的，并不是她自己内心真实的选择。因为她把当年的事，把双方的悲剧，都扛在了自己肩上。”
　　他看向李秀梅：“她曾经是那么鲜活的一个人，现在却把赎罪摆在人生最重要的位置，好像她活着就是为了还债。我会劝她把那些道德枷锁摘下来，我想让她看清自己心里真正想要什么，做出她自己的选择。她有资格去要她想要的东西，更有资格快乐地毫无负担地活着。”
　　李秀梅一直看着他，目光是露骨地审视，毫无遮掩。
　　她盯了好一会儿，才开口：“我确实不知道她去哪儿了，她没有跟我说，但我大概能猜到。”她忽然笑了一下，意味不明，“只是那个地方，你绝对不想去。因为你这辈子最痛苦的经历，都在那里。”
　　周砚白猛地抬起头，瞬间明白了。
　　淖儿村。
　　那个险些困住他一生的贫穷的山村。
　　周砚白心口发紧，他确实不想去，光是想到这个地名，寒意就控制不住地往外冒。
　　但他没有犹豫，立刻看向李秀梅。
　　“您说得对，淖儿村是我这辈子最痛苦的地方，但那里，也是我这辈子得到过最多快乐的地方。”
　　他迎着李秀梅审视的目光：“如果不能和她在一起，我余生的每一天，都会比去那里更痛苦。”
　　*
　　下午四点钟，乌云密布，看不见太阳，山里的风已经带上了几分凉意。
　　周砚白开着车，沿着山路往上走。
　　很多地方的景色都变了。山道重新铺了水泥路面，原本光秃秃的坡上，种了不少经济林，远远望去，绿压压的一片。
　　车子经过分岔路口，驶进淖儿村的地界。
　　村口冷冷清清的，几乎没剩几户人家了，完全没有了当年那种虽然穷，但家家户户冒炊烟的活气。好些土坯房塌了一半，剩下半截黑乎乎的残墙，长满了荒草和藤蔓。
　　路边坐着几个老人，缩着手，偻着背，像一截截枯木。
　　见有陌生车子进来，几个老头都直勾勾盯着。
　　周砚白的车速慢下来，目光扫过那几张沟壑纵横的脸，认出了其中一个是刘歪肩。
　　他没有停留，踩着油门继续往前开，远远地看到了熟悉又陌生的院子。
　　院子里。
　　姜盼坐在马扎上，面前放着一个塑料盆，盆里泡着满满的干菜。
　　她低着头，熟练地把老梗和黄叶摘掉，弄好一把，就扔进旁边干净的盆里。
　　李秀兰坐在她旁边，面前也是满盆干菜。
　　她一边择菜，一边念叨：“别太挑了，咱家这条件，差不多就行了。别因为上个大学，就把眼光放得那么高。再过两年三十了，谁还要啊？”
　　姜盼没吭声，看了眼黑云压顶的天，低头继续干活。
　　李秀兰叹了口气，低声说：“是不是因为我们的事，给你丢人了？你在外面别提咱家，你就提你小姨。你爸没几天的事了。你就说，你爸妈都死了，没事，妈不怕这。”
　　姜盼把摘干净的菜放进盆里，又抓起一把。
　　李秀兰说：“也不用给我钱，现在一个月村里给发几百块，花不完，你看这院子里种的菜，根本吃不了。”
　　她端起那盆干净菜，站起身，进了灶房。过了一会儿，她又端了一盆没摘过的出来，刚迈出门槛，忽然发现院门口停了一辆黑色轿车。
　　车门打开，下来一个清瘦挺拔的年轻人。
　　李秀兰纳闷地瞅着，眯起眼打量。
　　年轻人的脸庞渐渐清晰，那眉眼，那轮廓……
　　李秀兰僵住了，神情从疑惑，一点点变作震惊，最后化作了不敢相信的狂喜。
　　“咣当”一声，她手里的盆掉在地上，干菜撒了一片。
　　姜盼吓一跳，转头看向李秀兰，又顺着她的目光，看向院门口。
　　随即，她像被雷劈中了一样，脸色煞白，一动不动。
　　她都躲到淖儿村来了，他怎么还能找过来。
　　李秀兰疯了似的，跌跌撞撞地扑过去，手伸到一半又缩了缩，见周砚白没躲，才敢抓住他胳膊。
　　“根……根生？！”她激动得语无伦次，又哭又笑，反复地摸，“你咋回来了？你咋回来了呀！”
　　周砚白垂下头。眼前这个老太太瘦小，干瘪，头发花白，脸上全是褶子，和他记忆里那个能一手拎起半袋面，扯着嗓子喊他吃饭的女人，几乎不是一个人。
　　手背上的皮松了，青筋凸着，长满老年斑，抖得厉害。
　　他该恨她的，可抓着他的这双手，曾经给他揉过面，剥过蛋，掖过被角，补过裤子。
　　他的喉咙堵住了，恨意和酸涩搅在一起，分不清哪个更多。
　　他什么都没说，只是把手抬起来，覆在她手背上，轻轻拍了一下。
　　有村民经过，好奇地打量黑车。
　　姜盼回过神来，跑过去把院门关上，再转身，一时不敢看周砚白。
　　过了好半天，她才抬头：“你……你怎么……这里不是你该来的地方！”
　　“你能来的地方，我就能来。”周砚白看着她，轻声说，“我说过，你想去哪里，我都陪着你。”


第55章 
　　李秀兰抹了抹眼角, 连声道：“不干了，不干了，我去做饭, 你们等着，我去弄只鸡，给你们做晚饭。”
　　她朝姜盼使个眼色，下巴往大里屋那边偏了偏, 示意姜盼带周砚白去看看姜文福。
　　然后她把地上几个盆挨个端进灶房, 又匆匆出来, 火急火燎地往外走。
　　院里只剩两个人。
　　姜盼手在围裙上蹭了蹭，问周砚白：“你想去……看看我爸吗？”
　　周砚白停了几秒, 点点头：“可以。”
　　大里屋的门推开时，一股呛人的味道先扑出来。
　　药味、霉味、病人身上捂久了的酸腐气, 混在一起，闷在屋里散不出去。
　　窗户关着，玻璃上一层灰，光透进来都是暗的。
　　屋里的摆设还是老样子，只是什么都旧了, 破了。
　　姜文福躺在床上，鼻子里插着氧气管，胸口起伏得很浅，每喘一口气，喉咙里就发出一阵呜噜呜噜的声响。
　　他瘦得没有人样了，颧骨高高凸起, 眼窝陷成两个坑，皮贴着骨头，灰黄灰黄的。被子盖到胸口, 露出来的手背和脚踝都肿着。
　　姜盼走到床边，对他说：“爸，这是周砚白。”
　　姜文福睁开眼，眼睛是浑浊的，像蒙了一层灰。
　　他转动眼珠，瞅向周砚白，瞅了好一会儿，没有认出来的意思，就那么直勾勾地看着。
　　姜盼对周砚白说：“前两年查出肺癌，保外就医，治了一年多，大夫说没必要了。前几个月医院还收，这段时间医院也不收了。我妈就给接回家，隔些天开些药回来，让以前那个村医帮着打针，就这么熬着。”
　　周砚白问：“他能听见吗？”
　　“能，但是说不了话。”
　　外面传来一阵鸡叫，姜盼从窗户看出去，见李秀兰拎着一只大鸡进了院子。
　　“我去帮一下。”姜盼看向周砚白，“你……”
　　周砚白说：“我再和他呆一会儿。”
　　姜盼看眼姜文福，转身出去了。
　　周砚白往前两步，离姜文福更近些，然后慢慢弯下腰，凑到他耳边。
　　“还记得姜根生吗？”
　　姜文福用浑浊的眼睛看向周砚白，定了一定，喘气声一下子变得急促起来，胸口起伏加快，眼里冒出一点光。
　　那是惊喜的光。
　　他认出来了。
　　他张着嘴，想说话，喉咙里挤出一串含混的气音，手也动了动。
　　周砚白直起身，看着他，伸出一只手，掐在了输气管上，不动声色地用力。
　　管子被掐扁了，气流断了。
　　姜文福眼珠转过去，看着他的手，看了一会儿，忽然明白过来他在干什么。
　　惊喜变成了愤怒，他死死瞪着周砚白。
　　周砚白平静地回看他，手还掐着，没松。
　　愤怒很快撑不住了，往下塌，变成了恐惧。
　　姜文福开始挣扎，手用力抬起来，试图去抓周砚白，喉咙里发出呜呜的嗡鸣，脸涨得发灰。
　　周砚白扯了一下嘴角：“你都这样了，居然还怕死。”
　　姜文福眼里全是恐惧，那点光散了，呜呜声弱下去，变成了哀求。
　　“我当年居然会怕你怕成那样。”
　　周砚白手上使着劲，心里告诉自己，只是吓吓他，一会儿就松开，过一会儿就松开。
　　可另一个声音不知从哪冒出来。
　　凭什么要松？这个人从来没有爱过你，也没有爱过他的女儿，也没有爱过他的妻子。他自私自利，只爱自己的面子，这样的人凭什么活着。
　　那声音越来越大，压过了前一个。
　　周砚白的手跟着收紧，管子被掐得更扁。
　　姜文福挣扎得越来越厉害，呜噜声变成了破风箱似的抽气，他努力伸手，去够周砚白。
　　就在那只手快要够到的时候，周砚白听到外面姜盼叫了一声。她正在准备杀鸡的热水，那鸡扑腾得厉害。
　　周砚白松了手。
　　氧气灌回去，姜文福瘫在床上，许久才恢复规律呼吸。
　　周砚白心跳怦怦的，他低下头，发现自己的手在抖。
　　他把那只手转到背后，攥住，再看向姜文福时，神色已经平静了。
　　“还是让你这样活着吧。”他说，“看起来更解气。”
　　他退后两步，离开这间散发着恶臭的屋子。
　　院子里，李秀兰已经把鸡按在盆边，姜盼蹲下去搭手。
　　一刀下去，血涌出来，接了半碗，还有半碗溅到地上，暗红的一摊，慢慢往土里渗，渗不进去的地方就积着。
　　姜盼看着那摊血，觉得很脏，起身打来一盆水，浇在地上。
　　水冲开血，血水漫开，渗得更深，地上留下一片暗红的印子，怎么也冲不干净。
　　李秀兰拔着鸡毛，不在意道：“别管它，下场雨就没了。”
　　姜盼抬起头，看了一眼天。乌云压得很低，从山那边漫过来。
　　她又往那暗红的一片看，心里还是不舒服。
　　周砚白过来帮忙，李秀兰不让：“不用你们，你们歇着去。”
　　姜文福躺在床上，听着不甚清晰的说话声，脖子使劲往窗户那探，什么都看不到。
　　他呜呜呜地叫唤，想喊人来，院子里的人也不知听没听见，反正没人理。
　　他又叫了几声，累得胸口起伏，呼噜呼噜地喘。
　　终于不再叫了。
　　晚饭在灶房吃的，四个菜。鸡分了两部分，肉多的红烧，骨头多的炖汤，又炒了一盘青菜，一碟腌菜。
　　三个人都没怎么说话，只是默默地吃。
　　李秀兰心里却高兴得很，有了今天这顿饭，哪怕明天她就闭上眼，也值了。
　　她夹起一只鸡腿，筷子停在半空，先看了周砚白一眼，见他没推辞的意思，才把鸡腿放进他碗里。
　　然后她夹起另一只鸡腿，放到姜盼碗里。
　　姜盼看着鸡腿，笑了一下。
　　她活到二十八岁，这是李秀兰第一次把鸡腿夹到她碗里。
　　姜盼心里清楚，她妈妈是爱她的。可自小受到的教育，让李秀兰已经习惯了，好东西先紧着男人，紧着当家的，紧着儿子。
　　而李秀兰自己这辈子，大约从没吃过别人夹给她的鸡腿。
　　姜盼一想到这些，怨气就散了。
　　她不能强求每个人都有李秀梅那样的勇气。
　　李秀兰露出讨好的笑，说：“不知道你要来，家里也没收拾，还好留着新被子……”
　　姜盼打断她：“妈，周砚白一会儿就走，他不住这儿。”
　　李秀兰愣了一下，脸上闪过失望，还是笑着点头：“哎，是，我也是这个意思，小里屋那床都没法睡人了。”
　　她低头吃饭，吃了两口，又想起什么，抬起头：“盼儿，趁着有车，你也回去吧。你都待了半个月了，够了。等到最后，你想回来就回来，不回来也没人能说你什么。你好好工作，啊，好好工作。”
　　她说着，看了周砚白一眼。
　　姜盼没接这个话，夹了一块肉放到李秀兰碗里：“多吃点，这鸡这么大。”
　　李秀兰说：“妈吃不了，你们多吃，年纪大了吃不动了。”
　　她一边说一边把鸡翅分到两个孩子碗里。
　　吃完饭，收拾完，天黑了。
　　李秀兰把姜盼叫进小里屋，拉着她的手，面上是压不住的激动。
　　“盼儿，妈今天是真的放心了。”她说着，眼泪又冒出来。
　　她用手揩了揩，凑近姜盼，压低声音：“其实妈早就知道，他对你有意思。”
　　姜盼吃惊，反驳道：“妈，你在乱说什么。”
　　李秀兰嘘声：“小点声，妈是过来人了，看不错的。当年没提，是因为那时你们是姐弟，不行。现在不妨事了。”
　　她用力握着姜盼的手：“你得抓住他。他能找过来，说明他念旧情。你想想，这世上能不在乎咱家那些事的，只有他，只有他……”
　　姜盼抽回手，只觉荒唐。
　　她对母亲的同情总是刚冒头就被浇灭。或许她该感谢李秀兰，正是这些冷水，让她坚定地远离这个村子。
　　李秀兰从兜里摸出一个用塑料袋层层卷起的小东西，一圈圈打开，露出一个三角样的红符纸。
　　那东西旧得厉害，边角都磨出毛了，颜色褪得几乎看不出红。
　　李秀兰很郑重地把它放到姜盼手里。
　　“你姥姥当年求了这个符，就生了你舅。她把符给了我，我就有了根生。这个求子符很灵的，你收好。”
　　姜盼震惊又失望，被冷水浇灭的同情，转瞬变为了怒火。
　　她扬手就要撕：“你留这种东西干什么？！”
　　李秀兰“哎呀”一声，火急火燎抢过来，气恼地瞪了姜盼一眼。
　　“你撕它干嘛！用不上当然最好，要是需要的时候，你再去求一个，还不一定有这个好用。”
　　她叹气摇头，把符重新包好，揣回自己怀里。
　　“妈先给你收着。”
　　远处传来轰隆隆地雷声。
　　姜盼站起身：“天气不好，我们先走了。”
　　李秀兰跟在她后面：“好不容易家里人齐了，还说让你们住一晚。”
　　她送他们到院门口。姜盼坐进副驾驶。
　　周砚白没急着上车，转身看向李秀兰。
　　他摸了摸身上，发现自己并没有现金。
　　李秀兰有点局促，像是有话要说，又不好开口。
　　周砚白耐心地等着。
　　李秀兰挂上讨好的笑，但她太老了，皮都拧在一起，表情看上去很怪异，又像哭又像笑。
　　她犹豫着，叫出他的名字：“小周啊……我这闺女，她人很好，就是命不好，生在我家了。我们对不住你，也对不住她。以后，你们一定要好好的。”
　　周砚白眉头微蹙，看着眼前这个可怜又可恨的女人。
　　许许多多的话涌到嘴边，可到最后，他忽然觉得没什么好同她说的。
　　他静默片刻，声音平平：“我们会的。”
　　说完，他不再停留，拉开车门坐进去。
　　车子缓缓驶离。
　　瘦小的老太太站在院门口，身影不断缩小，最后化作一点，融进淖儿村。
　　整片村庄继续向后退，慢慢被夜色裹住，一点点消散，彻底沉入黑暗。


第56章 
　　车子驶离淖儿村。
　　车厢里安安静静, 两个人各怀心事，谁都没开口。
　　雨是在他们开进镇子的时候下起来的。
　　起初只是几滴砸在挡风玻璃上，周砚白开了雨刷, 刮了两下，没当回事。
　　可等车子穿出镇子时，一道闪电横过夜空，惊雷在头顶炸开, 紧接着, 瓢泼大雨倾盆而落。
　　周砚白放慢车速, 雨刷开到最大，也只能勉强跟上雨势, 路面的白线在雨里化开，车灯照出去, 全是横着扫过的水。
　　姜盼看了眼天气预报。
　　“这雨要下到后半夜。”她说。
　　下吧，下吧，把那个院子冲干净。
　　她点开软件：“这么开太不安全了，我们到市里找个酒店住一晚。”
　　她说着开始搜，结果跟她想法一样的人不少, 大家都想着避险。她连划了两家，都没房，到第三家终于有房了，她没犹豫，直接订下两间大床房。
　　“订好了。”
　　周砚白嗯了一声，打了把方向, 不上高速了，直接往市里去。
　　开了没多远，抵达那条连通镇子与市区的必经小桥。
　　桥身很短, 只有十几米长，桥口两盏红蓝警灯不停闪烁。两辆车子停在桥边，打着双闪。
　　周砚白踩下刹车，跟着停在了两车之后。
　　一个穿着黑色大雨披的交警举着荧光棒走过来。
　　周砚白摇下车窗，雨点立刻灌进来。
　　“桥面淹了。”那人弯着腰喊，“下游堵了，正疏通呢，不知道什么时候好，要么换条路，要么多等会儿。”
　　周砚白表示明白了，把车窗摇上去，熄了火。
　　引擎声没有了，夜色越来越沉，大雨持续冲刷着车身。路灯车灯警示灯的光穿过层层雨雾，碎成一片片朦胧晃动的彩光，远处的景物全都浸在模糊的水色里。
　　姜盼看着窗外，像在数雨。
　　周砚白看了她一眼，又看一眼。
　　“临走的时候，妈跟我说，让我们以后一定要好好的。”
　　姜盼转过头。
　　“我答应她了。”周砚白说。
　　姜盼苦笑一下：“她是觉得，我年纪不小了，家里又是这个情况，很难遇到合适的人。”
　　她顿了顿：“你呢，在我家生活了十年，十几岁的时候对我有过懵懂的好感。你放不下那时候的念想，甚至为了我重回淖儿村。她觉得我撞了大运，一定要把你牢牢抓住。”
　　她叹气：“我妈这个人，会有这种想法不奇怪。你不用把她的话放在心上。
　　周砚白皱起眉。
　　“你也这么想吗？”他看着她，“你也觉得，我是因为在你家待了十年，因为被你照顾过，所以才会喜欢你？”
　　“我怎么想的不重要，这是事实。你放不下的是过去的姜盼，不是现在的。”
　　周砚白：“照你这么说，不管那十年我生活在哪里，只要有个对我不错的姐姐或妹妹，我就会爱上她？”
　　姜盼：“你敢说，你对我的依恋，跟那十年没关系吗？如果我们真是去年才认识，你怎么会对我这么执着。”
　　周砚白摇头：“那你真是太小看我了，也太小看你自己了。你不知道你有多优秀，以前是，现在更加。如果你生在一个正常的家庭，一定会有许多人追求你，根本轮不到我。”
　　姜盼弯唇：“这只是你的想法。你对我有滤镜。”
　　周砚白侧头看她：“这些年，没人追过你？”
　　姜盼一时无言。
　　她想起KTV里班长那番声情并茂的告白，想起工作后明里暗里伸过来的那些橄榄枝。好像……是挺多的。
　　可她一个都没接。她从没觉得那些是冲着自己来的，总觉得人家看错了人，等他们知道她家是什么情况，知道我妈是什么人，就会走。
　　放弃得太自然，她完全没觉得可惜，倒是许佳期，三番五次为她叹息。
　　被周砚白一问，她才反应过来。
　　不是没人喜欢过她，是她从来不觉得那份喜欢是真的。
　　她总觉得自己不配得到一个干干净净的人，干干净净的喜欢。
　　周砚白从她的表情上读出答案。
　　“年少时的我对你的喜欢是真的，现在也是真的。曾经的你也好，现在的你也好，都同样深深地吸引我。”
　　他悄悄伸出手去，趁她不备握住她的手。
　　姜盼一惊，下意识往回抽。
　　周砚白握得更紧：“只是牵下手，这里又没人认识我们。”
　　姜盼似乎被他说动了，反正没人认识。
　　周砚白看着她：“困住我的从来不是早年那点情，是你本身。那十年只是让我比别人更早遇见你，更懂你。这是我的运气，不是你的。”
　　姜盼深呼吸，垂下眼：“周砚白，你太会说话了。”
　　周砚白转动手指，与她十指交握。
　　“姐，抛开我妈，抛开你妈，抛开所有人……你在青石山那些天，有没有想我？”
　　雨砸在车顶上，密而沉，雷声时隐时现，各种灯光隔着雨幕一闪一闪，把两个人的侧脸照得忽明忽暗。
　　姜盼看见自己的手被他握着，指节交叠，在各色的光里显得不真实。
　　周砚白专注地看着她，等一个答案。
　　她终于开口，声音很轻，几乎被雨声盖过去。
　　“想了。”
　　同一刻，有人敲车窗，“笃笃笃”，把两人吓了一跳。
　　交警举着荧光棒朝桥头一挥：“干嘛呢！赶紧走！”
　　周砚白这才发现，桥已经通了，前面两辆车早不见了踪影。
　　他朝交警点点头，赶紧发动车子，比个手势表示抱歉。
　　车里那股聚起来的气氛，被这一敲，散了。两个人都恢复了理智，各自坐正。
　　酒店门口排着几辆车，等着进地下车库。
　　姜盼先一步下车，跑进大堂办手续。等周砚白把车停好，上来的时候，她已经拿了房卡，站在大堂电梯口等他。
　　两张房卡，挨着的两间。
　　因为大雨来了不少客人，电梯间站满了人，两人被挤到一左一右。
　　到了八楼，一起下来的客人有好几个，大家拿着房卡找自己的房间。
　　走到姜盼门口，两人停下。
　　谁也没急着开门，就那样面对面站着，好像都有很多话想说，又不知道该从哪一句说起。
　　一对夫妻带着孩子走过来，一边念叨着门牌号，一边说这雨下得真不是时候。
　　经过他们身边时，女主人好奇地看了两眼。
　　姜盼低下头，刷了卡，推开门，朝周砚白笑了一下。
　　“早点休息。”
　　门在她身后合上。
　　周砚白站在门口，肩膀垮下来，手抬起，犹豫着，又放下去，最后还是刷开自己的门。
　　姜盼回到房间，慢慢把情绪收回来。
　　头发沾了不少雨丝，潮乎乎贴在颈侧。
　　她把手机插上充电线，脱下半湿的衣服，进了浴室。
　　温热的水流裹住她，冲淡一路上的寒气，也稍微冲散乱糟糟的思绪。
　　洗完澡，把头发吹得半干，她裹上酒店的白色浴袍，腰带打了个结。
　　她拔下充电器，发现周砚白在十分钟前发来一条消息。
　　【我今天出来得急，没带充电器。你那儿有吗？】
　　姜盼犹豫了一下。
　　【过来拿吧。】
　　很快，响起了敲门声。
　　她过去开门。
　　周砚白也洗过澡了，头发还是潮的，额前碎发垂下来，衬得眉眼轮廓更深，浴袍穿得没她那么规整，领口敞着。
　　姜盼把充电线递过去。他接过，握在手里，人却没走。
　　“姐。”他开口，“刚才在车上那个问题，我听到你的答案了。”
　　他说：“我还想问你一个问题。”
　　姜盼抬眼看他，示意他继续。
　　房间里的灯是暖的，落在她脸上，皮肤仿佛还带着水汽，白皙莹润，唇瓣是沐浴过后天然的红润，看着柔软又鲜活。
　　周砚白心跳忽然就乱了，一下一下，手脚开始发燥。
　　他喉结滚动，声音有点哑。
　　“抛开所有人，抛开所有身份，什么都不管，只问你的心……今晚，你想让我留下吗？”
　　姜盼的眼睛微微睁大，没料到他会说出这样的话。
　　可很快，她又觉得这个问题似乎也没那么突兀。
　　她没有立刻摇头，沉默的几秒里，她自己都愣住了。
　　她竟然没在第一时间拒绝，她犹豫了。
　　理智与情感在拉扯。
　　她站在那里，嘴唇动了动，标准答案就在嘴边，可心底深处还有一个让她难以启齿的悸动。
　　周砚白眼里亮起光来。
　　他往前一步，又一步，很慢，给足她反对的时间。
　　然后，他反手关上了门。
　　“咔嗒”一声轻响，将所有纷扰隔绝在外。
　　高大的身影把她拢住，光被他挡去一半，姜盼的呼吸有些急了。
　　周砚白抬起手，抚上她的头发，指腹顺着发丝慢慢往下，落到耳后。另一只手也绕过来，扣住她的腰，将她稳稳地揽向自己。
　　他低下头，含住她的唇。
　　起初只是贴着，很轻，是试探，是念想，然后排山倒海地碾过来，带着潮热的呼吸，一下一下地压，压得她往后仰。
　　她抬手抵住他胸口，手指蜷了一下，攥住了浴袍的领子，原本紧绷的肩背，慢慢软了下来。
　　舌尖探进来的时候，她脑子里嗡的一声，所有的人，所有的事，全退到很远很远的地方去了。
　　周砚白一手揽在她腰上，另一手托住她，一用力，把她抱了起来。
　　他抱着她走到床边，小心地把她放下，然后覆上来，吻没有停，辗转流连。
　　浴袍的带子在纠缠里松了，他的手顺着衣缝探进去，掌心滚烫。
　　姜盼在混沌里寻回一丝理智，气息不稳，声音发颤：“我们这样，会被人骂死的。”
　　周砚白抬头，双手捧着她的脸，呼吸杂乱：“是我非得要，让他们骂我。”
　　他再次低下头，吻住她。
　　未说尽的忐忑、长久的拉扯、确认心意之后的贪恋，全都融进这个绵长的吻里。
　　后面的记忆是碎的。
　　滑落的浴袍，四处游走的吻。她攥着床单，又抓住他的肩，指甲陷进去。呼吸纠缠在一起，越来越乱，越来越急，分不清谁是谁。
　　他就在上面，手臂撑在她两侧，低头看着她。她抬手去摸他的脸，他偏过头，把脸贴在她掌心蹭了一下。
　　最后那点温柔也撑不住了。
　　床单皱成一团，枕头掉在地上。
　　忽而往上，忽而往下，她抱住他，抱得很紧，指甲在他背上留下几道浅浅的印子。
　　天花板上的灯在晃，一直不停地晃，晃成一片模糊的光。
　　夜色绵长，雨声为幕，人间俱远。


第57章 
　　第二天上午, 车子在返程的路上开着，姜盼安安静静，没怎么说话。
　　周砚白瞄了她几次, 她都没发现。
　　“等到服务站，咱们换着开吧。”周砚白说。
　　姜盼转过头：“怎么了？”
　　周砚白腾出一只手，装模作样地揉了揉腰：“昨晚太累了。”
　　姜盼一愣，反应过来, 抬手在他胳膊上打了一下。
　　“好好开车。”
　　他笑了一声, 看她神色松动, 伸手过去，把她的手抓过来。
　　“别怕。”他说。
　　姜盼收回手, 叹道：“别的我不怕，只是你爸妈……”
　　周砚白说：“我别的不敢保证, 但有一样我能保证。我自己的事，我自己做主，谁也替不了我，包括我爸妈。”
　　姜盼说：“可是父母的态度，是一段关系能不能长久的重要因素。”
　　周砚白不同意：“那是说给靠父母供养, 没真正独立的人听的。你我不在此列。父母同不同意，最多影响这段关系顺不顺，决定不了它长不长。”
　　姜盼说：“话是这么说，我们的情况不一样，我怎么能看着你因为我和父母闹僵。”
　　周砚白说：“我不是没想过这个问题，正是因为考虑到我爸妈的想法, 这些年我一直在等。等我能真正独立，能百分之百替自己做主了，才敢回来找你。只有这样, 才不会让你因为我，受其它人影响。”
　　他顿了顿：“你还记得那年你发高烧吗？他们去大伯家了，就我一个人守着你，烧了两天两夜。我用白酒给你擦身降温，煮面时卧两个蛋，喝粥还要放红糖。”
　　他笑了一下。
　　“虽然都是很小的事，但我第一次尝到当家做主的滋味。我那时候就想，往后我的人生，决定权必须攥在我自己手里。”
　　“你担心的那些，外人怎么看，我爸妈怎么想，在我这儿都不是问题。他们接受，我高兴，他们不接受，我也还是我。我会尽我所能和他们沟通，争取他们的理解。如果他们始终不肯接纳你，那也是我做得不够，是我无能，不是你的问题。”
　　姜盼安静听完，垂了垂眼，声音低落，带一点怅然：“多希望我也像你一样坚定。”
　　周砚白语气温软：“因为我们处境不一样，你比我更难。”
　　他侧头：“没关系，有我坚定就够了。”
　　姜盼望着他，唇角扬起浅浅的笑意，伸手把他的头扭过去。
　　“好好开车。”
　　车子驶入平桥东里，在单元楼下停稳。
　　姜盼解开安全带，正要拉门，周砚白开口：“我什么时候能搬过来？”
　　姜盼转头看他，笑道：“等你房子到期。”
　　周砚白提醒她：“我签了五年。”
　　姜盼说：“我知道。”
　　周砚白又说：“那个地方太远了，上班费油。”
　　姜盼笑了：“我也知道。”
　　她要下车。
　　周砚白伸手拉住她，把人拽回来，在她唇上飞快啄了一下。
　　姜盼瞪他一眼，眼里带着笑，推开车门上了楼。
　　周砚白独自回味了一会儿，才发动车子离开。
　　到家之后，他先给赵小香打电话，打不通。他又打给周德发，还是打不通。他皱眉，翻出顾承宇的号码。
　　顾承宇说：“叔叔阿姨在飞机上呢。我送他们去的机场。”
　　周砚白腾地站起来：“他们……”
　　“你别着急。”顾承宇说，“他们状态挺好的，尤其是你爸。他还让我转告你一句话。”
　　“什么话？”
　　“他说，找个合适的机会，让你带姜盼去那边玩一玩。”
　　周砚白握着手机：“我妈呢？”
　　“阿姨……”顾承宇顿了顿，“你再给她点时间。我跟她说过姜盼的情况，你也要对姜盼有信心，她是个招人喜欢的女孩子。”
　　周砚白说：“谢谢你帮她说话。”
　　“我不是帮她说话，我是在说事实。”顾承宇说，“姜盼经历过那些事，还能成为现在这样，确实挺不容易的，一般人真扛不住。难怪你们以前都不肯说，这事确实没法跟外人解释。”
　　周砚白叹口气：“我妈上飞机时还生气吗？”
　　顾承宇说：“阿姨也有些松动了。她一下子不能接受，我觉得可以理解。怎么说呢，慢慢来，日久见人心吧。谁让你选了这条路。”
　　周砚白问：“他们还说什么了？”
　　顾承宇顿了顿：“还有东西让我交给姜盼，明天晚上咱们碰个面。”
　　“什么东西？”
　　“到时候你就知道了。”顾承宇说，“我觉得是好事。”
　　周砚白马上说：“那明天晚上我请客。”
　　“废话，当然你请客。”
　　第二天，姜盼回公司上班，脚步轻快，一路跟人打招呼。
　　同事见了都说出去玩果然不一样，像换个人，还问去了哪个风水宝地。
　　姜盼只笑。
　　到了下班时间，姜盼收拾东西下楼。一出大厦门口，就看到周砚白站在路边。
　　他迎上来，伸手就把她揽进怀里。
　　姜盼一僵，赶紧左右看了看，拿胳膊肘顶开他，示意他注意点。
　　周砚白小声问：“你不会想让我当地下情人吧？”
　　姜盼耳尖微红，抬脚要走：“我还没想好呢。”
　　周砚白抓住她的手，不放：“等你想好，再一个十年都不够。”
　　两个人正拉扯着，大厦门口又出来几个人。
　　郑姐走在前面，一眼就看见他们，先喊了一声：“小周？”
　　周砚白笑着应道：“郑姐。”
　　郑姐走近，视线落在两个人拉着的手上，眉毛一挑：“你们俩在一起了？”
　　姜盼还没来得及否认，郑姐拍了周砚白一下：“你小子，好福气啊。”
　　后面跟着的几个同事也看见了，纷纷起哄叫他请客。
　　周砚白笑着说好，没问题，一点不含糊。
　　姜盼脸颊发热，嘴角含笑。
　　说笑间，她手机响了。
　　李秀梅：“你们两个，上来。”
　　等电梯时，周砚白给顾承宇打了个电话。
　　“老顾，突然有事，可能要晚点到。”
　　“怎么了？”
　　周砚白看了姜盼一眼，压低声音：“临时见家长。李总是姜盼的小姨。”
　　顾承宇吃惊：“李总？姜盼的小姨？”
　　“对。”
　　顾承宇沉默了两秒，语气忽然急了：“你等会儿，我有个东西要交给姜盼……”
　　电梯门关上，信号断了。
　　周砚白“喂”了两声，看一眼手机，收起，跟着姜盼往办公室走。
　　李秀梅看到他们，没绕弯子，直冲周砚白：“你在公司楼下，当着这么多同事的面这么高调，有没有想过后果？”
　　周砚白说：“我想过，也明白您的担心。”他看了姜盼一眼，“可我不想让她觉得，我们的感情是见不得人的事。她本来就习惯了躲躲藏藏，长时间不公开，会让她内耗，更加否定自己。”
　　他转向李秀梅：“您放心，若真有闲话，我会第一时间站出来。”
　　李秀梅连连点头，笑容不善：“好，不错，你态度很坚决，那你父母呢？他们也像你这么坚定？如果他们心里过不去这道坎，一气之下把旧事抖出去。到那时，所有流言都会冲着姜盼来。你站出来，能有多大用。”
　　周砚白语气沉稳：“我不敢打包票，但我清楚我爸妈的底线。他们不会做出这种事。因为那些往事一旦传出去，对我同样是重创。他们清楚我对姜盼的心意，不会用这种方式来伤害我。”
　　李秀梅扯扯嘴角：“人一旦觉得丢了面子，底线算什么。他们可能觉得，他们只是在保护儿子，是在提醒你别让那个姑娘拖累你。”
　　周砚白说：“那我会让他们明白，怎么做才是真的在保护我。在他们接受之前，我不会带她回去受委屈。最坏的结果无非就是，我尽我的孝，他们只有儿子，没有儿媳妇。”
　　李秀梅冷笑：“男人的嘴。你最好记住今天的话。”
　　她看向姜盼，正要开口，办公室外传来敲门声。
　　顾承宇赶过来了。
　　他拿着一个小巧的锦盒，客气地打招呼：“李总。”
　　李秀梅有些意外：“顾总，你怎么过来了？”
　　“我是专程送东西过来的。”顾承宇把锦盒递给姜盼，“本来计划今晚单独交给姜盼的，怕误事，只好贸然找过来了。”
　　姜盼莫名其妙地接过来，打开一看，是枚温润细白的和田玉平安扣。
　　顾承宇说：“这是周砚白妈妈托我转交给你的。阿姨说是她自己戴了多年的，不是什么值钱东西，你若不喜欢，还给周砚白就行。”
　　姜盼震惊地看向顾承宇。
　　顾承宇笑着说：“叔叔说，他们做父母的没能护住砚白，害他吃了不少苦。现在他找到了想在一起的人，虽然他们心里一时难以完全接受，但不想用强硬拆散的方式再伤害他一次，相信他分得清对错。也希望你别有什么心理负担，无论将来结局如何，他们都尊重周砚白的选择，不会刻意为难你。”
　　办公室里静了一会儿。
　　李秀梅哼了一声：“倒把我衬得像个坏人了。”
　　顾承宇有些尴尬。
　　他为了兄弟的幸福做了点美化，把不太好听的部分磨平了一些，但大意是没错的，赵小香也确实主动送出了平安扣。
　　反正在他看来，叔叔阿姨愿意试着接受姜盼，就是往好的方向走。
　　他左右瞄瞄，觉得自己一个外人夹在中间，显得格格不入，便开口：“那我先走了。”
　　李秀梅说：“你把他也带走，我跟姜盼单独说几句。”
　　周砚白有点迟疑。顾承宇拉了他一把，把人拽出去。
　　李秀梅看着姜盼，问：“你跟小姨说实话，你怎么想的？”
　　姜盼抿唇，轻声说：“跟他在一起，我不用怕说错话做错事，我觉得很轻松很踏实。这世上，可能只有他能让我有这种感觉。”
　　李秀梅说：“我懂了。不过你恋爱经验少，要知道有太多的承诺抵不过时间的消磨，你要想清楚。”
　　姜盼说：“我知道，没人能保证以后永远不变，但如果今天我放弃了，可能明天就后悔了。”
　　“好。”李秀梅笑了一下，“不过你记着，这段关系里，不是只有他父母会不满意，也不是只有他父母需要被安抚。你也有家人，你的家人也会不满意，他同样要过我们这一关。”
　　“比如我。”她撇撇嘴，“我就觉得周砚白配不上你。念在他年纪轻，身体不错，赚钱能力还行的份上，尝试一下也可以。”
　　姜盼忍不住笑出来：“谢谢小姨。”
　　李秀梅拍了她一下：“去吧，开心去吧。明天记得把落下的工作补上。”
　　姜盼应道：“是。”


第58章 
　　赵小香递出了平安扣, 李秀梅也松了口，悬在两人头顶的巨石，总算挪开大半。
　　日子慢慢沉下来。
　　只是周砚白心里, 还有一根没有拔除的刺。
　　陈朗。
　　姜盼跟他说过，陈朗已经把三十万还回来了，可周砚白不敢低估陈朗。
　　再次运行木马程序，代码滚动完毕, 最后弹出空白的结果。
　　木马被清干净了, 清得很彻底。
　　他没有放松, 独自开车去了阿尚汽修。
　　店门还是原来的样子，招牌换了, 接待他的是一张陌生面孔。
　　新店主说他不久前高价盘下这家店，别的内情不清楚, 只知道原来的老板打算回老家发展，所以忍痛转让。
　　新店主挺热情，说以后车有什么毛病尽管过来，保准给弄利索。周砚白应了一声，离开汽修店。
　　回去之后, 他把这事说给姜盼听。
　　两个人坐在沙发上，低声琢磨。
　　或许陈朗是想彻底和当年骗保的事切割干净，也或许是遇上出价合适的买家，又或许只是想回老家过日子。
　　总之，无论是哪一种，都意味着陈朗不会再来威胁他们了。
　　他们终于开始拥有踏实松弛的时光。
　　不久后, 周砚白将自己的公寓转租出去，正式搬进了姜盼的住处。
　　清晨挤在玄关一起换鞋一道上班，傍晚结伴回家。客厅里新加了大书桌, 一人加班，另一人就在旁边看书工作。
　　周末闲下来，他们会去咖啡店帮忙，也会出去玩。周末就近，小长假就去远的地方。
　　每去一个地方，姜盼就用彩笔把那个地名描一遍。刚开始只有零零星星几个点，后来灰的地方越来越少，彩色的地方越来越多。
　　整张图变得越来越鲜亮。
　　生活没什么惊天动地的，就连姜文福的离世也是一样，平平淡淡。
　　周砚白为钧泰集团搭建的网络防火墙，陆续铺设调试到位。
　　从第二年起，项目带来的收益转化为实打实进账的利润，数额不菲的分红打到了他的账户上。
　　周砚白办了一张银行卡，交到姜盼手里，这是属于他们两个人的买房基金。
　　两年的时光缓缓流过。
　　青石山庄项目终于迎来完工。
　　剪彩仪式办得隆重，媒体和业内人士到场，山庄正式对外开放营业。
　　曾经荒芜破败的废弃旧址，变成兼具野趣与人文气息的度假去处，很多人感慨旧物新生的力量，项目一下子在圈内打响了名气。
　　姜盼的名字跟着项目一起，在圈里露了脸。
　　借着这份热度，李秀梅把青石山庄的设计拿去参赛，拿了个奖回来。奖杯放在公司展示柜。
　　钧泰有意继续深耕同类型文旅项目，打算在周边寻觅一处高低错落，保有原生山野风貌的地块。
　　姜盼听说后，心里忽然冒出一个地名。
　　她将那地方推荐给钧泰，笑着打趣：“这地方我熟，如果敲定下来，后续的设计一定要交给我来做。”
　　对方也笑着打趣她：“青石山庄的尾款还没捂热呢，就惦记上我们下一块地了，你这生意经念得比我们还急。”
　　青石山庄的设计尾款和项目奖励是一笔可观的收入，加上周砚白交过来的分红，再加上这两年房价震荡回调，曾经遥不可及的买房梦，居然近在眼前。
　　李秀梅通过关系拿到一套折价房，问姜盼要不要。
　　姜盼拉着周砚白去看。房子位置好，次新，毛坯，面积比他们俩原本计划的大出一截，各方面条件，都超出了她很早以前给自己定下的目标。
　　姜盼把账仔细算了一遍。存款够付大半房款，剩下的用贷款补上，按他们以后的预估收入来说，压力不大。
　　她又让周砚白算了一遍，两个人盯着那个数字看了一会儿，对视一眼——就这套了。
　　签合同那天，姜盼的手有点抖，忽然觉得不真实，没想到自己能买上这样的房子。
　　她真心诚意向李秀梅道谢。
　　李秀梅笑着说：“不用谢我，谢你自己。”
　　周德发听说他们买房的事，第二天就打了一笔钱过来，直接将贷款的部分全补上了。
　　“按咱们的习俗，婚房就该男方家出。全款我付不起，但也不至于让你们去贷款。”
　　周砚白刚想推辞，周德发像是猜到了，直接说：“这个钱你要是不收，你妈肯定很难过。”
　　周砚白握着手机，没马上接话。
　　“收着吧。”周德发又说，“什么时候带姜盼回来一趟？你妈把东西都准备好了，想亲手送给她。”
　　周砚白说：“……她不生我气了？”
　　周德发叹道：“快三年了，还有什么想不开的。只要你们以后幸福，就行了。”
　　晚上，周砚白把收钱的事跟姜盼说了。
　　姜盼听完，许久没说话。
　　周砚白有点担心，拉着她的手：“我爸这个话的意思，是接受你了。你要是……”
　　姜盼抬起头，笑了一下：“我是在想，把工作安排安排，腾个长假出来，陪你回家一趟。”
　　周砚白微怔，随即笑了，把人拥进怀里。
　　买房的事落定，所有大事仿佛都已经铺排妥当，顺理成章地，结婚这件事，该提上日程了。
　　他们没有挑吉日，也没有大肆筹划，选了一个平平常常的工作日，抽空去民政局领了结婚证，只通知了李秀梅许佳期等寥寥几位至亲好友。
　　简短的庆贺过后，他们登上了飞往大洋彼岸的航班。
　　飞机落地是当地时间下午。
　　周德发在出口等着，看见他们出来，先朝周砚白点了点头，随后看向姜盼，笑了一下。
　　姜盼说：“叔叔好。”
　　周德发接过她手里的箱子：“路上累了吧。”
　　姜盼说：“还好。”
　　车开了一个多小时，进了一个安静的街区，两边是一栋栋独立的小楼，木头外墙，颜色各不相同。
　　门前都有草坪，修剪得齐整。树很高，人很少。
　　周德发把车停在门口，熄了火，回头说：“你妈在里头。”
　　姜盼有点紧张，周砚白握住她的手，捏了捏。
　　周德发推开门，喊了一声：“回来了。”
　　赵小香从厨房那边走出来，系着围裙，两只手沾着面粉。
　　她看见周砚白，眼圈立刻红了，再看向姜盼，又看回周砚白，一时说不出话，看起来有些局促。
　　周德发忙道：“你妈特意包的饺子，一大早就起来揉面。”
　　赵小香回过神来：“对对，快弄好了，你们先歇着。”
　　她说着往厨房走，姜盼立刻跟上去。
　　“阿姨，我跟你一起包吧。”
　　赵小香看她一眼，点点头。
　　姜盼跟着赵小香进了厨房，洗完手，走到案板边，没等人招呼，伸手把皮归了归，拿起一张放在掌心，夹馅捏合，三两下一个，饺子肚子圆，边薄，褶子匀。
　　赵小香看在眼里，又看看自己包的，低头继续。
　　“我是南方人，本来不会包饺子。他回来后，我也不知道他爱吃什么，想着北方爱吃饺子，特意去学的。”
　　姜盼笑了下：“我们也只是逢年过节才做。他最爱吃韭菜馅的，而且他吃饺子不蘸醋。我就用生抽兑点饺子汤，再给他榨点辣椒油。”
　　赵小香停在那儿。她从前只在周砚白住处见过干辣椒，却没有往这一层想。
　　她一直以为儿子是不挑嘴的，不管家里做什么，他都安安静静地吃，很少主动说自己想吃什么。
　　他不是没有喜好，只是那些细碎挑剔不必拘谨的真心话，只愿意说给姜盼听。
　　这一刻她忽然有点懂了，为什么周砚白会说“这世上只有一个姜盼”。
　　只有一个姜盼，既见过周砚白，也见过姜根生，两个都见过，两个都接受。
　　一阵沉默之后，谁都没有再多说旧事。往后几日相处，彼此依旧带着分寸与客气。
　　姜盼眼里有活，看见什么干什么，赵小香总拦着不让。
　　赵小香怕姜盼无聊，叫周砚白带她出去玩玩。姜盼想着难得回来一趟，还是多陪陪老人。
　　周砚白夹在中间，倒有些左右为难，最后还是听了姜盼的，大部分时间都在家待着。
　　他们陪赵小香去超市买菜，商量晚上做什么，讨论食材新鲜与否，回来一起做饭一起吃饭。
　　没有热烈亲昵的寒暄，没有刻意讨好，就是一餐一餐的烟火。
　　日子一长，客气就松了，拘谨也少了，话多起来，偶尔也能四人围坐沙发，闲聊几句。
　　晚饭后，周砚白和姜盼会沿着社区小路慢慢走一圈。路不宽，车少，偶尔有小松鼠跑过去。
　　姜盼觉得心里很平静。生活没有完美的，如果能一直这么下去，也挺好。
　　这份安稳终结于一通电话。
　　李秀兰出事了。
　　她从土坡上摔了下去，一路滚落到干涸的湖底洼地，被人发现的时候已经陷入昏迷，只剩一口气吊着。
　　周砚白订下最近的机票。周德发和赵小香送他们去机场。
　　候机大厅人来人往，分别在即，周德发嘱咐他们：“以后有空，记得常回来。”
　　姜盼应道：“叔叔，阿姨，你们也多保重身体。”
　　赵小香轻声打断：“你们证都领过了，再叫叔叔阿姨，就不合适了。”
　　姜盼微怔，下意识看向周砚白。
　　周砚白望着她，点了点头。
　　姜盼喉头发紧，片刻之后，轻声说：“爸，妈。”
　　赵小香低下头，顿了顿，从包里摸出一个锦盒，递到姜盼手上。
　　“我找金店定制的，早该给你，只是我一直没能张开这个嘴。没想到你们忽然就要动身，也不知道下回什么时候见着。”她抹了下眼角，“习俗该有的，不能少，你拿着。”
　　姜盼接过，抿唇半晌，才道：“谢谢妈。”
　　过了安检，上了飞机，姜盼才有空打开那个盒子。
　　镯子、项链、戒指、耳环、吊坠，一样不少，沉甸甸的，俗气又传统，带着一份迟来的，郑重的认可。
　　姜盼收好锦盒，靠在周砚白肩头。
　　飞机落地，他们连夜赶往淖儿村。
　　李秀兰躺在病床上，气息微弱，双眼紧闭。春芽妈坐在旁边。
　　看见姜盼和周砚白，春芽妈愣了一下，随即俯下身，凑到李秀兰的耳边。
　　“秀兰，盼儿来看你了，根生也来啦，你睁眼看看，还有什么话要说……”
　　李秀兰眼皮颤了许久，慢慢掀开一条缝。
　　她的目光越过所有人，定定地落在姜盼身上，手指轻轻抖动。
　　姜盼走过去，蹲下身，握住她枯瘦发凉的手。
　　李秀兰的视线凝在她脸上，像是要把她的模样好好收进眼里，就这么望着望着，眼皮慢慢垂落，彻底闭上了。
　　*
　　姜盼收拾李秀兰的遗物，在柜子里翻出一个大围巾裹着的包裹，里面是几件叠得整齐的衣服。
　　那是李秀兰出狱那年姜盼给她买的，一件也就一两百块。
　　姜盼从没见她穿过，叠得好好的，收在最里头。衣料还是鲜亮的，跟新的一样。
　　李秀兰一辈子清贫，吃苦耐劳，似乎没什么物质欲望。这几件衣服，大约是她最好的东西了。
　　姜盼抚过衣料，摸到外套口袋里面有个硬硬的东西，掏出来一看，是那张用层层塑料袋卷起来的求子符。
　　几件舍不得穿的新衣，一个妥善收藏的求子符，就是李秀兰留下的所有东西。
　　姜盼把这些衣服给李秀兰换上，将求子符放回衣兜，让它陪着李秀兰，一起送进火里。
　　丧事办完，已经是晚上九点多，村里的人陆续散了。
　　村长偻着背，把姜盼拉到一边，低声说：“有个大公司，想把咱山里三个村都买下来，盖什么温泉度假酒店，让村里人签字卖房卖地。坳子村的都签完了，咱们村有些人还是犹豫，怕给的钱太少。”
　　他把一沓文件递过来：“你是大学生，又在外面闯了这么多年，见多识广的，你帮着看看，他们给的这个价合适不？”
　　姜盼接过来，一页一页翻，翻到自家那页，她拿起笔，签下自己的名字。
　　这是她和这片村子最后的一桩牵绊。
　　村长愣了一下：“你不再看看？”
　　姜盼说：“钧泰给的价格很公道。现在房地产市场不好，要不是用来开发度假酒店，给不到这个价。”
　　村长吃惊不已：“你怎么知道是哪个公司？”
　　姜盼笑笑：“因为是我推荐的。”
　　村长瞪大了眼，张了张嘴，半天没说出话来。
　　姜盼把文件递回去：“能签的尽快签，错过这次，以后很难有这样的机会。”
　　她婉拒了春芽妈留宿的邀请，和周砚白驱车前往市里的酒店落脚。
　　进了房间，姜盼打开笔记本，把村民签约的进度简单整理，发给李秀梅汇报。
　　李秀梅很快回复：“我知道了，这事不归我们管，咱们心里清楚进度就好。”
　　姜盼回了一句“好”，便退出聊天界面。
　　周砚白洗完澡出来，擦着湿发走过去，看见姜盼已经开始琢磨新项目的方案。
　　他在她身后看了一会儿，问：“这回还做废墟重生吗？”
　　姜盼摇头：“不是所有地方都适合重生。有些地方，只适合新生。”
　　周砚白弯唇，微微俯身，在她发顶落下一个吻。
　　第二天早上，周砚白醒来时，身侧已经空了。
　　姜盼立在窗边，安安静静地望着远处。
　　周砚白走过去，从身后环住她，下巴搭在她颈窝，轻嗅，之后顺着她的视线望出去。
　　清晨的朝阳漫过天地，落在连绵的山廓上，把起伏的山脊镀上一层暖金。深浅错落的林木晕开深浅不一的绿，雾气缠绕在山腰，从容悠远。
　　姜盼轻声说：“困住我们的大山，远看居然这么美。”
　　周砚白收紧手臂，把她抱得更稳一点：“以后这座山里，就只有美了。”
　　【完】
　　【作者有话说】
　　这本书写到这里，我觉得已经足够了。
　　对姜盼和周砚白来说，能走到今天，真的很不容易，尤其是姜盼，就让王子和公主从此开始幸福地生活吧。
　　这本题材偏现实，有点沉重，真心感谢一路追到这里的读者。
　　本章评论有红包。
　　下本书已经在准备了，《魔君总在暴走边缘》。
　　脾气很臭武力值很高的少年魔君X聪慧狡黠误闯修真界的穿越女。
　　风格和这本不一样，会更热闹。
　　我会努力存稿，尽快开文。感兴趣的小可爱可以提前收藏一下，下本见。



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